«Всего лишь друзья?» || Owen Cooper

Урок физики тянулся мучительно долго. Мишель сидела у окна, делая вид, что внимательно слушает объяснения учителя, но её мысли то и дело возвращались к злополучной фотографии. Перед глазами упрямо всплывали колкие, несправедливые слова незнакомых людей.

Ей до безумия хотелось узнать, кто устроил эту подлость. Кто этот человек, который стоял за деревьями, а потом слил снимок в интернет? Внезапно в голове всплыла вчерашняя переписка. «А вдруг это Ева?.. Хотя... чёрт, почему всё так сложно?» - Мишель в отчаянии спрятала лицо в ладонях.
И тут тишину класса резко разрезал голос учителя:

- Мисс Ховард! Не поделитесь с классом, что именно вас так сильно отвлекает от урока?

Мишель вздрогнула и испуганно отняла руки от лица. По рядам пробежал тихий, ехидный смешок.

- Простите... - негромко выдавила она, чувствуя, как краснеют уши.

Учитель внимательно посмотрел на неё поверх очков:

- Раз так, ответьте, пожалуйста, на мой вопрос. Какую формулу мы сейчас разбираем?

Мишель растерянно перевела взгляд на доску. Все эти буквы, цифры и графики слились в одно сплошное бессмысленное пятно.

- Я...

Она беспомощно замолчала. Сидевшая рядом Мия сориентировалась мгновенно: она незаметно придвинула свою тетрадь ближе и кончиком пальца быстро ткнула в нужную строчку.

Мишель мельком мазнула взглядом по аккуратному почерку подруги и тут же уверенно подняла глаза на учителя:

- Это второй закон Ньютона. Формула: F = ma.

Учитель несколько секунд молча смотрел на неё, после чего коротко кивнул.

- Верно. В следующий раз постарайтесь быть внимательнее. На моём уроке лучше думать о физике, а не о чём-то другом.

- Хорошо, - тихо ответила Мишель.

Учитель продолжил объяснение темы.

Мишель облегчённо выдохнула и едва заметно повернула голову к Мие:

- Спасибо... - прошептала она одними губами.

Мия лишь понимающе улыбнулась и легонько подтолкнула её локтем:

- Соберись, подруга, - так же тихо шепнула она в ответ.

Мишель молча кивнула, хотя в глубине души понимала, что взять себя в руки сейчас будет чертовски трудно.

Когда наконец прозвенел звонок, учитель на ходу бросил:

- Домашнее задание на доске. Свободны.

По классу сразу прокатился шум. Собрав вещи, ученики один за другим направились к выходу. Мия сразу повернулась к Мишель:

- Ты как? Нормально?

Мишель выдавила слабую улыбку:

- Да, уже лучше. Спасибо тебе ещё раз.

- Обращайся, - подмигнула Мия, но тут же её лицо стало серьёзным. - Кстати, хотела спросить... Ты же вчера сказала, что идёшь помогать тёте разбирать коробки, а сама пошла гулять с Оуэном. Почему сразу прямо не призналась?

Мишель на секунду замялась, подбирая слова:

- Не знаю... Наверное, побоялась, что ты как-то неправильно это поймёшь.

Мия удивлённо приподняла идеальные брови:

- В каком смысле?

- Мы с Оуэном пять лет не виделись. Он предложил пройтись по нашей старой лесной тропинке... Просто поговорить. Мне хотелось пойти, но было как-то неловко говорить об этом. Не знаю почему.

Мия несколько секунд молчала, а потом тихо усмехнулась.

- Мишель, ты серьёзно? Думаешь, я бы обиделась?

- Ну, немножко...

- Глупенькая, - Мия мягко улыбнулась. - Если бы ты просто сказала: «Мы с Оуэном хотим немного побыть вдвоём и поговорить», я бы только пожелала вам хорошо провести время.

Мишель виновато опустила глаза.

- Прости... Я терпеть не могу врать, но в тот момент это показалось самым простым и безобидным выходом.

Мия легко толкнула её плечом.

- Только больше так не делай. Ладно?

- Ладно, - улыбнулась Мишель. - Обещаю.

В этот момент к ним летящей походкой подошли Лиам и Оуэн.

- О чём секретничаете, дамы? - с неподдельным любопытством спросил Лиам, заглядывая им в лица.

- Да так, девчачьи разговоры, - отрезала Мия.

- Понятно, значит, нам знать не положено, - театрально вздохнул Лиам.

Оуэн внимательно посмотрел на Мишель.

- Всё в порядке?

Она встретилась с ним взглядом и кивнула, на этот раз чуть более уверенно:

- Да. Уже гораздо лучше.

Он заметил, что улыбка всё ещё выходит немного натянутой, но ничего не сказал. Вместо этого молча забрал у неё рюкзак.

- Эй, - усмехнулась Мишель. - Ты вообще собираешься когда-нибудь перестать таскать мои вещи?

- Нет, конечно. Даже не надейся.

- И какая же официальная причина у этой благотворительности?

Оуэн безразлично пожал плечами:

- Привычка.

Лиам рядом тихо хмыкнул:

- Очень удобная привычка. Особенно если учитывать, что только для одной девушки она почему-то работает.

Оуэн бросил на друга короткий, но весьма многозначительный взгляд:

- Лиам, замолчи.

Мия, наблюдая за Оуэном и Мишель, лишь едва заметно улыбнулась. Почему-то ей всё больше казалось, что между этими двумя давно есть что-то гораздо большее, чем просто многолетняя дружба. Просто сами они пока этого ещё не понимали.

После окончания уроков Оуэн, как и обещал, пошёл провожать Мишель. Когда они остановились возле её крыльца, парень повернулся к ней, удерживая рюкзак:

- Не забивай себе голову этой дурацкой фоткой и слухами. Поверь, в нашей школе у сплетен срок годности - от силы три дня. Скоро они найдут новую жертву и обо всём забудут.

Мишель тепло улыбнулась:

- Хорошо. Спасибо тебе, я честно постараюсь не думать об этом.

Не говоря больше ни слова, она сделала шаг вперёд и осторожно, но крепко обняла его. И в ту же секунду со стороны дома раздался весёлый, звонкий голос:

- Голубки, я вам там не мешаю случайно?

Из распахнутого окна гостиной с лукавой улыбкой на них смотрела тётя Анна.

Подростки отпрянули друг от друга так резко, словно их ударило током. Щёки Мишель мгновенно вспыхнули.

- Тёть! - возмущённо крикнула она. - Тебя вообще учили, что подглядывать и подслушивать неприлично?

- А я не подглядывала и не подслушивала! Я вообще-то окно мыла, - ничуть не смутилась Анна. - И, в отличие от некоторых, я занимаюсь полезным делом по дому, а не обжимаюсь на улице с симпатичными парнями.

Оуэн не выдержал и тихо, хрипло рассмеялся. Мишель тут же сердито ткнула его локтем в бок.

- А ты чего ржёшь? Смешно тебе, да?! Раз у тебя столько лишней энергии - пошли, будешь помогать нам с уборкой!

Не дав парню опомниться, Мишель схватила его за запястье и, не слушая возражений, потянула к крыльцу.

- Эй, подожди! - завозмущался Оуэн, пытаясь затормозить о дорожку. - У меня вообще-то были планы! Я домой собирался!

- Все твои планы только что отменились, - невозмутимо сказала Мишель, продолжая тянуть его за собой.

- Тётя Анна, вы посмотрите на это! Меня похищают среди белого дня! Прямо у вас на глазах!

Вышедшая на крыльцо Анна только весело рассмеялась:

- Заходи-заходи, Оуэн. Раз уж попался, придётся отрабатывать.

- Что-то мне подсказывает, что домой я сегодня попаду очень нескоро... - сокрушённо вздохнул парень, послушно переступая порог дома.

- Правильно мыслишь, Купер, - одобрительно кивнула Анна, пропуская его вперёд. - Интуиция тебя не подводит.

Мишель тихо хихикнула и с победным видом захлопнула входную дверь.

Внутри дома приятно пахло свежей краской, лимонным моющим средством и чем-то неуловимо сладким.

- Что ты уже успела сделать? - спросила Мишель, скидывая кеды в прихожей.

- Стену в гостиной обновила, новые шторы повесила, - с гордостью перечислила тётя. - Осталось самое неприятное - кладовка.

Оуэн прикрыл глаза ладонью:

- Всё... Я понял. Домой меня точно сегодня уже не отпустят.

- Не драматизируй, Купер, - усмехнулась Анна, потрепав его по растрёпанным волосам. - Там работы максимум на час.

- Ну да, ну да, все так говорят.

Они поднялись на второй этаж. В конце коридора их ждала небольшая кладовая, которая снизу доверху была забита картонными коробками всех калибров.

Мишель удивлённо присвистнула:

- Ого...

- Вот именно, что «ого», - вздохнула Анна. - Нам нужно просто вытащить всё, рассортировать вещи и аккуратно сложить обратно. Ничего сложного.

Оуэн со вздохом закатал рукава своего худи:

- Ладно. Не будем тянуть время.

Следующий час прошёл в постоянных разговорах и шутках. Оуэн без особого труда таскал тяжёлые коробки, пока Мишель раскладывала книги по полкам, а Анна разбирала инструменты и старые вещи.

- Оуэн, ты вообще человек? - удивилась Мишель, наблюдая, как он без особых усилий поднял сразу две тяжёлые коробки. - Они же килограммов по пятнадцать каждая.

- Просто кое-кто у нас слишком слабенький и мало каши ест, - с самодовольной ухмылкой отозвался он.

- Что?!

Недолго думая, Мишель сцапала с ближайшей полки небольшую мягкую диванную подушку и со смехом запустила её в друга. Снаряд прилетел Оуэну прямо в грудь.

- Ах так?! - картинно возмутился он, бросив коробки.

- Заслужил! - победно заявила Мишель.

Оуэн мгновенно поднял подушку с пола и точным движением метнул её обратно. Мишель в последний момент успела пригнуть голову, и подушка, перелетев через неё, с глухим звуком приземлилась прямо в тётю Анну, которая в этот момент складывала вещи.

В кладовке мгновенно воцарилась гробовая тишина.

Анна медленно опустила руки, перевела взгляд на упавшую подушку, а затем очень многозначительно посмотрела на притихших подростков. Оуэн и Мишель замерли на месте, боясь даже вздохнуть.

- Ой... - виновато и тоненько протянула Мишель, прячась за спину друга.

Анна выдержала паузу, после чего неожиданно рассмеялась.

- Ну уж нет, хулиганы! Кажется, мне не пятнадцать или шестнадцать лет, чтобы участвовать в ваших войнах. Закончили баловаться и быстро разобрали оставшиеся коробки.

- Есть, мэм, - одновременно ответили Мишель и Оуэн, переглянувшись.

Не выдержав, они оба тихо рассмеялись и снова принялись за работу.

За всё это время Мишель ни разу - абсолютно ни разу - не вспомнила ни о фотографии, ни о слухах, которые с самого утра не давали ей покоя. Рядом с Оуэном, за обычными домашними хлопотами и бесконечными шутками, тревожные мысли незаметно отошли на второй план. Она снова смеялась - легко и искренне, как будто ничего плохого сегодня и не происходило.

Наконец Оуэн поставил последнюю коробку на верхнюю полку стеллажа, шумно выдохнул и, расправив затёкшие плечи, с облегчением прислонился к стене.

- Всё. Если вы сейчас скажете, что в гараже осталось ещё штук двадцать таких же, я убегу.

Анна выглянула из кухни и улыбнулась.

- Не переживай. На сегодня ты официально свободен.

- Слава богу, - театрально приложил ладонь к груди Оуэн.

Мишель тихо засмеялась.

- Можно подумать, ты тут весь день пахал.

- Вообще-то так и было.

- Полтора часа - это не весь день.

Анна покачала головой.

- Ладно, герои. Идите мойте руки, чай уже готов.

Спустя пять минут они уже сидели на уютной кухне. Тётя Анна поставила перед ними чайник, кружки и большую тарелку с домашним яблочным пирогом.

- Угощайтесь, заслужили.

- Спасибо! - в один голос отозвались ребята.

Оуэн отломил вилкой первый кусочек, отправил его в рот и блаженно зажмурился:

- Всё. Тётя Анна, я остаюсь жить у вас. Можете выделить мне коврик в прихожей.

Мишель весело прыснула:

- Серьёзно? А кто недавно ныл и рвался домой?

- Я передумал. Ради такого пирога я готов помогать вам с ремонтом хоть целый год.

Анна рассмеялась:

- Осторожнее с такими заявками, Оуэн, я ведь могу и поймать на слове.

Они ещё долго сидели за столом, уютно звеня чашками. Вспоминали нелепые и смешные истории из детства, обсуждали школьные новости и старых соседей, которые за годы их отсутствия совсем не изменились.

Когда за окном сгустились сумерки, Оуэн бросил взгляд на экран телефона:

- Ого, мне, пожалуй, уже пора, а то мама скоро объявит в розыск.

Он поднялся из-за стола и искренне улыбнулся Анне:

- Спасибо вам огромное за чай и пирог. Это было просто невероятно вкусно.

- Приходи в любое время, двери всегда открыты, - тепло ответила женщина.

Мишель пошла провожать его до дверей. У самого порога Оуэн остановился и обернулся к ней:

- Завтра утром, как обычно, зайду за тобой. Только постараюсь не проспать.

Мишель улыбнулась, прислонившись спиной к дверному косяку:

- Поставь сразу штук пять.

- Ради тебя - хоть десять, - Оуэн мягко улыбнулся, и в его глазах снова промелькнуло то тёплое, особенное выражение.

- Тогда до завтра, Оуэн.

- До завтра, Миш.

Он легко махнул рукой на прощание, сбежал с крыльца и уверенным шагом направился к калитке. Мишель ещё несколько секунд стояла на пороге, провожая взглядом его высокую фигуру, пока его силуэт окончательно не растворился в вечерних сумерках улицы. Только после этого она закрыла дверь и, всё ещё тепло улыбаясь собственным мыслям, вернулась в дом.