Пятое крыло

Переведя дыхание, я вновь подняла голову и осмотрелась. Никто не шевелился, но на их лице была видна настороженность. Я уже точно знала в какой момент я попала. С минуты на минуту должны прилететь летуны на грифонах, а мир Вайолет перевернется с ног на голову. Ксейден стоял с абсолютно невозмутимым лицом, но я вижу как клубятся тени под его ногами, Вайолет потянулась за кинжалами у бедер, но по её лицу было видно, что она в полном недоумении, Имоджен и Гаррик не стесняясь достали свои кинжалы, готовые в любой момент убить меня. Атмосферка так себе.
Когда я наконец собрала всю свою волю в кулак и решила заговорить, изо рта вышло что-то больше похожее на хрипение чем на голос:

—Послушайте, вы в большой опасности, все это одна большая западня

Не, ну а что ещё я должна была сказать?
Никто даже не шелохнулся.

—Я никому не причиню зла, вы вообще видите как я выгляжу? Поймите, я буквально вчера сбежала из плена Варриша, знаю, это имя вам пока что ничего не говорит, но, поверьте, меня пытали, я сбежала и где-то уже 2 дня слоняюсь по лесу в поисках Вас!

Снова тишина. На эти паузы нет времени! Скоро прибудут летуны и мне точно конец!
Вдруг послышался низкий мужской голос...Ксейден:

—Кто ты такая и чего хочешь? - он подошел ближе ко мне.

Господи, как же мне хотелось просто лечь на траву и никому ничего не доказывать.

—Я Лина. Я пришла, чтобы помочь вам.

—Чем ты можешь нам помочь? Откуда нас знаешь? И с чего ты взяла, что я не убью тебя?

Ой, видите ли, убьет он меня! Самовлюбленный идиот.
Я жестом показала ему подойти поближе:

—Я все знаю. Знаю про революцию, про вейнителей, знаю о ваших поставках оружия как и прекрасно знаю то, что вас всех ждет кое-что смертельно опасное, и поверь, ваши выдающиеся печати не помогут сохранить жизни своим товарищам.

Это было слишком смело чтобы быть правдой. Он хотел все узнать, он узнал. Теперь остается ждать, когда он решит убить меня на месте или чуть-чуть подождать.

Его брови слегка нахмурились. В одно мгновение он приставил свой кинжал к моей шее. Видимо все же первый вариант! Я отступила. На моей шее до сих пор оставалась рана с запекшейся кровью от допросов Варриша.

К нам подошла Вайолет, но ничего не сказала. Однако краем глаза я заметила, что она изредка поглядывает на Ксейдена, что означает, что они общаются с помощью своей чудо телепатии. Прошло 5, 7, 10 секунд, но ничего не поменялась. Я решила просто отойти, пока они там болтают. А что? Но к сожалению сделать это не удалось, меня схватили те самые тени. По ощущениям, как будто человек, но смотришь назад, а там только черная дымка.

—Пожалуйста, поверьте. Я просто...вижу...больше чем другие, я хочу вам помочь, и если вам от этого будет легче, то же самое, что я сказала передает симпатичная голубоглазая блондинка, которая помогла мне сбежать.

Вот и пошли в ход мои козыри. Вайолет подошла ко мне.

—Если ты не врешь, что случиться? Какая опасность?

Я посмотрела на Ксейдена. Вайолет ещё не знает про вейнителей и хорошо бы, чтобы она узнала это от него.

—Я не могу сказать, но скоро ты все узнаешь. Просто пойми и прости его.

Вайолет стояла в полном недоумении.

—Кого его? И почему не можешь? Вы что, знакомы? - она посмотрела на Ксейдена.

—В первый раз ее вижу.

Вдали послышались звуки крыльев. Все сразу же повернулись туда. Грифоны. Ну, я старалась.
Ксейден быстро подбежал к Вайолет и оттащил ее от меня, а все остальные собрались в небольшую кучку.

— Нет! — Ксейден развернулся и притянул ее к груди, обхватив и прижав руки к бокам.

— Что ты делаешь? — Вайолет со всей силой дернулась, но без толку.

В 5 метрах от нас приземлились грифоны. Летуны уже слезли с них, хотели подойти, но тут же остановились, увидев Тейрна.

— Твою мать, какой огромный, — сказала женщина.

Я видела, как ездоки быстро попятились, расширив глаза. Боже, сейчас будет тот самый момент, когда Вайолет узнает всю правду.

— Если ты мне правда доверяешь, Вайолет, я прошу довериться и теперь.

На её лице была смесь эмоций: страх, непонимание и...недоверие.

— Просто оставайся здесь. Спокойствие.

А затем Ксейден как бы передал её Лиаму. Мда, это точно ред флаг.

— Мне жаль, Вайолет.

— Отпусти. Меня. Немедленно, — потребовала Вайолет, когда Ксейден двинулся вместе с Гарриком к грифонам.

—С тобой позже поговорим, - кинул мне он через плечо.

Ой, ну прям альфа самец. Если честно, его габариты и правда внушают страх, особенно с кинжалом у горла, но ведет он себя как козел.

— Не могу, — извинился Лиам, понизив голос. — Даже если хотел бы.

Справа заревел Тэйрн — так, что слюна попала мне на лицо, а в ушах зазвенело. Лиам опустил руки и медленно попятился, подняв ладони.

— Понял. Можно не повторять. Не трогать.

А вот это по-настоящему страшно. Огромный черный дракон все это время не спускал глаз с меня, но не нападал. А тут вдруг зарычал на Лиама.

— Вы слишком рано, — сказал Ксейден летунам.

Я машинально всмотрелась в лицо Вайолет. Там было...разочарование. Больно на это смотреть, на секунду мне даже показалось, что в её глазах заблестели слезы.

— Мы же договорились встретиться завтра? Поставка еще не полная, — заявил Ксейден спокойно и взвешенно.

— Вопрос не в поставке, — покачала головой женщина.

В отличие от черной формы всадников, ездоки носили коричневую — в тон темному оперению их чудовищ... что сейчас таращились на меня, да и на всех вокруг как на ужин.

— Значит, ты просто поджидала поблизости на целый день раньше на случай, если мы вдруг пролетим мимо? — спросил Ксейден.

— Вчера мы вышли на патруль из Дрейтуса — это в часе лету к юго-востоку отсюда...

— Я знаю, где Дрейтус, — прервал ее Ксейден.

— Как знать? Вы, наваррцы, делаете вид, будто за вашими границами ничего нет, — огрызнулся мужчина-ездок. — Не понимаю, зачем нам их предупреждать.

— Предупреждать? — Ксейден склонил голову набок.

— Два дня назад мы потеряли деревню неподалеку из-за орды вэйнителей. Они истребили всех.

Вайолет вздрогнула, округлила глаза. Я не могла оторвать от нее взгляд. Я как будто проживала каждую эмоцию вместе с ней. Мне хотелось её обнять, утешить, объяснить в конце концов, но я не могла. Сделаю я хоть один шаг, меня зажарит её прекрасный черный друг.

— Вэйнители никогда не забираются так далеко на запад, — ответила Имоджен.

— До сих пор, — ответила женщина, снова переводя взгляд на Ксейдена. — Это явно вэйнители, и один из их...

— Больше ни слова, — перебил Ксейден. — Вы знаете, что никому из нас нельзя знать подробностей, слишком велик риск. Достаточно, чтобы допросили хотя бы одного из нас.

Он снова посмотрел на меня. А я то собственно тут причем? Я вообще стою, молчу.

— Если без подробностей, орда направляется на север, — сказал мужчина-ездок. — Прямиком к нашему торговому посту на границе, напротив вашего гарнизона в Альдибаине. Вы вооружены?

— Вооружены, — признался Ксейден.

— Тогда мы свое дело сделали. Вы предупреждены, — сказал мужчина. — Теперь мы должны защищать своих. Мы и так сделали крюк ради вас и теперь у нас осталось не больше часа, чтобы успеть к ним вовремя.

Атмосфера тут же изменилась, наэлектризовалась, всадники вокруг словно приготовились к чему-то.
Ксейден оглянулся через плечо на Вайолет и помрачнел.

— Если думаешь, будто сможешь убедить любого из Сорренгейлов рисковать шеей ради кого угодно вне границ Наварры, ты глупец, — оскалился в мою сторону мужчина.

А вот и нет. Вайолет согласиться ради него на что угодно.

Мужчина слегка придвинулся и с очевидным осуждением смерил меня и, уже готовую выпустить молнию, Вайолет взглядом с ног до головы.

— Интересно, сколько отвалит ваш король, чтобы вернуть дочку своего самого прославленного генерала. Готов спорить, на твой выкуп можно будет вооружить весь Дрейтус на десять лет вперед.

Тэйрн зарычал. Это он зря сказал, тут полно ее защитников.

— Вот дерьмо, — пробормотал Боди, придвигаясь ко ней.

— А вы попробуйте. Рискните. — Вайолет скривила пальцы, выпуская достаточно энергии, чтобы в тучах над нами сверкнул свет.

От сосен на опушке луга зловеще побежали тени — Ксейден поднял обе руки, и ездоки напряглись, когда тьма застыла в каком-то дюйме от их ног.

— Еще хоть шаг к этой Сорренгейл — и сдохнете раньше, чем моргнете, — сказал Ксейден, угрожающе понизив голос. — Ее не трогать.

Ой, как мило, ладно, может можно дать ему второй шанс. Так, стоп, ее не трогать, а меня типо берите и убивайте сколько хотите? Ну, спасибо.

Женщина покосилась на тени, потом вздохнула:

— Мы будем с остальной стаей. Дай знак, если сможешь выбраться от неверующих. — И она развернулась, ведя мужчину к их грифонам.

В считаные секунды они взмыли в небо.

Все головы повернулись к Вайолет — выражение в глазах разнилось: от напряженного ожидания до чего-то вроде страха. Никто не удивился появлению ездоков или тому, как они разбрасывались словечками вроде «вэйнители». И все знали, что Ксейден помогал врагу.

Они походу про меня забыли. Не знаю уж радоваться или плакать.

— Удачи, Риорсон. — Имоджен заправила розовый локон за ухо, показав краешек бунтарской метки под рукавом летной формы, и ушла.

Все начали уходить к озеру. Вайолет видимо все поняла и в её глазах вспыхнул страх. Никто больше ничего не говорил, но я знала, что сейчас она разговаривает с Тэйрном и Андарной. Дракон повернул к ней свою огромную голову. Кажется, уже я здесь становлюсь лишней. Но хотя бы Тейрн хочет сжечь теперь не меня, а Ксейдена.

Чем ближе подходил Ксейден, тем опасливее он на нее смотрел, словно она какой-то загнанный зверь, готовый драться зубами и когтями.
Он вздрогнул.

— Хоть наша дружба была настоящей? — прошептала она Лиаму.

— Она и есть настоящая, Вайолет, но я обязан ему всем, — ответил тот, он смотрел с таким страданием в глазах — Все мы. И если ты дашь ему объяснить...

Теперь в её глазах не было страха, а только гнев. И я её понимаю, все вокруг нее лгали ей, а особенно ее любимый человек. Но если честно, я до жути устала стоять, поэтому решила сесть в позе лотоса на прекрасную мягкую траву и посмотреть на развитие событий так.

— Ты смотрел, как я с ним тренируюсь! — она толкнула Лиама в грудь, и он отшатнулся. — Ты стоял и смотрел, как я в него влюбляюсь!

— Вот дерьмо... — Боди сложил руки за головой.

— Вайоленс, дай объяснить, — сказал Ксейден.

— Если хоть пальцем меня тронешь, клянусь, спалю тебя на хрен.

Сила полыхнула — и по небу затрещала молния, перескакивая от тучи к туче.

— Кажется, она серьезно, — предупредил Лиам.

— Я знаю, — у Ксейдена заходили желваки. — Всем вернуться на берег. Живо.

Один вопросик. А что делать мне? Я думаю, нужно типо вмешаться что ли?

С опаской в глазах он двинулся к Вайолет.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал он своим обманчиво мягким голосом.

— Ты понятия не имеешь, о чем я думаю. — Хренов. Предатель.

Сильно. А мне нравится. Попкорна только не хватает.

— Ты думаешь, я предал наше королевство.

— Угадал. Молодец. — Хлестнул новый разряд, ложась зигзагом между тучами. — Ты работаешь на ездоков грифонов? Боги, как же это банально, Ксейден. Ты злодей, прятавшийся у всех, сука, на виду.

Ой, а такое лучше детям не показывать.
Он поморщился.

— Вообще-то их называют летунами, — тихо произнес он. — И для кого-то я могу быть злодеем, но не для тебя.

— Прошу прощения? Мы сейчас серьезно обсуждаем семантику?

— У драконов — всадники, у грифонов — летуны.

— И ты это знаешь, потому что ты с ними в сговоре. — Вайолет отступила на несколько шагов. — Ты работаешь на врага.

— Ты ни разу не задумывалась, что во время войны иногда можно начать на правильной стороне, а закончить — на неправильной?

— В данном случае? Нет, — она показала на берег. — Я училась на писца, не забыл? Мы защищали наши границы шесть сотен лет. Это они не соглашались на мир. Поставки чего ты им тут обеспечиваешь?

— Оружие.

— Которым они убивают всадников?

— Нет, — он выразительно качал головой. — Только для борьбы с вэйнителями.

— Вэйнители — это сказки. Как в книжке, которую мой отец...

Она ему не верила. Может сейчас вмешаться в их разговор и сказать, что времени у них как бы не много осталось.

— Они существуют, — произнес Ксейден тихо, словно смягчая удар.

— Хочешь сказать, существуют люди, которые каким-то образом присасываются к магии напрямую, без дракона или грифона, и оскверняют свою душу, — она говорила медленно, чтобы каждое слово было кристально ясно. — И это не просто персонажи сказки о сотворении мира.

— Да, — он наморщил лоб. — Они выпили всю магию в Пустошах и потом расползлись, как чума.

— Что ж, хотя бы фольклору эта версия соответствует. — Вайолет сложила руки на груди. — Как там в сказках? Один брат связался с драконом, другой — с грифоном, а когда третий позавидовал, он обратился напрямую к источнику, утратил душу и объявил войну первым двум.

— Да, — он вздохнул. — Я вовсе не так хотел тебе рассказать.

— Если вообще хотел! — она бросила взгляд на наблюдавшего за ними Тэйрна, опустившего голову. Тот словно готовился сжечь Ксейдена в любой миг.

— Ладно. Если бы я поверила, что вэйнители с темной магией существуют и бродят по Континенту, мне пришлось бы поверить, что они никогда не нападали на Наварру, потому что... — ее глаза округлились из-за естественного вывода. — Потому что наши чары отменяют любую недраконью магию.

— Да, — он переместил вес с ноги на ногу. — Здесь, в Наварре, они бессильны.

— И значит, мне пришлось бы поверить, будто мы не знаем, что на Поромиэль безжалостно и жестоко нападают темные заклинатели.

Он отвернулся и сделал глубокой вдох, потом снова посмотрел ей в глаза.

— Или пришлось бы поверить, что мы знаем, но решили не помогать.

— Какого хрена мы бы решили не помогать, когда людей вырезают? Это идет наперекор всему, за что мы стоим.

— Потому что вэйнителей убивает только одно — то, что дает силу нашим чарам.

— Поэтому на наши границы нападают? Они ищут то, что питает наши чары? — спросила она.

Он кивнул:

— Материал, который перековывают в оружие против вэйнителей. Вот, возьми.

Правой рукой он извлек из ножен на боку кинжал с черной рукояткой. Он двигался медленно, протягивая кинжал как подношение.
Я решила вмешаться:

— Эээй, послушайте, у вас не очень много времени на разговоры. Тут все просто. Да, вэйнители есть, да, от вас это скрывают, да, Ксейден ворует оружие для летунов из Басгиата и да, этот огромный просветительский разговор не особо нужен, потому что ты, Вайолет, все равно в глубине души согласна полететь с Ксейденом хоть на край света, не то что в Альдибаин.

Фух, высказалась. Теперь осталось посчитать с какой скоростью сгорит мое тело, потому что Тейрн уже открыл пасть, а Ксейден пустил на меня свои тени. Пока Вайолет удивленно разглядывала новенький кинжал Ксейден направился ко мне. А вот сейчас мне что-то стало страшно.

— Ты вообще не понимаешь, что здесь происходит. Вылезла из леса и думаешь, что все про всех знаешь.

—Я знаю только одно, что я пытаюсь спасти вас же самих, а вы выпятили свою гордость и не хотите меня слушать, хоть я и права, и да, я боюсь вас, потому что любой может меня убить, но как видишь я тут сижу, абсолютно безоружная и пытаюсь донести до вас одну простую мысль - вы в опасности.

—Почему тебя пытали в форпосте? Почему спасаешь нас?

—Я...вижу будущее, я знаю, что ждет вас в Альдибаине, а в форпосте из меня хотели выбить все, что я знаю о сражениях, которые произойдут или происходят на территории Наварры.

—Почему им не сказала?

Его тени схватили меня, а сам он встал ко мне в плотную. Я замешкалась.

— Потому что не доверяю им, так же как и ты.

Тени ослабили хватку, а я продолжала смотреть ему прямо в лицо. Драться с любым из них бесполезно, да и не нужно.

—Выкладывай все, что знаешь.

Вот это поворот. Только вот, все я им не смогу рассказать. Точно. Как я не догадалась раньше! Вот о чем говорила мне та странная тень во сне! Мне нельзя им рассказывать все, но направить их в нужное русло я могу.

—Это все уже давно вышло за рамки Военных игр, надеюсь вы это понимаете? Альдибаин полностью заброшен, там никого не будет, только письмо от командира Аэтоса. Там вы и сделаете свой выбор, больше я рассказать вам не могу.

Ксейден не успел ничего мне ответить, как за его спиной послышался голос Вайолет:

— Ты забрал это со стола моей матери?

— Нет. У твоей матери есть такой же, наверное, потому же, почему он нужен и тебе. Против вэйнителей.

— Но ты говорил, нет ни шанса, что мы будем сражаться с чем-то подобным.

— Нет, — он придвинулся с протянутой рукой, но уронил ее, словно передумал. — Я говорил, что надеялся: если эта угроза существует, руководство о ней скажет.

— Ты извращал правду, как тебе удобней. — ее рука сомкнулась на рукоятке кинжала.

Серьезно? Я им тут говорю, что им всем крышка, а они решили выяснить отношения?

— Да. И я мог бы тебе соврать, Вайоленс, но не вру. Что бы ты сейчас ни думала — я никогда тебе не врал.

— И как мне это проверить?

— Потому что больно думать, что мы живем в королевстве, способном на такое. Больно перестраивать заново весь свой мир. Ложь утешает. Правда ранит.

— Ты мог бы рассказать когда угодно, а сам скрывал.

Он вздрогнул:

— Да. Надо было рассказать уже многие месяцы назад, но я не мог. И я рискую всем, рассказывая сейчас...

— Потому что вынужден, а не потому что хочешь...

— Потому что, если твой лучший друг увидит это воспоминание, все пропало, — перебил он.

— Ты не знаешь, что...

— Даин не нарушил бы правила, чтобы спасти твою жизнь, Вайолет. Как думаешь, как он поступит с этим знанием?

Как поступил бы Даин?

—Кстати об этом друге, вам стоит... тебе, Вайолет, стоит и правда быть поаккуратнее с выводами.

Ну а как я должна была сказать, что ее друг детства идиот, который ставит правила выше человечности, и сам того не понимая подвергает ее смертельной опасности. Так что ли?
Но они опять меня не слышали.

— Я верю, что он не поставил бы Кодекс выше страданий людей за нашими границами. А может, я бы возвела против Даина щиты. А может, он проявил бы уважение и не стал бы заглядывать мне в голову. Вот только мы не узнаем, как было бы, да? Ведь это ты не верил, что я поступлю правильно, Ксейден, так?

Он всплеснул руками.

— Это важнее нас с тобой, Вайоленс. И наше командование не остановится ни перед чем, лишь бы и дальше отсиживаться за чарами и держать существование вэйнителей в тайне, — он хрипло взмолился: — Я видел, как казнили моего отца за то, что он пытался помочь тем людям. Я не мог рисковать и тобой. — С каждым словом он оказывался ближе ко ней,  — Ты любишь меня, и...

— Любила, — поправила Вайолет.

— Любишь! — крикнул он, остановив ее — Ты меня любишь.

— Все, что я чувствую... — она сглотнула, — ...чувствовала к тебе, основано на тайнах и обмане.

— Все, что произошло между нами, Вайоленс, — правда. А остальное я объясню со временем. Но прежде чем мы отправимся в наш форпост, я должен знать, что ты мне веришь.

Она помедлила:

— Да, — сказала Вайолет, возвращая кинжал. — Я тебе верю. Но это не значит, что я тебе доверяю. — Оставь себе, — он тут же расслабился и вздохнул от облегчения.

Она убрала клинок в ножны на бедре.

— Отдаешь мне оружие после признания, что месяцами водил меня за нос, Риорсон?

Уже шутки пошли? Быстро они помирились! Но мы не можем больше медлить, и так потеряли уйму времени.

— Конечно. У меня есть еще, и если летуны говорят правду и вэйнители направляются на север, а эта девчонка и правда видит будущее, он может тебе понадобится. Я не врал, когда говорил, что жить без тебя не могу, Вайоленс. — Он медленно отступал, скривив губы в печальной улыбке. — А беззащитные женщины меня не привлекают, не забыла?

— Просто летим в Альдибаин.

Ну наконец-то!