Не тот поворот 2 | Yang Jeongin

Теодор ещё раз прислушался, в шахте стояла тяжёлая тишина.

— Пойдём, – тихо сказал он.

Трое осторожно двинулись вперёд. Каждый шаг отдавался глухим эхом. Фонарь освещал лишь несколько метров впереди, а дальше тоннель снова растворялся в густой темноте. Хаэль то и дело оборачивалась, ей всё казалось, что из мрака вот-вот выйдет Чонин. Но позади никого не было. Они шли ещё около десяти минут, пока проход не начал постепенно расширяться. Вскоре друзья оказались у развилки. Один тоннель уходил вверх под небольшим уклоном. Другой – вниз, где царила непроглядная темнота.

Теодор опустился на одно колено и внимательно осмотрел землю.

— Здесь... – он провёл лучом фонаря по пыли. — Свежие следы.

Луна напряглась.

— Их?

— Похоже.

Хаэль тоже присела рядом. Следов было несколько. Одни были крупными и глубокими. Другие – гораздо меньше. Она нахмурилась.

— Их здесь больше двух...

Теодор молча кивнул.

— Значит, они передвигаются группой.

На несколько секунд все задумались. Потом Луна подняла голову.

— Если они пошли вниз... – она указала на следы. — Значит, наверх безопаснее?

Теодор не спешил с ответом.

— Возможно. Но это может быть и ловушка.

Хаэль посмотрела в сторону уходящего вверх тоннеля. Вдруг она замерла. На каменной стене, почти скрытая пылью, виднелась свежая царапина. Будто кто-то намеренно провёл по ней острым предметом. Ниже была ещё одна и ещё. Три косые линии. Хаэль осторожно коснулась их пальцами. Каменная крошка всё ещё осыпалась.

— Это появилось недавно...

Теодор подошёл ближе.

— Думаешь, это отметка?

Хаэль медленно кивнула.

— Не знаю... – она сглотнула. — Но мне почему-то кажется, что это сделал человек.

Все трое переглянулись. Если царапины действительно оставил человек, это означало только одно. В шахте мог быть кто-то ещё. Или... Чонин пытался оставить для них след. Каждая новая царапина вселяла осторожную надежду.
Хаэль и Луна держались совсем рядом с Теодором. Он шёл первым, внимательно освещая путь фонарём. Коридор несколько раз резко поворачивал. Очередная отметка привела их к узкому изгибу тоннеля. И вдруг... Из-за поворота донеслись быстрые шаги. Кто-то стремительно приближался.

Теодор мгновенно поднял руку. Он прижался к стене, крепче перехватив кирку. Шаги становились всё ближе. Хаэль затаила дыхание. Луна вцепилась в её руку. Ещё секунда... Теодор резко выскочил из-за угла, готовясь нанести удар. Но в последний момент остановился. Перед ним стоял Чонин. Его одежда была разорвана, лицо покрывали ссадины и пыль, на предплечье виднелась кровоточащая царапина, а дыхание было тяжёлым. Он выглядел измученным, но стоял на ногах.

— Чонин!

Хаэль, не раздумывая, бросилась к нему. Она крепко обняла его. Чонин прижал её к себе всего на мгновение. Затем резко повернул голову назад, в сторону тоннеля, из которого прибежал. На его лице читалась тревога.

— Нам нужно бежать!

Он говорил быстро, стараясь перевести дыхание.

— Сейчас!

Теодор сразу насторожился.

— Что случилось?

Чонин покачал головой.

— Потом!

Он снова посмотрел в темноту за своей спиной. Из глубины шахты уже доносились далёкие голоса и гулкое эхо множества шагов.

Чонин сжал ладонь Хаэль.

— Они идут сюда.

После этих слов Теодор и Луна обменялись тревожными взглядами. Не теряя ни секунды, друзья сорвались с места и побежали по тоннелю. Хаэль крепко держала Чонина за руку, стараясь не отставать. На очередном повороте она оступилась. Её пальцы соскользнули с его ладони. Она упала на и так разбитые колени, больно ударившись о каменный пол. К тому моменту, когда она поднялась, вокруг уже никого не было. Тоннели расходились в разные стороны. Эхо шагов друзей растворилось в лабиринте.

— Ребята!..

Ответа не последовало. Вместо этого из темноты позади донеслись быстрые приближающиеся шаги. Хаэль резко обернулась. В следующее мгновение что-то с силой ударило её в грудь. Она вскрикнула и пошатнулась. Опустив взгляд, девушка увидела древко стрелы, торчащее из области груди. Боль была настолько резкой, что на мгновение у неё перехватило дыхание. Она прижалась спиной к холодной стене, пытаясь справиться с паникой. Дрожащими пальцами коснулась древка, но от малейшего движения боль стала ещё сильнее. Хаэль зажмурилась, стараясь не потерять сознание. Тяжёлые шаги остановились совсем рядом. Она медленно открыла глаза. Перед ней возвышалась массивная фигура. С искажённым лицом, а на шее вместо кожи была будто бы чешуя какой-то рептилии. Он молча смотрел на неё. Отчего Хаэль невольно попятилась. Когда фигура резко шагнула вперёд, схватила её за шею и с силой отбросила в сторону.

Девушка врезалась в груду старых деревянных ящиков. Доски затрещали, один из ящиков перевернулся, подняв облако пыли. Хаэль попыталась подняться, но боль в груди и во всём теле заставила её снова опуститься на одно колено. Она тяжело дышала, не сводя взгляда с приближающейся фигуры. Где-то далеко в тоннелях эхом раздался знакомый голос:

— Хаэль!

Это был Чонин но голос звучал слишком далеко, а между ним и девушкой стояла массивная фигура, преграждая путь. Хаэль тяжело дышала, пытаясь удержаться в сознании. Всё вокруг словно расплывалось перед глазами. Она лихорадочно огляделась. Рука нащупала что-то тяжёлое среди обломков. Это оказалась старая деревянная палка с торчащими из неё ржавыми гвоздями. Мутант или что бы это ни было, уже приближалась. Не раздумывая, Хаэль вскочила и изо всех сил взмахнула импровизированным оружием, и гвозди с глухим звуком вонзились ему прямо в искажённое лицо. Нападавший резко отшатнулся и глухо зарычал. Но уже в следующую секунду он взмахнул рукой.
Удар отбросил Хаэль в сторону. Она тяжело упала на каменный пол. Из носа моментально потекла кровь, губа горела огнём, а в голове зазвенело. Прежде чем она успела отползти, сильная рука схватила её за волосы на затылке и резко подняла. Хаэль вскрикнула от боли, а затем урод с грубой силой выдернул стрелу, и девушка не смогла сдержать крика. На мгновение всё вокруг потемнело. Собрав последние силы, она инстинктивно ударила его между ног, из-за чего он ослабить хватку. Этого оказалось достаточно, чтобы Хаэль смогла вырвалась.

Пошатываясь, едва удерживаясь на ногах, она бросилась бежать по тоннелю в том направлении, куда совсем недавно убежали её друзья. Позади раздался яростный рёв. Тяжёлые шаги вновь загрохотали по камню. Хаэль бежала, почти ничего не видя перед собой. Когда внезапно впереди в темноте мелькнул луч фонаря.

— Хаэль! – раздался знакомый голос.

Она узнала его сразу.

— Чонин!..

Но сил почти не осталось. Сделав ещё несколько шагов, она начала терять равновесие, а луч фонаря стремительно приближался. к ней.

— Хаэль!

Голос Чонина эхом разнёсся по тоннелю. Она сделала ещё один шаг. Потом второй. Ноги подкосились. Прежде чем она успела упасть, сильные руки подхватили её.

— Я держу тебя.

Чонин крепко прижал девушку к себе. Хаэль судорожно вдохнула и вцепилась пальцами в его куртку.

— Я думала... что больше тебя не увижу...
– её голос дрожал.

Чонин быстро осмотрел её. На лице были следы удара, из носа текла кровь, губа была разбита, а одежда в области груди оказалась порвана. Он сжал челюсти, но заставил себя сохранять спокойствие. Позади показались Теодор и Луна, увидев подругу, она вскрикнула и бросилась к ней.

— Хаэль! – осторожно обняла подругу. — Ты жива... – по её щекам снова покатились слёзы. — Я думала, мы тебя потеряли...

— Всё хорошо... – тихо ответила Хаэль, хотя сама понимала, что это далеко не так.

Теодор поднял фонарь и быстро осветил тоннель позади. Из глубины снова донеслось глухое рычание.

— Он приближается, – напряжённо сказал он. — Нам нельзя оставаться здесь.

Чонин осторожно закинул руку Хаэль себе на плечо, помогая ей идти.

— Сможешь идти?

Она глубоко вдохнула.

— Смогу.

— Тогда валим.

Они двинулись дальше уже медленнее, поддерживая друг друга. Через несколько минут впереди показалась тяжёлая металлическая дверь, покрытая ржавчиной. Она была приоткрыта, за ней царила темнота. Теодор осторожно заглянул внутрь. Помещение оказалось небольшим, с бетонными стенами и старым металлическим столом.

— Здесь можно хотя бы на минуту перевести дух.

Друзья быстро вошли внутрь. Теодор и Чонин осторожно закрыли дверь и придвинули к ней массивный металлический шкаф, стоявший у стены.

Чонин присел рядом с Хаэль.

— Посмотри на меня.

Она подняла уставший взгляд. Он достал из рюкзака небольшую аптечку, которая всё ещё оставалась у них после поездки, и начал осторожно обработать её ссадины и остановить кровотечение из носа и разбитой губы. Луна молча сидела рядом, не отпуская руку подруги. Никто не произносил ни слова. Все понимали, что они пока лишь выиграли немного времени, а выбраться из подземного лабиринта им ещё только предстояло.