Глава 57. Конец Бездны
Багровое марево Главного зала Черной Цитадели вибрировало от неистового гравитационного ветра. Исполинский Столп Бездны в центре пещеры гудел, как разъяренный рой железных ос. Изумрудные руны на его металлической поверхности полыхали так ярко, что отражались на бледном лице Элиаса зловещими зелеными масками. Якорь Души на груди юноши испускал прерывистые, угасающие лазурные вспышки — древний паразит Первого Короля, подпитываемый ритуалом Тёмного Патриарха Малакора, рвал ментальные оковы, пытаясь вновь выжечь разум своего носителя.
— Сдавайся, мальчишка! — громовым голосом проревел Малакор, и его черная мантия взметнулась вверх, изливая волны чистой Тьмы. — Твоя Гавань уже горит под пушками Калгара! Твой мир принадлежит мне!
Чернобыльный чародей выставил вперед руки, и плотный фиолетовый щит Отрицания окутал Столп Бездны, не давая Элиасу сделать последний шаг по гранитному мостику. Лорд Велмонт, ползая на коленях у самого основания метеоритного железа, судорожно вбивал Ключ Активации в рунический паз, капая кровью из сломанной челюсти на металл.
— Калеб! Пробивай барьер! — выкрикнул Элиас, и его белые волосы яростно взметнулись от порыва ветра. Его карие глаза на секунду полностью выгорели, превратившись в два озера изумрудного огня.
Калеб, перехватив полуторный Осколок Зари обеими руками, с яростным криком бросился вперед. Его раненая левая рука, покрытая черными руническими шрамами укрощения, полыхнула ослепительным лазурным пламенем. Он с размаху обрушил тяжелое метеоритное лезвие меча Хранителей прямо на фиолетовый щит Малакора. Раздался жуткий, стеклянный треск, от которого каменные своды пещеры начали рушиться, и защитный барьер Патриарха покрылся глубокими лазурными трещинами, стремительно угасая.
Лорд Велмонт, увидев, что защита ломается, в панике обернулся. Его глаза, полные фанатичного безумия и страха перед неминуемым судом, застыли на фигуре Калеба. Бывший глава Канцелярии трусливо выхватил из-за пояса скрытый рунический кинжал Отрицания и, выждав момент, когда следопыт полностью открылся для удара по Патриарху, прыгнул вперед, целясь Калебу прямо в незащищенную спину.
— Не в мою смену, тварь! — звонкий, яростный крик Миры разорвал гул бушующей магии.
Капитанша «Морского призрака» среагировала с быстротой морского хищника. Она не стала тратить время на сближение. Её зеленые глаза сузились, фиксируя цель снайперским фокусом, и она мгновенно вскинула свой тяжелый арбалет. Пальцы девушки до хруста сжали спусковой крючок.
Тугая тетива из воловьей жилы хлестко, звеняще запела. Тяжелый стальной болт контрабандистов со свистом прорезал багровый серный туман пещеры. Снаряд, запущенный твердой рукой пиратки, пролетел в полудюйме от плеча Калеба и с глухим, сочным звуком вошел точно в правый глаз лорда Велмонта.
Стальное острие насквозь пробило черепную коробку узурпатора, выйдя из затылка. Велмонт издал короткий, захлебывающийся хрип. Его рунический кинжал со звоном выпал из ослабевших пальцев на метеоритное железо, а Ключ Активации выскользнул из его рук. Бывший всесильный правитель Тайной канцелярии, шестнадцать лет державший в страхе Белую Гавань, виновником гибели семьи Элиаса и мастера Томаса, мешком повалился навзничь, сорвавшись с гранитного уступа прямо в бездонный, бурлящий ров с черной океанской водой. Пучина поглотила его тело навсегда. Счет с прошлым был закрыт одним точным выстрелом.
Падение Велмонта и разрушение барьера Калебом сломали концентрацию Тёмного Патриарха. Малакор в ужасе попятился, но Элиас уже был на вершине Столпа.
Превозмогая нечеловеческое гравитационное давление и ледяной голод Ока, юноша высоко поднял Корону Разлома и с силой вогнал её нижний конец прямо в центральное, кровоточащее гнездо Столпа Бездны, соединяя все четыре артефакта Первого Короля в единый, замкнутый контур.
— Засни... навеки! — громовым, королевским голосом выкрикнул Элиас.
В ту же секунду из места соединения артефактов вырвалась колоссальная, ослепительная вспышка чистейшего лазурно-серебряного света. Этот свет Хранителей не выжигал плоть — он сработал как абсолютное ментальное и физическое укрощение Бездны. Мощнейший импульс лазурной энергии мгновенно расколол Столп Бездны изнутри; по черному метеоритному железу побежали глубокие серебряные трещины, и Четвертый Артефакт с оглушительным, рокочущим скрежетом развалился на куски, навсегда теряя свою разрушительную силу. Тёмный Патриарх Малакор, охваченный этой лазурной волной, со страшным криком рассыпался серым пеплом, уносимым подземным ветром.
И в эту же самую секунду на далекой родине героев, в небе над Белой Гаванью, произошло настоящее чудо. Избыточная Тьма, подпитывавшая Армию Востока, мгновенно испарилась. Черные Дредноуты Кронмаршалла Калгара лишились своих гравитационных кристаллов. Исполинские металлические корабли с медными носами начали со страшным треском лопаться и уходить на дно лазурной гавани, а летающие цитадели камнем падали в море, разбиваясь о прибрежные скалы. Орочья орда, потеряв ментальную волю своих хозяев, в панике бросала оружие и бежала прочь от стен столицы. Капитан Ренард и уцелевшие легионы победно вскинули мечи — Белая Гавань была полностью спасена дистанционным ударом своего законного короля.
Когда грохот затих, внутри Черной Цитадели воцарилась мертвая, благоговейная тишина. Элиас медленно опустился на колени среди обломков метеоритного железа. Якорь Души на его груди сиял ровным, спокойным и чистым лазурным теплом — Бездна была запечатана навсегда, а его человеческая жизнь была полностью спасена от медленного увядания. Белоснежные волосы парня мягко спадали на плечи, символизируя начало новой, великой эпохи.
Калеб опустил Осколок Зари и подошел к брату, крепко сжав его плечо своей здоровой рукой. На его лице впервые за эти долгие недели царила легкая, счастливая улыбка. Мира подбежала к ним, закинув опустевший арбалет за спину, и с силой обняла следопыта за шею, прижимаясь к его широкой груди. Нария и выжившие мятежники Омиша уже поднимались в зал из нижних ярусов, издавая приветственные, победные кличи.
Они победили. Прошлое было стерто, узурпаторы уничтожены, а Восточный Континент и Белая Гавань наконец обрели долгожданную свободу. Элиас поднялся во весь рост, взглянул на лазурное сияние своего медальона и улыбнулся своим верным друзьям. Их долгое, полное крови и магии путешествие подошло к своему триумфальному концу, открывая перед ними чистый, мирный и ясный рассвет новой эпохи Хранителей.