Нить времени

Платформа 9¾ гудела, будто весь волшебный мир решил собраться в одном месте и накричаться напоследок. Совы ухали, чемоданы грохотали, родители обнимали детей так крепко, словно боялись, что те растворятся в воздухе, а дети изо всех сил старались выглядеть взрослыми и невозмутимыми. У Джесс от восторга слегка дрожали пальцы, когда она сжимала ручку своего новенького чемодана. Её рыжевато‑огненные кудри развевались на ветру, а изумрудные глаза ловили каждую деталь: от искр над котлами в витрине до смешного совёнка, который пытался утащить пирожок у торговки.

А родители… родители как‑то незаметно сдружились. Мама Лили, миссис Эванс, оказалась удивительно тёплой и гостеприимной женщиной — она научила маму Джесс печь пирог с ревенем по семейному рецепту, а папа Джесс помог мистеру Эвансу починить калитку, которая вечно скрипела. Теперь они стояли все вместе, смеялись над какой‑то шуткой и выглядели так, будто дружили всю жизнь.

— Ну что, девочки, готовы? — спросил папа Джесс, поправляя шарф, хотя на платформе было совсем не холодно. — Поезд вот‑вот тронется.

— Готова! — выдохнула Джесс, и в этот момент из толпы вынырнула Лили, а за ней — чуть поодаль — стоял Северус. Он выглядел немного потерянным, но, заметив Лили, тут же расправил плечи.

— Джесс! — Лили подбежала и схватила подругу за руку. — Ты видела, сколько тут народу? И все такие… волшебные!

Джесс рассмеялась.

— Да, будто весь мир собрался на одной платформе. Но знаешь, мне не так страшно, когда ты рядом.

Лили кивнула, её глаза блестели.

— Давай сразу найдём купе, ладно? А то потом все займут. Северус говорит, что лучше сесть подальше от шумных компаний.

Северус слегка покраснел, но кивнул.

— Да. Там спокойнее. Можно будет почитать про зелья.

Они быстро нашли свободное купе, закинули туда чемоданы и уселись: Лили у окна, Джесс рядом с ней, а Северус — напротив, аккуратно положив на колени потрёпанную книгу.

— Вот, — сказала Лили, выдыхая. — Теперь можно просто посидеть и посмотреть, как поезд уезжает.

Джесс улыбнулась, глядя на подругу.

— Знаешь, я рада, что мы вместе. Даже если Северус будет всё время читать.

Северус нахмурился, но в его взгляде мелькнула лёгкая улыбка.

— Я не всё время читаю, — пробормотал он. — Просто… хочется быть готовым. К урокам. К всему.

— И это здорово, — мягко сказала Джесс. — Нам нужны такие, как ты. Кто знает, что делать, если что‑то пойдёт не так.

Лили хихикнула.

— Особенно если это «что‑то» — очередное заклинание, которое мы пытаемся выучить по книжке.

И тут дверь купе распахнулась, и внутрь ввалился Джеймс Поттер — один, взъерошенный, с сияющими глазами и такой уверенностью в каждом шаге, будто он уже знал, что станет легендой. Он замер на пороге, оглядел купе и расплылся в широкой улыбке.

— Привет! — бодро выпалил он. — Тут свободно? А то я уже три купе обошёл, везде либо бабушки с пирожками, либо ребята, которые смотрят друг на друга так, будто собираются драться.