ЛЕГЕНДЫ Сумеречного Леса

Дождь стих.Лишь капли,падающие из-за ветра с верхних листьев на более нижние,напоминали о прошедшем урагане.Утренней расой покрылась и без того влажная трава от дождя.Из-за соприкосновения нежных,тёплых лучей утреннего солнца с холодной почвой,образовался негустой туман,поднявший где-то на десять сантиметров над землёй придавая нотки таинственности итак опасного и манящего сумеречного леса,за территорию которого досихпор срожались две противостоящие друг-другу силы.
Охотники и феи давно не могут поделить эту территорию между собой,отчасти поэтому между ними идёт уже долголетняя борьба и не стихает по сей день.Территории сумеречного леса очень богаты ресурсами и благоприятны для проживания народу фей,учитывая что те могут летать на большую высоту и,к примеру,жить в тех самых деревьях Гелиос,например,в одном из которых сейчас сладко сопели путники.Такие огромные природные дары в миг решили-бы проблему с активным ростом населения на терриории Королевства Сумереяного Леса.И хоть Королевству дали данное название пока ему действительно пренадлежал Сумеречный лес,которым обросло всё Королевство,во время огромного переворота еще тысячи лет назад,воставшие охотники,или-же по другому просто маги,что перешли на тёмную сторону жаждя влавствовать и быть на первой ступени по важности - стремительно отвоевали большую часть территории в своё пользование понастроив там своих тайных лагерей и штабов,а остатки территории самого Королевства тут-же огородилось высоченными стенами от леса со всех сторон,дабы сохранить своих мирных жителей : фей,ведьм и магов,остававшихся на стороне фей,доблестных защитников и верных слуг.Среди них был и Габриэль,ну или уже теперь Итер,который так-же как и остальные,оставшие маги,ведьмы и колдуньи королевства - помогал и заботился о сохранности оставшейся территории земли,которой был предан всем сердцем,пока те,кому солдат был верен всем сердцем - не предали его низачто заперев в темнице,обрекая храброго мага на муки на долгие века.
Сквозь сон к Итеру прокрались воспоминания своей службы.Ему казалось что он со стороны наблюдает за тем как он,только более юный,только учится стрелять из лука стоя босиком на сырой от расы траве.Пахло свежестью нового дня.Здесь в деревне утренние тренеровки были самым лучшим началом дня для мальчика.Он уже с детства грезил о службе под царской короной и как можно быстрее желал приблизиться к своей мечте.Мальчику было всего пятьнадцать лет от силы,но он уже храбро держал в руках железный меч и ловко уворачивался от деревянных ножычков,которыми кидался в мальчика его старший брат.

***

- Савсем неплохо,братишка.

Вальяжно хлопал ловкому Габриэлю старший,получая раскиданные по полю ножички обратно в руку.Габриэль светился от похвалы своего брата как начищенный,бронзовый чайник,не стесняясь оголить широкой улыбкой все ряды зубов.

- Но будь серьёзнее,Эль,ато наша матушка иправда решит что тебя надо лечить.

С насмешкой подметил старший.А Габриэль только прыгал рядом из стороны в сторону босыми ногами по траве,ощущая легкость нового дня :

- А разве ты сам не светишься от счастья,когда остался жив благодаря своей проворности и тем самым еще и разозлил врага,заставив его надуться от злости как арбуз!? Ну скажи что у тебя так-же! Армин! Ну скажи!

Заливался смехом радости скачущий Габриэль.А Армин только и смотрел на резвящегося,неугамонного братика и думал - вот что его ругать,ведь видно было как мальчик искренне светился счастьем с головы до ног,и Армину это в Эле очень нравилось.

- Армин!

Раздался взовлнованный голос матушки,вышедшей на дальнюю поляну от ребят.Она выглядела взволнованно и активно махала руками пытаясь привлечь к себе внимание.
Армин напряжённо сдвинул свои густые,тёмные брови к переносице,голубые глаза проследовали за пальцем матери,который она вытягивала за спины ребят и кричала неразборчивые слова.Издалека,естественно было не слыхать.Парень проследовал траиктории указателя а потом и напрягаться не пришлось что-бы узреть как в сторону деревни скакали на конях маги,облаченные в черные,охотничие формы не пренадлежавшие королевскому обмундированию.

- Охотники! Габриэль!!

Армин раскусил ситуацию на раз.Он понимал что те скакали сюда по их души.В то время было не в дековину,что маги,перешедшие на тёмную сторону власти истребляли даже своих людей будь они на службе Сумеречного Королевства или обычными мирными жителями а не противостоящей силой Короля.И им ничего не стоило сейчас убить и Габриэля и Армина и всю их семью вместе с остальными жителями мирной деревушки недалеко расположившейся со стенами королевства.
Увлекшийся играми с парящими в небе бабочками - Габриэль напрочь забылся и не слышал не криков матери,ни Армина.Но и тот мешкать не стал - с молнииносной скоростью настигнув своего беззаботного брата,Армин дёрнул его за руку и те ринулись бежать по,казалось-бы,нескончаемому полю к дому.

- Дурачёк неугамонный! Когда-же ты наконец повзрослеешь!

Находу,глотая жадно воздух,мчались ребята к дому,и Армин попутно ругал своего младшего брата,который, осознав ситуацию,моментально стер беспечную улыбку с лица.

- Почему! Они! Охотятся на нас!?

Тыжело дыша,прирывисто вырывалось из груди несящегося Габриэлья.

- Потому-что им мешают такие маги как ты!

Успел промолвить Армин,оборачиваясь находу услышав щелчек арбалета и пронзительный свист в сторону ребят :

- Габриэль!!!

А дальше толчок,болезненное падение с горки вниз,юному Габриэлю показалось словно он совершил несколько кувырков подряд,чего раньше ему еще не удавалось сделать на практике по тренеровкам юного бойца.Ещё несколько секунд мальчик бытался прийти в себя от сильного головокружения.Вокруг все потемнело но стремительно рассеялось.На секунду мальчику показалось что их мучения закончились,а погоня,мчавшаяся за мальчиками - повернула вспять.

- Армин? Ты как?

Обратился мальчик к своему брату,лежавшему на животе,расплоставшись по траве.

- Армин?

Но Армин не отвечал.Габриэль уселся на траву потерая ушибленный,ноющий лоб,из которого струйкой растеклась кровь по щеке,стекая по шее вниз.

- Брат! Давай поднимайся,нам надо спешить! Ах!

С этими словами юный Габриэль потянул руки к брату,а когда приложив немало усилий,повернул парня на бок,открывая своему взору лицо и грудь брата - ахнул в испуге отпрянув от тела.

- Армин!

Габриэль не верил своим глазам.Минуту назад они бежали державшись за руки,а сейчас перед собой Габриэль видел труп родного брата,который спас младшему брату жизнь заслонив своим телом от стрелы,вонзившейся насквозь в самое сердце.
Еще минуту Габриэль с трясущимися руками,со слезами на глазах,всхипывая пытался растрясти старшего постоянно взывая его имя а так-же произнося молитвы,призывая высшие силы вернуть Армина к жизни.
Не успев как следует оплакать смерть,с которой никак не мог смириться мальчик,до его ушей раздалось савсем близкое лошадиное ржание,которое с каждой секундой настигало его всё ближе.Габриэль вместе с телом Армина угадили за верхушку одного из достаточно высоких холмов,полетем прежде с его вершины куборем,а потому мальчик смоо выиграть время что-бы как можно лучше подгттовиться к встрече со своим врагом лицом к лицу.Может быть Габриэль и был несерьезным мальчиком и вечно веселился,когда Армин постояннл промахивался,пытаясь ножичком попасть Габриэлю по ноге или животу - сейчас Эль понял что то,через что проходил мальчик каждый день было всего-лишь детской забавой,игрой,и что именно сейчас,если Габриэль не справится - он не сможет считать себя настоящим воином,готовым защищать себя,свою семью и родину.А глядя на тело своего погибшего брата,Габриэль дал себе слово что станет этим воином прямо сейчас.

- Прости..

Виновато взглянул Эль,глядя на застывший,взволнованный,стеклянный взгляд брата,глядящий в небо.Его кожа,недавно светившаяся желтым,тёплым оттенком от солнца бледнела с каждой секундой и теряла жизненный вид.И пока тело полностью не затвердело,принеся самые искренние извинения перед телом брата,стиснув зубы и зажмурив глаза,Габриэль рывком вырвал стрелу из тела,и та хрустом поддалась,рассеивая по водуху несколько алых капель крови,тут-же пятнающие щеки Габриэля.Но ему уже было всё равно.
Мальчик достал из-за спины свой лук,что ещё недавно закрепил у себя на пине,прильнул животом к траве и начал выжидать когда на вершине покажется его цель.Каждой частичкой тела Габриэль чувствовал как кони на всех парах приближались всё больше.Земля дрожала у храбреца под телом,сердце трепещало яростью.Стерев слёзы с глаз одним махом,мальчик натянул тетеву и приготовился к стрельбе.Его глаза метали молнии злости и гнева и на этих безжалостных предателей и на самого себя.Тогда ему казалось что он не сможет простить себя за смерть своего брата никогда.Поэтому самое малое что сейчас мог сделать юный солдат это не промахнуться.

- Огонь!!

Протяжный,звонкий голос принадлежащий мужчине раздался из-за холма,так близко! Тут-же из пустеющей верхушки на Габриэля обрушился залп из трёх арбалетов,и стрелы,с пронзительным свистом вонзились в землю возле мальчика чётко в ряд.Парень успел закрыть голову в качестве защиты,ну а когда понял что учесть миновала поднял взор на холм.Вот теперь он не пустовал.Габриэль четко распознал очертания человеческого тела и тут-же отпустил стрелу,натянутую на леску.Прозвучал потупленный удар и один из охотников с поверженным хрипом рухнул с лошади прямо на верхушку холма.Из его груди торчала стрела,которая до этого почти так-же поразила Армина.Габриэль молча,не дыша,уставился в упор на подстреленного охотника не веря своим глазам.Даже Армин,который собирался первым отправиться служить в главный штаб охраны,в силу его возроста и подготовки,не смог-бы так ловко отреагировать на ситуацию.Армин был смышленый и очень сильный,но слишком вежливый и робкий,что-бы так резко начать геройствовать.Он сам рассказывал временами Габриэлю,что по этой части Эль привосходит своего старшего брата.Тогда мальчик мог только посмеяться,а сейчас он понял что имел в виду его брат.К Габриэлю начаои возвращаться рассудок и силы.
Не мешкая,Габриэль выдернул одну стелу из земли и натянул на тетеву вновь.Свист,и лошадиный ржач оглушительно пронёсся над головой парня,а после и испуганные вопли двух других приследователей,что сразу-же покинули это место прочь,оставляя мёртвого главаря своей банды на холме.

- Уф!

Габриэль смог успокоиться только после пяти минут тишины над своей головой.Мальчик откинул лук и стрелы и перевернулся на спину,лицом к солнцу.
Тёплая трава щекотала мокрое от пота и слёз,лицо мальчика.А он лишь глядел плаксивым взглядом на солнце,которое продвигалось все ближе к зиниту,опаляя лицо и оголенные руки - ноги мальчика.Прибывая в шоке от кучи событий,свалившихся разом на плечи юнца,Эль сделал единственный вывод для себя,глядя как птица галантнт планирует по потокам воздуха вокруг солнечного ока : " Я отомстил за смерть своего брата..Я смог защитить себя и свою деревню от покушения варваров.Я могу хоть сейчас идти стажироваться в королевских солдатов,и я пойду,не смотря не на что,я стану легендарным защитником королевства,и я буду тем,кто свергнет главаря охотников с пристола и освобожу Королевство Сумеречного Леса от этой напасти.Я это сделаю потому что это мой долг ".

Недалеко и все ближе и ближе раздались поспешные,знакомые шаги,а женский голос всё звал Габриэля по имени,слёзно умоляя отозваться мальчика.Обеспокоенная мать искала своих сыновей среди высоких холмов.А Габриэль хоть и слышал,но не мог ничего ей ответить,он лишь молча наблюдал за планирующим ястребом,всё кружившим над ним и его погибшим братом,так и наравя наброситься на мальчишек что-бы полакомиться свежей мертвечиной.

- Вот были-бы у меня силы... - Тихо промолвил Габриэль,обращаясь к могучей птице в воздухе - Подстрелил-бы тебя нераздумывая.
Пробормотал юный воин прежде чем его веки произвольно рухнули на глаза,давая пареньку полностью потеряться во мгле и на долгое время погрузиться в небытие.А женский голос становился всё ближе и всё ярче звал Габриэля и звал.

***

- Итер! Итер!!!

Пробудил от страшного кошмара Итера,Зарина,уже несколько минут пытавшаяся добудиться до воителя,и еще больше просто наблюдая в тишине за параноидальным,сонным бредом Итера,который то и дело ворочал головой и всё звал какого-то Габриэля сквозь сон.
Это и разбудило принцессу,заставляя содрогнуться от забытого чувства боли в раене спины,которая тут-же вернкла все утерянные во снах воспоминания о прошлой ночи.Зарина уже пожалела что проснулась,ведь в стране снов было не так уж и плохо.Но тут-же,не давай девочке опомниться,бредящий во снах Итер приковал к себе её рассеенное с просони внимание.
Через изсохшие листья,скрывавшие героев в их древесном убежище,протикал тонкими струйками яркий свет.Он позволял отчетливо видеть убежище реюят изнутри.Солнце уже близилось к зиниту,прирывистой трелью пели птицы.Шелест деревьев разносился по лесу прохладным,весенним ветерком и всю эту гармонию разрушало лишь нечеткое бормотания бредящего во сне.

- Габриэль! Габриэль!!

То громче то тише звал по имени Итер,то сдвигая брови домиком,то наоборот сближая тех острой галочкой к переносице.Зарина настороженно придвинулась к солдату.Она долго разглядывала парня изучаяя его состояние.
Его лицо было перепачканно землёй,которую размазал мазками пот.Брови и волосы знатно разлохматились.В светлых прядях то и дело встречались какие-то веточки,палочки и травинки.Сейчас голова Итера могла сойти за специфическую экибану с элементами живого декора,или по другому жучков,которые изредко пробегали между прядями.Так-же Зарина приметила небольшие ранки и царапины на лице Итера.Они выделялись алым цветом на бледной,грубой коже солдата.Его губы потрескались от сухости и на них тоже выступила местами кровь.Ресницы слиплись друг с другом,веки изредко подрагивали и ёрзали из стороны в сторону.Парень всю ночь пролежал на спине в полу-сидячей позе.Его накидка,которую ему еще дал Ди,что-бы укрыть новообретенные метки на теле от глаз охотников в пабе,знатно потрепалась лесом.Как и волосы,накидка не уступала в износке.Тёмные кожаные штаны выглядели более-менее пригодно,но и они в некоторых местах выдавали свою потёртость временем.Тёмная рубашка под плащем осталась нетронутой и совершенно такой-же новой как и при первой встрече ребят.Видно,что плащ,которым укрывался солдат - принял весь удар на себя.

- Итер!

Солдат раскрыл глаза сразу-же закашлявшись,подаваясь телом вперёд,отрывая затёкшую спину от деревянной,холоной стены.

- Кого ты звал во сне?

Тут-же посыпались на проснувшегося вопросы.Тот через кашель,прикрывая засохший рот рукой,подозрительно зыркнул на Зарину :

- Ты о чем?

- О Габриэле вроде.Ты бормотал это имя много раз,пока спал.Что с ним случилось?

Сердце солдата пропустило удар,но виду парень не подал.Лишь сурово вытер рот рукой,и,аккуратно поднимаясь с высохшей под ногами,травы,молча взгляделся в крупные щели меж ветвями,что целую ночь укрывали ребят от попадания обильной влаги дождя.Зарина продолжала задумчиво глядеть на солдата.

- Ты мне не скажешь?

- Довольно вопросов.Нам надо выдвигаться.

С этими словами Итер одной ногой снес ветки огорождавшие выход.И тут-же словил себя на мысли,что так-же он мог проделать еще в самом начале похищения Зарины,и не дать тем самым время варвару удрать в охабку с принцессой.Явно это годы заточения отражались на длительной смекалке солдата,не той что прежде.
Итер вышел из дупла огромного дерева первым.В нос сразу вдарил прохладный но приятный воздух,увлажненный прошедшим ливнем.Лучи солнца без приград освещали почти каждую травинку под ногами.Мрачный лес,кошмаривший добрых магов и фей,преобразился в сказочное,мифическое и приятное место для прогулок парами,семьями или даже в одиночку.На мгновение воину удалось ухватить эту ноту благоговения и расслабления,которое пробрало его от кончиков пальцев ног до макушки головы.Приятными,теплыми ручьями оно разлилось по венам и сняло мышечное напряжение.Небо над головой вселяло надежды на добрый путь своей голубизной,приятной и яркой как глаза солдата.Но лишьняя предусмотрительность,осторожность и бдительность никогда еще не подводила и даже сейчас,в такой тихой благоуханной обстновке могла пригодиться.

- Итер.. - Тихий,знакомый голос раздался позади него. - Я не могу встать.. - Встревоженный голос Зарины дал парню опомниться,и тот,вернувшись к дереву,из которого изо-всех сил пыталась выползти фея,осмотрел её состояние.

- Не чувствуешь всю правую часть? - В ответ он увидел усталое кивание и элегантное,плавное хлопание тяжелых,припухших век с неимоверно,прекрасно-длинными ресницами.

- Плохо.

Если-бы они могли идти в такой шторм,уже сейчас Зарина была-бы полностью здорова и исцелена.Но поскольку её рана и физическое изнеможение ребят вместе с погодными условиями не уступали ситуации,Итеру оставалось только с тяжелым сердцем поднять девочку на руки и виновато,в тишине,нести её до места,в которое савсем недавно вернул солдата его сон.Только Итер не собирался делиться такими откровенными деталями с любопытной феечкой,с которой ему итак придется рано или поздно распрощаться,а потому мужчина решил что ей всего не нужно знать.

***

- Подожди,ведь мы идем не туда,Драконий Хребет,он на севере!

- Верно.Мы идем на запад.Там попросим помощь и лошадей.Я не собираюсь тащить тебя на себе до самого Горного Хребта.

Возмущенно закончил солдат,но при этом понимая,что если у него не будет выбора,он хоть сам научится летать,но на своих руках или нет - доставит пртнцессу во дворец!
Зарина свисала с плеча солдата,точно так-же как и ранее на похитителе из паба,чему принцесса была не очень довольна.В середине пути руки Итера были нужны,дабы расчищать дорогу от огрождающих её веток и прутьев,поэтому феечка перекачевала с рук на плечи мужчины.

- А куда ты нас ведешь? Мог-бы уже и домой тогда меня отнести.Или если так боишься моего отца - бросил бы на границе и сама-бы добралась! Ой!

Итер раздроженно встряхнул руки,тем самым заставляя девочку резко припрыгнуть телом.От испуга Зарина сильнее прильнула к одежде Итера вцепившись в неё рукой.

- Не говори ерунды.Не до того сейчас.А идем мы к моим знакомым.Они хорошие,добрые маги и ведьмы.Они тебя подлечат,чуть только ты оправишься - мы двинемся в путь.

Сухо ответил Итер,продолжая твердо шагать по сухой,хрустящей земле,усыпанной опавшими листьями.На фею внезапно навеяли воспоминания о новом знакомом Димитрие,когда Итер упомянул о своих знакомых с которыми Зарине тоже придется познакомиться.

- А что сделает Димитрий,когда поймает охотника?

- Не знаю.Надеюсь убьёт на месте и пойдёт восвояси.

Пробираясь сквозь последние,густые заросли границы леса,Итеру уже открывался взор на просторные,зеленеющие холмы не имевшие конца и синее небо над головой с редкими,ватными,белоснежными облаками,плавно скользящими по голубым просторам.Зарина-же видела только правую ногу солдата и землю которая временами покрывалась мхом,или отзеркаливо небо в лужах,или-же была усеянна травой в пермешку с изсохшией листвой.

- А разве он не должен был сопровождать нас в дороге?

Итер усмехнулся,остановившись как только ребята выбрались за границу нескончаемой сумеречной чащи.

- С чего-бы вдруг! Он всего-лишь помог мне с вещами пока мы были в пабе.А еще дал новую накидку,что-бы лучше скрываться от врагов.Я конечго попросил прикрыть нас при выходе из паба,что-бы избежать возможных проблем,но как ты сама уже понимаешь,наши планы слегка нарушились.

Итер наклонился к сапогу,и расслабив один из ремешков почти у основания колена,вынул аккуратно-сложенную карту,которая все это время была плотно зажата сапагом и ногой солдата.Удивление Зарины Итер словно считал затылком.

- Маленька военная хитрость.Так.. - Мужчина с пол минуты разглядывал карту а затем закрепил там откуда взял.

- Всё верно.И поскольку других вариантов у нас нет - в твоем новом дворце,Ваше Высочество,мы сможем оказаться где-то через полторы недели пути.

Девочка устало простонала в ответ.Хоть боль и не чувствовалась из-за потери чувствительности конечностей всей правой стороны,фея потеряла много крови,что делало ее малоактивной,подавленной,усталой и вялой.Даже Итер это чувствовал,иначе путь был куда тяжелее сквозь писклявые распросы и допытывания принцессы.Но и такое состояние как сейчас Итера порадовать не могло.Еще немного и девочка казалось - могла потерять сознание,а это первый признак угрозы её жизни.Да и к тому-же - всю дорогу и еще только при ранении Итер чувствовал жжение и дрожь в той области,в которую ранили бедняжку.Ощущения были вполне терпимыми и незначительными,но раздрожающими и отнимающими достаточное количество сил,не позволяя солдату выполнять свою работу по максимуму.

- Терпи храбрая фея! Мы почти на месте.

С этими словами Итер сделал первый шаг на мягкую и чистую траву,которая слегка касалась своим ростом колен парня,а какая-то была не выше пары сантиметров.Полевые цветы разных цветов и размеров окружали ребят.Зарина впервые за весь поход обрадовалась увиденному.Она даже умудрилась дотянуться здоровой рученкой до одного,синего цвета,цветка и сорвать его,при этом чуть не свалившись с плеча солдата в траву.Тот сурово нахмурился,поправляя принцессу на себе.

- Ты еще успеешь полюбоваться здешними красотами,а пока не ёрзай,прошу тебя!

Крихтел подуставший путник,пытаясь отвлечься на другие мысли,а скорее воспоминания,которые пробирали его до дрожи костей. Армин,мама,друзья,соратники,родные - всех их Итер любил и видел каждый день своей беззаботной жизни на протяжении пятнадцати лет,а потом так-же быстро и мимолётно потерял всех разом.Сначала погиб его брат,затем мальчика сразу-же отвезли в бойуовский,военный лагерь,где у него не было возможности навещать родную мать и помогать ей как раньше.Мальчик мог только изредко посылать маме письма с почтовой совой,которую сам сумел приручить,обучить и тайком от главных ночью писать письма.У них такое занятие было сторого запрещенно.Потому что никто не собирался проверять о чем кто-то из служивых пишет в письме,но они могли и выдавать кому-либо информацию не подлежащую разсекречиванию.И за это наказанием был мгновенный расстрел.Габриэль знал на что шел,но его большое сердце не могло не думать о матери,которая где-то в далеке льет горькие слёзы,а её сердце болит и мечется от переживаний за уже единственного сына.
Пока Итер шел по нескончаемым зеленбщим холмам,он вспомнил как встречал утиеннее солнце с первыми петухами из малюсенького окна,завешанного тонюсенькой тюлью.Как задорно будил брата,успевая с ним подурачиться и первым выходил,нет - выбегал на улицу что-бы выгнать скот на свободное пастбище и скосить сена для коровника,а Армин всё ругал его, стоя рядом,прижимая одну руку к затылку,говоря как коряво и неправильно Эль держит и владеет косой.Как здорово и весело было мчаться на лошадях,лехих скокунах по безкрайним полям и холмам,чувствуя мощьные порывы горячего ветра в лицо,видеть как красиво и изящно порывы трепали и развивали волосы Армина,и что Эль пообещал себе что отрастит такие-же длинные волосы себе.Как задорно было брызгать в друг-друга ледяной водой из колодца,когда на улице палило жаркое светило.Зимой тоже были свои плюсы,но Эль всю свою жизнь принимал к сердцу только это тёплое,солнечное и приятное время года.А зимой да осенью кроме работы по дому или в саду - Эль больше ничего и не видел.Поля не желтели и сказочные ели в зиму на них не росли.
До девочки донеслись первые,еле слышные кобылиные ржания.И это случилось,когда Итер прошагал от леса по холмам минут двадцать,и отошел от сумеречного леса настолько далеко,что его длинные деревья превратились в тоненькую,тёмно-зеленую полосочку,обрамляющую все эти луга и опушки по всему периметру.

- Мы пришли?

Это место было необычное и огромное, но не сравнимое с зарослями Сумеречного леса,которое разрослось в несколько раз больше территории этих зеленых,больших холмов.Это место напоминало Зарине её замок,а лес по сторонам - стены замка,за которые чуть выйдешь - опасность.Такое-же впечатление было у этого места,и если-бы фея сказала об этих наблюдениях вслух - Итер-бы тут-же с ней согласился.

- Так точно,Ваше Высочество.Мы на месте.

Тут-же,с яростным цоканьем ралетели на ребят две лошади с наездниками.Лихие парни по возрасту младше Итера на пару лет,смотрели на ребят сверху вниз,остановив своих быстрых скокунов.

- Да ну! Эль! Что за..!

- Шш!..

Итер тут-же приглушил ребят на лошадях пальцем аозле своих губ,умоляя глазами не выдавать своё настоящее имя.Мальчики хоть и не сразу,но узнали юношу по сильной схожести с его погибщим братом Армином.Если-бы сейчас солдат встретился с Армином в тот день,перед своей смертью,они-бы действительно были почти как две капли воды.Только у Габриэля уши вышли более заострёнными и длинными,нежели чем у его брата,наверное из-за тренеровок на четкую слышимость в густом лесу в военной части.
Всадники лишь малость знали Габриэля как личность,но вот с Армином - самой доброй и приятной душой деревни,который чечно только и играл с маленькими ребятами,в том числе и с этими двумя - были хорошо знающие этого человека.Но по их искрам в глазах глядя на Итера,они были рады его появлению здесь не меньше.И тут их зоркий взгляд зацепил вялое,хрупкое тельце девочки на правом плече Габриэля :

- Она охотник?

Скрестил один из юнцов решительно руки на груди.

- Нет! Савсем нет! Нам нужна помощь,ребята.Её ранили и она савсем выбилась из сил,помогите ей,пожалуйста.

Другой одобрительно кивнул,поворачивая лошадь так,что-бы Габриэль мог подсесть рядом,а принцессу,теперь уже,взять в обе руки.Пока солдат выяснял отношения с позабытыми товарищами,Зарина так сильно устала что уснула и пропустила полностью первую встречу с новыми знакомыми,которые мчались на конях изо-всхе сил к деревне что-бы успеть спасти принцессе жизнь.
Габриэль-же сурово и решительно пытался удержаться на лошади не думая ни о чем,кроме как о спасении принцессы,и не потому-что в след за ее смертью в небытие канет и он,а он чувства долга перед собой и братом - что по вине Габриэля теперь больше никто не погибнет.

- Держись! Дыши,принцесса!

Бормотал воитель постояннл глядя на бледное,испачканное чьей-то бордовой кровью,миловидное личико девочки,которое никак не реагировало на происходящее,а Итеру было даже интересно посмотреть на первую реакцию этой любопытной девочки,которая на всё смотрела как в первый раз и словно младенец,познающий мир,все трогала,щупала,нюхала и слушала,глядя на каждый предмет как на уникальное изобретение высших сил,глядя на Итера как на кого-то с глубоким,добрым и чистым сердцем,таящим в себе груз тяжелых тайн,секретов и тревог.Итер понимал это и боялся что однажды он здастся и вдаст этой лиходейке всю свою подногодную подчастую,ведь трудно было отказать таким пронзительным,золотым глазам.

***

В нос вдарил резкий приторный запах мха,ели,цветов и мёда.С этим запахом фея сталкивалась не впервые.Постоянно она чувствовала его в коморке Хранителя,бережно залечивающего раны раненных солдат или фей и самой Зарины в том числе.Этот запах немного кружил голову,но в то-же время внушал чувство защищенности и безопасности.Рассудок постепенно возвращался к принцессе.Как и насколько долго девочка провела без сознания не знала,но когда к ней вернулось ощущение слуха,в помещении раздались голоса,которые становились все гормче поскольку звук в ушах постепенно усиливался,словно кто-то прибавлял звук.Глаза не желали открываться,темнота никак не отпускала.До Зарины донеслись голоса Итера и кого-то более юного парня :

- Ну и досталось-же тебе,Габриэль!

- Я же тебя нормальным языком попросил,Игорь.

Тихо напомнил раздрлженный солдат,сидящий в развалочку,на деревянном,широченном подоконнике возле такого-же широченного окна.Его собеседник сидел рядом.

- И что теперь? Как вы доберетесь до севера за такой короткий срок?

Заинтересованно спросил Игорь Итера,сядещего с деревянной кружкой в руке,в которой плескалась медовая настойка с мятными листиками,плавающими на поверхности холотистого напитка.Солдат то и дело глядел за окно,в кружку и изредко на девченку,которая лежала на деревянном столе на спине,раздетая до гола но плотно обернутая в шелковые тряпки белого цвета.Над ней суетился другой молодой парнишка по имени Лука,с белоснежными волосами и красными глазами.Уж так сложилось,что мальчик родился альбиносом,за что не сразу был одобрен обществом поскольку редко встречались такие личности в волшебном мире,а если встречались - считались опасными и сильными магами,которых все старались обходить стороной.Но Луке не помешало это.Не смотря на свой,достаточно юный возраст,мальчик быстро освоил магическое мастерство и даже был приглошен на службу в подмастерье самого Короля Сумеречного леса.Там-бы его обучением занялся сам великий Хранитель замка,но Лука отказался из-за сильной привязанности к семье а так-же к родным краям.К тому-же ему нравилось гулять по Сумеречному лесу в одиночку.Он считал что присуцтвие других в этом процессе не дает магу слиться с природой и быть с ней "на ты".Только так,как утверждал юный колдун - можно было добыть лучшие ингридиенты для зелий,настоек и прочих волшебных примудростей.Как-то Габриэлю тоже придоставился шанс испытать на себе опыт колдуна,но вода из его рук проливалась,воздух привращался в смерчи,цветы увядали а огонь..Габриэль усмехнулся,глядя на суетящегося Луку возле стойки с травами.Игорь заметил это и спросил :

- В чём дело?

- Я просто вспомнил как случайно подпалил волосы Армину,когда практиковал владение стихией огня.

Снова усмехнулся Габриэль крепче сжимая стакан в ладонях.

- А доберемся мы,я надеюсь,на лошадях,что любезно вы сможете нам одолжить,а я потом верну,обещаю.

- А если их убьют по пути?

- Значит достану новых.

- Эй!

Лука,подслушивающий попутно диалоги ребят,нахмурил брови,грубо вмешавшись :

- Я не отдам тебе мою Шелли! Низачто!

Ребята выждали паузу,не понимая о чем речь,а потом залились ярким хохотом.Итер изо-всех сил пытался сдержать его,но Лука выглядел слишком смешно защищая свою любимую кобылу с золотистой гривой.

- Успокойся,Лука! Не отдадим мы твою Шелли! Возьмут кого-нибудь из новеньких,как раз только окрепшим жеребятам будет полезно пройти практику в десятки миль что-бы превратиться в настоящих,волевых скокунов.

Через смех выдавливал Игорь,вытирая пальцем слёзы,выступившие от смеха из глаз.Лука подозрительно зыркнул на ребят,а после переместился к Зарине,разливая по её плечам розовый,сверкающий отвар.Он делал это умеюще,элегантно и очень талантливо.В его глазах читалась особая сосредоточенность и упорство.Лука получал удовльствие от процесса исцеления и колдовства и это нельзя было незаметить.

- Почему у неё так тяжело проходит заживление?

- Рана была большая и крови вышло много.Если-бы еще немного,боюсь она-бы не справилась.

Объяснил Итер,внимательно контролируя каждый жест над Зариной,который совершал Лука.Но по вырожению парня могло показаться словно он не был удовлетворен ответом солдата.

- Нет.Я не об этом.Этот отвар моментально заживляет раны,что впринципе уже и случилось,но она всё никак не может очнуться,а еще её крылья..

Итер нахмурился : - На что ты намекаешь?

- На то что.. - Лука выждал паузу еще раз аккуратно пощупав толщину вялых крыльев девушки,попутно размышляя : - Не смотря на то,что раны все затянулись почти мгновенно и регинирация кожи сработала хорошо - крови в теле девочки не достаточно что-бы насытить крылья энергией.

"Ну вот зачем я подалась своему эгоизму и позволила своей крови растечься в замке..",вслушиваясь в разговоры парней,подумала просебя Зарина.Она всё еще не открывала глаза - не хватало сил,но внимательно слушала не упуская деталей.

- И что это значит? Она никогда теперь не полетит?

Итер напряг все свои доли мозговых извилин что-бы прежде чем ему обьяснили подробнее - докапаться до истины,но Лука опередил недодумчивого воина :

- Нет,фея будет летать,но не скоро.Сейчас ей нужно нормализовать свой баланс крови что-бы это случилось.

- И как это возможно сделать?

Упорно продолжал вникать Итер,осознающий что мало что понимает в этом,впрочем неудивительно.Этот маг был савсем другого склада ума.По той-же схеме маги и колдуны травники не способны были воевать в своем большинстве.Они могли держать меч и рваться в бой,но в большинстве случаев терпели моментальное поражение.И так появились два подразделения одной нации - Травники и солдаты-воители.И Итер,он-же Габриэль относился ко второму типу.

- Я вам в дорогу приготовлю специальное снадобье,пусть вкушает его вместе с едой.Неделю погодя она почувствует в себе изменения.

- Неделю?!

Возмутился Габриэль,отставляя допитый напиток на столешницу рядом.Лука сердито посмотрел на громкого и неуклюжего воина.Лука недолюбливал таких как солдат.Ему не нравились громкие и нерасторопные личности как Габриэль.А потому парнишка чувствовал себя неочень комфортно особенно под таким тяжелым взглядом,пронзающим насквозь Луку,который тот ощущал это своим "третьим глазом".Итер осознал что здесь и такому стоит радоваться,успокоился и вновь переключился на пустую болтавню с Игорем,который кстати относился к военной касте,поэтому парни больше нашли общий язык друг с другом чем с Лукой,но тому от этого было не жарко не холодно.

- Как будто-бы есть другие варианты..

Раздался хриплый,усталый голос Зарины,которая приподнялась на руке,потирая другой сонные глаза.Только что принцесса поняла что к её телу вернулась прежняя сила.Девочка чувствовала все конечности и даже крылья,но уже былл ощущение их ненужности,потому-что девочка чувствовала что у неё сейчас не хватит сил захлопать ими так сильно,что-бы взлететь.
Лука от испуга чуть не пролил целебный отвар,когда от неожиданности отедрнулся от столика на котором лежало тело принцессы,Игорь выпучил глаза а Итер нервно закашлял подавившись от такой неожиданности.Хрупкой феечке удалось,но ненамеренно,застать ребят в расплох.

- Зарина!

Солдат спрыгнул с подоконника на котором разсидал в развалочку и рванул к принцессе.

- Всё хорошо? Ничего не болит? Как ты себя чувствуешь?

- Ойх,да нормально,бывало и похуже,но в четвертый раз боюсь я не справлюсь.

С улыбкой пробормотала девочка поднимая своисверкающие глазки на взволнованного Итера,который, при её вновь светящемся жизненном взгляде,вздохнул с облегчением.

- Ну вот.Теперь всё ясно.С таким раскладом востанавливаться придётся куда дольше недели.

Невозмутимо промолвил Лука.Тут-же у стойки что-то яркое и горячее вспыхнуло почти до потолка,стоило только волшебнику взмахнуть рукой а затем щелкнуть пальцами и огонь успокоился.Он вновь подошел к очнувшейся феечке :

- На-ка вот,подкрепи свои силы.

Девочка вежливо поблагодарила Луку и отпила из небольшой деревянной плошечки.Отвар пах чем-то горьким как имбирь и жгучим как красный перец а в нос вбивался яркий запах корицы и перца.Выпив весь горячий отвар залпом Зарина знатно скривилась и сразу-же отдала плошечку.Лука усмехнулся : - Согласен с тобой.Эта штука наредкость противная! Но другого способа восстановить убытки крови нет,особенно такого типа как у тебя. - Явно намекая на статус девочки,подметил парень.Игорь тут-же очнулся и подбежал к столику,очень настораживая Итера,который краем глаза внимательно следил за Игорем.И вроде-бы тот ничего не делал и никак не угрожал принцессе а просто стоял рядом,но что-то у Итера щелкало когда он замечал взгляд юного новобранца на оголённых,хрупких,круглых и белоснежных плечах девочки.

- Ты-же принцесса,верно!? Настоящая принцесса!

Этот мальчик,как и многие воины,и даже сам Итер явно не имел чувство такта.Впрочем Зарине уже не стоило удивляться.

- Ну-ка умолкни.Игорь.

Грозно сделал замечание замечание юному бойцу, грозный солдат,переводя смягченый взгляд на принцессу,и девочка четко заметила,как вместе с этим взглядом на её руки легла сильная,тёплая,мужская рука, слегка сжимая холодные,хрупкие пальчики феи.Зарина молча и крайне смущённо заглянула в глаза своему защитнику.

- Тогда пока отдыхай и набирайся сил.Уже закат,сейчас нет смысла отправляться в Сумеречный Лес.Мы пойдём туда завтра с утра,согласна?

Зарине оставалось только одобрительно кивнуть томному взгляду воина,который молча смотрел на принцессу в упор в ожидании её ответа,как преданный и её верный слуга.
А солнце за окном закатывалось за горизонт.Её лучи нежно косались зеленеющей травы и душистых цветов.Проснувшиеся от долгой зимы бабочки кружили над травой в игривых танцах,птицы делали последние веражи в небе,прежде чем вернуться в свои гнёзда и погрузиться в сон.На вечереющей синиве,всё больше поглащающей закатное,розове небо,выступали мизирные звёздочки в больших количествах,которые смотрели на небольшую деревушку магов,ведьм и травников свысока,изредко подмигивая тем,кто выходил поглядеть на это чудо природы с полей и холмов,заодно проважая невиданной красоты закат.