Между долгом и чувствами

Следующие несколько дней Пэйтон исчез.

Ни сообщений.
Ни встреч.
Ни внезапных появлений под её окнами.
И именно это пугало Милу больше всего.

Энтони почти не бывал дома. Он приезжал поздно ночью, спал несколько часов и снова уезжал. По телефону он говорил коротко.

Постоянно повторял одну и ту же фразу:

— На этот раз он не уйдёт.

Вечером Мила спустилась на кухню за водой. Из кабинета Энтони доносились голоса. Дверь была приоткрыта.
Она не собиралась подслушивать.
Но одно имя заставило её остановиться.

— Мурмаер.

Сердце пропустило удар.

— Мы нашли их склад, — сказал один из сотрудников.

— Проверено? — спросил Энтони.

— Да.

— Значит, завтра в двадцать три ноль-ноль заходим.

Без ошибок.

Он должен оказаться в наручниках.

Мила почувствовала, как внутри всё сжалось. Она тихо поднялась наверх, стараясь не издать ни звука.

Всю ночь она не спала.
Перед глазами стояло лицо Пэйтона.

"На этот раз он не уйдёт."

Она снова и снова убеждала себя:

"Это правильно."
"Он преступник."
"Так и должно быть."

Но почему тогда внутри было так страшно?
На следующий день телефон молчал.

Пэйтон не писал.
Как будто совсем исчез.
И это делало выбор ещё тяжелее.
Потому что он даже не просил о помощи.

Без десяти одиннадцать. Мила сидела на кровати.
В руках — телефон.

Она открыла их переписку.
Пустой экран.
Палец завис над клавиатурой.

"Если я отправлю сообщение..."

Она зажмурилась.

"Я предам брата."

"Если не отправлю..."

Она уже знала продолжение этой мысли.
Пэйтона поймают.
И, возможно, это их последняя встреча.
Телефон дрогнул в её руках.
Она быстро напечатала:

«Не приезжай. Это ловушка. Старый порт. 23:00.»

Палец замер над кнопкой отправки.

Несколько секунд.
Десять.
Пятнадцать.
А потом...

Она нажала.

Сообщение ушло.
Мила медленно опустила телефон.
И поняла.
Назад дороги больше нет.

В это же время, в нескольких километрах от неё, экран телефона Пэйтона коротко загорелся.

Он прочитал сообщение.

Уголок его губ едва заметно приподнялся.

— Вот оно как...

Один из людей банды вопросительно посмотрел на него.

— Что случилось?

Пэйтон убрал телефон в карман.

— У полиции сегодня будут пустые склады.

— Откуда знаешь?

Он спокойно открыл дверь машины.

— Появился человек, которому я доверяю.

Ровно в 23:00 десятки полицейских машин окружили заброшенный склад.

Энтони первым ворвался внутрь.

— Всем оставаться на местах!

Ответом была тишина. Пустые помещения.
Пыль. Несколько старых ящиков. Ни одного человека. Энтони медленно осмотрелся.
Челюсть сжалась. Он понял сразу. Операция провалилась.
Кто-то предупредил Мурмаера.

Поздно ночью он вернулся домой. Мила сидела на диване с книгой.
Делая вид, что ждала брата.

— Не получилось? — тихо спросила она.

Энтони устало снял куртку.

— Нет.

Он долго молчал.

Потом произнёс фразу, от которой по спине Милы пробежал холод.

— Среди нас появился крот.

Он поднял на неё взгляд.

— И я его найду.

Чего бы мне это ни стоило.

Мила крепче сжала книгу.
Лишь бы он не заметил, как дрожат её пальцы.