Полярный вызов || Мако

Шёл уже десятый день, как детектив вместе с его командой были в пути. Оставались считанные часы, прежде чем они наконец-таки достигнут места назначения. Офицер Торн наблюдал за всем процессом рядом с кабиной пилота, Риган управлял дирижаблем, Кай стоял возле иллюминаторов, наблюдая за бескрайним снегом, начинающийся с одного края острова, заканчивая бесконечностью за горизонтом. Джинора сидела на скамье и изучала карту, ведь где-то внизу, под слоями льда и снега, лежало Северное племя Воды - цель, из-за которой они здесь оказались.

Мако же в очередной раз просматривал сообщение на бумаге, который взял с собой из офиса полиции Республиканского города. Из разу в раз он вчитывался в сообщения, пытаясь понять, что же он мог упустить и почему староста Северного племени попросил у него помощи.

— Странно это как-то всё, — сказала Джинора, тем самым вывела Мако из размышлений.

— Да, ты права, — ответил Мако.

— А что не так? — Кай вклинился в разговор.

— Странно, что во всём сообщении старейшина ни разу не упомянул вождей своего племени, — ответил детектив.

— Ну, может просто забыл про это, — отмахнулся парень. — Подумаешь.

— Мако прав, — согласилась Джинора. — Разве если бы что-то серьёзное и вправду случилось, Эска и Десна не вмешались бы в это?

— В том то и дело, — детектив провёл рукой по бумаге. — В голову приходит два варианта: либо же враги настолько сильны, что даже вожди не смогли им помешать и попросили помощи у Республиканского города, либо же...

— Может они не считают это серьёзной угрозой, — Кай развалился на скамье.

— Или они не хотят вмешиваться, — добавила Джинора. — А может и кто-то просто не даёт им вмешаться.

Мако нахмурился. Эта мысль прозвучала странно, но в ней было что-то, что в какой-то степени объясняло происходящее.

— Думаешь кто-то манипулирует ими? — Спросил детектив.

— Я не знаю, — ответила Джинора. — Но это бы объяснило причину, по которой они не отправили своих солдат решить эту проблему.

— Или почему не отвечают на сообщения, — добавил Кай. — Мы же отправили им запрос, когда собрались лететь на Северный полюс. Ответа до сих пор нет.

Мако посмотрел в иллюминатор. Внизу по-прежнему была белая пустота.

— Может, они просто не хотят связываться с прошлым, — сказал он.

Кай и Джинора переглянулись, но ничего не ответили.

Тишину прервал странный звук: что-то вроде скрежета, донёсшийся из глубины дирижабля.

— Что это? — спросил Кай.

Мако прислушался.

— Не знаю, - ответил он. — Наверное, ветер.

Но в ту же минуту в голове детектива затаились сомнения, ведь на ветер это не очень-то и похоже. Отложив бумаги в сторону, Мако встал с места и направился в технический отсек, чтобы проверить не повредилось ли что-либо и всё ли в порядке с двигателем. Офицер Торн уже был на месте.

— Всё в порядке? — Задал вопрос Мако.

— Да, — ответил Торн. — Но мне кажется, давление топлива немного скачет. Возможно, заело клапан.

— Это серьёзно?

— Нет. Если это действительно клапан, мы просто чуть снизим скорость. Ничего страшного.

Мако хотел спросить что-то ещё, но в тот же момент дирижабль слегка качнуло.

— Просто ветер, не стоит переживать, — сказал Торн, но в его голосе уже не было пущей уверенности.

Ничего не ответив, Мако вышел из помещения.
Вернувшись к остальным, детектив занял предыдущую позицию, в этот раз взяв в руки карту. Практически сразу из динамика внутренней связи раздался голос пилота, слегка приглушённый и спокойный:

— Внимание экипажу. Мы начинаем постепенное снижение. Северный ветер усиливается, двигатель работает с небольшими перегрузками. Идём на снижение, чтобы сэкономить топливо. Никаких причин для беспокойства.

Кай зевнул и потянулся.

— Ну вот, всё нормально. А я думал, может, там северное сияние увидим, а тут просто снижение.

Мако не ответил. Он смотрел в иллюминатор на бескрайнюю белую пустоту, которая начинала приближаться.

— Постепенное это сколько? — спросила Джинора, глядя на приборы. — Потому что мне кажется, что мы снижаемся слишком быстро.

Мако перевёл взгляд на панель давления. Стрелка действительно ползла вниз быстрее, чем ему хотелось бы.

— Может, просто ветер, — сказал Кай, но в голосе его уже не было прежней уверенности.

— Нет, — сказала Джинора, подходя ближе к иллюминатору. — Снег приближается слишком быстро. Мы снижаемся не для экономии топлива. Мы падаем!

Мако рванул к кабине пилота, но в этот момент дирижабль резко тряхнуло. Где-то в глубине раздался глухой скрежет, а затем шипение, как будто пар вырывался наружу.

Голос пилота снова раздался из динамика, но теперь он звучал напряжённо:

— Детектив, у нас проблема. Двигатель теряет мощность. Я не могу удержать высоту. Готовьтесь к экстренной посадке!

— Что значит «экстренной»?! — крикнул Кай, вскакивая.

Дирижабль накренился так резко, что Мако потерял равновесие и ударился плечом о стену. Где-то за спиной Кай выругался, а Джинора успела схватиться за поручень.

— Держитесь! — крикнул Мако, но голос его потонул в грохоте.

Снаружи завыл ветер. Где-то внизу, под ними, уже не было облаков,только белая пустота, которая стремительно приближалась.

— Мы падаем! — закричал Кай. Его глаза были широко раскрыты, но он не отпускал поручень.

— Я знаю! — ответил Мако, вглядываясь в панель управления. — Джинора! Кай! Попробуйте использовать магию воздуха, чтобы смягчить удар!

Ребята кивнули. Они подняли вверх руки, и воздух вокруг них начал кружиться, но дирижабль падал быстро.

— Я пытаюсь! — крикнула Джинора. — Но я не могу. Мы не сможем удержать такую массу!

— Всё равно делай что-нибудь! — крикнул Мако.

В этот момент они пробили слой облаков, и внизу показался бескрайний снег. Удар был неизбежен.

— Приготовиться! — крикнул Мако, вцепившись в поручень и прикрыв голову руками.

Джинора зажмурилась. Кай выставил руки вперёд, создавая воздушный поток, который хоть немного, но мог замедлить их падение. Торн и Риган вжались в стены.

Удар был оглушительным.

Мако почувствовал, как его швырнуло вперёд, как воздух выбило из лёгких. Что-то с грохотом рухнуло рядом. Вокруг летели обломки, а затем тишина.

Она была оглушающей.

Он лежал на спине, чувствуя, как холод проникает под одежду. Над ним было серое небо. Снег падал ему на лицо.

Мако медленно повернул голову. Рядом, в нескольких шагах, лежала Джинора. Она пошевелилась и села.

— Кай? — прошептала она.

— Я здесь, — раздался голос Кая откуда-то из-за обломка. — Живой... кажется...

Мако приподнялся, опираясь на руки. Дирижабль лежал на боку, врезавшись в сугроб. Вокруг была только белая пустота.

— Все живы? — спросил он хрипло.

— Живы, — отозвался Торн, выбираясь из-под обломка. — Риган тоже.

Мако встал, пошатываясь. Он посмотрел на то, что осталось от дирижабля. Чёрный дым поднимался к небу, обломки торчали из снега. Он провёл рукой по лицу, стирая смесь из снега и крови с разбитой губы.

Сзади раздался кашель, затем тяжёлый выдох.

— Ну и посадка, — сказал Кай, выбираясь из-под обломка. Он отряхнул куртку и посмотрел на разбитый дирижабль. — Без меня бы вы не справились.

— Ты даже не пилот, — сказала Джинора, подходя ближе. Она тоже выглядела уставшей, но держалась прямо. — Мы живы, и это главное.

— А где Торн с Риганом? — спросил Мако, не оборачиваясь.

— Здесь, — раздался голос Торна. Он вылез из-за хвостовой части дирижабля, таща за собой Ригана. — Мы в порядке. Только вот, боюсь, дирижабль больше не взлетит.

Детектив медленно обернулся и осмотрел всю команду. Все были на ногах, хоть и имели царапины и ушибы. Главное, все живы.

— Хорошо, — ответил он. — Мы почти на месте. По крайней мере, мы находимся на Севере. Северное племя находится где-то в той стороне, — он указал рукой вдаль, где за ледяными пиками угадывались очертания построек. — Осталось лишь добраться туда и выяснить, что здесь происходит.

— А что, разве никто не хочет для начала слегка перекусить? — сказал Кай, заглядывая в разбитый грузовой отсек. — Я видел там пойки... Ой, кажется всё сгорело.

Джинора усмехнулась:

— Придётся расчитывать на гостеприимство Северян.

Мако уже двинулся вперёд, но на мгновение задержался и ещё раз окинул взглядом обломки.

— Это явно не было случайностью, — сказал он, голос его был спокойным, но твёрдым. — Кто-то знал, что мы полетим сюда. И эти люди знали о том, что мы не долетим.

Кай перестал улыбаться, Джинора нахмурилась, а Торн и Риган переглянулись.

— Но зачем кому-то взрывать наш дирижабль? — Спросила Джинора.

— Я не знаю, но думаю, что узнаем мы это в племени, — ответил Мако.

Сделав шаг вперёд, он заметил карту по слоями снега. Откопав, взял в руки и обратился к остальным.

— Соберите всё, что уцелело. Всё, что может пригодится нам в дальнейшем и будем выдвигаться. Рюкзаки, карты, может даже припасы, если что-то и осталось.

Они огляделись по сторонам и взяли всё необходимое, что нашли под толстыми слоями снега.

— Всё собрали, — спросил он.

Остальные кивнули.

— Тогда выдвигаемся, — ответил детектив и направился через снег к ледяным пикам. — Ну же, не отставайте.

Остальные переглянулись и, накинув на плечи рюкзаки, направились вслед за ним.

Путь до племени оказался дольше, чем они планировали. Ветер стих, и вокруг стало тихо. Лишь хруст снега под ногами, да редкие крики птиц вдалеке.

— Я думал Север – это красиво, — сказал Кай, кутаясь в куртку. — Но я не думал, что здесь так холодно.

— Ты ещё не видел северное сияние, — сказала Джинора. — Говорят, оно того стоит.

— Если мы доживём до вечера, — буркнул Торн.

Мако шёл впереди, не оборачиваясь. Он осматривал местность, каждый раз натыкаясь на ледяные пики, которые из разу в раз становились всё ближе и ближе.

— Мы почти на месте, — сказал он. — Вон там находится поселение.

Они поднялись на гребень ледяного утёса, и перед ними открылся вид на столицу Северного Племени Воды.

Город был огромен. Он раскинулся на несколько ярусов, вырезанных прямо в теле ледяной скалы. Везде, куда ни глянь, сверкали стены из голубоватого льда, переливающиеся на солнце. Внизу теснились дома, соединённые ледяными мостами, а в центре, на самой вершине, возвышался дворец – массивное здание с высокими шпилями.

— Ничего себе, — выдохнул Кай. — Оно полностью изо льда?

— Почти, — сказала Джинора. — Северяне строят из того, что у них есть.

Мако не ответил. Он смотрел на город и думал: кто-то внутри этих стен знает, зачем их вызвали сюда. И кто-то, возможно, хочет, чтобы они не вернулись.

Впереди их ждал ледяной город.
Они подошли к главным воротам. Ледяные стены возвышались над ними, отражая тусклый свет северного неба. Ворота были открыты, но вход охраняли стражники в тёплых одеждах и с копьями.

Один из них шагнул вперёд, когда заметил чужаков.

— Стойте! — Сказал он, поднимая руку. — Кто вы и зачем пришли?

Мако остановился, дав знак остальным не двигаться.

— Меня зовут Мако, я детектив Республиканского города, — ответил он, стараясь говорить как можно ровнее. — Нам поступил вызов о том, что Северное племя Воды нуждается в помощи.

Стражник нахмурился.

— По вызову? — Переспросил он. — Нам ничего не передавали о прибытии гостей. Кто вас вызвал?

Детектив выдержал паузу, а затем полез во внутренний карман куртки и достал сложенную бумажную ленту, ту самую, что выскочила из принтера рядом с рацией. На ней всё ещё виднелись неровные буквы и пятна от помех.

— Нам пришёл вызов от старейшины Тарока, — сказал он, протягивая ленту стражнику. — Вот сама распечатка. Сообщение записано на бумажную ленту. Здесь говорится, что банда «Ледяные клыки» угрожают племени и, что старейшина простит о помощи Республиканский город.

Стражник взял ленту, повертел её в руках, вглядываясь в текст. На его лице промелькнуло удивление.

— Я не знаю, что это значит, — сказал он. — Я не могу прочитать всё, слишком много помех... но да, здесь есть имя Тарока.

— И код старой «Тройной угрозы», — добавил Мако. — Поверьте, мы бы не стал илететь через полмира ради шутки.

Стражник вернул ленту Мако и посмотрел на напарника.

— Я должен доложить советнику, — сказал он. — Ждите здесь.

Мако кивнул и убрал ленту обратно.

— Мы подождём.

Стражник развернулся и быстро ушёл внутрь.

Прошло несколько минут. Мако стоял неподвижно, разглядывая ледяные стены. Кай переминался с ноги на ногу, пытаясь согреться.

— Долго они там, — пробормотал он.

— Тише, — перебила Джинора. — Кажется, кто-то идёт.

Из ворот вышел тот самый стражник, а за ним следом пожилой мужчина в тёплой одежде, с седой бородой и внимательными глазами.

— Я – Инук, советник Северного племени Воды, — сказал он, подойдя чуть ближе. — Мне сказали, у вас есть сообщение от старейшины Тарока?

Мако снова достал ленту и протянул её советнику.

— Вот сама распечатка. Тут указана и причина послания, и имя старейшины Тарока. Он просит нас о помощи, поэтому мы прилетели. Он нас вызвал.

Инук взял ленту, внимательно изучил, а затем вновь поднял глаза на Мако.

— Я говорил с Тароком сегодня утром, — начал он. — Он ничего не говорил об этом.

— Но сообщение было от него, — настаивал детектив. — Вот же распечатка, к тому же я лично слышал его голос.

Инук на мгновение задумался.

— Возможно, он отправил его, не поставив меня в известность, — сказал он. — Или, что более вероятно, кто-то отправил его от его имени.

— Зачем кому-то вызывать полицию из Республиканского Города? — спросил Мако.

Инук посмотрел на него с лёгкой усмешкой.

— Это хороший вопрос, детектив. Надеюсь, мы найдём на него ответ.

Он шагнул в сторону, освобождая проход.

— Проходите. Вы, наверное, замёрзли. Мы поговорим позже. Я покажу вам, где можно отдохнуть.

Мако убрал ленту обратно в карман и кивнул команде.

— Идём.

Они переступили порог ледяного города.