Нас нет, пока горит мир. || Беллами Блейк

Глава XLVI. Находка на рассвете

От лица автора:

Ровиара спешно возвращалась в Полис. Проезжая мимо того самого места, где не так давно на неё и её отряд вероломно напали неизвестные воины в чёрных плащах, девушка внимательно осмотрелась по сторонам. Окровавленных тел её павших спутников на дороге уже не было.

Не ставя под угрозу свою жизнь и не сбавляя бешеного темпа, Ровиара решила не останавливаться и лишь крепче сжала поводья, понукая жеребца скакать дальше.

Утро потихоньку начало сменять холодную, давящую ночь. Небосвод над кронами вековых деревьев медленно окрашивался в яркие багровые и золотистые цвета утреннего рассвета.

Узкая лесная дорога и густые заросли вокруг с каждой минутой становились видны всё отчётливее.

Ровиара уверенно вела коня вперёд, как вдруг её зоркий взгляд зацепился за странный силуэт. В стороне от протоптанной тропы, в густой траве возле мощного дуба, кто-то неподвижно валялся.

Девушка мгновенно потянулась за поводья, привычным движением сбавляя скорость Тени, пока чёрный жеребец не перешёл с галопа на осторожный, тихий шаг.

Ровиара напряжённо оглянулась по сторонам, нащупывая рукоять меча на поясе, но вокруг царила полная тишина - в лесу не было ни души.

Девушка медленно спустилась с коня на влажную траву и, соблюдая предосторожность, направилась к лежащему человеку.

Лицо незнакомца было полностью скрыто: он лежал на животе, уткнувшись лицом прямо в холодную землю и опавшую листву.

Она аккуратно подошла ближе и, присев на корточки, осторожно повернула мужчину на спину. Вглядевшись в искусанное ссадинами и вымазанное в грязи лицо, Ровиара с удивлением узнала в нём воина Коалиции.

Это был тот самый гонец Полиса, который без вести пропал после отправки в лагерь Небесных людей.

Мужчина был всё ещё жив и находился в сознании, но выглядел невероятно слабым, истощённым и буквально с головы до ног был покрыт запёкшейся кровью.

- Ровиара... - тихо и еле слышно произнёс гонец, едва открывая распухшие веки.

- Молчи и береги оставшиеся силы, я помогу тебе, - ответила Ровиара, жестким тоном заставляя его замолчать.

Ровиара аккуратно помогла ему подняться с земли. Мужчина оказался очень тяжёлым, но девушка, пересиливая боль в собственном раненом плече, положа его слабую руку себе на плечо и крепко обхватив за талию воина, медленно повела его к коню.

- Сможешь забраться в седло? - спросила она, останавливаясь возле Тени.

Гонец едва заметно кивнул и с огромным трудом, с помощью Ровиары, сумел залезть на коня, устроившись позади неё.

Он едва держался в седле от изнеможения. Ровиара ловко вскочила на жеребца и во весь опор продолжила свой путь в Полис.

Вскоре на горизонте показались высокие каменные стены столицы. Ровиара въехала в открытые ворота крепости.

- Стража, живо ко мне! - громко крикнула она, привлекая внимание дежурных воинов.

- Да, Ровиара! - мгновенно подбежали двое вооружённых стражников.

- Заберите его и срочно помогите дойти! Несите его прямиком в тронный зал к Хеде, - скомандовала Рови одному из них.

- Как скажешь, Ровиара, - ответил стражник и подставил своё плечо обессилевшему гонцу.

- А ты забери моего коня в конюшню. Лично проверь, чтобы у него было достаточно свежего сена и чистой воды, - приказывала она второму, слезая на землю и передавая поводья.

- Всё будет сделано, Ровиара, - ответил воин и повел усталого Тени в сторону стойл.

Ровиара быстрыми шагами пошла вслед за стражником, несущим раненого гонца. Поднявшись по высокой каменной лестнице на верхние ярусы башни, они подошли к массивным дубовым дверям тронного зала. Девушка несколько раз громко постучала.

- Войдите! - послышался изнутри тревожный, напряжённый голос Лексы.

От лица Ровиары:

Я толкнула тяжёлую створку и зашла в зал, а за моей спиной стражник ввёл окровавленного воина.

Лекса, сидевшая на троне, была заметно напряжена, но как только её взгляд упал на меня, выражение её лица мгновенно изменилось - Командующая едва заметно облегчённо вздохнула.

- Где ты была всё это время? Я уже начала волноваться, - спросила она, облегчённо взглянув на меня, но тут же перевела взгляд назад и увидела гонца, покрытого глубокими ранами. - Где ты нашла его?

- Валялся на лесной дороге, - ответила я, и в этот момент внимательный взгляд Лексы резко метнулся к моему перебинтованному плечу.

- Что с тобой произошло? Ты ранена?! - мгновенно заволновалась Командующая, поднимаясь с трона.

- На меня напали по дороге, - спокойно, будто говорила о самой обыденной вещи, ответила я.

- Где были твои воины?! Ты взяла с собой кого-нибудь для охраны, как я приказывала? - нахмурившись, строго спросила она.

- Они мертвы. Оба, - ровным тоном объясняла я ей всё по порядку. - Нападавших было десятеро. Я возвращалась в Полис, но они устроили засаду в лесу. Я быстро поняла, что не справлюсь со всеми один на один, поэтому мне пришлось развернуться и вернуться в лагерь Небесных людей. Эбби обработала мою рану, перевязала плечо, и после этого я снова уехала.

- Кто посмел напасть на тебя в моих лесах?! Ты видела их лица? - с яростью спросила Лекса, сжимая кулаки.

- Нет, они все были в длинных чёрных плащах, - ответила я. - Их лица скрывали глубокие капюшоны, и за всё время боя они не произнесли ни единого слова.

- Хеда... - послышался тихий, прерывистый голос гонца, стоящего у дверей. - На меня в лесу напали точно такие же люди...

- Что они от тебя хотели? - резко повернулась к нему Лекса.

- Они долго пытали меня и хотели выведать все подробности про день проведения Совета, - слабым, затухающим тоном ответил воин. - Спрашивали, когда именно он состоится, кто из послов будет присутствовать и правда ли, что Коалиция намерена принять Скайкрю в свой состав и подписать мирный договор.

- Ладно, ты отлично справился. Иди к себе, пусть целители займутся твоими ранами, - громко скомандовала Лекса, а затем добавила: - Остальные стражники - тоже все выйдите из зала.

В просторном тронном зале остались лишь мы вчетвером: я, Индра, Титус и сама Лекса. Командующая медленно подошла ко мне вплотную.

- Это всё, что произошло по дороге, или ты хочешь рассказать мне что-нибудь ещё? - спросила Лекса, внимательно всматриваясь в моё лицо.

- Есть ещё кое-что важное, - сказала я и ненадолго замолкла, собираясь с мыслями.

Лекса приготовилась слушать.

- За лагерем Небесных людей ведут постоянную скрытую слежку, - ответила я. - Пока я ехала к их воротам, я засекла в кустах и на деревьях четверых лазутчиков, но их вполне может быть гораздо больше.

- Ты смогла узнать, из какого они клана? - спросила Лекса.

- Нет, они использовали специальную маскировку из ветвей и грязи, чтобы слиться с лесом, - ответила я.

- Ты сообщила об этом Небесным людям? - задавала вопросы Командующая.

- Да, и дала им дельный совет, - рассказала я всё Лексе. - У них есть чёткий, строго фиксированный график смены дозорных. Я предполагаю, что лазутчики сидят в кустах, чтобы полностью изучить их оборону и посчитать количество воинов. Я сказала Эбби и Кейну, чтобы они немедленно убрали постоянный график, сделали смену непредсказуемой и не выставляли слишком много охраны у заборов, ведь нападать на них прямо сейчас никто не станет. А ещё - чтобы на вышках стояли одни и те же лица, дабы лазутчики не могли насчитать у них новых солдат.

- Молодец, ты всё сделала абсолютно правильно, - похвалила меня Лекса, после чего с заботой взглянула на мою повязку. - Плечо сильно болит? Отправить к тебе целителя, чтобы он еще раз осмотрел рану?

- Не надо, со мной всё в полном порядке, - твёрдо ответила я.

- Ладно, иди к себе и как следует отдохни, - сказала она.

Я лишь медленно, едва заметно опустила голову в знаке уважения и покинула тронный зал.

Глава XLVII. Делегация Небесных людей

От лица автора:

Наступил долгожданный день, когда Коалиция должна была официально подписать мирный договор с Небесными людьми.

Сегодня лидеры Скайкру должны были прибыть в Полис гораздо раньше остальных послов двенадцати кланов, чтобы ещё раз лично обсудить все детали с самой Хедой.

В этих предварительных переговорах Ровиара уже не участвовала.

Делегация Небесных людей - а именно Эбби Гриффин, Маркус Кейн и Беллами Блейк - уже прибыли в Полис под охраной стражников. Они поднялись в башню и ещё раз подробно обговорили условия предстоящего союза с Командующей.

Ровиара прекрасно знала, что они находятся в крепости. Она не стала специально выходить из своих покоев, считая, что её присутствие там лишнее. Но неожиданно в её дверь громко постучали.

- Да, войдите! - коротко сказала она, поднимая взгляд от оружия.

Дверь отворилась, и на пороге появился один из личных стражников Хеды.

- Ровиара, вас вызывает к себе Командующая, - сказал стражник, едва переступив порог.

- Хорошо, передай ей, что я скоро буду, - ответила Рови.

Стражник поклонился и ушёл, закрыв за собой дверь.

По привычке Ровиара сразу же привычным движением закрепила меч в ножнах на поясе, поправила кожаный доспех и вышла из своих покоев, направляясь по длинным каменным коридорам прямо в тронный зал.

Подойдя к высоким дверям, она постучала.

- Входите! - последовал ответ Лексы, и Ровиара уверенно зашла внутрь.

В тронном зале находились Небесные люди, Лекса восседала на своём троне, а по обеим сторонам от неё молча стояли Титус и Индра.

- Вызывали, Хеда? - коротко спросила Ровиара, проходя в самый центр зала и останавливаясь перед возвышением.

- Да, - произнесла Лекса, и в её глазах проскользнула лёгкая теплота. - Я хочу, чтобы ты лично провела экскурсию нашим гостям по Полису.

- Экскурсию? - не поняла Ровиара, совсем не ожидая такого поручения.

- Проведи их сначала до комнаты Кларк, - объяснила Лекса. - После этого я жду тебя у себя. А потом, если у кого-то из них возникнет такое желание, покажи им наш город, рынок и главные улицы.

Ровиара лишь едва заметно кивнула, принимая приказ Хеды, и повернулась к стоящим позади Небесным людям.

- Идите за мной, - сказала она, разворачиваясь к выходу.

Представители Скайкру молча пошли за Ровиарой. Краем глаза девушка заметила, как сильно нервничает и переживает Эбби Гриффин.

- Волнуетесь? - коротко бросила Рови, не сбавляя шага.

- Да, и даже не знаюпочему, - тихо произнесла Эбби, озираясь на суровые убранства башни.

- Не стоит так переживать, Кларк прекрасно здесь поживает, - идя вперёд и не оборачиваясь, говорила Ровиара. - Да и к тому же она ваша дочь, она справится с чем угодно.

- Как твоё раненое плечо? - поинтересовалась Эбби, переводя взгляд на её плечевой доспех.

- Отлично, - усмехнувшись, Рови слегка повернула голову в сторону женщины. - Я же говорила вам в лагере: нужно было просто прижечь рану и вообще не волноваться.

Эбби непонимающе и слегка шокировано нахмурилась.

- Я шучу, - с легкой усмешкой добавила Рови и снова перевела взгляд вперед.

Вскоре они остановились возле одной из дубовых дверей на жилом ярусе башни. Ровиара взглянула на Эбби и зашла в комнату без стука.

- Кларк, к тебе долгожданные гости, - с порога произнесла Ровиара.

Мать и дочь, увидав друг друга, моментально бросились навстречу и крепко обнялись.

- Я оставлю вас, - проговорила Ровиара, а затем повернулась к стоящим в дверях стражникам: - Вы двое - тоже выйдите из комнаты!

Стражники почтительно поклонились и вышли в коридор. Ровиара вышла вслед за ними.

А Беллами, стоявший чуть позади Кейна, даже сам не заметил, как приковал свой пристальный, нерастраченный взгляд к спине уходящей девушки.

Ровиара вернулась в тронный зал. Постучавшись и услышав одобрительный ответ, она зашла внутрь.

- Ну что, они встретились? - спросила Лекса.

- Да, я проводила их к Кларк и приказала стражникам выйти, чтобы оставить их наедине, - тут же доложила Ровиара.

- Отлично, - коротко бросила Лекса.

- Хеда, вы уже разговаривали с Кларк по поводу официального вступления Скайкру в Коалицию? - поинтересовалась Ровиара.

- Да, пока всё остаётся на своих местах, - ответила Лекса. - Но это не проблема. Сегодня мы подпишем мирный договор, и я абсолютно уверена: если всё пройдет гладко, в будущем они обязательно войдут в состав Коалиции.

- А большая охота завтра всё же состоится? Всё без изменений? - вдруг вспомнив давно волновавший её вопрос, спросила Рови.

- Да, ничего не поменялось, охота будет, - ответила Лекса. - Но, кстати, мы добавили ещё один очень важный пункт в наш мирный договор с Небесными людьми.

- И какой же? - заинтересовалась девушка.

- Небесные люди теперь получат полное право открыто торговать на главном рынке Полиса, - поделилась Лекса.

- Неожиданно... - протянула Ровиара. - А дань за торговлю они будут платить в нашу казну?

- Первые три недели - нет, - объяснила Лекса. - Мы договорились, что если нас и их устроит взаимный товарный обмен, то позже они начнут платить традиционную дань - отдавать одну треть своего ввозимого товара.

Ровиара лишь понимающе кивнула, признавая, что это действительно очень выгодная и умная сделка для Коалиции.

Глава XLVIII. Встреча на арене

От лица автора:

Дав гостям время спокойно пообщаться без посторонних глаз, Ровиара спустя некоторое время снова направилась к покоям Кларк.

- Итак, поговорили? - заходя без стука, спросила Рови.

- Да, спасибо тебе, - улыбаясь, ответил Маркус Кейн.

- Кому показать Полис? Эбби? - спросила Ровиара, посмотрев на женщину.

- Нет, спасибо за предложение, - мягко отказалась Эбби. - Мы с Кларк, пожалуй, побудем здесь и поговорили наедине.

- Хорошо, уговаривать не стану, - ответила Рови и перевела взгляд на Маркуса: - Маркус?

- Пожалуй, я тоже отказался бы, - ответил Кейн. - Нам сказали, что перед Советом предоставили отдельные покои, думаю, я лучше немного отдохну с дороги.

- Хорошо, - коротко сказала Рови и наконец перевела свой взгляд на молчавшего Беллами.

- А вот я не откажусь, - вдруг сказал Беллами, встретившись с ней взглядом.

- Отлично, - проговорила Ровиара и громко позвала: - Стража!

Двое воинов мгновенно зашли в комнату.

- Проводите Маркуса Кейна в его покои. Принесите ему всё, что он попросит, - скомандовала Ровиара, а затем с лёгкой ухмылкой добавила: - Разумеется, в пределах наших возможностей.

- Всё будет сделано, Ровиара, - ответили стражники.

- Вас сейчас проводят, - обратилась Рови к Кейну, - а вас мы оставляем.

Она развернулась и вышла в коридор, а Беллами поспешил за ней.

- Ну что ж, на что именно ты хочешь посмотреть в нашем городе? - спросила Ровиара, идя впереди и не оглядываясь на парня.

- Не знаю, а что у вас вообще есть интересного? - с искренним любопытством спросил Беллами.

- Много чего, - ответила Рови, на ходу придумывая маршрут. - Ладно, пойдём за мной.

Они вышли из башни на главную площадь Полиса, где располагался огромный городской рынок.

Торговля там кипела вовсю: кто-то громко спорил у прилавков, торговцы вовсю выкрикивали цены на редкие товары, зазывая покупателей, а прохожие просто прогуливались между рядами.

- Как я слышала от Хеды, скоро и ваш народ будет здесь торговать, - сказала Рови, краем глаза взглянув на идущего рядом брюнета.

- Да, и больше всего этому решению рад Кейн, - оглядываясь по сторонам, ответил он.

- А ты, выходит, не рад? - с легкой иронией спросила Рови.

- Да почему же? Рад, конечно. Просто торговля - это совершенно не моё дело, - ответил он, взглянув на неё.

- Почему это? Это ведь и твой народ, ваши первые шаги к миру, - говорила Ровиара.

- Ну не я же буду лично стоять за прилавком и продавать товары, - ухмыльнулся Беллами.

- О, я бы очень хотела на это посмотреть, - коротко, едва уловимо посмеялась Ровиара.

Беллами, услышав её тихий смешок, невольно расплылся в такой же едва уловимой, тёплой улыбке.

- Хочешь, я покажу тебе нашу главную тренировочную арену? - вошла во вкус Ровиара, поворачивая в узкий переулок.

- Давай, с удовольствием, - согласился Беллами, ступая след в след за ней.

Они пришли на широкую тренировочную площадку, усыпанную песком и обнесённую деревянным забором. Это было то самое место, где Ровиара могла проводить целые дни напролёт.

- Вот и то самое место, где я побеждаю абсолютно всех своих соперников, - довольная собой, произнесла Ровиара, складывая руки на груди.

- Ого, какие громкие заявления, - усмехнулся брюнет за её спиной.

- А ты что, хочешь лично проверить мои слова? - приподняв бровь, с вызовом спросила Рови.

- Если честно, мне бы не хотелось драться с девчонкой, - улыбаясь, ответил Беллами. Он искренне думал, что Ровиара просто шутит.

Но на счёт тренировок и боя у неё никогда не было шуток.

- Я абсолютно не шучу, - холодно и заманчиво проговорила она. - Только чур потом не обижаться, когда я уложу тебя на песок.

- Ах вот как? Ладно, ты сама этого захотела, - задорно согласился Беллами, сбрасывая куртку.

- С оружием или на кулаках? - спросила Рови, уже горевшая нетерпением.

- Я не умею так хорошо обращаться с мечом, как ты, - честно признался Беллами.

- Как скажешь, обойдёмся без стали, - коротко бросила Рови и мгновенно встала в боевую стойку.

- Ух ты, как быстро... Ну ладно, - Беллами встал напротив неё, поднимая кулаки.

- Я просто не люблю медлить, - ответила она и первой пошла в атаку.

Они начали быстро двигаться по арене, блокируя и отражая удары друг друга.

Беллами дрался осторожно - он откровенно боялся случайно ушибить её или причинить боль раненому плечу. А Рови, прекрасно понимая его опасения, из азарта дралась лишь в половину своей настоящей силы.

Они двигались удивительно синхронно, словно исполняли опасный танец. Удары шли одновременно, а замахи будто отражались в зеркале.

Но всё же спустя пару минут Ровиара решила, что пора заканчивать поединок. Сделав обманный финт влево, она подсекла его ногу и мощным рывком уложила Беллами точно на лопатки, не оставляя ему ни единого шанса на отыгрыш.

- Ну что, скажешь, что поддался мне? - с иронией усмехнулась Рови, стоя над ним и слегка нависая сверху.

- Точно поддался, без вариантов, - тяжело дыша, усмехнулся Беллами в ответ.

Рови улыбнулась и отступила на шаг. Она протянула ему свою ладонь, помогая подняться с земли. Беллами посмотрел на её протянутую руку, затем в глаза Рови и принял этот жест.

Он крепко, но не больно сжал её ладонь, поднимаясь на ноги. Но вместо того чтобы сразу отпустить руку, парень зафиксировал их пальцы дольше, чем этого требовала приличность.

Их взгляды встретились. Словно загипнотизированные, они несколько секунд не могли отвести глаз друг от друга, а воздух между ними стал ощутимо плотным.

Но Ровиара, внезапно вспомнить о Джине - той самой девушке, что целовала Беллами в лагере, - резко выдернула свою ладонь первой и отвернулась.

- Нам пора идти, скоро начнётся Совет, - строго бросила она и быстрыми шагами направилась к выходу с арены.

Беллами молча, с глубоким вздохом, не понимая, что произошло только что, пошёл вслед за ней.

Мой тик ток: bell51809. Обязательно переходите и не забывайте подписываться!)

Пишите в комментариях как вам и не забывайте ставить звездочки.