«Вторая тень»| Рейх/ЯИ

- Вы слишком медленно адаптируетесь к новому графику, Империя, - парень с глухим стуком опустил папку прямо перед ней, даже не потрудившись смягчить жест. - Здесь не место для неспешных размышлений. У вас ровно час, чтобы сопоставить эти архивы с утренним отчётом.
Девушка даже не вздрогнула от его резкого появления. На её лице застыло её единственное доступное оружие - абсолютное, ледяное безразличие. Она медленно перевела взгляд с документов на парня, словно перед ней была неодушевлённая деталь интерьера.
- Я ознакомлюсь с этим в рамках рабочего порядка, - сухо ответила она, потянувшись к ручке.
- Вы сделаете это прямо сейчас, - Рейх резко развернулся и по-хозяйски опустился в глубокое кресло в углу её кабинета, закинув ногу на ногу. Его зрачки сузились от раздражения, когда он наткнулся на её непроницаемый взгляд. - А я посмотрю, насколько оправдана ваша хвалёная репутация. Время пошло.

*Пару минут спустя

Голова взорвалась тупой, пульсирующей болью. Буквы на бумаге на мгновение смазались, превращаясь в сплошное чёрное пятно. Японская Империя моргнула раз, другой, пытаясь удержать ускользающую реальность, но сознание предательски соскользнуло в вязкую, глухую темноту...
Рейх, внимательно следивший за каждым её движением из своего угла, внутренне ликовал, ожидая, когда эта гордячка наконец сдастся под его надзором. Но то, что произошло дальше, заставило его пальцы сильнее сжать подлокотник кресла.
Девушка замерла всего на пару секунд. А затем её идеальная, натянутая как струна осанка вдруг и испарилась. Она лениво, почти вальяжно откинулась на спинку стула. На её лице, всегда похожем на посмертную маску, промелькнула тень хищной, абсолютно неуместной здесь насмешки. Она мазнула по Рейху коротким, оценивающим взглядом - так смотрят на назойливое, но неопасное насекомое.
Парень почувствовал, как внутри закипает глухая ярость. Эта девчонка смела издеваться над ним? Вместо того чтобы согнуться под его давлением, она с пугающей, неестественной скоростью принялась заполнять бланки, демонстративно громко перелистывая страницы и полностью игнорируя его присутствие. Это был чистый, неприкрытый вызов его эго.

*Ещё час спустя

Резкий, словно от сильного толчка в грудь, выдох сорвался с её губ. Японская Империя распахнула глаза, уверенная, что прошло не больше пары минут. Она потянулась к первой странице... и оцепенела.
Весь массив документов был заполнен. Идеально, без единой ошибки. Но на полях, прямо поверх строгих немецких бланков, красовались резкие, сделанные с сильным нажимом карандаша пометки, написанные её почерком, но в совершенно чужой, развязной манере. Она перевела испуганный взгляд на настенные часы - стрелка сдвинулась ровно на час вперёд. Из памяти словно выпал целый кусок жизни.
Прежде чем она успела осознать этот кошмар, перед её столом выросла чёткая фигура. Рейх подошел вплотную, тяжело упираясь ладонями в лакированное дерево и нависая над ней. Его маска спокойствия была разбита - в глазах полыхало открытое, ущемлённое недовольство, а челюсти были крепко сжаты от едва сдерживаемой ярости.
- Вы решили поиграть со мной в психологические игры, Империя? - его голос прозвучал как свист плети, низко и опасно. Он наклонился ещё ближе, нарушая все мыслимые границы субординации. - Ваш отчёт безупречен, но этот ваш шутовской перформанс... Я не потерплю подобного отношения в своём штабе. Если вы думали, что ваша дерзость выбьет меня из колеи - вы просчитались.
Девушка смотрела прямо в его разъярённое лицо. Внутри неё всё кричало от паники и непонимания: какой перформанс? какая дерзость? что я сделала?! Но многолетняя привычка оказалась сильнее страха. Её лицо мгновенно вернуло себе привычное, ледяное безразличие, скрывая бурю, бушующую в груди.
- Я лишь выполняла ваш приказ, Рейх. Эффективность работы - мой главный приоритет, - её голос не дрогнул, оставаясь мертвенно-спокойным.
Парень резко отстранился, его глаза сузились. Эта её мгновенная смена поведения с наглой насмешки на непробиваемую стену безразличия окончательно убедила его эго: она делает это намеренно. Она просчитывает каждый шаг, чтобы уязвить его.
- Мы ещё вернёмся к этому разговору, - бросил Рейх и стремительно вышел, с силой захлопнув дверь, оставив девушку наедине с тиканьем часов и пугающей пустотой в голове.

Щелчок замка отрезвил её. Как только шаги Рейха затихли в коридоре, идеальная осанка девушки словно переломилась. Безразличие, которое она только что так отчаянно демонстрировала парню, осыпалось невидимыми осколками.
Она судорожно выдохнула и спрятала лицо в ладонях. Кожа была ледяной, а пальцы мелко, предательски дрожали.
«Что это было? Что со мной происходит?» - мысль билась в черепной коробке с силой загнанной птицы.
Девушка медленно придвинула к себе исписанные листы. Глаза лихорадочно бегали по строкам. Почерк был её. Тот же наклон, те же хвостики у букв, та же безупречная каллиграфия... Но формулировки, эти язвительные, размашистые примечания на полях, которые так взбесили Рейха - она не могла этого написать. Это противоречило всей её сути, её воспитанию, её ледяной дисциплине.
Японская Империя попыталась восстановить в голове хронологию этого проклятого часа. Вот она берёт ручку, вот Рейх садится в кресло, его недовольный, давящий взгляд прожигает её насквозь... и всё. Дальше - глухая, звенящая пустота. Чёрная дыра длиною в шестьдесят минут.
Ей стало физически душно. Девушка поднялась, подошла к окну и с силой распахнула его, впуская в кабинет прохладный воздух.

- Это просто стресс, - прошептала она в пустоту, и её собственный голос показался ей чужим. - Новое место. Слишком много обязанностей. Этот невыносимый, самовлюблённый идиот, который крутится рядом и вечно давит своим эго... Я, конечно, его уважаю, но в последнее время он ведёт себя невыносимо. Мой мозг просто отключается от переутомления. Защитная реакция.
Она судорожно ухватилась за это объяснение, как топляк за соломинку. Ей жизненно необходимо было верить, что это просто банальный недосып. Ведь альтернатива была слишком пугающей. Признать, что она не справляется с собственными эмоциями, не в силах понять саму себя - означало признать собственное поражение. А проиграть самой себе она не имела права.
Девушка коснулась пальцами щеки, нащупав крошечную корочку утреннего пореза. Царапина слегка саднила. В памяти снова всплыла приоткрытая форточка дома.
«Если я засыпаю на ходу здесь, в штабе... значит, я могу делать это и ночью?» - от этой мысли по позвоночнику пробежал подлинный, животный ужас.
Империя резко обернулась к зеркалу на стене. Избавившись от минутной слабости, её лицо снова превратилось в непроницаемую, гладкую маску безразличия. Она смотрела на своё отражение в упор, пытаясь разглядеть там хоть какой-то подвох, поймать то чужое выражение лица, о котором говорил Рейх. Но отражение молчало, зеркально копируя её холод.
- Я справлюсь, - жёстко отчеканила девушка своему отражению. - Я просто буду спать больше. Я заставлю себя контролировать каждую секунду. Никаких сбоев больше не будет. Наверное..?

* * * * * * * * * * * * * * *

Я жива! Вот вам глава ;D