Healer/Целительница

— Куда мы разворачиваемся? — девушка смотрела на парня, который сменил направление в противоположную сторону.

— Стайлз у себя дома, — коротко ответил Хейл.

— О, великолепно, — подумала Алтея. — Марш-бросок отменяется. Теперь у нас экскурсия в дом шерифа.
Выбежав из машины, Алтея поплелась за Дереком. Войдя в комнату Стайлза, где стояли шериф, Крис и Элисон, девушка прошла в середину, смотря на шахматную доску.

— Для чего тут эти наклейки? — спросил Крис.

— Это сделал Стайлз, пытаясь объяснить мне, кто вы такие, — ответил шериф, поднимая голову.

— Так, может, это сообщение от Стайлза? — заговорила Элисон. — Настоящего Стайлза.

— Или от того, кто сейчас живёт в его голове, — мысленно добавила Алтея. — Разница небольшая.

— Почему моё имя находится на короле? — спросил Дерек, всматриваясь в фигурку.

— Ты под защитой, хотя, полагаю, ты в одном шаге от провала, — шериф посмотрел на Хейла, который явно был не рад этому.

— Дерек — король? — усмехнулась про себя Алтея. — Хм, а он и правда ведёт себя как король — хмурый и всё время командует. Но хотя бы не как тиран.

— Это не послание от Стайлза, — сказала Алтея, не отрываясь от доски, пытаясь расшифровать послание Пустого. — Это угроза от Ногицуне. Он в лофте — вот что он пытается сказать. И он хочет, чтобы мы пришли туда.

— Уже темнеет, — добавил Дерек, стоя рядом с Бреннан.

— Это похоже на ловушку, — заметил Крис.

— Он прав, — сказала Элисон. — Отец прав.

— Я так не думаю, — с сомнением проговорил шериф.

— Отец не хочет верить, что его сын в опасности, — подумала Алтея. — И его можно понять. Но если мы будем ориентироваться на эмоции, то угодим прямо в пасть к лисе.

— А я думаю, что ваше мнение может быть слегка необъективным, шериф, — Крис говорил довольно спокойно, стараясь не задеть его словами.

— Выслушайте меня, — лицо Стилински было грубоватым. — По сути, мы имеем дело с тем, у кого отсутствует любой мотив. Никакой логики, никаких причин, верно?

— И что это значит? — Алтея подняла взгляд на мужчину.

— Наш враг не убийца. Он обманщик. Убийства — лишь побочный эффект.

— Обманщик? — переспросила мысленно Алтея. — Ну да, лиса же. Они мастера иллюзий. И ловушек.

— Если вы пытаетесь сказать, что он не убьёт нас, то я в этом сомневаюсь, — сказал Дерек.

— Не убьёт, — Алтея ответила Хейлу, поворачиваясь к нему. — Он жаждет иронии. Он хочет нас разыграть, хочет пошутить. Нам всего лишь нужно придумать для шутки новое окончание.

— И если мы правильно обыграем его партию, — добавила она про себя, — то мат будет не нам. Хотелось бы надеяться.

— Солнце садится, — Крис посмотрел на Алтею. — Что ты придумала?

— Ты уверена, что тебе стоит идти туда? — парень не отрываясь от дороги начал разговор.

Алтея тяжело вздохнула.

— Дерек, — начала она, чувствуя, как усталость наваливается. — Я не уверена ни в чём с того момента, как переехала сюда. Так что не спрашивай меня об уверенности, иначе это сведёт меня с ума.

Она отвернулась к окну, и вдруг почувствовала, как на руку легла тёплая мужская ладонь, слегка сжимаясь. Алтея расслабилась — чуть-чуть, но выдохнула.

— По крайней мере, — прошептала она, — ты не пытаешься меня убить. Пока что.

Подъехав к лофту, все вышли из машин.

— Действуем чётко по плану, — добавила Алтея, подходя к двери дома Дерека. — Шериф, вы первый, мы за вами.

Мужчина кивнул и подошёл к двери. Остальные отошли, скрываясь.

— Интересно, — подумала Алтея, — он всегда так спокойно идёт навстречу опасности, или просто привык? Или у него пистолет в кармане?

Шериф уже был внутри. Девушка слышала плохо, но Дерек сказал:

— Пора.

Все вошли в лофт. Алтея увидела своего друга — он выглядел больным, кожа под глазами была красной.

— Стайлз, — мысленно позвала она. — Что он с тобой сделал?

Элисон выстрелила из шокера, но Ногицуне перехватил проволоку и просто отбросил пистолет.

— *Давай, Алтея, твоя очередь, — пронеслось в голове.

Она сделала шаг — и в тот же миг её голова начала пульсировать. Боль была такой, что хотелось прострелить себе череп.

— Стайлз, прекрати! — вскрикнула Бреннан, падая на колени и сжимая волосы. Она инстинктивно начала раскачиваться вперёд-назад, пытаясь унять боль.

— *Ну конечно, — подумала она сквозь агонию. — Лучший способ провести вечер — это позволить одержимому другу устроить мне лоботомию. Отлично. Просто отлично.

— Прошу, хватит! — девушка скривила лицо. Боль была жуткой, но она держалась, чтобы не закричать во весь голос.

— *Не кричать, не кричать, — твердила она себе. — Кричать — значит, показать, что он победил. А я не проигрываю. Даже когда голова раскалывается.

Боль стихла. Она подняла голову и увидела, как Крис наставил пистолет на Стайлза.

— Нет! — вскрикнула девушка — и боль вернулась. Усилилась в десять раз.

Алтея почти рвала волосы на голове.

— *Он управляет моей болью, — поняла она. — Играет со мной, как с куклой. Какая ирония. Я целитель, а исцелить себя не могу.

Её глаза вспыхнули чем-то ярким — фиолетовым, лиловым, она старалась исцелить свою боль, но получалось плохо.

— *Давай же, — злилась она на себя. — Ты же Истинный Целитель! Тысячу лет не было таких! А ты лежишь на полу и стонешь, как ребёнок. Соберись!

— Пожалуйста, хватит, — продолжала твердить она, уже почти шёпотом.

Она почувствовала, как знакомые руки упали на её плечи, прижимая к себе.

— *Дерек, — мелькнуло в голове. — Ну хоть кто-то не хочет меня мучить.

— Дерек, мне больно, — прохрипела девушка, продолжая держаться за голову.

— Потерпи немного, — парень пытался забрать её боль, но не получалось. — Почему я не могу?

— Потому что это не моя боль, — подумала Алтея. — Это он создал её у меня в голове. Фантом. Как призрак, только больнее.

— Это фантомная боль, — выдохнула она, с трудом разжимая пальцы. — Ненастоящая. Но я чувствую её. Слишком чувствую.

Она попыталась усмехнуться, но вышло жалко.

— И что самое смешное, — прошептала она, — я знаю, что это иллюзия, но мои нервы — нет. Лучшая пытка для целителя — заставить его страдать от того, чего нет. Остроумно. Очень остроумно.

— Дерек, — сказала она чуть громче, — если я сейчас отключусь, ты... ты скажешь Ногицуне, что он негодяй. И добавь, что я обещала выписать ему счёт за моральный ущерб. С процентами.

Она закрыла глаза, пытаясь дышать ровно, и чувствовала, как его руки всё ещё держат её за плечи, не давая упасть окончательно.

Лофт опустился в темноту. Боль резко пропала, будто кто-то выключил рубильник. Алтея, тяжело дыша, вскочила на ноги, потирая виски.

— *Фух, — пронеслось в голове. — Хоть что-то. А то я уже начала привыкать к этой головной боли. Не хватало ещё заполучить мигрень в подарок к способностям целителя.

— Хватит! — крикнула Элисон на ругающихся шерифа и её отца. — Он именно этого и добивается!

— *А она права, — подумала Алтея, оглядываясь на спорящих мужчин. — Поссориться — и всё, мы проиграли. Классика жанра.

— Не совсем так, — раздался голос Пустого Стайлза. — Вообще-то, я думал, Скотт тоже будет тут. Но хорошо, что вы принесли с собой оружие. Потому что вы тут не для того, чтобы убить меня, а защитить.

Алтея напряглась. В её голове мгновенно сложилась картинка: они пришли спасать Стайлза, а не убивать. Но Ногицуне явно играет в свою игру.

— *Защитить? От кого? — подумала она, оглядываясь. — От тебя? Или от тех, кто за тобой пришёл?

Парень встал за спины двух мужчин — Криса и шерифа. Алтея сделала шаг вперёд, чтобы быть ближе.

И тут из темноты за её спиной возродились О'ни. чёрные фигуры, безликие, скользящие, возникли будто из ниоткуда.

Девушка отшатнулась, но не побежала. Вместо этого она, как и остальные, закрыла собой Стайлза, заключив его в центре круга.

— *О'ни, — мелькнуло в голове. — Вот это поворот. Мы пришли спасать Стайлза от Ногицуне, а теперь защищаем Ногицуне от них. Где логика? Впрочем, в этом городе её никогда не было.

— *Только попробуйте тронуть его, — мысленно обратилась она к чёрным фигурам. — У меня сегодня был тяжёлый день. Я голодная, злая и только что узнала, что я — Истинный Целитель. Так что не доводите меня до греха.

Алтея сжала кулаки, готовая к любой неожиданности. Теперь они были не охотниками, а защитниками. И от этого становилось только страшнее.