За окнами крошечного дома

Фостер уже успел привыкнуть к тому, что Селена просыпалась раньше солнца. Обычно, когда он выходил из комнаты, она уже успевала покормить Ромашку, выпустить Дану во двор и уже чем-нибудь увлеченно занималась. В это утро он налил себе кофе и вышел в беседку.
Субботнее утро началось с Сесиль в забавной шляпе с широкими полями. Она торопливо шла к дому Селены, придерживая одной рукой шляпу, которую так и норовил сорвать ветер, а в другой несла большую плетеную корзину.
Селена с самого утра копошилась в огороде, старательно выпалывая сорняки между молодыми ростками, когда заметила соседку.
-Селена, милая, доброе утро! Надеюсь, ты не забыла про фестиваль? - Сесиль тут же перевела взгляд на беседку, - Доброе утро, Фостер!
- Доброе утро, Миссис Донаван- ответил он.
Селена медленно поднялась, отряхнула ладони от земли и принялась неспешно снимать садовые перчатки, отчаянно пытаясь за это время придумать ответ.
- Если честно...- виновато улыбнулась она. - Я вспомнила о нем ровно в тот момент, когда вы произнесли слово «фестиваль», но...
- Я знаю, - перебила Сесиль.
- Вы знали?
Сесиль кивнула в сторону грядок:
-У тебя такой взгляд бывает только тогда, когда ты уже часа три разговариваешь с овощами.
- Они меня не перебивают, - совершенно серьезно сказала Селена и тут же рассмеялась.
Сесиль покачала головой:
- Именно поэтому я и пришла так рано. Ты ведь не передумала участвовать в конкурсе пирогов? Твои малиновые пироги - мои самые любимые.
-Я вчера как раз насобирала малины для пирога. Так что нельзя сказать, что я совсем забыла. Идемте, вы поставите чай, а я начну делать ваш любимый пирог, - хитро улыбнулась Селена.
- Фостер, зайдете на чай?- риторически спросила Сесиль.

Они зашли домой. Сесиль поставила корзину на стол, а Селена сразу принялась искать большой фартук, который обычно надевала только перед выпечкой.
- Мистер Ито, вам обязательно нужно пойти с нами на фестиваль. Вдруг вдохновение окажется не в книге, а среди местных красавиц?- обратилась к нему Сесиль.
- Мне кажется, местные красавицы предпочитают собеседника поинтереснее.
-А почему вы сами ничего не испекли на конкурс? - наивно спросила Селена, пытаясь убрать неловкость после вопроса Сесиль.
Сесиль тяжело вздохнула:
- Милая, я однажды испекла пирог, и даже корова отказалась его есть. С тех пор решила: мое дело - поддерживать тех, у кого получается по-настоящему вкусно.
- Ромашка бы съела...
Селена тут же закрыла рот ладонью, пытаясь сдержать смех.
Безуспешно.
Даже Фостер невольно улыбнулся.

   Чем ближе они подходили к центру деревни, тем громче становились голоса. Воздух пах свежей выпечкой, медом, горячим яблочным сидром и только что скошенной травой. Между деревянными лавками бегали дети с цветными ленточками, играл скрипач, а на прилавках лежали домашние сыры, варенье, еще теплый хлеб, букеты полевых цветов и овощи самых причудливых размеров.
На конкурс пирогов заявились всего четыре человека. В Хэнфорд-он-Бэгли это никого не удивляло. Здесь собирались не ради победы, а чтобы увидеться, обменяться рецептами и угостить друг друга своей выпечкой.Пока жюри пробовало пироги, один из участников улыбнулся:
- Кажется, первое место сегодня уже нашло своего хозяина.
Несколько человек согласно посмотрели на малиновый пирог Селены. Через несколько минут организатор развернул лист бумаги:
- Первое место... малиновый пирог Селены Моррис!
Под аплодисменты Селена поднялась на небольшую сцену. Ей на плечо накинули ленту победителя, а она смотрела на нее так, словно произошла какая-то ошибка. Когда Селена спустилась, Сесиль протянула ей маленький букет полевых цветов.
— Это тебе.
— За победу?
Сесиль покачала головой:
— Нет. Просто потому, что сегодня ты очень счастливая.
Селена молча обняла ее.

   К закату они уже шли домой по знакомой дороге. Заходящее солнце золотило поля, края шляпы Сесиль и медные волосы Селены, отчего на мгновение казалось, будто они сами светятся в вечернем воздухе.  Селена скрылась в доме, прижимая к груди букет полевых цветов. Фостер проводил взглядом закрывшуюся дверь.
-Я провожу вас, - сказал он.
Они неторопливо пошли по узкой дороге. Несколько минут Сесиль молчала, задумчиво глядя на закат.
- Скажите, мистер Ито... - наконец произнесла она,- ваш роман будет трагичным?
Фостер ненадолго задумался, потом ответил:
- Надеюсь, нет.
Сесиль понимающе кивнула. Они прошли еще несколько шагов молча.
- Знаете... Может, я ошибаюсь, но мне всегда казалось, что любовь нельзя взять из воображения. Чтобы о ней писать, ее сначала нужно прожить.

   Фостер возвращался домой уже поздним вечером. Деревня постепенно стихала. Лишь изредка где-то хлопала дверь или раздавался чей-то смех.
Почему-то из всего дня в памяти упрямо всплывали не фестиваль, не победа Селены и даже не ее счастливые глаза.
«Любовь нельзя взять из воображения...»
Он невольно усмехнулся,- с чего она вообще решила, что знает, о чем я могу писать? Может, счастливый конец моего романа вовсе не о любви двух людей.... Может, он о том, как один человек наконец обретает покой,- Фостер раздраженно выдохнул.
Когда Фостер вернулся, Селена и Дана ждали его на скамейке у дома.
-Вам понравился пирог?
- Очень,- слегка улыбнулся Фостер
- Это хорошо.
- Почему?
- Просто если бы не понравился, пришлось бы доедать его самой,- беззаботно сказала Селена,- спокойной ночи!
Она поднялась со скамейки, потрепала Дану за ушами и скрылась в доме.