В ритме общего, что нас связывает

1983 Los Angeles, CA, USA

Тот вечер изменил всё. Супруги Маккартни были невероятно счастливы, что наконец-то эти влюблённые признались в чувствах и больше не бегали друг от друга. Теперь каждый раз от Хоупа, Паула могла слышать подколы на их с Джексоном счёт, Билл поддакивал и, Майклу аналогично становилось неловко.

По возвращению, Джозефа дома не оказалось и тогда, юноша решил не терять возможности и познакомить окончательно семью со своей возлюбленной. Кэтрин рада была видеть звезду танцопола здесь, в её доме, и первым делом уточнила про состояние после операции. Ла Тойя и Джанет не отходили от девушки и узналось, они имеют много общего, но больше девицы интересовались, как она достигла такой пластики в танцах, чтобы прям привлечь внимание и, Паула долго рассказывала, пока те сидели с приоткрытыми ртами. Они идеально походили на дружескую троицу сплетниц. Братишки конечно восторгались известию, мол, "а мы знали, что она, это та, которая шляпку закинула на Майкла, как удочку." и смеялись, искоса поглядывая на оттанцованную фигуру. Паула чувствовала себя неловко от радушного приёма и краснела, когда мисс Джексон предлагала ещё чаю. Она напоминала ей маму...

В саду Майкл познакомил девушку со своими четвероногими приятелями и, они ответно, на приветствие тянулись к руке, мягко щекоча носами и что-то бормоча на своих языках. Бабблз был энергичен больше всех:

— Обычно он не такой резвый, но сегодня особенный день. — усмехался Майкл, пытаясь удержать развеселённое шимпанзе на руках. Хэндерсон улыбалась зверьку и гладила по голове, пока тот чересчур уж ластился.

— Хорошо у вас. — произнесла Пола на прощание, когда они все втроём стояли у ворот в родной коттедж на Вайнленд-авеню.

Билл кивнул и отправился прогревать машину и, только стало понятно, как же сильно разбушевались морозы в этом году. Обычно, снег в ноябре пропадает на следующий день до самого декабря, а тут... Пола дёрнула плечами и услышала тёплый голос соседки, быстро махнув, снова обернулась к Майклу. Щёки юноши были красными, губы ходили в смущённой улыбке, кудряшки медленно вертелись на ветру.

— Думаю, нам пора. — прошептала девушка. Парень тяжко выдохнул и недовольно сложил губы в трубочку.

Паула хихикнула и обняла парня, чувствуя каждой подушечкой пальцев его шершавую куртку, под которой билось самое доброе сердце. Майкл притянул Хэндерсон в ответ и аккуратно, словно боялся спугнуть, чмокнул в открытый висок и уткнулся носом в русые пряди. Казалось, именно этого они ждали целую вечность. Теперь не приходилось скрывать истинные чувства под непонятными действиями, они знали, что могут доверить друг другу всё.

1984 Los Angeles, CA, USA

Стоял жаркий и страстный июнь, месяц, когда происходит всё самое сокровенное, даже то, чего ты не ожидал...

Джозеф, узнав об исходе приключения сына в Денвере, никак не отреагировал, вообще, был даже зол, потому что считал, и неоднократно повторял Кэтрин, что девушка его окончательно погубит и не даст Майклу нормально работать.

Однажды, в обычный день недели, Джозеф и Дон Кинг беседовали как "настоящие специалисты своего бизнеса" о продвижении своих подопечных, что только они смогут их сподвигнуть на большее и никакие бумажки им не указ. Слово за словом, виски за виски:

— А ты не хочешь мальчишкам тур устроить? — выдохнул сигаретный дым кольцом Дон и неровно моргнул, алкоголь начал замутнять изображение перед собой.

— Неплохая идея, — сердце Джозефа зашлось азартом, — мир вспомнит Джексонов, и что они стали намного круче, чем были! — звон бокалов.

— Тогда, приедешь завтра ко мне в час дня, подпишешь бумаги? Я всё организую. — игриво цыкнул последние слоги Кинг.

И мужчины договорились...

В этот вечер, не дожидаясь утра, отец повёз сыновей в студию под предлогом, "чтобы не остывали". Майкл держал мысль о подвохе в этой игре, но протестовать лучше не стал...

По приезду, молодые люди встали напротив панорамного зеркала и Майкл увидел в отражении самого себя, но как 15 лет назад. Горло зашипело, пересохло, страх в мышцах возобновился, руки затряслись.

— Так, мальчики, — хлопнул Джозеф, привлекая внимание, — я я всё решил. Мы отправимся в Victory тур. Наш тур. Постараемся выжить все соки из прошлых и Майкла альбомов, люди на стены полезут, это точно. — зловещая ухмылка и повеливание над происходящем возрастали в руках мужчины.

Молодые люди вскользь переглядывались и в каждом из них читалось: "о, нет, только не это..."

— Я не собираюсь ехать. — отозвался голос Майкла среди пятёрки.

— Не волнуйся, завтра я подпишу указ и поедешь. Я дал тебе записать альбом, теперь помоги и нам. Твоя девчонка это переживёт, поверь.. — отмахнулся отец и шагнул к сыновьям навстречу.

Они вернулись туда, откуда начали... но как он мог? Почему он не примет эту мысль? Всё бесполезно...

После всех разборок, без репетиций, естественно, они вернулись в машины. И снова особняк, красивый снаружи и колкий внутри.

— Билл, — Майкл единственный, кто не вышел из машины, хотя этого никто и не понял, — сможешь отвезти меня, пожалуйста?

Брэю не требовалось лишних слов к кому ехать.

— Ты понимаешь, он снова лезет в эту яму и даже не подразумевает его исход! — ходил из стороны в сторону молодой человек, наконец, сунул руки в карманы брюк и уселся рядом с внимательно слушающей Хэндерсон.

— И даже не боится, что ему могут за это предъявить... — она подложила кулак к подбородку, устремляя глаза вдаль.

— Я устал от этого... что ему ещё нужно от меня, кроме денег?

После некоторого молчания Пола медленно опустила ладонь на его и мягко сжала подбадривая. Внезапно Майкла осенил свет надежды:

— Думаю, пора Биллу протянуть язык в этот конфликт. От него он не ожидает такой взбучки. Что думаешь? — Майкл сцепил их ладони и принялся заботливо гладить большим пальцем светлую кожу.

— Думаю, Билл не будет против, учитывая его службу. — уголки губ дрогнули в ухмылке.

Майкл ухмыльнулся в ответ.

Да, Майкл переборол себя и всё-таки принял свое место в туре и, Джозеф был этим очень доволен, продолжая думать над следующими зацепками на концерты с братьями, не подозревая о взаимном плане.

Солнце оранжевыми переливами садилось за горизонт. В предпоследний день, перед контрольными сборами в Санта-Барбара, Майкл приехал к Хэндерсон. Его душа порхала, видя её снова и на протяжении всего их года, и ему не верилось, что они таили друг от друга прекрасное чувство доверия.

— Завтра первая ночь.. — шептал Майкл бархатным тоном. Затем сложил руки на груди и склонил голову набок, разглядывая девичьи черты перед собой. Девушка прислонилась к столешнице и крутила прядь, медленно кивая и слушая его мысли на этот счёт. — Жаль, тебя рядом не будет, есть волнение, что может что-то пойти не так, но я буду считать дни до окончания, чтобы поскорее вернуться. — и легко улыбнулся, но в этой улыбке читалась смесь страха и воодушевления.

— Я не сомневаюсь, что ты покажешь самое невероятное шоу, в тебе есть талант: удивлять публику. — Паула невесомо прикоснулась пальчиками к его холодной щеке. Майкл приластился, как кот и покраснел:

— Твоей поддержки будет очень, очень не хватать... — промурлыкал Джексон и аккуратно обвил руками талию девушки, сокращая расстояние. — Не хочу оставлять тебя одну...

Пола чмокнула парня в носик:

— Буду посылать сигналы Вселенной, чтобы всё получилось, как должно быть и ждать твоего победного возвращения.

Молодые люди соприкоснулись лбами, краснея. Прочувствовать это снова им придётся ох как не скоро...

Концерт шёл за концертом, люди бежали вслед за исполнителями, покидающие города и только успевали рисовать плакаты верности. Удивление смешивалось с адреналином, было непривычно видеть братьев вместе. MTV не ускальзывало, а наоборот снимало с каждого угла и высоты толпы зрителей. Дыхания не хватало. Джозеф был доволен результатами, особенно деньгами, и делился большими планами в интервью, куда они полетят дальше. Кэтрин не могла это вывозить.

Неизменной традицией стал ночной диалог по телефону влюблённых, после концертов: быстрый, но невероятно притягающий и обещающий.

22:49 Los Angeles

I'll Be There - The Jackson 5

Сегодня должно было закончится всё, все мучения на глазах у публики. Майкл поклялся себе в этом и не собирался возвращаться больше никогда.

Паула не спала, а сидела около экрана и слушала любимого, мысленно была с ним, слушала каждую песню, видела каждый игривый взгляд в камеру и радовалась как маленькая.

Наконец, они отгремели ещё одну композицию, и только братья собирались эффектно покинуть сцену для следующей песни и привести себя в порядок(голова изрядно начала болеть), как Майкл последний раз спокойно выдохнул и поднёс к красному, со взвившимися ещё больше, кудрями у лба, микрофон и прикрыв веки запел, в пребывающей и скованной, на удивление, тишине, хрипловато и нежно, будто никого и не было напротив.

Без музыки и помощи братьев, которые чуть не выронили гитары от резкости. Он хотел спеть именно эту песню здесь и сейчас. Те, кто давно следят за Джексонами приступили разрывать зал криками восторга и слёз. Майкл мелко покачивался в ритм, подходя к краю сцены.

Паула не ожидала, в том числе, такого поворота событий и выпрямила спину, изумляясь. Сердце забилось чаще, капельный звон, который она знала с детства звучал в прямом эфире. Вдруг, камера стала приближаться к его искрящемуся личику, то, которое она целовала, с пребывающими ещё больше, чувствами, будто между ними не было километров и, они видели друг друга как в обычной жизни.

А он пел. Пел как никогда хорошо, голос выравнивался, казалось, и у него сейчас брызнут слёзы, потому что девушка уже плакала, точнее струйки стекали по щекам, словно самостоятельные личности. И в этот момент она поняла, как же сильно хочет оказаться рядом с ним... вырвался тихий всхлип.

— I'll be there... — завершил Майкл, глядя в камеру. — Я люблю тебя, Паула...

Зал снова оглушил овациями шока и радости вперемешку. Паула изумлённо ахнула, прикрыв рот ладонью. Он что, сейчас это сказал при всех? Сердце девушки участило ход:

— И я тебя очень люблю, Майкл...

Последняя песня проходила без происшествий. Билл помнил о настоянии подопечного и ждал его слов, следя за каждым дёрганым движением, будто остерегался.

Пока звучала отбивка, юноша начал говорить, твёрдо и чётко:

— Слушайте, я хочу сказать, что это наш последний тур.. — Майкл перевёл настойчивый взгляд за кулисы, где в недоумении стоял и следил Джозеф. — Да, наш прощальный тур! Вы невероятная публика, спасибо Вам!

Паула с заплаканными глазами не верила в происходящее. Душа разрывалась на части.

Джексон вернулся в исходную позицию, братья подхватили звучание вновь.

В завершении, они взялись за руки и поклонились. Майкл ловко покинул сцену, Джозеф не отставал и встретил на другом конце не понимая, пошутил он сейчас или нет. Но тут на встречу выходит Билл:

— Джозеф, это конец, хватит. — и поспешно отправился за парнем.

Казалось эти минуты шли вечность.. как он посмел это сказать? Отец отрешённо, со сбившимся дыханием, опустил руки. Непонимание накалялось.

Паула только вышла из ванной в спальных шортах и футболке, тихо напевая мелодию. Вот так и закончились одни из самых прекрасных мгновений...

Пола повторяла мысль, что скоро они с Майклом вновь встретятся, но кто бы подумал, что встреча окажется уже сейчас, без предупреждений и прочих слов.

Не успела девушка лечь в кровать и предаться Морфею, как за окном послышался шорох шин об асфальт. Неужели это...

Паула вскочила и вырвалась на улицу, голыми стопами ощущая остывший цемент. Майкл торопливо покинул салон автомобиля и огляделся. Девушка открыла калитку и, воздух исчез из лёгких. Перед ней стоял тот, кто радовал всех на протяжении долгого времени, но никто и представить себе не мог, что именно эти молодые люди ждут своей встречи больше всего на свете.

Хэндерсон накинулась юноше на шею, прижимаясь сильнее и шепча поздравления одно за другим.

— Майкл, я горжусь тобой! — и снова прижалась к разгорячённой коже.

Майкл хрипло рассмеялся. Голосовые связки неприятно заскребло. Именно её поддержка была незаменима. Ведь, толпы мечтали сделать то же самое, а для неё не было никаких преград, они слишком давно знакомы, чтобы этого стесняться. Лёгкие переполнялись. Руки наполнялись теплом. Юноша каждый раз загадывал на Новый год быть счастливым, и даже не догадывался, что самое заветное счастье всегда было рядом с ним. Гастроли неожиданно быстро прошли и окончательно вскружили голову...

— Это всё благодаря тебе.. — Джексон взглянул в её океанские очи, которые снова стали застилаться слезами и нежно поцеловал, продолжая сжимать возлюбленную в объятиях.