Отголоски прошлого
Рыцарь въезжает в столицу через Главные ворота. С ним идут выжившие соратники. Город ликует: они принесли очередную победу, враг разбит.
Это были рыцари Священной Империи Рихтан.
Могущественное государство. Суровое и глубоко религиозное. Здесь царит культ чистоты — как духовной, так и чистоты крови.
Империей правит Совет Пяти Церквей и Император. Правитель, прославленный уничтожением...
— Больше ни одной ведьмы!— безумный крик из толпы разорвал праздничный гул.
— Всех сожгли!
Рыцаря бросило в дрожь. Мерзкое и липкое чувство охватило его с головой. Слышать эти возгласы было странно. Скольких они сожгли?
Сколько было убито женщин, чья вина заключалась лишь в том, что они умели исцелять травами или родились в «нечистых» землях? И сколько мужей, которые пытались защитить свои семьи.
Для Малора этот праздник пах гарью и кровью.
Копыта его коня глухо стучали по каменному мосту. Он то и дело ловил на себе взгляды недовольных людей. Конечно. Он не ждал ничего хорошего в свою сторону. Не имел права.
Музыка и крики становились все громче. Они уже прибыли к месту празднества, но взгляд его упал на цокольный этаж уходящий под землю.
Туда ему предстоит спуститься вместе с товарищем. Перед банкетом необходимо оставить все тяжелое боевое снаряжение в арсенале.
В прохладных нижних ярусах дворца, Малор и его товарищ Борс - мужчина крепкого телосложения с широкими плечами и небрежной щетиной, - заняли оружейную комнату.
Инквизиция строго запрещала Малору являться на пир при полном вооружении.
Борс, хоть и был наследным графом, но не избегал своего товарища. И вот он терпеливо ждал пока Малор закончит.
— Мы потрудились на славу!—весело воскликнул мужчина.— Если я не получу сегодня достойный алкоголь, то разнесу весь этот зал!- все не унимался он.
Малор тем временем занимался своими доспехами. Он молча отстегивал тяжелые плечевые ремни, когда мимо полуоткрытой двери промелькнуло что-то белоснежного цвета с звучащими цепями, и, кажется, только он заметил это.
Рыцарь замер, так и не сняв все ремни. Перед его глазами еще стоял нечеткий, призрачный силуэт, скрывшийся в густом полумраке коридора. Малор не успел рассмотреть ни лица, ни фигуры — лишь ослепительную, неестественную белизну.
Шаги конвоя быстро удалились и затихли. Малор, ведомый странным импульсом, подошел к порогу и посмотрел в пустеющий сумрак. По спине пробежал неестественный холодок.
— Борс... Ты веришь в призраков?— тихо спросил Малор.
Борс удивлено вскинул брови. Он завертел головой по сторонам, всматриваясь в пустой коридор, но, так ничего и не заметив, коротко хохотнул:
— Брат, если они тут и водятся, то к нам явно не сунутся. Тебе определенно нужно выпить. Пошли уже скорее!
Борс весело хлопнул Малора по плечу и уволок за собой. Рыцарь послушно шел за старшим. Спорить с ним было бесполезно. Хоть желания идти наверх и не было вовсе.