«Всего лишь друзья?» || Owen Cooper

Утро встретило Мишель ярким солнцем. Она медленно открыла глаза и несколько секунд просто лежала, разглядывая потолок. Сладко потянувшись, она перевернулась на бок и машинально потянулась к телефону.

Семь тридцать.

- Ещё пять минуточек... - тихо пробормотала она, натягивая одеяло до самого носа.

Но уже через мгновение снизу донёсся громкий голос тёти:

- Мишель! Вставай, в школу опоздаешь!

- Уже встаю! - сонно отозвалась Мишель, даже не открывая глаз.

Она полежала ещё пару секунд, надеясь на чудо - выспаться за это мгновение. Но тётя, будто почувствовав это на расстоянии, снова окликнула её:

- Миш, я серьёзно! Потом не жалуйся, что я тебя не разбудила!

- Да иду я, иду!

С тяжёлым вздохом Мишель отбросила одеяло и опустила босые ноги на прохладный деревянный пол, невольно поёжившись. За окном вовсю сияло солнце, но утро всё ещё оставалось по-весеннему свежим.

Подойдя к окну, Мишель раздвинула плотные шторы. Улица выглядела совсем иначе, чем вчера. Небо было пронзительно-голубым, лёгкий ветер едва заметно покачивал верхушки высоких сосен, а на соседних участках уже кипела жизнь. Пожилой сосед, например, неспешно подстригал живую изгородь. Мишель невольно улыбнулась. Она действительно успела соскучиться по этому месту.

Спустя десять минут она умылась, почистила зубы и застыла перед открытым шкафом.

- Сегодня вроде не так холодно...

В итоге она решила не заморачиваться и остановилась на светлых брюках и белом свитере. На шею она надела тонкую серебристую цепочку, а на пальцы привычно вернула несколько любимых колец. Расчесав волосы, она оставила их распущенными - мягкие волны красиво легли на плечи, хотя пара непослушных прядей тут же выбилась вперёд.

Схватив телефон, Мишель спустилась на первый этаж. По дому уже вовсю разносился умопомрачительный аромат свежесваренного кофе и горячих оладий. Возле плиты хлопотала тётя Анна. На ней были домашние джинсы, тёмно-зелёный свитер с закатанными рукавами и старый клетчатый фартук.

- Доброе утро, соня, - улыбнулась Анна, ставя на стол тарелку с пышными румяными оладьями.

- Доброе... - Мишель удивлённо замерла посреди кухни. - Ты когда вернулась?

Анна поставила перед племянницей кружку с ароматным чаем и присела напротив:

- Примерно в час ночи. И кстати, хорошая новость: мне дали неделю выходных! Начальник сказал, что после переезда нужно спокойно привести дом в порядок. Всё-таки мы только вернулись, вещей полно, да и ремонт местами надо закончить.

Мишель с облегчением улыбнулась:

- Это здорово. А я вчера коробки разобрала.

- Я видела. Умница ты моя, - похвалила Анна. - Сегодня хочу наконец покрасить стену в гостиной, разобрать кладовку и повесить новые шторы. Работы выше крыши.

- После школы я тебе помогу.

- Не откажусь. Вдвоём мы управимся гораздо быстрее.

Мишель отломила кусочек тёплой оладьи:

- М-м-м, божественно вкусно!

- Старалась для тебя.

Через двадцать минут Мишель уже стояла в коридоре, готовая к выходу. Перед тем как открыть дверь, она осмотрела себя в зеркале:

- Вроде нормально...

- Очень даже нормально, - раздался голос тёти из глубины коридора. - Купер глаз отвести не сможет.

Мишель закатила глаза:

- Тёть...

- Всё-всё, молчу! - Анна тихо рассмеялась, подошла к племяннице и нежно поцеловала её в макушку. - Хорошего дня!

- И тебе, - улыбнулась Мишель, закинула рюкзак на одно плечо и вышла на улицу.

Оуэна возле дома не оказалось. Мишель достала телефон и уже собиралась набрать его номер, как вдруг она услышала быстрые шаги и тяжёлое дыхание за спиной. Мишель обернулась и увидела запыхавшегося Оуэна. Волосы парня растрепались, а сам он едва переводил дух.

- Боже мой, что с тобой? - с трудом сдерживая смех, спросила Мишель, пряча телефон в карман. - За тобой медведь гнался?

Оуэн упёрся руками в колени, пытаясь восстановить дыхание.

- Будильник... - выдохнул он. - Этот предатель... вообще не прозвонил!

Мишель скептически приподняла бровь:

- Или кто-то просто его выключил и продолжил спать?

Оуэн виновато почесал затылок:

- Ну... есть такая вероятность.

- Очень большая вероятность, я бы сказала.

Он наконец выпрямился и, тепло улыбнувшись, посмотрел на неё:

- Не начинай.

- Я и не начинала.

На лице Оуэна появилась едва заметная, но очень мягкая улыбка:

- Спасибо, что не ушла без меня.

- Да куда бы я ушла? Мы же договорились вчера встретиться.

Он молча протянул руку:

- Давай рюкзак.

- Оуэн, нет. Ты и так еле дышишь, зачем тебе ещё один груз?

- Это моя работа, я привык, - упрямо ответил он. - Давай сюда.

Мишель вздохнула и передала ему лямку.

- Вот так-то лучше, - довольно кивнул Оуэн, привычным движением закидывая оба рюкзака на плечо.

Они неспешно пошли по направлению к школе. После вчерашнего дождя дорога выглядела обновлённой. Асфальт местами ещё блестел от влаги, в лужицах отражалось чистое небо, а воздух был пропитан густым запахом мокрой хвои. Несколько минут они шли в тишине. Эта пауза никого из них не напрягала - наоборот, она была уютной и привычной.

Первой молчание нарушила Мишель:

- Кстати, передай своим фанаткам, чтобы они не писали мне с расспросами.

Оуэн удивлённо повернулся к ней:

- Что? В смысле?

- Вчера в Инстаграме мне написала девочка из нашей школы, Ева. Спрашивала, есть ли у тебя девушка, и не встречаемся ли мы случайно, потому что видела нас вдвоём.

- Серьёзно? - Он тихо усмехнулся, качнув головой. - И что ты ей ответила?

Мишель пожала плечами:

- Правду. Что мы дружим с пяти лет, конечно же не встречаемся, мы просто друзья, а про твою личную жизнь я ничего не знаю.

Оуэн замер, услышав: «Конечно же не встречаемся. Мы просто друзья». В груди неприятно защемило. Он и сам не понимал, почему эти обычные слова вызвали у него такое странное чувство.

Мишель, не заметив его замешательства, продолжила:

- Влюбилась девчонка.

Она повернулась к другу и наткнулась на его хмурый, недовольный взгляд. Мишель тут же осеклась:

- Оуэн, что случилось?

- А что случилось? - буркнул он.

- Ты какой-то сам не свой.

- Нормально всё со мной, - отрезал Оуэн сухим, серьёзным тоном.

Мишель не стала больше ни о чём расспрашивать. Она лишь тихо выдохнула, отвела взгляд и, опустив глаза, молча пошла рядом с ним.

Слышался только далёкий гул машин и хруст гравия под ногами. Оуэн упорно смотрел вперёд, крепче сжимая лямки рюкзаков. В голове настойчиво крутилась одна и та же фраза: «Конечно же не встречаемся. Мы просто друзья...»

Он ведь знал, что это чистая правда. Он сам сотни раз говорил то же самое. Но почему-то именно сейчас эти слова прозвучали так, будто между ними внезапно выросла глухая стена. Он сердито тряхнул головой, пытаясь прогнать дурацкие мысли. «Да что со мной, чёрт возьми, такое?!»

Мишель украдкой поглядывала на него. Обычно после таких разговоров Оуэн обязательно отпускал какую-нибудь шуточку или подкалывал её, но сейчас он угрюмо молчал. И это было совсем на него не похоже.

Когда они наконец поднялись по крыльцу школы, Оуэн молча вернул ей рюкзак, и они вошли в здание. Первым уроком стояла физика.

Пока они шли по коридору, Мишель начала замечать на себе странные взгляды. Некоторые девочки откровенно пялились на них, а кто-то и вовсе шушукался, когда они проходили мимо. Мишель почувствовала, как внутри нарастает липкий дискомфорт. Оуэн тоже заметно напрягся.

Вдруг до ушей Мишель долетел обрывок чужого разговора:

- Смотри, это она. Они с Оуэном, походу, мутят.

- Да ладно, она же страшила, как он мог её выбрать?

- Серьёзно, их вчера видели, они в лесу зажимались!

От услышанного у Мишель перехватило дыхание. Внутри всё сжалось. Откуда вообще взялся этот бред про то, что они встречаются?

- Оуэн, что происходит? О чём они вообще говорят? - шепотом спросила Мишель, придвигаясь ближе.

- Я сам ни хера не понимаю, - глухо ответил он.

Возле кабинета физики их уже поджидали Лиам и Мия. Мишель, даже забыв поздороваться, сразу перешла к делу:

- Что здесь, мать вашу, происходит? Почему все смотрят на нас и шепчутся?

Мия сочувственно вздохнула и подняла на неё глаза:

- Кто-то вчера выследил вас в лесу, когда вы были вместе. Мы не знаем, чьих это рук дело.

- Сука... - тихо выругался Оуэн, закрывая лицо ладонями.

- Там даже фотка есть, где вы... ну, обнимаетесь, - добавил Лиам и протянул им свой телефон.

На экране был снимок: Оуэн и Мишель стоят на лесной тропинке. Мишель сразу узнала этот момент. Вчера она плакала, уткнувшись лицом в его худи, а Оуэн крепко прижимал её к себе, положив подбородок ей на макушку. Снимок сделали издалека, явно прячась за деревьями. Качество было смазанным, но лица парня и девушки всё равно легко узнавались.

У Мишель внутри всё похолодело.

Оуэн молча выхватил телефон из рук Лиама и замер, вглядываясь в экран. Его лицо сделалось каменным.

- Кто это снял?

- Мия же сказала, мы без понятия, - развёл руками Лиам.

- Где это вообще появилось?

- Сначала закинули в школьный чат. А потом кто-то выложил к себе в сторис с припиской: «Кажется, Оуэн Купер больше не свободен, девчонки».

Мишель почувствовала, как к щекам приливает жгучий жар.

- Они вообще нормальные?.. Какая им разница? - тихо, дрожащим от обиды голосом произнесла она. - Они же даже не знают, что там на самом деле произошло...

Ей было больно и до ужаса неприятно.

Оуэн сжал корпус телефона так крепко, что побелели пальцы.

- Меня сейчас не слухи бесят.

Лиам вопросительно приподнял брови:

- А что тогда?

Оуэн поднял на него тяжёлый взгляд:

- То, что какой-то идиот стоял в кустах, фоткал нас исподтишка, а потом решил слить это в сеть.

В его голосе впервые за утро прорезалась настоящая, опасная злость.

Мия согласно кивнула:

- Да, это уже полный неадекват.

Мишель едва слышно выдохнула:

- Можно мне посмотреть?

Лиам вернул фотографию на экран и передал телефон ей. Мишель вгляделась в снимок. В углу красовалась вчерашняя дата. Под постом уже набралось несколько десятков комментариев:

«Я так и знала!»

«Они идеально смотрятся вместе»

«Наконец-то Оуэн начал с кем-то встречаться»

Но чуть ниже шли совсем другие слова, от которых у неё перехватило горло:

«Да она ему вообще не подходит»

«Нашёл кого выбрать»

«Не понимаю, что он в ней нашёл»

Мишель с трудом сглотнула подступивший ком и молча вернула мобильный Лиаму. Оуэн тут же заметил, как побледнело её лицо. Он сделал шаг к ней:

- Миш...

Она качнула головой, натянув фальшивую улыбку:

- Всё нормально.

Оуэн прекрасно понимал, что это ложь. За долгие годы дружбы он научился читать её как открытую книгу и безошибочно отличал её искренний смех от попытки спрятать боль.

В этот момент оглушительно прозвенел звонок на урок. Дверь кабинета физики с досадой распахнулась, и оттуда выглянул учитель:

- Так, десятый класс! Долго ещё в коридоре прохлаждаться будете? Живее в класс.

Ребята начали торопливо убирать телефоны и заходить в кабинет. Оуэн придержал дверь, пропуская Мишель вперёд. Но прежде чем она шагнула в класс, он наклонился и тихо, так, чтобы услышала только она, произнёс:

- Не позволяй каким-то идиотам испортить тебе день. Они ничего о тебе не знают.

Мишель подняла на него глаза, полные благодарности, едва заметно кивнула и вместе с друзьями перешагнула порог класса.