Нить времени

Хогвартс встретил их тем самым знакомым величием: каменные стены, высокие своды, запах воска и старых книг, смешанный с ароматом тыквенного пирога, доносящимся из Большого зала. Джесс глубоко вдохнула и рассмеялась:

— Вот он, родной запах. Даже лучше, чем ванильные свечи.

— Особенно если учесть, что свечи иногда поджигают сами себя, — хмыкнул Ремус.

Староста гриффиндора, высокая девушка с длинными тёмными волосами, подняла свиток и громко объявила:

— Все на месте? Отлично. Расписание занятий будет у вас на доске объявлений после ужина. А пока — снова добро пожаловать в Хогвартс !

Они вошли в Большой зал, и Джесс почувствовала, как сердце забилось быстрее. Всё было как всегда: парящие свечи, мерцающие звёзды на потолке, длинные столы, уже уставленные блюдами.

— Смотрите, — прошептала Джесс, — даже пироги те же самые. Как будто лето вообще не случалось.

— Случалось, — возразил Сириус. — Просто Хогвартс умеет делать вид, что ничего не меняется.

За столом Гриффиндора уже сидели знакомые лица. Они плюхнулись на скамьи, и началось привычное безумие: Питер пытался поймать летящую булочку, Джеймс размахивал вилкой, рассказывая какую-то историю, а Ремус спокойно намазывал масло на тост, будто вокруг не творилось никакого хаоса.

— Так, — сказал Джеймс, наклоняясь к Лили, — у меня есть план.

Лили подняла бровь:

— Если этот план включает в себя поджог чего-либо, я пас.

— Эй! — возмутился Джеймс. — Я не такой!

— Ты в прошлом году поджёг стол, — спокойно напомнил Ремус.

— Он сам загорелся! — буркнул Джеймс. — Магия — штука непредсказуемая.

После ужина старосты повели третьекурсников по коридорам, показывая спальни. Девочки вошли в свою комнату — уютную, с четырьмя кроватями, застланными алыми покрывалами, и окнами, выходящими на озеро.

— Тут так красиво, — прошептала Лили, подходя к окну. — Как будто весь мир лежит у твоих ног.

Джесс плюхнулась на кровать и вздохнула:

— Наконец-то. Дом.

Позже, когда они уже готовились ко сну, в коридоре послышались голоса. Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Сириус.

— Привет, — сказал он, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Просто хотел… ну, убедиться, что вы добрались.

Джесс почувствовала, как щёки вдруг стали горячими. Она поправила волосы, потом опустила руки, потом снова подняла — и поняла, что выглядит как человек, которого ударило заклинанием «Конфундус».

— Да, мы тут, — выдавила она. — Всё хорошо.

Сириус улыбнулся, и эта улыбка была такой знакомой, что Джесс сразу стало спокойнее:

— Рад слышать. Ну, я пойду. Спокойной ночи.

Он уже собирался уйти, но тут из‑за его спины высунулась голова Джеймса, а следом появился и он сам.

— Ага! — завопил Джеймс, тыча пальцем в сторону Джесс и Сириуса. — Я так и знал! Тили‑тили‑тесто, жених и невеста!

Сириус резко обернулся, его лицо стало пунцовым:

— Джеймс, заткнись!

Лили закатила глаза:

— Джеймс, ты неисправим.

— Что? — возмутился Джеймс. — Это же классика! Все так говорят!

Ремус, который стоял позади него, тихо пробормотал:

— Это не классика. Это… неловкость в чистом виде.

Питер, не удержавшись, захихикал:

— Они правда краснеют! Как два помидора!

— Питер! — хором воскликнули Джесс и Сириус.

Джеймс, будто только заметив Лили, тут же сменил тактику. Он расправил плечи, сделал шаг вперёд и произнёс самым глубоким голосом, на который был способен:

— Лили… ты сегодня особенно… э‑э… книжная. То есть… красивая! Да, красивая. Как книга. То есть… нет, не как книга. Ты просто красивая.

Лили медленно моргнула, посмотрела на него, потом на Джесс, потом снова на Джеймса — и не выдержала, рассмеялась:

— Спасибо, Джеймс. Это… самый странный комплимент в моей жизни.

Джеймс почесал затылок и пробормотал:

— Ладно, я потренируюсь. В следующий раз будет лучше.

— Следующий раз лучше не надо, — хихикнула Лили, но в её голосе не было злости.

Он ушёл, утаскивая за собой Сириуса, который на прощание бросил Джесс короткий взгляд и едва заметно улыбнулся.

Когда дверь закрылась, в комнате повисла тишина. Потом Лили повернулась к Джесс и хихикнула:

— Ну, начало года определённо будет весёлым.

Джесс улыбнулась, натягивая одеяло до подбородка:

— С такими друзьями иначе и быть не может.

Она закрыла глаза, чувствуя, как усталость смешивается с радостью. Впереди был новый учебный год, новые приключения, новые испытания. Но сейчас, в этой комнате, рядом с Лили, она чувствовала себя дома.

И, засыпая, Джесс подумала, что, возможно, самое главное волшебство — не в заклинаниях, а в том, что рядом есть люди, с которыми даже самые нелепые моменты становятся счастливыми.