Поглощённая его Тьмой

Эви Уотсон

Всю дорогу мы, можно сказать, с Кристианом ехали в полном молчании. Воздух в салоне даже стал тяжелее.

У них явно что-то случилось, что-то серьёзное, но что именно я так и не поняла.

Трейсу кто-то позвонил,после чего вся довольно приятная обстановка сразу пропала.

Я, конечно же, ничего не стала спрашивать.Это было не моё дело,но мне как-то тоже стало не по себе.

Кристиан всю дорогу был задумчив и напряжён. Иногда, поглядывая на него, я видела, что его брови были нахмурены, а рука так крепко сжимала руль, что костяшки пальцев побелели. Казалось, он был готов в любой момент сорваться с места по одному его звонку.

Поэтому я просто сидела, прижавшись к сиденью, и наблюдала за проносящейся мимо дорогой.

Вскоре мы подъехали к моему дому. Как только я открыла дверь и вылезла из машины, услышала знакомый голос, полный ярости.

- Эви!! - прозвучал он так громко, что я вздрогнула. - Эви, мать твою, ты где была?!

Это была Лиана. Повернувшись, я улыбнулась ей, стараясь выглядеть абсолютно спокойной, будто и не было никаких приключений:

- Привет... Я тоже рада тебя видеть.

Я никогда не видела Лиану такой злой, такой бледной и разъярённой. Её глаза горели, а губы были плотно сжаты. Она смотрела на меня, будто хотела убить, а потом воскресить, чтобы убить снова.

- Я, значит, тебя ищу! - её голос дрожал от сдерживаемых эмоций. - Обзвонила всех знакомых, подняла на ноги всех, кого только можно! Все тебя ищут и не могут найти! Даже полиция! - она тяжело выдохнула.-А ты... ты приехала с этим, - она кивнула в сторону Кристиана, - как ни в чём не бывало!

Кристиан усмехнулся, глядя на этот "цирк". Я увидела это краем глаза, и от его реакции мне стало неловко

- Ли, я тебе всё объясню, - поспешно проговорила я, поднимая руки в примирительном жесте, в надежде, что она хоть сейчас угомонится.

- Он что, тебя похитил?! - её взгляд метнулся к Кристиану.

Не успела я ответить, как она уже оказалась около его двери и, резко распахнула её.

- Что? Нет... - успела я выкрикнуть, но было поздно.

Лиана набросилась на Кристиана, что-то крича ему.

- ТЫ! - она трясла его за воротник, как куклу. - Ты что себе возомнил?! Придурок!

Лиана кричала так громко, что прохожие начали оборачиваться, притормаживать и с интересом наблюдать за всем этим представлением. Мне хотелось провалиться сквозь землю.

- Ли, угомонись! - подбежала я к ней, пытаясь оттащить её от Кристиана.

Лиана царапала его, била руками по груди и плечам, а он, уворачиваясь, клялся, что ничего не делал.

- Остановись, женщина! - наконец Кристиан поднял руки в примирительном жесте.

Я еле как оттащила её от него, крепко обняв, чтобы она больше не смогла на него наброситься.

- Ли, успокойся, всё! Со мной всё в порядке! Он ничего мне не сделал! - повторяла я, пытаясь достучаться до её разума.

Кристиан сидел в машине, тяжело дыша, и растирал разбитую губу. Он выглядел потрёпанным, но, кажется, довольным.

- Почему ты мне сразу не сказала? - подруга, успокоившись ,спрашивала, пока я держала её в своих объятиях.

На это я ей ничего не ответила, не стала усугублять ситуацию новыми подробностями. Слишком много всего.

После этого инцидента прошло минут десять.

Мы все втроём пошли ко мне на кухню.

Пока я заваривала крепкий чёрный чай, Кристиан послушно сидел на стуле,а рядом с ним стояла Лиана. Её руки,теперь обрабатывали ему раны, которые она же и нанесла.

- Прости, я думала, что ты её украл, - произнесла Лиана, её голос стал мягче. - Говорить, что я этого не хотела, не буду.

Кристиан шипел от боли каждый раз, когда ватка с перекисью касалась его царапин, и из его рта то и дело вырывалась нецензурная лексика, которую он, кажется, даже не пытался сдержать.

- Спасибо за честность, - сквозь зубы произнёс он, когда подруга снова, чуть надавив, поднесла ватку к разбитой губе.

Я только наблюдала за этой сценой. На моих губах сама собой играла улыбка от того, как забавно они смотрятся друг с другом. Говорить вслух это, конечно, я не стала.

Поставив перед ними кружки с чаем, я присела рядом на стул. Всё так же наблюдала за ними, попивая чёрный чай.

Ли снова поднесла ватку к ране на его щеке, и Кристиан застонал ещё громче, чем до этого, прикрыв глаза.

Да, моя подруга приукрасила его лицо хорошенько. Под глазом теперь точно будет небольшой синяк, а пара царапин на скуле добавят ему, воспоминаний об этом случае не меньше чем на неделю.

- Терпи! - дула она ему в рану, пытаясь хоть как-то унять его боль

Тут я не выдержала и, хитро прищурившись, проговорила:

- Из вас бы вышла отличная пара!

- Нет! - громко произнесла Ли, её щёки мгновенно покраснели, ещё до того, как я успела договорить.

Кристиан же позволил себе ехидную улыбку,но ничего не ответил, лишь усмехнулся.

Наконец Лиана закончила обрабатывать раны, и они, наконец, тоже сели за стол.

Всё это время она постоянно подкалывала Кристиана, а Кристиан не отставал,тоже шутя.

Смотря на них, я безмятежно улыбалась.

Вдруг Кристиан поднялся, его улыбка исчезла.

- Что ж, мне пора.

Он попрощался с нами, но перед самой дверью остановился и, повернувшись к Лиане, серьёзно проговорил:

- Теперь ты должна пойти со мной на свидание.

Лиана, гордо подняв подбородок, с вызовом и улыбкой ответила:

- Нет, не должна, но... я подумаю.

Кристиан усмехнулся, его карие глаза блеснули, и он вышел, не дожидаясь дальнейших возражений.

Улыбка с лица подруги так и не спадала, будто она час назад не была в ярости и бешенстве и не кинулась драться на мужика.

- Понравился? - не смогла сдержаться я, наблюдая за ней.

Ну конечно, подруга сразу же начала оправдываться.

- Что?! Не-е-ет, конечно! - немного погодя она всё же не выдержала. - Ну, он ничё такой.

- Пойдёшь с ним на свидание?

- Если пригласит, - ответила она, не глядя на меня и проходя в комнату, скрывая румянец.

Кристиан обладал довольно привлекательной и необычной внешностью, которая приковывала к себе внимание. Он был довольно высокий, практически одного роста с Трейсом. Его густые, тёмно-каштановые волосы придавали ему особый шарм. Чётко очерченные скулы и прямой нос гармонично сочетались с его мужественным подбородком и карими
От него всегда веяло уверенностью и дружелюбием. Он был точной противоположностью Трейсу.

Мы рухнули на кровать и просто молчали. Каждая из нас думала о чём-то своём,пока Лиана не вспомнила про меня.

- Так, Эви, - перевернулась она набок, смотря на меня серьёзным, изучающим взглядом. -Рассказывай всё.

Я шумно выдохнула, понимая, что это будет очень долго. Но деваться было некуда, иначе моя любимая подруга меня убьёт.

Я рассказывала ей всё. От того, как он прижал меня к стене в моей же квартире, до того, как меня привёз Кристиан обратно.

У меня даже начал заплетаться язык, а в горле настолько пересохло, что я не могла глотать.

Ли переспрашивала каждую деталь, не упуская ни одного момента.

Наконец рассказ подошёл к концу. Подруга просто лежала, уставившись в потолок, видимо, переваривая всё это.

-Пожалуйста, Ли, только ничего не говори, -попросила её я.

Мне вправду просто сейчас не хотелось это обсуждать заново. Я устала от всего.

В последние дни на меня обрушилось столько ситуаций, непонятных для меня. А также нескончаемый поток мыслей, которые лились не переставая, что мой мозг просто начал отключаться.

Подруга понимающе на меня посмотрела, и вместо слов мы лежали в тишине, которая была в разы приятнее.

Я не заметила, когда уснула, а проснувшись, Лианы уже не было.

Сколько я спала?

Давно ли подруга ушла?

Выспавшись, я чувствовала себя намного лучше. Голова стала свежее, настроение сразу поднялось.

Мне почему-то было так хорошо в данный момент,что жизнь сразу начала казаться лучше.

Выглядела я не очень хорошо. Одежда была помята, а я уснула в том же белом костюме, который дал Кристиан.

Волосы все запутались, торчали во все стороны. Мне срочно нужно было принять душ, привести свою кожу в порядок, которая была не в самом лучшем состоянии.

Сейчас я вообще не хотела думать, что меня ждёт завтра. В этот миг я хотела жить только сегодняшним днём, наслаждаться каждым мгновением спокойствия, пока оно было доступно. Я гнала прочь мысли о Трейсе, о его угрозах, о его странной одержимости. Хотела просто ощутить этот мир без этой липкой тревоги. Мне нужна была передышка, хотя бы на пару часов.

В душе я, наверное, пробыла не меньше часа - это точно. Стоя под струями горячей воды, я просто кайфовала. Тепло расслабляло,смывало усталость и остатки тревоги. Я закрыла глаза, позволяя воде стекать по лицу, по волосам, смывая не только грязь, но и весь негатив, который накопился за последние дни. Чувствовала, как пар обволакивает кожу.Мне хотелось остаться здесь навсегда, забыв обо всём на свете.

Вытеревшись полотенцем, я осталась только в одном нижнем белье.Мне было так удобнее.

Выйдя из ванной и включив свою любимую музыку, я начала танцевать. Страстно, изгибаясь словно змея, моё тело отвечало на каждый бит. Я чувствовала музыку не просто ушами, а каждой клеточкой кожи. Мои руки поднимались вверх, затем плавно опускались. Бёдра покачивались в ритм.Я закрыла глаза,растворяясь в звуках, позволяя им унести меня подальше от тревог и навязчивых мыслей. В этот момент я была свободна, всецело принадлежала музыке и этому танцу, забыв обо всём, что ждало меня за стенами квартиры.

Но вдруг всем телом я почувствовала чьё-то присутствие. Как на меня кто-то смотрит жадным взглядом, от которого по коже бегут мурашки.

Я остановилась, и стала искать взглядом то,что вызывает во мне такую тревожность.

-Эви, успокойся, тут никого нет, - прошептала я себе, пытаясь убедить себя.

Но даже эти слова не сделали лучше. Это ужасное чувство, что за мной кто-то наблюдает, не покидало меня.

Неожиданно я почувствовала горячее дыхание на своей шее, прямо за ухом, а затем лёгкое касание, от которого волосы встали дыбом. Я вздрогнула, но не повернулась.

В горле встал ком от страха. Я задержала дыхание, боясь пошевелиться.

Времени на раздумья не было, нужно было действовать.

Музыка ещё играла, нагнетая атмосферу своим тяжёлым, басовым ритмом, каждый удар которого отдавался в груди, словно предвестник беды.

Вдруг в темноте я разглядела фен, который достала после душа, чтобы просушить волосы.

Он был довольно тяжёлый.Если дать им по голове, то сотрясение мозга получить можно.

Я не стала медлить и быстро схватила фен двумя руками, а после повернулась к тому, кто стоял за моей спиной.

Размахнувшись со всей силой, я начала бить феном этого человека. В комнате было темно, я даже не увидела его лицо, а также не знала, куда била. Делала это просто инстинктивно, наотмашь, с бешеной яростью, которая нахлынула на меня. Во мне, как и тогда в детстве с Лианой, проснулся инстинкт самосохранения. В данный момент я даже не понимала, какие чувства испытывала. Страх? Да, страх был, но он смешался с адреналином и злостью.

- Ай, ты что творишь?! - стонал и кричал мужчина. Голос был у него какой-то знакомый, но я не думала останавливаться.

В темноте я промахивалась, иногда била сильнее, чем прежде.

Вдруг я почувствовала, как руки мужчины схватили фен. Он даже не утруждаясь выхватил его из моих рук и бросил в сторону. Фен с грохотом упал и куда-то покатился.

Теперь мне реально стало страшно.

Мужчина схватил меня за локти и прижал к стене, придерживая. Я слышала, как он слегка постанывал. Видно, я хорошо ему приложила.

Лицо мужчины мне не было видно,как бы я не пыталась разглядеть.

Мне казалось, что я в тупике, откуда нет выхода. Поэтому мне оставалось только попробовать выбраться из его железной хватки. Но все попытки были безуспешны.

Тогда я хотела укусить его за руку, так как других вариантов не оставалось. Он, кажется, заметил это и наконец проговорил.

-Угомонись, -сказал мужчина холодным, стальным голосом, и тогда я поняла.

Это был Трейс.

Это я его била феном?

- Трейс? -спросила я, хотя знала, что это он, но удостовериться нужно было.

Он ничего не ответил. Мы просто смотрели друг на друга в темноте, пытаясь разглядеть лица, тяжело дыша.

Вдруг в глазах резко начало мутнеть, а в ушах зазвенело. Ноги подогнулись, и я начала медленно оседать на пол.

От Трейса это не скрылось.

-Эви? Всё в порядке? - его голос прозвучал резко, настороженно.

Я рукой ухватилась за его футболку и еле прошептала:

-Переволновалась...

Трейс успел подхватить меня, прежде чем силы окончательно покинули меня и я упала.

Его сильные руки сжались на моей талии, не давая упасть.

Трейс что-то сказал или спросил, но я не разобрала ничего.

Мне показалось, что на секунду я совсем отрубилась, а снова открыв глаза, я уже сидела на кровати, а рядом, поддерживая меня, сидел Трейс.

Повернув на него голову, я увидела, что он смотрел на меня пристальным, изучающим взглядом, словно хищник, оценивающий свою добычу. Он следил за каждым моим движением, каждым вздохом, каждым оттенком на лице, словно пытаясь предугадать мои дальнейшие действия.

-Тебе лучше? - уставившись на меня, произнёс он, и в его голосе послышалось волнение.

Я махнула головой. В горле пересохло, сознание потихоньку начало возвращаться.

-Принеси, пожалуйста, воды, - попросила его я.

Он кивнул, встал с места и направился за водой.

Только сейчас я поняла, что всё это время была только в одном белье.

На моём лице выступил багровый румянец от осознания, что я была перед ним практически голой.

Быстро среагировав, я, оперевшись о стену, дошла до шкафа и взяла оттуда халат. Накинула его и снова села на кровать, ожидая его.

Как только Трейс зашёл со стаканом воды в комнату, он, увидев меня, хмыкнул.

А я нервно сжала халат под его взглядом.

Он подошёл ближе и протянул бокал.Выпив стакан воды, мне действительно стало лучше. Я чувствовала, как последние остатки слабости отступают, и разум проясняется.

И тут же, с прояснением сознания, вернулись вопросы. Как он вообще сюда попал? Зачем он снова пришёл?

Как будто прочитав мои мысли, Трейс нарушил молчание:

- У тебя дверь также была открыта, - улыбаясь, проговорил он.

Тут я вспомнила. Лиана ушла, когда я уснула, а дверь осталась открытой. Но проснувшись, я даже не удосужилась проверить. Вот же я дура.

Я отвела взгляд, не зная, что ответить, и поджала губы.

Трейс притянул меня ближе, но я всё равно не смотрела на него, делая вид, что задумалась.

Тогда он, немного погодя, нежно, едва касаясь, взял меня за подбородок и повернул моё лицо так, чтобы я смотрела на него. Его большой палец скользнул по моей скуле, обжигая кожу своим прикосновением, а тёмный, пронзительный взгляд заставил мой пульс забиться с бешеной силой.

Я покраснела от смущения. От того, что он был так близко ко мне. Поэтому, чтобы как-то избавиться от этой неловкости, я спросила:

- Я сильно тебя ударила? - тревожно спросила я.

Мне действительно было стыдно за то, что я испугавшись набросилась на него с тяжёлым феном в руках, даже не попытавшись разобраться, кто стоит в темноте.

Трейс усмехнулся.

- Как видишь, жив.

- Не смешно, - приподняв бровь, сказала я. - Где у тебя болит?

Прищурив глаза, он взял мою руку, лежащую на колене, и приложил её прямо под сердце.

- Тут, - ехидно улыбаясь, всё так же смотря мне в глаза и пытаясь уловить хоть какую-то эмоцию, ответил Трейс.

Я приняла его вызов.

- Неужели?

Моя рука, которая лежала под его сердцем, чувствовала каждый мощный удар. Я ощутила тепло его кожи, и от этого по телу побежали мурашки, но я не отвела взгляд.

- Ты не представляешь, как сильно болит моё сердце, кошечка, - его глаза заблестели, а улыбка стала шире.

- Я же сказала тебе, чтобы ты меня так не называл! - процедила я, пытаясь выдернуть руку, но он лишь крепче сжал мою ладонь.

- Как так? - манящим шёпотом прошептал он мне на ухо.

Я еле сглотнула от этой близости, от этого дурманящего шёпота, а потом неуверенно произнесла:

- Кошечкой, - еле выдавила из себя я.

Трейс усмехнулся и наклонился ещё ближе, так, что я почувствовала его дыхание на своих губах. Сердце забилось бешено. Я понимала, что нужно оттолкнуть его, но тело было словно парализовано.

Его большой палец коснулся моей нижней губы. Он медленно провёл по ней, и по моей коже пробежали мурашки, а дыхание окончательно сбилось.

Я чувствовала себя пойманной в ловушку. Каждая секунда его близости сводила меня с ума. Почему? Что со мной происходит?

Я не могла отвести свой взгляд. Его глаза, тёмные и бездонные, не отпускали мои, словно гипнотизируя.

Трейс медленно выпрямился и убрал палец с моих губ, но руку, которую он сжимал, так и не отпустил.

Казалось, что воздух в комнате загустел от напряжения, а тишина казалась оглушительной.

- Нам нужно ехать, - произнёс Трейс, его голос резко стал холодным, а взгляд серьёзным. Он посмотрел на часы, проверяя время. - У меня дела. Ты поедешь со мной.

Мои глаза расширились от удивления.

- Что? Я никуда не поеду!

Он ничего не ответил, а вместо этого поднялся с кровати и потянул меня за собой.

- Ты не можешь заставить меня! - кричала я, противясь.

- Могу. И уже это делаю, - будто ни в чём не бывало, ответил он.

Я не успела даже пикнуть, как уже стояла на полу рядом с ним.

- Дай мне хотя бы переодеться, - проговорила я, скрестив руки на груди.

- У тебя есть пять минут, - кинул он через плечо, выходя из комнаты. - Иначе я переодену тебя сам, кошечка. А тогда, боюсь, это займёт гораздо больше времени.

Я как можно быстрее побежала к шкафу. Достала оттуда первый попавшийся чёрный спортивный костюм.

Быстрее натянув его, я приступила к причёске. На скорую руку я сделала небрежный хвост и просто распахнула дверь, тяжело дыша.

Он стоял, прислонившись плечом к стене, и ждал меня.

- Я надеялся, что ты не будешь спешить, - на его губах появилась злая улыбка. Меня аж перекосило.

Отвернувшись, я обулась, и мы вышли из квартиры. Трейс шёл позади, и пристально смотрел на меня. Я чувствовала всем своим нутром его взгляд, и это бесило.

- Хватит смотреть на меня так, словно я твоя добыча и ты хочешь меня съесть, - заходя в лифт, проговорила я.

Трейс встал напротив меня. Улыбка так и не спадала с его лица. Бесит.

- Хочу, - ответил он, его голос был низким и отчётливым.

Я цокнула и больше старалась на него не смотреть. Он действовал мне на нервы.

Вскоре мы приехали на первый этаж. Выйдя из подъезда,на улице было уже темно.

Время близилось к полуночи, а, быть может, и к часу ночи. Только редкие фонари освещали улицу, создавая зловещие тени. Мы направились к его машине.

Я запомнила её.Это был чёрный автомобиль, довольно высокий, но не массивный внедорожник. Я не знала ни марку, ни модель, но каждая деталь кричала о безумной цене и скрытой мощи. От этой машины веяло не просто роскошью, а чем-то холодным, серьёзным, как от хорошо вооружённой крепости на колёсах.

Сев в машину, Трейс сразу завёл мотор, и мы двинулись с места.

- Куда мы едем? - это был мой первый вопрос, который я ему задала.

Трейс был сосредоточен на дороге. Он даже не посмотрел на меня, ответив:

- Увидишь.

Что это значит "увидишь"? Я разозлилась, но старалась не показать этого, лишь возмущённо посмотрела на него.

- Я хочу знать, куда ты меня везёшь!

Машина резко остановилась. На светофоре загорелся красный цвет.

Трейс повернулся ко мне и задумчиво посмотрел на меня несколько секунд. Прищурив глаза, он всё же ответил:

- Думаю, что если я скажу тебе, это ничего не изменит. Только когда мы приедем, ты всё сама увидишь и поймёшь.

Светофор загорелся зелёным. Трейс снова нажал на газ, и мы поехали.Что ж, если он не хочет мне говорить и утверждает, что это ничего не даст, то пусть. Не сильно-то и хотелось.

Устремив свой взгляд на дорогу, я сказала:

- Ладно.

Абсолютно спокойно. Так же, как разговаривает он. Пускай.

Достав телефон из кармана, я уткнулась в него носом, совсем не обращая на него внимания. Листала мессенджеры, паблики, пытаясь занять себя чем-нибудь.

Мы ехали, наверное, уже минут двадцать. Моя задница уже стала квадратной.

Наконец я снова подняла свой взгляд на Трейса.

- Сколько нам ещё ехать? - невозмутимо спросила я.

- Примерно столько же, - равнодушно бросил он, даже не взглянув.

Я шумно выдохнула, но говорить, что у меня уже болит пятая точка, не стала. Ещё не хватало его глупых шуточек. Вот его друг, Кристиан, намного приятнее в общении, да и в целом. Мы с ним как-то сразу словили один вайб, нашли общий язык.

Вдруг я резко вспомнила, как Кристиан рассказал, что Трейс испугался маленькую собачку. На моём лице появилась улыбка, которая не сулила ничего хорошего. Про это я, конечно, напомню ему в более удобный и неприятный для него момент. Пусть это будет пока что моим козырем. На всякий случай, если он меня реально выбесит. Тоже пощекочу ему нервишки.

Мне стало скучно. На телефоне осталось несколько процентов, а с Трейсом разговаривать не очень-то и хотелось. Тогда я увидела сенсорный магнитол.

Я сразу потянулась к нему, чтобы включить музыку. Тишина была угнетающей, что аж хотелось выпрыгнуть в окно.

- Что ты делаешь? - заметив, что я начала что-то искать в магнитоле, спросил Трейс.

- Хочу включить музыку, - ответила я, забивая в поиске песни.

На моё удивление, он не сказал ничего. Хотя я думала, что Трейс будет против.

Я включила The Weeknd-"The Hills". Музыка сразу заполнила салон, разгоняя напряжение. Я невольно начала покачивать головой в такт, тихонько подпевая припеву, чувствуя, как лёгкость возвращается ко мне.

- I only call you when it's half past five, - подпевала я, почти неслышно, но наслаждаясь каждым словом.

Трейс задумчиво смотрел на дорогу. На его лице не дрогнул ни один мускул. Казалось, что ему было практически всё равно на меня, и моё присутствие никак его не отвлекало.

- The only time that I'll be by your side, - я пела совсем шёпотом, чтобы он не услышал. Хотя, даже если бы он услышал, мне было бы всё равно.

За одной песней я включала другую. То просто слушала её, наблюдая за дорогой, то подпевала те слова, которые помнила и знала.

Больше мы с Трейсом никак не разговаривали. Это и к лучшему. Пусть лучше молча едет и помалкивает.

Вскоре мы повернули в лес. Это был другой лес, не тот, который мы проезжали, когда ехали к нему в особняк.Этот был намного больше и страшнее. Я понимала, что сейчас была ночь, и всё казалось опаснее, но, мне кажется, я даже и днём побоялась бы сюда ехать.

Наконец Трейс остановился. Я сначала совсем не поняла, куда мы приехали. Было настолько темно, что я еле что-то видела, выглядывая в окно. В темноте я разглядела большое здание, которое было примерно в ста метрах от нас. Там приглушённо горел свет.

Мы вышли из машины, и я направилась вслед за Трейсом. Было жутко от того факта, что мы буквально находимся в таком большом лесу одни. Постоянно оглядываясь по сторонам, я старалась идти рядом с Трейсом, но его шаг был слишком большим, поэтому я просто не поспевала за ним.

- Ты можешь идти помедленнее? - раздражённо сказала я.

Он стал делать шаг меньше, а идти медленнее, чтобы я успевала идти рядом с ним.

Вдруг, где-то рядом послышался какой-то хруст веток. Я, испугавшись, прижалась к Трейсу как можно ближе, даже чуть ли не запрыгнула на него.

Он остановился.

- Ты чего? - спросил Трейс.

- Там кто-то есть, - дрожащим голосом произнесла я, смотря туда, где только что послышался звук.

Звук стал приближаться, и я сильнее обхватила Трейса руками, зажмурившись. Моё сердце колотилось как бешеное. Я чувствовала, как его мышцы напряглись под моими пальцами. Секунда. Две. И вдруг... прямо из кустов, совсем рядом, выкатился маленький ёжик.

Ёжик? Это серьёзно был ёжик?

Когда я увидела его,с души словно камень упал.

- Ты его испугалась?

- Нет! - тут же выпалила я, пытаясь отстраниться, но всё ещё держась за его руку. - Просто... просто я не ожидала! И... и вообще! Ничего я не испугалась!

Трейс усмехнулся. Он понял, что я вру, но продолжил идти.

Через несколько минут мы подошли к массивному металлическому входу,который не вписывался в этот лес.Трейс что-то нажал на панели,и дверь бесшумно открылась.

Войдя,свет ударил в глаза,и я резко зажмурилась.С трудом открыв их,я увидела,что это бы не просто какой-то старый ангар или сарай.Мы стояли в огромном, современно оборудованном зале.

Посреди зала на деревянном стуле сидел избитый, окровавленный мужчина. Его руки и ноги были привязаны к стулу толстой верёвкой. Вокруг него полукругом стояли несколько мужчин в чёрной тактической экипировке с автоматами в руках.

Я сделала шаг назад, но тут же упёрлась спиной в грудь Трейса. Его тяжёлые ладони мгновенно легли мне на плечи, удерживая на месте и не позволяя сбежать.

- Т-Трейс... кто это? Что здесь происходит? - мой голос сорвался на испуганный шёпот, а ноги задрожали так сильно, что едва меня удерживали.

Он ничего не ответил, лишь медленно убрал руки с моих плеч и направился к мужчине на стуле.

- Умоляю! Я всё скажу! - истошно закричал пленник, дёргаясь в своих путах. - Меня заставили! Заставили!

От того, с каким диким, животным ужасом он обращался к Трейсу, подступающие к горлу слёзы начали душить меня. Что вообще здесь происходит? Я стояла на месте, словно приросшая к полу, и не могла пошевелиться, наблюдая за этим кошмаром.

Трейс смотрел на умоляющего человека абсолютно ледяным, равнодушным взглядом, в котором не было ни капли сочувствия. Один из мужчин в экипировке молча сделал шаг вперёд и протянул Трейсу пистолет. Трейс взял оружие и перезарядил его. Этот резкий, металлический лязг оглушительным эхом разнёсся по всему ангару. От этого леденящего душу звука я невольно вздрогнула, зажмурившись.

Вдруг Трейс снова повернулся ко мне. Он молча наблюдал за тем, как я крупно дрожу, как по моим щекам одна за другой бегут горячие слёзы, а затем неторопливо произнёс:

- Я - закон этого города, femme fatale. Тот, чьё имя шепчут со страхом, и тот, перед кем преклоняют колени самые влиятельные люди Нью-Йорка. Я - глава клана Стерлингов. Я мафия.

Что? Мафия?

- Нет-нет-нет! Ты врёшь! - отступая назад, прошептала я.

Внутри всё оборвалось.Страх сковал тело, а сердце забилось в бешеном, рваном ритме, словно раненая птица в клетке. Пульс стучал в висках, мешая дышать. Хотелось проснуться, сбежать, раствориться в воздухе,но только бы не слышать этого.

- Вру? - усмехнулся Трейс и медленно перевёл взгляд на связанного мужчину. - Разве я вру?

- Нет! - в панике закричал пленник, безумно вращая глазами. - Нет, вы не врёте!

Мои ноги окончательно стали ватными. Этого просто не могло быть. Слёзы потекли ещё сильнее, застилая глаза пеленой. Я судорожно прижала ладонь к губам,чтобы не закричать. Воздух в ангаре будто мгновенно закончился, и я начала задыхаться.

Трейс поднял пистолет и направил его прямо на мужчину.

Я взвизгнула, понимая, что сейчас произойдёт. Он хочет его убить! Прямо здесь, на моих глазах!

- Нет, пожалуйста, не делай этого! - навзрыд кричала я, делая шаг вперёд и отчаянно пытаясь достучаться до него.Трейс даже не посмотрел в мою сторону. Всё его внимание было сосредоточено на пленнике.

- За предательство платят кровью, - абсолютно спокойно сказал Трейс, перед тем как нажать на курок.

Секунда - и раздался глухой, но оглушительный выстрел. В глазах на мгновение потемнело, а в ушах зазвенел дикий вопль мужчины.

Я не знала, куда именно выстрелил ему Трейс. Из-за пелены слёз я видела лишь тёмную кровь, которая стремительно растекалась по серому бетону. Тошнота подступила к самому горлу. Но самым страшным было осознание.Человек, который сейчас стоял передо мной - тот самый, с которым буквально несколько минут назад я ехала в одной машине, был чудовищем. Безжалостным монстром. И от этой мысли становилось хуже.

Трейс спокойно убрал пистолет и повернулся ко мне, делая несколько неторопливых шагов в мою сторону. Я не могла чётко разглядеть его лицо сквозь слёзы, но знала, что оно оставалось абсолютно безмятежным.

- Ты монстр! - сжав кулаки, проговорила я сквозь зубы. Мои ногти впились в ладони с такой силой, что на коже наверняка останутся глубокие следы.

Я выбежала из ангара. По моим щекам непрерывным потоком бежали слёзы. Грудную клетку сдавливало так сильно, что я практически задыхалась то ли от обжигающей горло истерики и выплаканных слёз, то ли от усталости.

Но я всё равно продолжала бежать вперёд, боясь остановиться даже на секунду. Я бежала сама не зная куда, спотыкаясь и пробираясь сквозь густые ветки, которые нещадно царапали мне лицо и руки. Просто бежала.

Мне уже был совсем не страшен этот тёмный, глухой лес. По сравнению с тем человеком, который остался там, в ангаре,ночь была безобидной.

Силы окончательно покинули меня. Ноги начали подкашиваться, поэтому я рухнула на землю за деревом, пытаясь спрятаться. Перед глазами стояла эта кровь,этот зверский крик мужчины.

Вдруг послышались уверенные шаги. Хруст веток приближался.

Я попыталась сжаться в комок, задержав дыхание, но сознание уже уплывало. Глаза закрылись, и я провалилась в темноту. Последнее, что я почувствовала-это как сильные руки подхватили меня.