В ритме общего, что нас связывает

1981 Los Angeles, CA, USA

После новогодних праздников, Джексон и Джонс начали запись песни "Rock with You". Кью был удивлён, что песня посвящена конкретному лицу. Первая попытка выбора мелодии увенчалась успехом - это как раз было то, что Майкл и хотел. Текст влился в ноты.

А через некоторое время, Майкл пригласил Паулу на индивидуальное прослушивание прямо в студии: Куинси стартовал, плёнка зашуршала и раздалась мелодия, под которую юноша исполнял, чувствовал. Его голос и руки, подрагивали, но он продолжал петь. Пола была растрогана и раздавала бушующие аплодисменты такому представлению.

Спустя несколько месяцев Epic перевыпустил альбом, добавив туда также ещё несколько записанных песен Майкла. В компанию начали заваливаться письма с предложением о концерте Майкла не только в ЛА.

У Паулы работа шла стабильно: репетиции - выступления. Хоуп продвигал девушку, и та становилась уровнем выше, чем другие танцовщицы. Зрители любили её шоу и не отрываясь смотрели, как и тогда, в детстве.

***

Май одно из самых волшебных времён, такой некий переход в лучшее. И Джексон очень любил прогуливаться в районе вместе Луи, когда тёплый ветер задувает под одежду и, нектар разносится вихрями по асфальту, одновременно любуясь распускающимися природными творениями.

Эта прогулка закончилась крахом.

На Вайнленд-авеню раздался тревожный автомобильный гудок. Хэндерсон удивилась, ведь так обычно делал только Хоуп. Она выглянула на улицу и увидела выходящего с заднего сидения Майкла. Паула соскочила со ступенек.

— Майкл... что случилось?

Его лицо было румяным, глаза распухали, а руки, убранные в карманы чуть трусили:

— Я не помешаю?

Они зашли в дом. Парень сел в кухне и закрыл ладонью лицо, которое и так практически скрывалось под козырьком кепки. Девушка села напротив, но ничего не говорила. Перед ней сейчас не звезда поп музыки, который радовал поклонников. Перед ней был её друг, самый близкий человек, запутавшийся в ситуации. Он никогда не боялся показать рядом с ней настоящие эмоции в определённый момент.

Джексон пытался перебороть слёзы, но тихий всхлип всё же вырвался и, тогда Пола стала лишь аккуратно поглаживать сгорбленное мужское плечо. Ему нужно время.

После Майкл поделился, что отец планирует тур с братьями.

— Я ведь обещал себе начать самому, но он как не слышит... ему всё равно... — его глаза теперь были красными после выплеска эмоций.

Его тело обмякло на стуле и, теперь он не трясся, а лишь теребил от безысходности ткань кепки. Он выдохся. Кудряшки встали дыбом.

— У твоего отца скоро вместо головы заявление будет ст...

— Подожди. — выпалил, перебив Джексон. Его фигура выпрямилась и тогда почувствовалась уверенность в намерениях, о которых Майкл обязательно поделится с ней. — Заявление.. точно

Посидев ещё немного, друзья перешли стадию тревоги.

— Ты подала мне идею... — он вскочил, прошёлся из стороны в сторону и сел обратно, придвинувшись ближе.

— Я поеду в сольный тур. — глаза девушки вспорхнули шире, мол "что ты творишь, ещё и после случившегося?". — Ты поедешь со мной?

Резко. Метко и... неловко.

— Майкл, ты точно ничего не путаешь?

— Нет.

Паула тяжело выдохнула, опуская глаза. Это решение было принять сложнее всего:

— Почему именно я? Есть же ещё круче танцоры.

— Но, — Джексон усмехнулся, — ты не только профессионал своего дела, но также и мой друг. И я бы не хотел видеть в напарнике кого-то другого. — прошептал Майкл.

Минута за минутой. Душа Хэндерсон разрывалась от многочисленных эмоций и положительного ответа, но также и мозг не отставал: дружба дружбой, но ты должна сама понимать силу ответственности.

"Он мне доверяет."

— Я не подведу тебя, напарник. — ответ был синонимом к "я согласна".

Молодые люди дали друг другу пять.

***

1981 Los Angeles, CA, USA

Билл с подопечным отписались в предложениях, что готовы ехать, а также связались со специальным офисом. Майкл в особняке, по возвращению, не разговаривал с отцом, не реагировал ни на что, да и пока не на что было. Все как будто воды набрали. Поэтому юноша по-быстрому собрал в сумку самые необходимые вещи, а остальное можно будет прикупить по ситуации. В конце, перед тем как выйти из комнаты, он огляделся. Сумка давила на руку, слегка перевешивая. Змейка лязгнула в противоположную сторону, снова открываясь: Джексон аккуратно положил сбоку журнал с фотографиями.

Паула связалась с Хоупом насчёт ситуации:

— Ты сама-то это хочешь?

— Я об этом давно мечтаю. Я хочу с ним танцевать

И тогда Хоуп отговорился у начальства, но те были рады такому исходу(офису это прибавит популярности и надёжности)

Майкл написал письмо Джанет, чтобы она, пока его не будет, присматривала за Бабблзом, Луи и другими, так как ей доверяет больше, чем Ла Тойи. Паула отзвонилась матери, что едет в тур и, та практически потеряла голос от новостей, и что будет ждать всё происходящее на экране: Пола поняла, что от камер не спрятаться, поэтому что увидят, то увидят. Спасибо соседке, что присмотрит за домом.

Через пару дней они были готовы. Мужчины смогли нанять автобус от компании путешествий, где также едут пассажиры на различные туры. Свободных мест было много.

Молодые люди спокойно устроились в дальние ряды. Оба чувствовали себя сначала неловко, но в ходе дороги решили играть в рифмы, и на самые классные, Джексон открывал блокнот и записывал. Перед сном девушка могла читать "Винни-Пуха": с детства любила его приключения и не оставляла эти события уже будучи 22-х летней. Могла стоять полная ночь и тишина, за исключением компании Хоупа, Брэя и прочих, но Майкл продолжал писать свои мысли, всё-всё. Хэндерсон сидела напротив, закинутыми ногами на полке-кровати и перебирала мысли, смотря вперёд, потом могла взяться за что-нибудь или размять запястья, шею. Юноша незаметно поднимал на неё глаза и вглядывался в профиль девушки.

"Воспитатели" всегда были неподалёку, за соседними столами или чуть дальше и играли в карты с другими людьми, находили общий язык, делились событиями из жизни. День и ночь.

Первый путь ждал ребят в Сан-Диего. Солнце парило высоко над землёй, но не переставало давать жару. Стадион нанял им студию для репетиций, а также звукорежиссёра там. И в течение нескольких дней, ребята тщательно репетировали. Теперь вёл Майкл. Майкл руководил всем. Пауле нравились его подходы, видимо бессонные ночи были проведены не зря. Его логика удивляла следующими поворотами. Он создавал неповторимые телодвижения, у которых не было ни у кого в истории... Это был не маленький Майкл с отцовской дудкой над ухом.

Были всего лишь две, три песни, где принималось участие Паулы и именно эти репетиции проходили обоим в удовольствие до замирания кончиков пальцев. Переходя из танца в танец, оба друг друга касались, часто. Эти прикосновения приносили бурю мурашек, не только от песни, под которую исполняли, но и просто между собой. То Майкл слишком нежно возьмёт за талию, прогладив секунду фалангами, то Паула слишком приятно проведёт указательным пальцем по его подбородку. Звукорежиссёр нервно пил кофе в сторонке.

Остальное время Паула наблюдала за личными финтами и битами Джексона. Холодная стена обволакивала разгорячённую спину девушки, стопы пульсировали. Майкл, тоже весь с всклокоченными маленькими кудряшками начинал выдыхаться и, перед глазами плыли круги. Отчего под конец он упал, садясь, прямо в центре, и просто тяжело дышал. Его шея была не только покрыта лёгкими проступающими, будто коснулись мукой, пятнами, но и красными.

Пола незамедлительно схватила бутылку и присела к нему. Тот горячими пальцами обхватил не только пластик, но и её жгучие, не успевшие остыть кончики ладони. Юноша намочил ладонь и протёр лицо, выдыхая.

Снятый номера отеля кишели сплетнями о Джексоне и Хэндерсон, но на виду молчали как рыбы и даже почти не гнались, увидя их.

***

Так шёл назначенный маршрут, заселение и концерт за концертом.

Репетиции друзей становились тесными. Хотя... зачем они уже были нужны, если и так знают наизусть что требуется? Теперь они были скорее просто приятным времяпрепровождением.

Они слишком привыкли к друг другу, чтобы завтрашним рассветом расстаться на долгие дни и короткие встречи.

11 июня 22:12 San Francisco

Популярность нарастала. Фанаты росли в каждом лагере. MTV не отставало. Шум, крики раздавались из каждого угла, как и тянущиеся руки к сцене, к Майклу.

Отгремела предпоследняя песня Джексона. Небольшой перерыв, чтобы и юноша переоделся и, Пауле доделали макияж.

— Мистер Джексон, вы неотразимы! — свистнула визажист Майклу.

Тот быстро прошёл мимо, кивнув, а взгляды друзей в зеркале встретились. Сейчас они исполнят их песню. Ту, которую Майкл написал для неё, порвавшая все чарты.

Настал их выход. За кулисами они ещё раз переглянулись и, Майкл показался первым.

Rock with You ‐ Michael Jackson

Софиты замигали в ритм мелодии и публика оглушила стадион. Охрана достойно отстаивала положенное время и контролировала всё и вся.

Темнота рассеивалась и белый свет открыл Майкла вновь, в блестящем серебряном костюме. Лёгкие покачивания с микрофоном в руке. Как только юноша начал петь, из темноты стала показываться фигура танцовщицы, которая, по сюжету, находится рядом и танцует, что пробуждает в герое чувства. Сначала это были тихие телодвижения, как будто она заигрывала с ним, проходила рядом и касалась его подбородка, прокручивалась у сцены. Зрители пищали.

Но после энергично припева, где молодые люди синхронно постукивали в ритм туфлями, шёл второй припев...

"Out on the floor

There ain't nobody there but us"

Майкл практически шептал строчки в микрофон, от чего мурашки бежали вверх к шее и, создавался шум. Паула танцевала сбоку, рядом, привлекая также внимание. Её глаза играли.

"Girl, when you dance — в этот момент Джексон перевёл обаятельный взгляд на подругу, покачиваясь в ритм и выводя ноты выше, — There's a magic that must be love" — Паула послала ему воздушный поцелуй, не останавливаясь двигаться. Они стали чуть ближе.

"Just take it slow — Майкл маняще подзывал пальчиком девушку к себе. Этого момента никогда в репетициях не было, как и в его задумке. Он просто хотел ощущать её энергию. Девушка конечно поняла, что этого не было, но поддалась игре и вальяжно скользнула к нему, — Cause we got so far to go" — её ладонь прошла по блёсткам костюма юноши на груди, а тот в свою очередь обвил рукой талию Полы, придвигая ближе, ближе. Их глаза встретились, они горели, в крови кипела страсть, зрители орали. Между ними чувствовалась уже не та химия при помощи песен, а от чувств к друг другу. Сердца стукнули в унисон. Майкл продолжал петь, а улыбка лезла вверх, как и девушки, она смущалась такому исходу. Их губы сократили бы расстояние, если не микрофон и люди напротив - это они поняли сразу.

Джексон неохотно отнял руку и они вошли в припев своими танцами.

По итогу это выступление стало самым легендарным, отчего статьи разрывались, MTV не переставало пересказывать происходящее, а фанаты нарастали, как и сплетни.

***

Стояла глубокая ночь, когда исполнители подъезжали к родным краям. Таксист лимузина, вёзший звёзд, поглядывал изредка на эту парочку и в глазах читался вопрос: "вы вместе?"

Молодые люди сидели на задних сидениях, спереди переговаривались Брэй и Хоуп. Джексон перевёл взгляд со знакомой Вайнленд-авеню, куда сначала везли девушку, а после на уставшую Хэндерсон в помятом синем свитере и джинсах. Она сжимала колени и теребила пальцы: лёгкая прохлада окутывала ночь. Майкл аккуратно, шурша тканью, снял кожанку и нацепил ей на плечи. Румянец обдал щёки, а океан глаз проснулся. Пола заправила прядь выступивших волос за ухо и кивнула.

Лимузин остановился. Джексон и Хэндерсон вышли. Водитель ждал.

Паула одернула рукава кожанки на себя, ощущая тепло парня под свитером. Джексон убрал руки в карманы брюк. Происходил нелепый, неловкий и немой диалог. После случившегося они до сих пор не могли вытрясти стеснение.

— Спасибо за вечер... — в карих глазах читалась тоска.

— Спасибо за время... — Пола обернулась на дом за собой.

Сердце предательски учащалось в ритме, принося боль. Майкл выдохнул. Паула посмотрела на друга, подошла ближе, как сегодня на концерте и нежно прикоснулась губами к его щеке. Незаметное электричество соединило их.

Сердце парня замерло. Руки затряслись. Девушка неохотно отпрянула, оглядела его с головы до ног и двинулась к воротам, посмотрев напоследок. Калитка закрылась, как и дверь дома позже.

Майкл дотронулся до места, где она оставила поцелуй. Пальцы дрожали.

Сев в машину, мужчины обернулись на довольного и краснеющего юношу.

— О, — произнёс Хоуп, когда двигатель вновь загудел, — я смотрю Паула не оставила его без красного следа.

Джексон рассмеялся и опять коснулся щеки: и правда, красная помада дополняла его физиономию.

Билл тоже рассмеялся, по-отцовски.

***

А вот следующее утро разрывалось от восторженных воплей мамы Кэрри по телефону о том, что мечты сбываются, как же хорошо они с Джексоном смотрелись в кадре, и как же великолепно Майкл пел и, всё-таки какая дочка жучка ничего не рассказывала о связях.

От воспоминаний её сердце забилось чаще, а губы кольнуло произошедшее.

1981 Los Angeles, CA, USA

В конце августа тур братьев Джексонов всё же прошёл. Поклонники верещали, а телевидение спрашивала их ощущения, но те делились в свою очередь прошлым концертом, где Майкл выступал с Паулой.

В любую свободную минуту Майкл выбегал к телефонной будке и набирал знакомые цифры. В трубке его ждала Хэндерсон. Юноша с хриплыми нотками в голосе делился спетой компизицией. Паула поддерживала и желала успешного продолжения.