В ритме общего, что нас связывает

1983 London, England, UK

Утро встретило непогодой...

Видимо, по окончанию работы солнце решило прекратить появляться до самой весны. Дождь тихо накрапывал, оставляя на окнах стройные следы.

Пол в знак благодарности оплатил рейс на троих и, Майклу было очень неловко, на что Маккартни закрывал рот на замок, мол, "можешь мне даже ничего не говорить".

Также сотрудник из авиакомпании должен был позвонить и напомнить о посадке, но...

— Жаль, ладно, благодарю за информацию, будем начеку. — Пол досадно повесил трубку аппарата.

Линда вышла из кухни, промокнув руки о полотенце:

— Кто звонил?

— Рейс перенесён на ночь, сказали ожидается сильный град. — он выдохнул и повернулся к появившемуся Джексону.

— Прости, Майкл.

— Главное, что есть выход. — не отчаивался юноша и положил ладонь на поникшее плечо друга. — Подождём.

***

Линда и Паула готовили овощное рагу. На полке в самом верху шкафчиков с банками стоял радиоприёмник, вещающий о музыкальных успехах в нарастающий кризис.

— Ой, Пол, я забыла зелень, ты просто помешивай, а я в закрома. — женщина исчезла в комнате.

Who's Lovin' You - Jackson 5

Девушка осталась с командованием на кухне. В каждый угол разносился запах сока от овощей. Хэндерсон глянула на часы и поняла, что пора нарезать помидоры. Крышка звякнула о края кастрюли, огонь уменьшился, нож выскользнул из подставки.

"Ну и переходим наконец к вишенке на нашем музыкальном торте! — тон диктора ворвался в комнату с новой силой и треском. — Продажа альбома "Triller", звезды поп-музыки, поражает больше всего, но я хочу напомнить с чего это началось, а именно поставить одну из самых душевных песен в исполнении Майкла Джексона, когда он ещё был в составе ансамбля!"

Хэндерсон заслушалась. Вспомнились детские моменты. После, прошла к столу и взяла пару помидор из корзины. Тихо стала подпевать мальчишескому голосу в ответ:

— I sit around with my head hangin' down — порция закончилась и, Пола развернулась обратно к столу, — And I wonder Who's lovin you...?

Взяв ещё несколько, она подняла голову и увидела рядом с лестницей Майкла. Он хихикал. Песня продолжилась. Ладони Хэндерсон дёрнулись и, красные формы разбежались по полу. Юноша опомнился, подлетел за считанные секунды и принялся помогать.

— Прости, Пол, я не хотел, я...

— Нет, Майки, это я виновата, растяпа..

— Прости, я перестану резко появляться...

Кровь стучала в висках, слова вылетали и перебивали друг друга, хотя они даже не вникали в смысл. Руки успевали хватать помидоры и закидывать в раковину. Осталась одна...

Они синхронно вновь опустились на пол и... ладони накрыли друг друга. Оба подняли головы. Океанские глаза вглядывались в крапинки карих напротив. Юноша сглотнул и отнял свою.

Паула подняла последний овощ и встала. Кожура теплела от быстрых касаний пальцев девушки. Песня так и играла.

— Прости... — шепнул Майкл и, сердце Хэндерсон приготовилось вылететь из груди.

Они мялись, отводили глаза на пол. Майкл последний раз взглянул на неё. Он не мог больше ждать.

Джексон наклонился и мягко, медленно, с покалыванием, прикоснулся к её губам. Паула ощутила жар по всему лицу, но она не собиралась его останавливать. Она поддалась и тогда, ладони Майкла рассоединили её сцепленные, что в одной помидор так и остался(её он нежно обволок поверх кисти), а в другую ввёл пальцы сквозь нежные девичьи фаланги.

Линда с выпавшей прядью довольно вышла из закромов и, рот сам невольно открылся в немом "о", поэтому быстро среагировав, она покинула дом.

— Ты чего шугаешься? — встретился тут же Пол.

— На кухню сейчас не ногой! — скомандовала жена.

— Жаль, я как раз туда и собирался. — усмехнулся Пол и прошёл внутрь.

— Маккартни!

Этот поцелуй был скромным, но они несомненно чувствовали лёгкость. Нервные окончания были на самом пике взрыва. Сердца бились в унисон. Она видела его с самого детства и радовалась любому выступлению. Он смог узнать её несколько лет назад, но ощущение было, что они знали друг друга всю жизнь. Звезда поп-музыки и звёздочка танцпола крупных сцен ЛА здесь, сейчас, в моменте с потаёнными чувствами...

Они задержались, но им не хотелось прекратить. Майкл медленно отпрянул. Губы горели и пухли. Жар раскинулся по кухне.

— Прости, что-то я.. задумался... — Джексон последний раз провёл большим пальцем по тыльной стороне её кисти и аккуратно вынял.

— Майкл! — в проёме оказался Пол.

Молодые люди отшатнулись, уже по привычке. Линда протиснулась на кухню и сощурила презрительный взгляд на мужа.

— Я вот что пришёл сообщить, — Маккартни опёрся плечом о косяк, — рейс смогли передвинуть на вечер.

Тоска порезала душу. Резко и невозвратимо.

— Отлично, спасибо. — натянул улыбку Майкл и пожал руку Полу.

***

1983 Los Angeles, CA, USA

Спустя день, звёзды были на месте. Пол и Линда с грустью проводили их на самолёт в вечер, а дальше полёт проходил в стеснительной тишине. Они не пытались завести диалог насчёт произошедшего, хотя старались говорить днём о привычных вещах, когда было время, но некая тревога поселялась в душе и сводила голосовые связки.

Молодые люди переглядывались. Паула всячески старалась увлечься первым попавшимся журналом.

Аэропорт словно ждал их и переполнял за тысячи пассажиров. С самого утра давление в голове поднималось. Кто-то фотографировал, выкрикивал имена кумиров, тянул руки.

Перед глазами Хэндерсон начали плыть пятна, Билл старался провести их как можно скорее. И снова звон в ушах. Майкл оглянулся на мутное состояние подруги и схватил за руку. Шаг ускорился, как и крики вслед:

— Я же говорил они пара!

Свежий воздух заскрёб лёгкие. Сердце зашевелилось чётче, дыхание скрипнуло. Брэй тут же подхватил такси.

— Всё в порядке? — Майкл отнял руку.

— Да, получше...

Неужели она снова... дома? Лос-Анджелес встретил ветром и облачностью. Дорога тихая от шин и громкая от соседних автомобилей.

Пола боковым зрением наблюдала за Джексоном: напряжённая челюсть, поджатые губы, аккуратный нос и блестящие глаза... напуганные?

— Благодарю вас. — Паула покинула салон такси, ещё раз глянула на взволнованного Майкла и открыла калитку.

***

Это было изнурительно. Паула не могла себя ничем занять. Во дворе насыпалось жёлтой листвы, но уборка их не помогла девушке окончательно выдохнуть. Руки каменели, как и мысли... Еда не лезла в горло, стирка переходила часы положенного... и даже непринуждённый диалог с Линдой по приезду не смог помочь ей расслабиться.

Особняк встретил Майкла радостно, благодаря сестричкам и маме, ну и парочку братьев тоже подключились. Семья гудела новостями и прочими событиями, которые успевали перемешаться в голове, отчего хотелось закрыть уши и никого и ничего не слышать.

Но не успел он спокойно выйти во двор и поприветствовать своих четвероногих друзей, как зазвонил телефон...

Сердце трепыхало надеждой... на что?

— Алло, да? — голос дрогнул.

— Майкл! Рад слышать тебя снова! — сотрудник из Epic сделал шустрый глоток. — Звонили ..., думаю слышал про их стадион в Денвере, так вот, они хотят видеть твоё выступление с Хэндерсон и в принципе с альбомом, ты как?

— Звучит заманчиво, — глаза хлопнули сонливостью, — а когда?

— Собираются готовить площадку 7 ноября.

Джексон выдохнул в трубку.

"Отдохнуть ещё успею, а вот получить эмоции от зрителей..."

— Согласен, буду выступать.

Разговор закончился и, сотрудник принялся отзваниваться в Денвер.

Майкл лёг на постель. Аккуратно заправленная простынь смялась и обдала прохладой после отсутствия хозяина.

Мысли навалились табуном. Его беспокоило, что между ним с Паулой появилась эта чёртова неловкость. Повторяется прям как в тот первый день встречи, робость, скованность и прочие синонимы к их действиям. А ведь тогда они просто встретились насчёт работы... кто бы подумал, что эти молодые люди станут настолько близки?

Они ведь доверяли друг другу, не исчезло ли оно сейчас за этот момент?

Джексону приходилось стыдно за себя и свою отстранённость, что он не попытался поговорить, как раньше, по-человечески, словами...

И всё из-за поцелуя..

Теперь ехать нужно и, неизвестно смогут ли они сохранить ту "страсть" при танце.

— Поговорить... — юноша приподнялся на локтях. — Поговорить. Сейчас же.

Аппарат издавал ответный пластиковый звон от быстрых набираний цифр. Гудки пошли.

"А если она сбросит?"

— Слушаю. — прозвучал в ухе знакомый деловой тон.

Язык свело.

— Пол... — это было так, словно ему не хватало воздуха. А что дальше? А как они начинали? В трубке послышалась тишина... а какая она была? — Звонили из Epic, нас пригласили в Денвер выступать, площадка уже готовится, ты сможешь? — "Зачем я это спрашиваю, если уже поздно..?"

— Интересно, думаю да, спасибо за предложение. — "Чёрт, Хэндерсон ты как идиотка выговариваешь! Тебе человек позвонил, а ты ещё строишь из себя..."

— Хорошо, тогда сможем сделать репетицию? — голос Майкла казалось вот-вот сорвётся.

— Конечно, вспомним. — Паула тихо рассмеялась и, губы Джексона сложились в тонкую линию, а ком подступал.

— Спасибо...

Dreamer - The Jacksons, Michael Jackson

И тишина. Можно было конечно сбросить трубку, но они не хотели и ждали той минуты, чтобы сказать: "надо поговорить". Шум еле слышно потрескивал у обоих из аппарата. Девушка нервно теребила ноготь и оглядывалась, а юноша сильнее сжимал телефон.

— Тогда, до встречи? — прокашлялся Джексон.

— До встречи...

И все вернулись в реальность. Оба понимали, им нужно определённо встретиться. Скорее всего они совершили какую-то ошибку, но они смогут её исправить.

"Мы решим это проблему." — Майкл снова лёг в кровать и, голова запустила плёнку воспоминаний. То, как они встретились у Маккартни, как они готовили логотип и, придумывали маршрут, а также костюмы, и Пола показывала трюк с переворачиванием блина на сковороде, но тот от сильного отскока упал ей на голову, как они смеялись... Как они проводили свои самые первые тренировки и Хэндерсон учила его наполняться действиями, копить, чтобы потом было из чего изъять, как они ехали в автобусе... как они ели эскимо посреди ночи в студии Куинси, при записи второго альбома, как она его тогда поцеловала по приезду домой...

"Я не хочу её терять. Я сделаю всё, чтобы никто не чувствовал себя плохо."

***

Репетиции шли два дня, так как мозг давно запомнил программу. При очередном свидании неловкость поспала чуть-чуть, но проникаясь работой, забывали на совсем. Как будто между ними и не случалось того поцелуя и этого барьера... вот, оказывается, как одна вещь, может всё изменить.

"Это то, что нас связывает, мы без этого не сможем." — думали звёзды.

Дома Паула лично тренировалась, чтобы не облажаться и вроде бы танец шёл, но с каждым разом она была недовольна. Ей что-то мешало, предупреждало.

В итоге она рухнула с неправильным движением на пол и, кожу обжёг холод линолеума. Пальцы ног и стопы покраснели. Дыхание сбивалось, почти переходило в отчаянный вздох, из глаз лилась солёная жидкость:

"Мне нужно вставать и продолжать. Я хочу помириться с ним."

1983 Denver, CO, USA

Время не остановить. Майкл и Паула со своими "воспитателями" заселены в крупный отель, где из каждого угла шипит потаённый зритель.

Концерт приблизился к своей дате, так и люди бежали сломя голову на стадион, сбивая друг друга и крича. Счастливое настроение у фанатов переваливало за сотню и тысячу.

Шоу отгремело индивидуальные песни Джексона и все с нетерпением ждали предпоследней композиции, где он будет со звездой танцпола.

Гримёрная излучала ароматы лака для волос, стирального порошка и смеси мужских с женскими духами. Визажист выправляла пряди Пауле, а Майкл в другой комнате выровнял тон кожи на шее:

"Хорошо, костюм сможет прикрыть их." — молодой человек выпрямился, одёрнул рукав пиджака и посмотрел на результат.

— Майкл, скоро на выход, я погашу свет.

— Понял, спасибо. — Юноша вышел из комнаты и прошёл к Хэндерсон, которая уже стояла и поправляла наряд.

— Готова? — раздался над ухом его мягкий голос.

Пола подняла взгляд и кивнула. Румянец разошёлся по щекам и голова начала покалывать. Потом боль усилилась.

"А получится ли сделать хорошо?"

Фанаты призывали. Аппаратура настраивалась.

Молодые люди направились к сцене. Свет погас. Майкл принял сигнал и бодро выскочил на сцену. Тут же стадион оглушили крики.

Девушка смотрела на него и ожидала выхода. Сердце дрожало. Они тогда так усердно готовились... он написал ей эту песню, ей...

По мелодичным ноткам Хэндерсон ловко появилась на арене и прокрутилась как положено, они будто представлялись. Майкл принялся петь, а девушка подтанцовывывала рядом, всё, как всегда, но...

Уши заполнило пробкой, слышалось с трудом, будто накрыли чем-то. Несмотря ни на что она помнила мотив и пыталась подыграть, но... ноги не слушались, превращались в вату и стало плохо двигаться. От безысходности сердце стучало в несколько раз быстрее обычного. Пола просто встала на месте и тяжело дышала. Лицо пылало. Зрители притихли, внимательно наблюдая. Майкл остановился, музыка продолжилась. Джексон не понимал, что происходит. И вдруг голова Паулы стала гудеть. Больно и пронзительно, с противной пульсацией. Она схватилась и рухнула на колени, тихо зудя сквозь зубы.

— Остановите музыку! — крикнул юноша. Зрители орали в истерике.

Джексон мигом оказался рядом с ней и медленно поднимал. Её потряхивало.

— Пол, Пол всё будет хорошо... я сейчас...

На сцену тут же выбежал Билл, который наблюдал за всем и предполагал, что что-то будет не так.

— Скорая уже едет! — крикнул мужчина и, они выскочили за кулисы.

Майкл подхватил не переставающую держаться за голову Полу. Девушка прижималась к груди друга и тихо всхлипывала, кожа вибрировала.

— Пол, я здесь, я рядом, я тебя не оставлю. — говорил как мантру Джексон.

Автомобиль мигал и кричал. Бригада выскочила и, уложила девушку на койку. Пару врачей остались с ней.

— Мистер Джексон, что случилось? — в глазах доктора был шок.

— Я не знаю... вижу такое впервые... — пот появлялся каплями на лбу, кудри поднимались, карие орбиты стекленели.

— Запрыгивайте с нами, разберёмся. — и Билл и Майкл тут же оказались внутри салона.

Фанаты выбегали и окружали всё мощнее и мощнее машину скорой помощи.

Вновь мигалки и скорость до пункта. Девушка-врач быстро чирикала себе пометки в блокноте, а Паула прикрыла лицо рукой, грудь её вздымалась. Майкл сидел рядом и в моменте вцепился в её ладонь. Пола не понимала кто с ней рядом, поэтому лишь сильнее сжала их руки и не посмотрела ни на кого. Юноша не разрывал зрительный контакт до самой больницы.

Как оказалось, зрители и здесь ожидали своих кумиров. Бригада быстро вытащила койку и бежала сквозь толпу внутрь помещения. Билл расталкивал, если те переходи грань, Джексон не отставал, нёсся вслед.

— Я сделаю всё, лишь бы тебе было хорошо... — голос Майкла протискивался в гам с хрипом.

В нос ударил аромат медикаментов, привкус железа кольнул язык. Океан глаз девушки снова заслезился, дыхание из нормы перешло в отдышку. Сверху мигали лампы одна за другой.