1. Зов из темницы
Предыдущая книга — «Иной мир: отголоски прошлого».
Рада наконец-то представить вам четвёртую часть цикла книг " Иной мир. " Приятного чтения.
«Нет встречи страшнее, чем встреча с собой без зеркал.»
Когда я в последний раз видела сон? Обычный сон, не граничащий с реальностью. Где меня не преследовали малумы. Где боль не пронзала тело. Шагая по холодному камню, я не могла ничего вспомнить. Видения стали такими обыденными, что я не удивлялась их реальности. Ноги сами несли меня дальше, по коридорам темницы. Может, тьме надоело общаться со мной в лесу? Я не чувствовала прожигающего взгляда, как раньше. Её здесь нет.
Темницу построили из серого камня, по-видимому, не одно тысячелетие назад. Вокруг не мелькали цвета, кроме чёрного, белого и серого. Лишь пламя в факелах добавляло стенам и полу рядом желтоватый оттенок. Дышать сырым воздухом было тяжело. Где-то качались из стороны в сторону цепи и падали капли. Эхо от них разносилось по всей темнице. Иногда в рельефе стен я замечала перекошенные словно в предсмертной агонии лица. Или слышала крики мужчин, женщин, детей, хотя вокруг не было ни души. А моё больное воображение начало рисовать, через что прошли те, кто кричал.
Я потрясла головой, пытаясь избавиться от наваждений. Это почти не помогло. Пришлось забить голову другими мыслями. Где же я всё-таки? Меня словно вели вперёд. Камеры пустовали. Видение не расплывалось. Значит, я ещё не увидела того, что хотел показать насылатель.
У одной из камер я остановилась. Взгляд зацепился за единственную обитательницу этого места. Ко мне спиной, прикованная цепями, сидела молодая девушка со светлыми почти белыми волосами. Она тихо всхлипывала, а её плечи подрагивали.
— Здравствуйте, — тихо позвала я, надеясь дозваться до девушки.
Она не среагировала. Продолжала тихо плакать. Там звукоизолирующее заклинание? Или пленница просто не хотела меня слышать. Я хотела прикоснуться к металлической решëтке, но рука прошла сквозь неё.
— Что?!
Я ещё несколько раз поднесла руку и проникла внутрь. А если пройти полностью? Попытка не пытка. Я сделала шаг в сторону девушки и прошла сквозь решётку. Я подошла бесшумными шагами, словно подо мной не камень, а мягкий пух.
— Здравствуй, — мягко поздоровалась я.
Она так и сидела спиной ко мне, только уже не шевелясь. Всё-таки услышала меня. Я положила руку ей на плечо. К моему удивлению, коснуться её получилось. Только сейчас девушка развернулась и посмотрела мне в глаза. Я замерла. Даже моргнуть не получалось. Рот сам собой открылся. Девушка оглядела меня с головы до ног, пытаясь понять, что случилось. Но дело было в ней.
Это я!
«Нет, это бред. Я это я. Или...»
Со светлыми волосами, глазами санума. Но это была Я! Моё лицо, мои глаза. Такое же телосложение. Девушка наклонила голову набок. Совсем как я.
«Что?!... Какого?!...»
Я отскочила назад и ударилась спиной о решётку. Видимо, пройти через неё можно было один раз. Глаза незнакомки с моей внешностью, полные слëз, смотрели на меня с надеждой. Она не двигалась. Наверное, подумала, что испугала меня. Смотрела так, будто я единственная, кто могла помочь. Но я не успевала осознавать происходящее. Как можно помочь ей, если вопросов становилось больше с каждой секундой?
— Кто...? Кто ты? — спросила я, запинаясь. Совладать с голосом получилось с трудом. — Кто ты такая?
— Прошу, спаси меня...— прошептала она с мольбой и надеждой. Но теперь голос звучал слишком спокойно, словно это не она плакала недавно.
— Подожди! От кого? Где ты? Как спасти? — я задавала вопросы и не могла остановиться. — Объясни!
— Помоги, пожалуйста... — снова прошептала она. Девушка медленно протянула ко мне руку и остановилась.
Камеру заполонила энергия тьмы. Не моей. Чужой, более древней и опасной. В воздухе витал едва уловимый запах гари. Даже дышать стало тяжелее. Я прикоснулась к горлу, желая убрать с него невидимые руки. Силы покидали меня. Я несколько раз обернулась и посмотрела по сторонам. Руки сами потянулись к груди в поисках успокоительного украшения. Но ощутили только ткань. Только не это.
Никого не обнаружив, я снова посмотрела на девушку в надежде получить ответ хотя бы на один вопрос. Она замерла и вжалась в стену. Открывала рот, но вместо слов вылетало лишь хриплое дыхание. Всё тело дрожало. Она обхватила себя, чтобы скрыть это. Смотрела выпученными глазами куда-то сквозь меня. Будто сзади стояло самое страшное чудовище. Я тоже замерла, прислушиваясь.
Замок щëлкнул. Дверь протяжно скрипнула. Только я собиралась бороться со страхом, чтобы обернуться, как кто-то схватил меня за плечи и поднял на ноги. От ледяных пальцев по всему телу пробежала дрожь. Некто вывел меня из темницы. Девушка в последний раз протянула руку, а я к ней. Она для меня — последняя надежда понять, что происходит вокруг. Но расстояние между нами появилось слишком большое. Незнакомец вывел меня, не замечая сопротивления. Сил как следует ударить не осталось.
Мы с ним поднялись по каменной спиральной лестнице. Она казалась бесконечной. Только когда я уже с трудом переставляла ноги, мы вышли в коридор. Высокие сводчатые потолки терялись во тьме. Вытянутые лица без глаз смотрели на нас с картин на стенах. Я невольно задержалась и сглотнула ком. Попутчик сильнее надавил на спину. Свои шаги по плитке с резким рисунком я слышала чëтко, а его — нет.
Незнакомец привëл меня в огромное помещение. Судя по всему, это тронный зал. В центре располагался роскошный трон, вокруг которого свернулось существо. Едва мы подошли, оно поднялось. Вирм. Огромный дракон без лап, но с крыльями. Всё тело зверя покрывала чëрная, как уголь, гладкая чешуя. И лишь светящиеся красные глаза и стальные когти на крыльях выделялись в этой тьме.
Вирм проследил взглядом за нами, когда мы свернули направо, к камину. Окна обрамляли тяжёлые шторы, которые не пропускали свет снаружи. И чем больше ткань шевелилась, тем сильнее мне казалось, что за ними кто-то прятался.
Этот мир лишили красок. Словно я попала в чëрно-белое кино. Такая серость высасывала жизнь. Я ощущала себя совсем крохотной и ничтожной. А вот незнакомец на четыре головы выше меня чувствовал себя превосходно.
Он вышел вперëд и наконец повернулся ко мне. Чёрный плащ на мгновение разлетелся по сторонам. Я смогла рассмотреть такой же чëрный дорогой с виду костюм. Лицо скрывала маска, закрывающая нос, а глаза мешал рассмотреть капюшон.
Я шагнула назад. Незнакомец схватил меня за запястье. Сила хвата не оставляла возможности вырваться. Прекрасно понимая это, он прижал меня к себе вплотную. На его груди лежал амулет. Артефакт, что всегда успокаивал, сейчас висел на чужой шее.
— Это мой амулет, — вырвалось у меня.
— Теперь мой. И ты моя. — Его твëрдый голос эхом разносился по всему залу и, отражаясь от стен, возвращался к нам, заставлял вжаться. — Я слишком долго позволял тебе играть с другими. Довольно! Не пытайся сбежать!
Внутри что-то перевернулось. Его голос сорвался на рык. К нам медленно подполз вирм. Он, в отличие от хозяина, не издавал звуков. Не рычал и даже не дышал. Вирм излучал такую сильную энергию, что хотелось бежать. Может, это альгиз*? Тогда какой силой должен обладать его хозяин?
— Вы себя слышите? Я вас впервые вижу. А вы уже распоряжаетесь мной?
Хотя стоп! Я видела его. Самый первый день в Арлэйне. Да и примерно в то время, как мы сражались с Севонтоном. Это видение с тех пор повторялось всё чаще. Видение, где он целовал меня. А вдруг он и сейчас предпримет что-то подобное?
Я упëрлась руками в его грудь и пыталась оттолкнуться. Но он положил ладонь в чëрной перчатке сзади мне на спину в районе поясницы. Его сила хвата превышала мою во много раз, поэтому я лишь приближалась, несмотря на все усилия. Незнакомец обхватил меня второй рукой, а первая опустилась ниже.
— Руки убрал! — Гневная реплика слетела против моей воли.
Я замахнулась ногой сзади и ударила пяткой прямо по тыльной стороне ладони. Он отпустил меня и потряс кистью, тихо издавая рычание.
Вирм обнажил стальные зубы. Незнакомец остановил его жестом и посмотрел на меня. Я на миг разглядела его глаза. Это малум! Малум с ярко-красными зрачками!
Он снова потянулся ко мне. Я зарядила ему коленом между ног. На нём это вообще не отразилось. Малум лишь ненадолго отстранился и прищурил один глаз. Я ударила его со всей силы по лицу. Он ослабил хватку. Сработало!
Из-за штор выглянули силуэты. Я бросилась прочь. Пускай амулет останется у него. Главное самой выбраться. Не зная куда, выбежала из тронного зала и продолжила путь по коридорам. Никогда в жизни ещё так быстро не бежала. Сердце болело. Дыхание сбилось. Каждый вдох обжигал горло. Но ноги продолжали нести меня дальше и дальше. Даже усталость, что накрыла меня ещё в темнице, отошла на второй план.
«Беги! Беги! Беги!» — кричала я сама себе. — «Когда это уже закончится?»
Бежала до тех пор, пока меня не окружили люди. Или не люди. Существа с бледно-серой кожей, а на кисти левой руки качалась цепочка с небольшим крестом. Обернулась. Те же существа наступали сзади. Кольцо сомкнулось. И с каждой секундой уменьшалось. Мой взгляд метался из стороны в сторону, но не мог ни за что зацепиться. Я не знала, что делать. Подумать мне не дали. Существа схватили меня и опустили на колени.
Я подняла взгляд. Ко мне подходил тот самый незнакомец. Малум шёл неторопливо и крутил в пальцах мой амулет. Знал, что деваться мне некуда. Позади полз вирм. Даже нелюди поспешили отойти за меня. Дракон клацнул челюстями, точно хотел перекусить меня.
Малум остановился в нескольких шагах от меня. Он слишком рядом.
«Это конец!»
Тишину вокруг заглушили удары сердца. Уши заложило. Силуэт малума и его зверя размывался, становясь пятном. Вскоре это пятно закрыло собой весь обзор. Удары стихли. Я погрузилась в темноту.
Я вскочила с кровати и первым делом схватилось за грудь. Пальцы ощутили прохладный артефакт. Он здесь, на мне. Это всего лишь видение. Или я убеждала себя в этом?
Напряжение уходило, но не полностью. Голова закружилась, и я снова опустилась на подушку. Повернула голову. На соседней кровати беспробудным сном спала Соня. Затем взгляд перебрался на стену рядом со мной. Над кроватью ещё с зимы висело поздравление с моим совершеннолетием. Я дома. Мне ничего не угрожает. Правда ведь?
Я пыталась заполнить свои мысли чем-то хорошим. Полтора года назад мы одолели амаррона. Я заканчивала второй курс. Лето, в конце концов! Но тревога так и не ушла до конца. Я до сих пор чувствовала холодные прикосновения.
Солнце только-только поднималось. Я некоторое время любовалась восходом и думала о видении.
«Кто-то мне посылает его. Кто-то зачем-то показал эту девушку, незнакомца и людей. Зачем? Кто это посылает? И зачем ему делать мой образ? А может он ничего не выдумывал? Я ничего не понимаю.»
У меня был только один вариант, кто это мог быть. Мне не терпелось узнать детали. Не смогу дождаться, пока он сам свяжется со мной!
Я встала с кровати и на цыпочках вышла из комнаты. Решила выйти на улицу, чтобы мыслями не тревожить наших телепатов высших.
«Верховный Дух! Можно с вами поговорить?»
Примерно десять минут отправляла ментальное послание в царство духов. Старалась не кричать и сохранять максимальное уважение к создателю.
«Верховный Дух! Вы где?»
«Долго кричишь?»
«Достаточно. Помогите, пожалуйста.»
«С чем? Надеюсь, не ответить на все вопросы?»
«Один вопрос всё равно будет. Вы посылаете мне видение?»
«То, что ты увидела сегодня, создал не я.»
«Тогда кто?»
Ответом мне стала звенящая тишина, которую разбавляла песня проснувшихся птиц. Нет, он не может не знать. В конце концов мы вернули ему ноо и око. Он точно знает.
«У меня больше нет вариантов. Кто это может быть? Скажите, пожалуйста.»
Он долго молчал. Как будто хотел, чтобы я ушла и прекратила попытки сама. Но Дух выбрал не ту тактику и не с тем существом. Я продолжала ждать ответа, не разрывая связь. Вскоре раздался его громкий вздох.
«Это твоя жизнь, и ты должна всё понять сама. Никто не пройдёт твоей дорогой кроме тебя. Чужая помощь тебе не нужна.»
«Но вы же помогли нам с расколом. Помогли найти ваши реликвии и даже позволили нам брать за один раз несколько. Я ведь не прошу снова что-то найти. Я прошу вас ответить на один вопрос. Всего один.»
Связь прервалась. Сколько бы я ни пыталась восстановить невидимый мост, кирпичи падали и тонули в реке Стикс. Он не хотел рассказывать. И переубедить его уже не получится. Кто я такая для него? Обычная смертная, которая почему-то может образовать с ним ментальную связь.
— Почему? Я что, многого прошу? — прошептала я. И, конечно же, никто мне не ответил.
*Альгиз — дух, которого может создать смертный, порождение его энергии. В основном небольшие по размеру. Немногие существа могут создавать крупных альгизов и держать их при себе постоянно.