Пятое крыло

Они начали собираться. Вайолет отправилась за остальными всадниками, а я решила добить Ксейдена.

— Ксейден, возьмите меня с собой, я правда могу вам помочь. Я понимаю, что вы мне не особо то доверяете и это естественно. Я знаю, что там будет, но изменять будущее нельзя. Я не могу рассказать вам всего, но намекнуть могу... Ну, а ещё мне некуда идти. У меня нет родителей и семьи, нет и дома, выглядит жалко, но я прошу вас о помощи.

—Откуда ты знаешь Селину?

—Кого?

—Блондинку, которая по твоим словам спасла тебя.

—Она была целительницей на том форпосте, но я заметила у нее метку и поняла, что без твоей помощи не обошлось. Она осматривала меня и потом помогла сбежать, с оговоркой, что я найду вас и скажу вам о приближающейся опасности. Но к этому моменту я уже и сама знала, про что она говорит.

— Ты интинсик?

Логичное предположение, но как не спалиться, что я не из этого мира немножко?

— Нет, мне нет 20, я никогда не была в Басгиате и тем более в квадранте всадников. Эта способность у меня...с рождения. Но почему-то она очень узко направлена. Я вижу не все и не бесконечно далеко. Я могу видеть только те события, которые связаны непосредственно с тобой и Вайолет.

Вот и придумала отмазку, почему не вижу все.

— И ты думаешь, что мы вот так просто возьмем какую-то малолетку с собой?

Нет, а почему сразу малолетку, мне же не 5.

— Я не малолетка, мне 15

— Ещё лучше

— Возьмите меня с собой и я докажу свою полезность

Он резко подошел ко мне и заглянул прямо в глаза.

— Договорились, но если надумаешь нас предать или рассказать о революции, ты умрешь раньше, чем успеешь сказать хоть слово

Я выдержала этот взгляд. Пусть не думает, что я его боюсь. Хотя на самом деле, перспектива быть убитой не очень радовала.
На поляне вновь появились всадники. Все смотрели на меня снизу вверх, хоть я и была выше Вайолет.

— Она летит с нами, - сказал Ксейден, указывая на меня.

— Зачем она нам нужна? - вышла чуть вперед девушка с короткими розовыми волосами - Имоджен.

— А я спрашивал чьего-то мнения?

Она закатила глаза и пошла к своему дракону. Её примеру последовали и остальные.

— Полетишь с Лиамом

Ксейден махнул ему рукой, подзывая к нам. Я скривилась. Я не могу смотреть на него зная, что ему суждено умереть. Нооо, я же могу это исправить! И тогда сюжет книги поменяется, я уже не буду знать будущее. Боже, я так не могу!

— Она летит с тобой, следи, чтобы не свалилась с дракона, она нам ещё понадобиться, - обратился он к Лиаму.

— Логичнее было бы посадить ее к Вайолет, у нее же есть седло, можно было бы закрепить ее ремнями.

— Я. Ей. Не доверяю.

И на этом наш прекрасный диалог закончился. А ведь и правда логичнее было бы посадить меня к Вайолет. Хотя, судя по тому, как на меня смотрит Тейрн, он тоже мне не очень рад. Лиам повел меня к своему рыжему кинжалохвосту с золотистыми глазами - к Дейю. По размерам он слегка уступал Тейрну, но я все равно не представляла, как на него забраться.
Когда мы подошли Дей открыл свою пасть и фыркнул прямо мне в лицо. Я немного отшатнулась.

— Спокойно - сказал ему Лиам.

— Я не представляю как на него залезть, может есть другой вариант добраться до Альдибаина?

— Хочешь иди пешком. Хотя я думал, ты уже нагулялась по лесу.

И то верно, придется забираться. Дей подогнул лапу, а Лиам положил ладошку на ладошку, чтобы я могла наступить на нее ногой и зацепиться за чешую дракона. Я взялась за плечо Лиама, поставила ногу ему на ладони и приготовилась к толчку. С рюкзаком я чувствовала себя особенно неуклюжей. Лиам чуть подталкивает меня и я хватаюсь за чешую правой рукой и моментально соскальзываю от резкой колкой боли. Я вскрикнула и шлепнулась на землю. Вот я и вспомнила, что правая рука у меня вообще-то сломана.

— Ты чего кричишь?

— Забыла, что во время пыток мне сломали руку

Лиам усмехнулся:

— О таком обычно не забывают!

Лиам повернулся к Дейю и посмотрел ему прямо в глаза, тот моментально лег на живот, чтобы я смогла аккуратно забраться на его спину.

— Спасибо

Следом за мной, взобрался и Лиам. Он сел передо мной, держась за луку.

— Держи, летные очки, а то глаза наружу полезут

—А тебе они не нужны? Я могу и без них обойтись, просто пригнусь за тобой, и ветер не будет бить мне в лицо.

Я щас расплачусь! Он правда хочет отдать мне свои очки!

— Хорошо, но тогда обхвати меня руками, пригнись и попытайся не упасть, нам лететь недолго.

Я не могу поверить, что я полечу на самом настоящем драконе! Разве не об этом метает каждая девушка?
Мои мысли оборвал громкий голос Ксейдена:

— Все готовы? Взлетаем!

Дей встал, взмахнул крыльями и взмыл вверх. Я машинально прижалась к Лиаму. Я даже вскрикнула от резкого толчка и быстрого набора высоты. Из-за того, что моя рабочая рука не функционировала, задание «не упасть» звучало гораздо сложнее. Наконец мы набрали высоту и стали лететь горизонтально. Передо мной открылся вид на огромный зеленый лес, в котором я пробыла два дня. Не хочу больше об этом вспоминать! Ветер обдувал мою разорванную пижаму, хотелось закричать от восторга. Такие ощущения я никогда бы не узнала, поэтому... закричала. Нужно же жить моментом, правда?
Лиам повернулся ко мне и улыбнулся. От этой улыбки мне стало грустно, ведь скоро я уже не смогу её увидеть. Мне хотелось рассказать ему всё, но я не могла. Поэтому я решила спрашивать у него.

— Вы мне не доверяете, так?

— А что ты хотела? Непонятно откуда пришла, говоришь всякую ахинею, откуда-то знаешь про революцию, Как же тут довериться?

— Да, ты прав. Но я готова доказать, что мне можно и нужно доверять, я кое-что расскажу некоторым из вас, когда мы прилетим. Это касается вашего будущего.

— Круто, наверное, знать будущее, можно спасать людей, предсказывать исходы битв...

— Да, но какова цена? У меня нет родных, нет дома, нет друзей. Все вокруг общаются со мной, только чтобы использовать ради собственных желаний. Как видишь те, кого я не удостаиваю ответом, пытаются получить его силой. И это не вы должны боятся меня, а я вас. Любой может меня убить, а перед этим мучать или просто манипулировать. Я никому не нужна как личность, все видят во мне только коробку с информацией...

Воцарилась гробовая тишина. Я не хотела нагружать его, но это ведь правда.

— Это...правда ужасно, я как-то не думал над этим. Хочешь, после военных игр, я отвезу тебя в Аретию. Уговорю Ксейдена оставить тебя там.

Я покачала головой:

— В этом не будет нужды, вы и так все полетите туда.

—Зачем?

— Я не могу сказать, пока что.

Повисло молчание. Я не знаю как продолжить разговор, хотя это редко случалось раньше.

— Ты когда-нибудь мечтал о старшем брате или сестре?

— Знаешь, мне хватает и Слоун, а Ксейден заменил мне и старшего брата и родителей, а ты?

— Я всегда хотела себе старшего брата, а ещё я очень скучаю по родителям, не знаю как объяснить, но эта страна мне абсолютно незнакома, я никого здесь не знаю и меня тоже никто не знает, поэтому меня легко убить или украсть...Меня никто не будет искать

По щеке потекла слеза. Я быстро стерла ее рукавом пижамы. И вообще, чего это я ему тут ною? Нужно взять себя в руки!

— Ну, теперь твои единственные друзья это мы, - немного подумав, сказал Лиам.

— Хорошие же вы друзья, если не доверяете мне.

— Я поговорю с Ксейденом, мне не кажется, что тебя стоит бояться...

— Спасибо...правда, спасибо. Мы знакомы буквально час, а ты уже готов заступиться за меня!

— Как говоришь тебя зовут?

—Лина

— Ну, чтож, Лина, теперь ты с нами в одной лодке. А мы своих никогда не бросаем! Но и ты не подкачай, надеюсь ты сделаешь все возможное, чтобы мы остались в живых

У меня защипало в глазах. Я не могу ему сказать! Меня просто разрывало от скорби, я не могу представить, что через несколько часов этого человека уже здесь не будет! Господи, как это сложно!

— Смотри, мы уже подлетаем!

Дей начал резко пикировать вниз, а я изо всех сил вцепилась в куртку Лиама. На секунду я оторвалась от тела дракона и парила в воздухе, но моментально была прижата рукой Лиама. Я не могла словами выразить ему свою благодарность. Он сделал столько всего для меня, хотя мы практически не знакомы.
Вылетев из-под облаков передо мной открылся вид на огромную каменную крепость и широкие равнины. Альдибаин просто прекрасен! Мы немного жестко приземлились на каменный пол, видимо, Дейю достаточно тяжело было нести нас обоих, за что я ему очень благодарна, но он явно не оценил такой опыт.
Драконы за нами тоже по очереди начали приземляться. Ну, и Тейрн, естественно, самый последний, элегантно приземлился, перед этим аккуратно опустив Андарну.
Оставалась самая трудная задача, слезть с Дейя, не сломав вторую руку. Благо думать над этим мне долго не пришлось, Дей как по команде лег, а Лиам спрыгнул с него и протянул руки ко мне.

— Давай, прыгай!

Я немного замешкалась, не зная как лучше это сделать.

— Не бойся, я точно поймаю.

Не видя смысла больше ждать я спрыгнула с Дейя, прямо в руки Лиама. Он как будто с легкостью поймал меня и аккуратно поставил на землю.
Вот таких парней заслуживает каждая девочка в этом мире, а не этих дохляков с счетом 50/50!
Я осмотрелась и увидела неразлучную парочку, которая уже анализировала весь форпост.
Ксейден шел вместе с Гарриком, глядя на Вайолет как будто с тоской.

— Какого?.. — Гаррик быстро двинулся через двор в середину, оглядываясь вокруг.

— Стой, — приказал Ксейден, осматривая окружавшие нас стены. — Здесь никого нет. Разделиться и обыскать, — он глянул на нее. — От меня не отходи. Это уже вряд ли Военные игры.

— А я, что говорила? Форпост пуст, нет смысла разделяться.

Я моментально собрала на себе все взгляды.

— То что ты угадала, не делает тебя более достойной нашего доверия, - резко ответил Ксейден, - может это как раз ты все подстроила?

— Ты серьезно? Пятнадцатилетняя девчонка устроила самую масштабную засаду в мире для команды взрослых дяденек и тетенек, да ещё и такую, что ее никто не смог вычислить. По твоему моя сломанная рука и шрамы это шутка? По-моему ты перегибаешь!

— Кстати, о твоих шрамах, покажи-ка свою левую руку - Вайолет медленно подошла ко мне.

Та надпись. Может она сможет её расшифровать? А если там что-то ругательное или просто отвратительное? Не хотелось бы ходить с этим до конца моих дней! В любом случае, нет смысла от них что-то скрывать, они все равно увидят. Я задрала рукав и показала, ещё не до конца затянувшиеся раны.
Вайолет аккуратно провела пальцами по руке, присмотрелась и с ужасом на лице отшатнулась от меня.

— Что? Что там написано?

Неужели там что-то настолько ужасное?

— Я...я... это вымерший язык, я не уверена, но...

— Просто скажи, пожалуйста!

— Лгунья. Там написано Лгунья.

Боже мой, зачем так пугать! Я думала там проклятье какое-нибудь, а тут всего лишь обзывалка на древнем языке. Но все почему-то не обрадовались, а наоборот стали отстраняться от меня.

— Это ещё раз доказывает, что ей нельзя доверять! - все тем же высокомерным тоном сказал Ксейден.

— То есть вы больше доверяете какому-то лейтенанту, который годами пытал заключенных и скрывал правду, чем мне, которая уже в какой раз пытается вас предупредить?

— Она права, Ксейден. Вспомни любого, кто тебя недолюбливал, разве все их слова абсолютная правда? - Лиам шагнул ко мне.

— Ладно, за мной, — сказал Ксейден, направляясь к юго-западной башне.

Мы поднимались и поднимались и наконец оказались на четвертом этаже, где вышли на смотровую площадку, обращенную на долину под нами, в том числе на торговый пост под властью Поромиэля.

— Это одна из самых стратегически важных точек, — сказала Вайолет, выискивая взглядом признаки присутствия местной пехоты или всадников. — Не может быть, чтобы ее оставили только ради Военных игр.

— Именно этого я и боюсь. — Ксейден окинул взглядом долину, потом прищурился, присмотревшись к торговому посту в тысяче ярдов под нами. — Лиам.

— Понял. — Лиам оперся на каменный зубец, сосредоточившись на зданиях вдали.

— Об этом я и говорю. Никакие это не Военные игры, а западня. Лучше ищите письмо, оно должно быть где-то здесь!

Но меня видимо здесь больше никто не слушал. Я осмотрелась. До поста было где-то двадцать минут по широкой гравийной тропинке, что вилась по склону горы, на которой стоял наш форпост. Над каменной стеной торчали крыши нескольких домов, а с юга приближалась стая грифонов с летунами. Краем глаза я увидела, что Ксейден подошел к Вайолет и решила подслушать.

— Что тебе сказал Даин перед тем, как мы улетели? Он тебе что-то прошептал.

Она заморгала, пытаясь вспомнить.

— Что-то вроде... «Мне будет тебя не хватать, Вайолет».

Ксейден напрягся всем телом.

— И еще сказал, что я приведу тебя к смерти.

— Да, но он все время так говорит. — она пожала плечами. — И как Даин связан с опустевшим форпостом?

— Нашел кое-что! Похоже девчонка была права, — крикнул с юго-восточной башни Гаррик, направляясь вместе с Имоджен по широкой стене к нам и показывая конверт.

— Ты рассказывала ему о моих полетах сюда? — спросил Ксейден с ужесточившимся взглядом.

— Нет! — Вайолет замотала головой. — В отличие от некоторых, я ничего от тебя не скрывала.

— Вайоленс, — произнес он тихо, — Аэтос трогал тебя после того, как я рассказал тебе об Альдибаине?

Наконец-то до них начинает доходить!

— Что? — она наморщила лоб и убрала с лица выбившийся локон, которым играл поднявшийся ветер.

— Вот так, — он коснулся ее щеки. — Для проявления его силы нужно касаться лица. Он трогал тебя так?

— Да, но он всегда так меня трогает. Он бы н-никогда... — она осеклась. — Я бы поняла, если бы он прочитал мои воспоминания.

Ксейден помрачнел и уронил ладонь. Но не убрал ее совсем, оставив у нее на плече.

— Нет, Вайоленс. Поверь — не поняла бы, — в его голосе не звучало обвинения — только смирение.

— Нет, — Вайолет качала головой.

— Это тебе, — сказал Гаррик, протягивая конверт Ксейдену.

Тот убрал руку с её плеча и надломил печать. Мне даже не нужно было подходить и смотреть в конверт, чтобы знать, что там написано и кем.

«Приказы по Военным играм для Ксейдена Риорсона, командира Четвертого крыла».

— Это от полковника Аэтоса, - мрачно сообщила Вайолет.

—Бинго! Кажется я об этом вам и говорила!

— Ребят, я вижу что-то за постом, — сказал Лиам от края стены. — Проклятье.

От лица Ксейдена отлила вся кровь, и он смял депешу в кулаке.

— Тут сказано, наша миссия — выжить, если сможем.

— Это не... — Гаррик покачал головой.

— Ребят, все очень плохо! — крикнул Лиам, и Имоджен подскочила к нему.

— Ты не виновата, — сказал Ксейден Вайолет, затем отвел от нее взгляд и повернулся к друзьям, бежавшим к нам по стенам. — Нас прислали сюда умирать.

Затем его взгляд переместился на меня:

— Почему ты не сказала, что нас послали на смерть!

— Вообще-то я вам говорила, но вы не захотели меня слушать, ведь вы же такие умные и все знаете лучше всех! - меня перекосило от злости.

— Ни хрена не вижу, — сказал Боди, наклонившись над стеной.

— А я вижу, — ответил Лиам. — И если это то, о чем я думаю, нам хана.

— Не говори, что думаешь, говори, в чем уверен, — приказал Ксейден.

— В письме написано, что это «испытание твоих лидерских способностей», — прочитал позади нас командир отделения. — Ты можешь либо оставить в беде деревню нашего врага, либо оставить командование своим крылом.

— А вот это тот самый выбор, который вы должны сделать! Просто признай, что я была права, и вы зря мне не доверяли!

— Ты хоть понимаешь в какой мы опасности?

— Это еще какого... что это вообще значит? — Боди забрал письмо.

— Они испытывают нашу верность, просто не говорят об этом прямо. — Ксейден сложил руки на груди. — Послание говорит, если мы уйдем сейчас, то доберемся до нового штаба Четвертого крыла в Эльтувале вовремя, чтобы выполнить свои задачи на Военных играх, но если мы уйдем, то торговый пост Рессон и все его обитатели будут уничтожены.

— Кем? — спросила Имоджен.

— Вэйнителями, — ответил Лиам.

— У вас не много времени, скоро придут летуны! - Меня уже забавляло давать им пророчества.

— Точно вейнители? — спросил Ксейден.

Лиам кивнул.

— Я не видел их раньше, но я уверен. Четверо. Пурпурные балахоны. Багровые вены в ярко-красных глазах и на коже. Жуткие, блин.

— Похоже на правду. — Ксейден переместил вес с одной ноги на другую.

— Мне больше нравилось просто возить оружие, — пробормотал Боди.

— О, и еще один с охренительным посохом. — продолжал Лиам. — И клянусь вам Данном, только что равнина была пуста — и вдруг... вот они тут, идут такие к воротам.

— Багровые вены? — переспросила Имоджен.

— Потому что магия оскверняет их кровь и лишает души, — пробормотала Вайолет, глядя на Ксейдена. — Природа любит равновесие.

Все головы, кроме головы Лиама, повернулись ко ней.

— По крайней мере, если сказки говорят правду.

— Этот самый с посохом сейчас... — начал Лиам.

Прогремел взрыв, громко прокатившись по пустынной долине, за ним поднялся клуб синего дыма. У меня подскочило сердце.

— Это были ворота, — договорил Лиам.

— Сколько человек живет в Рессоне? — спросил Боди.

— Больше трехсот, — ответила Имоджен, когда по долине раскатился новый взрыв. — На этом посту ведут торговлю раз в год.

— Тогда спускаемся. — Боди развернулся, но Ксейден встал перед ним, загородив дорогу с поднятой рукой. —Ты что, прикалываешься?

— Мы понятия не имеем, что нас ждет.

— И что, нам просто стоять, пока там гибнут гражданские? — спросил Боди.

Как и все мы, глядя на Ксейдена.

— Я сказал не это. — Ксейден покачал головой. Перед ним стоял выбор. Так говорилось в послании. Он мог оставить либо деревню, либо свой пост, теперь ждавший его в Эльтувале. — Это вам не хреновы маневры, Боди. Кто-то из нас, если не все, погибнет, если мы спустимся. Если бы нас прислали к действующему крылу, это решение принимали бы не мы, а старшие и куда более опытные командиры. Но их нет. Не будь мы помечены бунтарскими метками, не помогай мы врагу... — он коротко глянул на Вайолет, — нам бы даже не пришлось делать этот выбор. Теперь в топку всю субординацию: я хочу знать, что вы думаете?

— Ну наконец-то, голосование!

— У нас численное превосходство, — сказала Солейл, прищурившись на поле и ритмично барабаня ярко-зелеными ногтями по каменному зубцу. — И воздушные силы.

— По крайней мере, пока нет виверн. — Вайолет на всякий случай осмотрела небо.

— Э-э. Чего? — Боди поднял брови.

— Виверны. В сказках говорится, вэйнители создали их против драконов, и вместо того чтобы получать силу от них, переливают ее в них.

— Да, лучше не накаркать. — Ксейден покосился на нее, потом пригляделся к небу.

— Там четверо вэйнителей, а нас десять, — сказал Гаррик, отходя от стены.

— У нас есть оружие против них. — Лиам отвернулся от долины. — И Деи говорит, что семь летунов...

— Мы здесь, вы взяли с собой девчонку? — произнесла брюнетка с озера, шагая по стене от юго-восточного угла форпоста. — Я оставила остальную стаю снаружи, когда мы заметили, что ваш форпост какой-то... заброшенный. — Она обреченно посмотрела в долину, откуда поднимался дым, ее плечи поникли. — Я не стану просить вас сражаться вместе с нами.

— Точно? — переспросил Гаррик.

— Точно, — она грустно улыбнулась. — Четверо — это все равно что смертный приговор. Моя стая сейчас возносит последние молитвы нашим богам, — она повернулась к Ксейдену. — Я пришла сказать, чтобы вы улетали. Вы понятия не имеете, на что они способны. В прошлом месяце хватило всего двоих, чтобы уничтожить целый город. Двоих. Мы потеряли две стаи. Если их там четверо... — она покачала головой. — Им что-то нужно, и они перебьют в Рессоне всех до единого, чтобы это получить. Забирай свою стаю и лети домой, пока еще можешь.

— У нас есть драконы, — сказала Имоджен, повышая голос. — Это же должно что-то значить. Мы не боимся сражаться.

— А умирать не боитесь? Здесь хоть кто-нибудь видел бой? — брюнетка окинула нас взглядом, и вдруг я почувствовала себя... слишком маленькой и беспомощной, когда ответом ей послужило лишь молчание. — Так я и думала. Ваши драконы правда что-то значат. Они могут лететь быстро и далеко. Драконье пламя вэйнителей не убивает. Только кинжалы, что вы привозили, и они у нас есть, — она посмотрела на Ксейдена. — Спасибо за все, что вы сделали. В последние пару лет вы сохраняли нам жизнь и давали шанс на отпор.

— Вы все умрете, — просто сказал Ксейден.

— Да, — кивнула она под раскат очередного взрыва. — Забирай отсюда свою стаю. Быстро. — Развернувшись на каблуках, она двинулась по стене, высоко держа голову, пока не скрылась в противоположной башне.

— Сгаэль говорит, что никогда не бежала от боя и не побежит сегодня. Да и я не буду стоять в стороне, когда гибнут невинные, — он покачал головой. — Но я не могу приказать вам присоединиться. Я отвечаю за всех вас. Никто из вас не перешел тот парапет потому, что хотел. Никто. Вы перешли его, потому что я заключил сделку. Я заставил вас поступить в квадрант, и я не буду думать хуже о любом, кто полетит в Эльтувал. Делайте выбор, — он с силой провел рукой по волосам.

Все они бойцы, все перешли парапет, все прошли испытания квадранта, все...кроме меня. В моменте мне стало очень страшно. Все это время я воспринимала все их разговоры как шутку, но теперь, когда я слышу взрывы и чувствую эту атмосферу близкой смерти, смеяться и геройствовать уже не хочется.

— Мы всадники, — сказала Имоджен после очередного взрыва. — Мы защищаем беззащитных. Такая у нас работа.

— Ты спас всех нас до единого, кузен, — добавил Боди. — И мы благодарны. А теперь я бы хотел заняться тем, чему меня учили, и если я не вернусь домой, значит, мою душу препоручат Малеку. Я все равно не прочь свидеться с матерью.

— Я скажу тебе то же, что сказал в наш первый год после Молотьбы, когда мы решились на контрабанду оружия, — сказал Гаррик. — Благодаря тебе мы живы столько лет; только мы решаем, как нам умирать. Я с тобой.

— Вот именно! — воскликнула Солейл, барабаня пальцами по бедру, чуть выше кинжала в ножнах. — Я в деле.

Лиам выступил вперед, встав рядом со мной.

— Мы наблюдали, как казнят наших родителей, потому что им хватило смелости поступить правильно. Хотелось бы думать, что моя смерть будет такой же благородной.

Я сейчас буду плакать.

— Согласна, — кивнула Имоджен.

Все они согласились.

Один за другим согласились все, пока не осталась одна Вайолет.
Она помедлила и уверенно сказала:

— Я была беззащитной, — сказала она, поднимая подбородок. — А теперь я всадница. Всадники сражаются.

Остальные одобрительно зашумели и в одно мгновение повернули головы ко мне.