ЛЕГЕНДЫ Сумеречного Леса

***

С самого начала дня повсюду царила суета и нелепая беготня,которая естественно и пробудила пленницу ото сна.
Её голова кружилась безумным волчком,глаза еле привыкали к свету.Зарина чувствовала себя так,словно вчера она перебрала с дурманящими разум,напитками,но когда постепенно к ней вернулись воспоминания,захотелось в действительности напиться до беспамятства.
Девочка приподнялась на трясущихся руках с холодного камня,усаживаясь в свой любимый,нагретый уголок.Она уже полностью смирилась с тем,что за ней никто не придёт,никто не спасёт и не облегчит её муки.Да впрочем она уже почти,как назло,привыкла к скверным взглядам через решетку,жестокому обращению со стороны других,низкосортных охотников,непонятным ухаживаниям Ника и даже к тому,что сегодня ожидало её уже вот-вот.
Не успев собраться с мыслями,к Зарине наведался уставший,сердитый Ник,явно чем-то встревоженный,судя по его каменному лицу с сморщенным,от раздумий,лбом.

- Так.Давай поднимайся и без лишней болтавни.

Пробурчал он,ровняясь прямо напротив принцессы.
Как-только он приблизился к Зарине,еле поднимавшейся на ноги при помощи стены,служащей ей опорой,она сумела разглядеть грязную,мокрую и растрепанную охотничую униформу.Явно была драка или яростная погоня.
Кто это был? Что вчера случилось? Неужели у Зарины ещё были шансы на спасение?
По крайней мере внешний вид Ника и его каменные эмоции вместе с голосом,указывали на то.Что-бы там не случилось возле главного штаба,Зарине эта ситуация явно играла наруку.
Зарина старалась не обольщаться,но внутри неё разлилось приятное чувство,чуть не заставившее её подлететь на месте - надежда.
Но сейчас она старалась вести себя сдержаннее чем обычно,все-же Ник выглядел суровее,чем обычно.Да и этот страх неизвестного,бурлящий у принцессы в голодном желудке мешал излучать ей радость иль вдохновлённость.
Но от хитрого,опытного варвара,знавшего принцессу как облупленную,скрыть ничего-бы и не получилось.Его глаза сверлили феечку постоянно,сканировали каждый милиметр её движений рук,ног,ушек и бегающих,в панике,золотистых глазок.

- Ты сильно не светись так от счастья.Кто-бы это не был,мы загнали эту крысу в угол,поэтому эта фигура явно выбыла из игры.

Это он имел ввиду того хитрого и проворливого,неизвестного гостя,сумевшего пробраться на территорию главного штаба,почти проникнув внутрь,и скрыться нагло в лесу,да так ловко,словно годами тренеровался.И это злило и настораживало всех охотников сейчас,поскольку надежнее укрытия нет,и если их раскрыли,всем здесь будет худо,что даже великий,запрещенный союз уже не поможет.
Отгоняя от себя неуместные мысли,охотник грубо сжал феечку за предплечье и поволок к выходу из камеры.
Сейчас у Зарины промелькнула небольшая надежда на то,что Ник всё переосмыслил за эту ночь и уже был на её стороне,лишь желая казаться грубым и холодным,сам-же питая к ней тёплые,заботливые чувства,тайно желая её спасти.Прямо как в романтических книжках,по которым Зарина мимолётно пробегала глазами,да только жанр был не по душе.Ведь так не бывает,что злодей,лишь проникшись чувствами жалости да симпатии к своим пленницам,спасали их.И девочка часто представляла себя в центре похожих обстоятельств,во время чтения,и всегда думала о том,как-же случится её высвобождение из плена,и никогда спасение от самого отъявленного злодея, приступной банды,не мелькало в её мыслях,но может-быть все-таки сейчас это действительно случится?
Зарина была готова поверить во что угодно сейчас,но очередные,дерзкие фразы охотника разбили все её "сахарные" ожидания.

- Не забыла ещё, как кожу скрезти? Все служанки заняты подготовкой к великому празднику,поэтому сегодня самообслуживание.

С этими словами он проводил принцессу до бани,оставаясь караулить снаружи.
И хоть от Зарина надеялась,что за весь день она не пошевельнёт и пальцем ради того,что-бы отвратительная церемония обручения случилась,пришлось,стиснув зубы,разогреть камни,брызнуть на них воду из ковша,и пустить по,небольшой деревянной,комнате густой пар.
Грязное,потрепанное платье упало на пол,оголяя тело.Но долго такой вид Зарина терпеть не желала,хоть и Ник стоял на страже с другой стороны двери,принцессе было непосебе в любом уголке этого проклятого главного штаба,который уже вот-вот готовился стать её новым домом.
Кое-как осилив водные процедуры,Зарина открыла дверцу и вышла навстречу холодного,зябкого воздуха,бродившего по каридору,в котором уже заждался её знакомый охранник,облегченно выдыхая.

- Не прошло и года,Её Высочество изволило выйти.

С издёвкой,очень наигранно,Ник сократил между ними расстояние,тут-же подмечая.

- Почему босая? Где банная этика?

Зарина глянула на пол в бане,позади себя.Да,в прошлый раз,действительно,огромные,хлюпающие тапочки присуцтвовали,только в этот раз Зарина не нашла ничего, кроме шершавой,болючей мочалки да белого полотенца,в которое принцесса стримительно замоталась.
Не удовлетворившись жестом пожатых,женских плечь,Ник,закатив глаза,без лишних любезностей да церемоний,сомкнул на талии Зарины свои руки,отрывая феечку от земли.

- Ещё не хватало,что-бы повторно испачкалась.Времени мало.

Недовольно бурчал охотник,прежде чем Зарина успела с удивлением начать брыкаться или возмущаться,как она любила делать это в неконтролируемых ею ситуациях.
Поэтому сейчас девочка вела себя более сдержанно,молча сомкнув свои руки вокруг шеи мужчины,терпеливо,в молчании,прождала весь путь от бани до комнаты,в которой их уже ждали служанки,все купавшиейся в роскошных нарядах и пестрых рисунках на своих лицах,усаживая Зарину наряжаться к грядущей свадьбе.
Ник продолжал не спускать глаз с процесса,зловеще стоя позади так,что-бы принцесса,сидящая перед заляпанным зеркалом,могла видеть в слабом отражении его холодный,пронзительный взгляд,прикованный только к ней.Из-за этого она просидела всё приготовление с опущенной головой,терпя боли в шее.Всё равно это меньшее из того,что сейчас приносило ей боль где-то внутри.
Суета вокруг девочки была заботливой и расслабляющей.Незнакомый язык,который изредко улавливала Зарина за своей спиной,на котором перешептывали ведьмочки,передавая друг-другу различные,уходовые средства за лицом.Нежные кисточки,проносящиеся по щекам Зарины,еле касаясь их.Приглушенные румяна и бледная пудра ложилась на влажную,распаренную кожу девочки,создавая ощущение своеобразных кандалов.
Вязкая,бледная,темная помада,слиплявшая губы,тугой карсет,от которого принцесса переодически задыхалась,шуршащее,белое,свадебное платье,снятое словно с трупа бывшей невесты.Всё усыпанное серебрянными блестками,в нелепых рюшечках вдоль рукавов,с волнами,стразами и прочей дребеденью которая больше мешала Зарине,чем приводила в восторг,в отличии от тех нелепо-хихикающих дам,которые занимались одеваниями Её Высочества.
Впрочем Зарина особо сильно не обращала внимание на то,как она сейчас выглядела,больше волновало то,что с каждым часом ситуация становилась всё более плачевной,и вотбще не казалась сном.
Сколько раз уже она желала проснуться у себя в замке,или в лесу рядом с Итером.Но в очередной раз,какие-то нелепые вопросы или голоса,возвращали девочку в суровую реальность.
И когда это случилось вновь,неожиданно для себя Зарина обнаружила,что Ник,стоявший позади как коршун,вдруг куда-то исчез.
Сначала ей показалось,что он просто отошел в другую часть комнаты,но как оказалось его не было к монате и вовсе.
Заметив этот всполошенный взгляд на лице принцессы,одна рыжеволосая девушка в бордовом платье объяснила ей с ярким,языковым акцентом,что Ника позвали по срочному делу,и что он ожидает её за дверью комнаты.
Ситуация любопытная но вовсе не успокаивающая.Зарина чувствовала,что что-то происходит.И возможно ей придётся быть готовой к любой неожиданности.И это было самое сложное,ведь она ничего не могла предугодать,её никто не предупреждал не в чем,поэтому всё придётся схватывать налету и при этом выглядеть очень непринуждённо,дабы не вызывать лишнего подозрения к себе.

- Готово-о~!

Пропела очередная девушка,кокетливо нанося на заострённый носик Зарины легкую,розовую точку румянца.
Молчаливым кивком поблагодарив каждую,кто трудился в этой комнате над образом невесты,шурша своими платьями и кружа словно в танце вокруг принцессы,Зарина встала со стула,пару раз покружившись перед зеркалом.
На этот раз,получившийся образ намного больше подходил фее нежели предыдущий.
Платье было очень скромным и более легким,чем предыдущее.Только единственным минусом был тугой карсет,который мешал девушке быстро передвигаться и даже,ей казалось,активно шевелить крыльями.Было это специальной задумкой или просто элементом дресскода,она не знала и могла лишь только догадываться,но как-бы там не было,наряд ограничивал её в движении,это она должна была учитывать на случай,если придётся немедленно делать ноги,пусть даже с брачного ложе.Но сейчас ей казалось,что этот вариант был-бы даже проще выполним,чем с самой церемонии.

- Ну что,закончили там?

Ник устало вошел в комнату,мгновенно теряя дар речи.
При его появлении комната погрузилась в неловкую тишину.Зарина молча стояла напротив зеркала,наблюдая как быстро розовели кончики заостренных ушей парня.А другие девушки вдруг кокетливо захихикали,постепенно оставляя ненужные вещи в комнате,сами-же,шумной кучкой удаляясь из неё.
Оставшись вновь наедине,в тизой комнате,после такой шумящей да шуршащей толпы,Зарина с облегчением рухнула на стул,позволяя себе снять маску безразличия хотя-бы на несколько минут.
Не смотря на её каменное лицо,излучавшее полное смирение и пустоту,как и просил Ник,её сердце с каждой минутой всё больше наливалось кровью и стучало всё более ускоренно.Глаза продолжали блуждать по пространству,в надежде увидеть ключ к долгожданному спасению,а руки всегда были готовы к драке.

- Вижу,что ты стараешься,молодец.

Ник подошел к Зарине со спины,продолжая рассуждать с холодным безразличием вслух.

- Сегодня твоя сдержанность должна быть на самой высоте.Иначе я боюсь представить,что стобой сделают мои агрессивные ребята..

Зарина внимательно слушала Ника,при этом чувствуя всё больше наростающее напряжение в каждой мышце,которое провоцировал мужчина своим иедленным приближением к девушке,паралельно что-то вытаскивая из кармана своей униформы.И когда в её глазах блеснула серебрянная цепочка с золотистым кристалликом на конце,она чуть не выпрыгнула со стула,желая раствориться в воздухе в эту-же секунду.
Но что-то,или сам Ник, помешал ей это сделать,перекидывая это любопытное украшение через шею девушки,закрепляя замочек за шелковистыми,золотистыми волосами принцессы.

- Учти..Сейчас все охотники на нервах.Кто-то всё никак не уймётся и не даст нам спокойно торжествовать.Но я хочу что-бы ты знала,Зарина..

Пока девочка мертвой хваткой держалась за деревянные ручки стула,думая,что слышит даже их треск,который был посланником её ярости,сейчас бушующей в её сердце,Ник,ухватившись за те-же ручки стула,рывком развернул девушку к себе вместе со стулом,нависая над ней с невозмутимым лицом,глядя в её хрустальные,от слёз,глаза и пухлые губы,нелепо пытающиеся сдержать бурю эмоций,которые в любой момент могли излиться в дичайшую истерику,утвердительно закончил.

- ..Я постараюсь сделать всё,что-бы этот день стал безупречным.Даже для тебя.

***

Одежда неприятно намокала от сырой,грязной травы и земли,по которой приходилось карабкаться ползком,впиваясь ладонями в самую землю,словно корни,пророставшие в землю.
Тело двигалось медленно,ноги постепенно подбирались и толкали тело вперёд,и пока Женевьева с Габриэлем приостановились в качестве соблюдения излишней осторожности,увлекштйся Тони,словно змея,решительно полз дальше,пока его за кожаный ремень не оттянул злой Габриэль,тут-же шикая на него сердито.

- Ну-ка,куда собрался!? В плен захотелось?!

Ребята проделали нелегкий,тернистый путь,успев испачкаться да изваляться в грязи и болотистой слякости.
Никому это,естественно,удовольствия не приносило,но старшие приятно были удивленны тем,что Тони даже ни разу не пикнул или не заныл при встрече "страшного" паука перед своим лицом,или запутавшись в противной паутине по своей неуклюжести.
И вот,они были уже почти на месте,буквально в нескольких метрах от входа в зловещее логово,но перед тем как направится в сторону него,Габриэль выбрал укромное место,прикрытие,где он,развернувшись в полу-присядку,к ребятам,озвучил ещё одну деталь плана.

- Если со входа меня встретят и обездвижат,Женевеьва,Тони...

Он окинул строгим взглядом ребят,настороженных и встревоженных.

- Я выиграю фору в несколько минут,что-бы вы пробежали внутрь,нашли нужную камеру и вызволили Зарину,и бежали прочь.Поняли?

Надеялся на трезвый ум и холодный разсудок,солдат,но по взволнованным глазам,смотрящих на него с жалостью и несогласием,уверенность в своих силах Габриэль терял каждый миг.

- Но как они догадаются,что ты чужой?

Заинтересовалась Женевьева,не припоминая,что подобный исход событий обговаривала с солдатом.

- Униформа.Да,она похожая,но могут возникнут подозрения.А я не люблю долгих разговоров.Убью этих гадов на месте.

Тони показалось,что это зубы Габриэля заскрипели с таким пугающим треском,но вдруг его взор устримился за спину мужчины.Глаза демонстративно расширились,став похожими на два блюдца,а резкий жест дал понять солдату,что позади опасность.
Стримительно поспешив развернуться,на сосредоточенном лице мужчины растянулась зловещая,довольная улыбка,в то время как его руки уже навострили стрелу,натянув её с тихим скрипом на тетеву.

- Надо-же..Какое удачное стечение обстоятельств.

Прошептал он,после чего охотник,скорее всего неуклюжий потрульный,бродивший налегке вокруг входа в главный штаб,тем более в одиночку,упал замертво в густую листву,в пяти метрах от ребят.
Тони ахнул,а Женевьева прикрыла своё испуганное лицо ладонью.
Отложив лук и трелы в сторону,Габриэль,молча, ползком пробрался к телу,утаскивая его в своё укрытие.Его счастью,блеставшему на лице,не было придела,Габриэль почти мерцал позитивными эмоциями,пока в его глазах горела жажда полного хаоса и мести.
Тони уже видел подобный вид Габриэля еще во время совместных тренеровок,а вот Жене стало немного не по себе от такого яростного вида,и того,как просто и непринуждённо он выдернул стрелу из свежей плоти,не побоявшись того,как свежая кровь брызнула резкой струёй,немного задев ребят и траву вокруг.
Было больно наблюдать за бездыханным телом юнного бойца,с кудрявыми,светлыми волосами,которого нагло и безцеремонно раздевал,словно кровтжадный медведь,Габриэль.
Он старался как можно быстрее расстегнуть все ремни с трупа,закрепляя их уже на себе,снимая плащь с каменеющего,неподвижного тела,так-же присваивая себе.
За этим,не самым приятным зрелищем,молча наблюдал Тони со своей сестрой,не зная что и сказать.Ребята повидали на своём вику так-же много трупов и бездыханных тел.Знали,что такое голод,боль,война и нищета,но подобное зрелище все равно леденило кровь в жилах.
Еще пара минут на неуклюжую возню среди кустов,и перед ними восстал самый,что ненаесть,настоящий охотник,для надёжности прикрывший своё лицо капюшеном,что придавало ему еще большей зловещьности.
Затянувшуюся тишину посреди ясного дня,стремящегося к раннему вечеру,нарушили прирывистые щелчки перезарядки арбалета,за которыми поспешили грубые ругательства солдата.

- Терпеть не могу эти охотничие штучки.

Уже собравшись выходить из укрытия без особых беспокойств по поводу того,что его могут заподозрить как наглово чужака,желающего пробраться на чужую территорию,Габриэль напоследок развернулся к ребятам,замершим в молчаливом ожидании.

- Труп этого несчастного оттащите подальше отсюда,и догоняйте.Возможно я выведу принцессу из плена раньше,чем вы окажетесь внутри.

В глазах солдата читалась решительность,в ответ на которую его друзья кивнули с согласием и пониманием,принимаясь за дело,в то время как Габриэль стремительно покинул укрытие,в развалочку,как не в чем не бывало,для пущей убедительности ловко перекинув заряженный арбалет через плече,направился в сторону входа в эту,их,охотнючую,тихую гавань.
Настораживало и слегка беспокоило солдата лишь то,что это пока был единственный,охранявший вход внутрь.
Мысли роились разные и все одновременно.Отслоняя шелестящие,лиственные ветки,хорошо маскировавшие ровную поверхность среди похожей,лиственной рассады повсюду,Габриэль уже смел предположить,что Женевьева ошиблась в своих расчетах,или вывела ребят на неправильную дорогу,но по первым приметам,по крайней мере,всё сходилось.
Подозрительно,как-то,всё это.
Просебя мычал Габриэль,чуя неладное,но вход,по крайней мере,выглядел весьма правдоподобно.
За толстыми,лиственными ветвями открылся тёмный тонель,уходящий далеко вниз под крутым углом.
Подобие землянных лестниц,через одну,криво-косо чередовались в неизвестность,в которую только собирался Габриэль ступить,как вдруг тяжелый хлопок по плечу застал Габриэля врасплох,заставляя напряженно дёрнуться при резком развороте.
Руки сами,как заговорённые,сорвали арбалет с плеча,уже приготовившись выстрелить.

- Воу! Полегче,братишка,свои.

Габриэль замер,осознавая,что чуть не совершил серьезную оплошность и не сорвал всю операцию по спасению,едва начав её.
Перед ним выросли две,внушающие неплохую силовую подготовку,фигуры молодых парней,сихнронно освободившись от капюшена,накинутого на голову.
Секунду погодя,Габриэль спокойно завёл оружие обратно за спину,для надёжности чуть сильнее скрывая своё лицо за широким капюшеном охотничьего плаща.

- Там уже,небойсь,вовсю пиршевствуют да веселяться,пока мы тут на этом пекле жаримся!

- Ага! Вот-же выпала нам доля,скажи,Микки!?

Это охотники переговаривались между собой,а после и вовсе обратились к Габриэлю,скорее всего принимая его за того паренька,тело которого уже кануло в ближайшее болото,до которого любезно его дотащил Тони вместе со своей сестрой.
И теперь,во что-бы то не с тало,Габриэлю требовалось как можно аккуратнее сделать так,что-бы данная ситуация не застала его врасплох,так ещё и его хитроумный разум всё сумел вывернуть так,что недалёкость ребят сыграла ему на пользу.

- Так а вы не знаете?! Господин собирает всех в торжественном зале! Только-что доложили.

Понятия не имея о чем шла речь,и правду-ли сейчас он нёс,но Габриэль вёл себя как истинный,профессиональный шпион.
Эмоции,мимика,сдержанность,смекалка,старая снаровка - всё это вмиг пробудилось в его застолбеневших жилах,заставляя,даже,словить вкус ностальгии,когда Габриэль знал ещё все ходы-выходы,все убежища и потайные укрытия.
И либо это его обояние сыграло ему на руку,либо излишняя доверчивость стороживых,притупленных солнечным,обеденным пеклом,но ребята вдруг дружно разхохотались,радостно принимаясь ступать вниз по ступенькам,скрываясь в темноте,лишь напоминая о себе еле слышными отголосками.

- Пхах! Вот-же некудышные олухи.И как-же вы ещё так долго протянули-то..

Бормотал Габриэль,осторожно ступая по ступеням,следом за шумными,неотесанными,моложавыми охотниками,в надежде,что сегодня он лично положит всей этой неотесанной,приступной шайке конец,а вслед за ней и всей охотничей иерархии,что с давних времен терроризирует это,такое-же королевство.

***

С каким-бы добрым помыслом Ник не старался всячески скрасить этот день для Зарины,при том что сам был на взводе,чувствуя неладное,к тому-же не выспавшийся из-за ночной погони в лесу,Зарину пробирала злость и гнев,от которой слизились глаза,а материнское колье на её шее душило.
Зарина не чувствовала как перебирала ногами,но почему-то она продолжала обреченно идти навстречу вечным мукам,через которые,казалось-бы,фея уже давно прошла,но для неё они начинались именно с сегодняшнего дня.

И не было ни единой возможности где-то задержаться,куда-то умыкнуть.Куда-бы она не шла,Ник всегда сопровождал её следом,словно личный телохронитель,строгий и сдержанный,не спуская глаз с её очаровательной,скромной мокушки.
А что-бы обездвижить такого сильного,влиятельного,к тому-же неплохого мага,Зарине понадобился очень острый клинок,и хотя-бы более свободная воля крыльям,которую стягивал тугой карсет на талии.
Но ничего из этого принцессе,увы,не было предоставленно,поэтому не взирая на свои чувства,ей приходилось,стиснув зубы следовать за своим молчаливым проважающим.
Неудобные,натерающие,белые туфли с высокой шнуровкой, со звенящим каблучком,отчеканивала от глухого пола,при этом легким эхом разносясь по тусклым,пустующим каридорам.
С каждым поворотом снующих туда-сюда охотников или прислуги становилось всё меньше.Ник это объяснял тем,что все уже давно собрались в зале торжеств,и использовал он это переодически для того,что-бы фея как можно активнее перебирала ногами,обутыми в ужасно-тесную обувь,припятствующую нормальной походке.

- Ник..ты точно не..

"Передумал",хотела дополнить девушка,надеясь на последний шанс счастливого конца своей учести,но его грубое "нет",мгновенно обрубило все её ожидания,которые она ещё,хоть как-то,теплила в своих надеждах,заставляя тут-же замолкнуть с опущенными плечами и спокойно продолжать идти.
И вот уже последний поворот после длинного,пустынного каридора,увешенного одними факелами,без дверей или других развилок,и впереди уже,среди тусклой мглы, виднелась та винтовая лестница,ведущая вниз,расширявшаяся ближе ко входу в тот самый торжественный зал.
Словно орабевший скокун перед припятствием,Зарина невольно приостановилась.Всё тело сковал страх и печаль,а в мыслях творилось страшное.
Неужели всё так-вот и закончится сейчас?

- Принцесса! Мы спешим.

Потянул девушку за собой Ник,заслоняя ей взор своей фигурой,выросшей у неё перед глазами,как вдруг и его,и принцессу неловко задел невысокий паренек,облаченный в охотничий плащ,чуть не сбивая ребят с ног.
Из-за хорошей сноровки Нику удалось крепко ухватить зашатавшуюся фееяку,сердито устремляя своё внимание на неуклюжего,юнного охотника.
Он появился непонятно откуда,робко извинился за беспокойство,и,словно нарошно стараясь не задерживаться подле ребят, так-же быстро устремился прочь,туда,откуда Ник всё это время вёл Зарину.
Пока Ник терялся в догадках о подленности того,кто мог так нагло расхаживать в помощении в плаще,когда среди всех охотников данный дресскод был запрещен,Зарина выиграла время,что-бы заправить,поблескивающий холодным серебром,скромный,устрый клинок,за свой кружевной,белоснежный чулок правой ноги.
Она сама не поняла как,но как только этот неуклюжий варвар чуть не свалился на ребят,он словно специально потянулся к руке принцессы,втискивая в её растерянную хватку данный предмет без инструкций.
Как только это случилось,девушка облегченно выдохнула,стараясь не терять голову от своего счастья окончатпльно,уже приготовившись действовать по ситуации,но вместо яростной битвы здесь и сейчас, её ждало сильное разочарование,в виде скрывшегося из виду,её тайного спасителя,которого Зарина так и не удостоилась чести распознать.
Поэтому данный "подарок" Зарина приберегла на более выгодный для неё случай.Теперь уже её душе было более спокойно от чувства холодного острея около её бедра,и,теперь уже уверенне следуя за Ником,Зарина думала уже не о том,что её ждёт дальше и что она обреченна,а о том,куда мог так спешить незнакомец,явно знавший её,раз умудрился помочь и ей,не смотря на срочность своих,личных дел.
И что такого сейчас можно найти в подезмелье,когда сама "Принцесса" сейчас здесь? Кто там остался? Димитрий?.. Так..Неужели это был..?!

***

Тёмный силуэт стримительно пронёсся мимо холодных металических решеток,за которыми раздавались хриплые вздохи и сиплые постанывания заключенного,который слышал шаги и странную возню по ту сторону,но его это волновало меньше всего,в отличии от жестоких ран и увечий,ставших уже неотъемлимой частью на его теле,с начала прибывания в этом месте.
И закрались в его думы мысли,о том что это вновь пришли те самые,великие мученники "воздавать по заслугам",как вдруг незнакомый голос окликнул парня откуда-то из темноты.

- Эу!Живой ты там?

Хозяин этого голоса старался вести себя как можно тише,постепенно подкрадываясь к, подвешенному за руки,заключенному,видимо замки или способ проникновения сюда,на удивление,были ему подвластны.

- А кт..то т..ы?

Хриплые,еле-разборчивые слога донеслись из под тяжести слипшихся от сухости губ.Мученнику сейчас казалось,словно он потратил последние силы в своём теле,что задать этот вопрос пустоте перед собой.
Сколько криков выдержала эта сырая,холодная комната,погруженная во мрак.Сколько раз заключенный здесь молил о своей кончине,и каждый раз вместо милосердия высших сил,к нему наведывались очередные мучители с стальными розгами,кожанными плетками в руках и прочими "прелестями" жестоких пыток.
Но в этот раз не холодная сталь вонзилась в молодую кожу,оставляя за собой глубокий,кровоточащий порез или дыру,а нежная,теплая ладонь,внушавшая доверие,ито,заставляя тело взвиться от страха.
Тут-же боль,проникшая во все оставшиеся нервыне клетки мученника,заставила его судорожно извиться в болях и притупленно захрипеть.Из разомкнутых губ потянулась густая струйка крови,а глаза наполнились слезами,щепавшими подранные скулы.

- Эй! Тише себя веди! Очень мало времени..

Пытался объяснить незнакомец,уже почти вплотную приблизившись к заключенному.
Вдруг зазвинели цепи где-то над головой,и тут-же тело стримительно полетело вниз без возможности смягчить смертельное падение.
Но на удивление несчастного,при приземлении,вместо рыхлой,каменной поверхности,сулившей скорую смерть итак искалеченному телу,ощутилась крепкая,мягкая хватка,которая уже после,аккуратно приземлила заключенного на сырой пол.

-Фу-ух.Удалось-таки.

Моложавый голос звучал савсем недалеко,а вскоре и вовсе позволил показаться на свет своему владельцу,как только он,чиркнув чем-то в сторонке,разжег самодельный,маленький факел,стискивая его в левой руке,отведенной в сторону на небольшое расстояние от ребят.
На удивление заключенному,перед ним пристал савсем молодой парнишка,можно сказать юнец.Его черты лица были худощавыми,вытянутыми и острыми,а волосы хоть и тёмные,но с необычным,серым оттенком,глаза светло-серые,а брови усердно концентрировались на переносице.

- П...по-очему ты...спас-с-с-саешь м-м-меня?

Взрослый парень,владелец шелковистых,коричневых волос,не мог произносить фразы без тиков,содроганий или заиканий.Его исхудалое тело побледнело,было всячески жестоко изувеченно,ободранно,вымученно.Не было ниодного живого уголка на теле.Карие глаза купались в кроваво-желтых,постоянно слизящихся белках.Заострённые кончики ушей варварски оборвали,оставив лишь окрававленные хрящи,выступавшие из под кожи.
Этот несчастный был вылитым живым трупом,от вида которого у спасителя содрогнулось всё тело в страхе.

- Вот-же варварское отродье..просто твари кровожадные!

Приглушенного ругался спаситель,стиснув зубы,протягивая руки к дрожащему пленнику,съежившимся комочком,сидевшим напротив,принялся укутывать его в шершавую,коричневую ткань,похожую на покрывало.Всё-же это было сейчас лучше,чем ногота,к тому-же так изуродованная.

- В-в-в..друг я.. о-о-охо-от-т-тник?!

Всё никак не унимался несчастный,что даже заставил сдержанного парня повысить тон.

- Вот неугомонный какой! Они своих не держат взаперти и не терзают до смерти,как у нас в королевстве,хах-ах! Теперь я не удивлён,чего над тобой так знатно поиздевались.Упрямый характер,небойсь?

Пытался разбавить обстановку весьма неуместными насмешками,но с объяснениями все-таки медлить не стал.

- Я Игорь,и я ищу здесь одного товарища,которого,здается мне,ты знаешь..

С этими словами он порылся у себя в кожанной сумке,перекинутой через плече,после чего вновь зяглянул в глаза недоумивающего,измучанного несчастного.

- Тебя ведь Димитрий зовут?

Услышав своё имя,от которого владелец бесконечных увечий,успел отвыкнуть,он поднял взгляд,полный надежды,на парня,сидядего перед ним.Игорь это заметил,и тут-же мимолётно улыбнулся в ответ.

- Да-а.Габриэль много мне рассказывал о ваших фиерических вылазках,но об этом потом поговорим.Сейчас в зале торжеств церимония,и у нас есть время вытащить тебя отсюда незамеченными,так-что соберись,нас ждёт нелегкий путь.

Как хватило у Игоря смелости сказать это еле сидящему,измученному Димитрию,он сам не знал,но очень обрадовался,как только увидел как с протяжным хрипом,стоном,на трясущихся руках,Димитрий поднялся с пола,что заняло у него около половины минуты,и,как только у него получилось крепко стоять на обеих ногах,он кратко выдохнул,вырожая свою полную готовность ступить на путь своего спасения,даже если ему придётся ползти без рук и без ног.
И пока ребята трусцой пробирались по длинным,пустынным каридорам,преодалевая все опасные зоны,в которых по подсчетам юнного солдата,их могла ожидать опасность в лице одного-двух охотников,бродивших по своим делам,Игорь всячески старался поддерживать,и даже придерживать ослабленное тело Димитрия,что-бы вместе у них наконец-таки получилось минуть все опасные каридоры,и подняться на ярус выше,где уже витал запах свежести,исходящий из выхода из этого проклятого места.Здесь было и теплее и светлее.Факелов было развешанно больше и все они уютно трещали своим пламенем,и пол под ногами был не такой холодный,по крайней мере так сравнивал для себя Ди.

- Так...остановка..

Дал себе время на одышку,Игорь.

- Да сколько ещё это будет продолжаться! Принцесса тут,тебя вытащил,все ярусы этого ада излазил,а где этого "чёрта" разрисованного носит,всё никак в толк не возьму!?

Бурчал со всей злости юнец,даже не думая сдерживать свой громкий голос.Всё равно,как ему казалось,все охотники сейчас поддались веселью в зале торжеств,который находился на несколько этажей ниже,чем были сейчас ребята.
И продолжал-бы Игорь изречаться,как вдруг по панике на лице заключенного,понял,что в каридоре,залитым теплым светом факелов,они с Димитрием были уже далеко не одни.
Робкое,подрагивающее,сиплое дыхание донеслось до уха солдата.Тут-же снарядившись мечом,который Игорь достал из своих ножен,закрепленных на поясе,он рывком развернулся,стараясь застать своего врага врасплох,да только чуть сам не отпрыгнул в испуге,увидев перед собой испуганное,рыжеволосое нечто,в потрепанной одежде,без серьезного оружия за пазухой.

- Черт возьми,это ещё кто?! Только детей мне тут на свою голову не хватало!

Пытался развидеть ситуацию парень,в то время как на него с дикими криками,восторженными воплями,накинулся разъеренный Тони с фразой "В атаку!!".
Мальчик был на целую голову ниже Игоря,но при этом смог ловко подпрыгнуть и ухватиться руками за шею растерявшегося юнца.
Дальше началась непонятная суматоха,которую имел честь наблюдать израненный Димитрий,медленно опустившийся по стене и усевшийся на пол,что-бы отдохнуть.Его лицо не могло вырожать ярких эмоций,восторженно порадоваться или разрыдаться от горя.Помочь,к его великому сожалению,мужяина тоже был не в силах,поскольку сам еле держал себя на ногах,когда стоял,ито думал что он уже лишился этой возможности.Поэтому всё,что ему оставалось,обреченно сидеть позади от дерущихся,и молча наблюдать за тем,как Тони уже вскорабкался на плечи варвара,начиная колотить его руками по мокушке.
Игорь старался сопротивляться,но катигорически отказывался использовать в самообороне свой меч,который отбросил в сторону в первые-же секунды этой тяжелой битвы.Все-же Игорю было-бы слишком совестно лишать жизни такого неловкого,крикливого мальчишку,не представляющего собой особую угрозу,но его крепкие удары по спине и шее стали достаточно сильно достовать,а посему Игорь сумел отделаться от назойливой,рыжей мухи,резко кочнув своим корпусом в сторону,так,что мальчишка тут-же расплостался на полу,поднимая клубы желтой пыли за собой.
Не дав Игорю и секунды,что-бы отдышаться,до него донеслись шаги и голоса,стримительно приближавшиеся из-за ближайшего угла,за которым и решился спрятаться Игорь,в надежде что успеет застать своих врагов в расплох.
В следующий миг в каридор влетел запыхавшийся Габриэль,мимо которого тут-же,со свистом пронёсся ножик,впилившийся в выступ в стене,в паре сантиметрах от солдата.
Габриэль остолбинел,то-ли от увиденного перед собой,то-ли от этого неожиданного броска оружием,к счастью промазавшим.
Медленно,еле двигаясь,он развернулся к ножечку с знакомой,деревянной рукояткой,которую словно уже где-то ему доводилось видеть.И как-только перед ним возник Игорь,с довольной ухмылкой на лице,Габриэль смог решительно выдернуть нож из стены.