Healer/Целительница

До обеда девушка шастала по дому, убираясь в каждом углу, готовя обед и слушая музыку. Её идиллию прервал телефонный рингтон.

«Нил» высветилось на экране.

— Слушаю? — невзначай ответила девушка, продолжая мешать рагу.

— Моя самая любимая и милая сестра на свете! — как только она услышала его обращение, моментально закатила глаза.

— Че те надо, Нил? — она усмехнулась, услышав его смешок на том конце трубки, и сама невольно улыбнулась.

— Я очень занят, и я был бы очень счастлив, если бы ты привезла мне обед на работу.

— Боже, ладно, — вздохнула она театрально. — Рагу будешь?

Услышав радостный вой, сразу поняла, что попала в точку.

— Я уже поняла, что будешь. Через час привезу. Жди.

Она скинула трубку и продолжила готовить, покачивая головой.

— Нашёл себе курьера, — пробормотала она. — Ещё и «самая любимая». Когда ему что-то надо — я любимая. А когда не надо — просто сестра.

Спустя час девушка уже собрала брату обед, закинула пакет на пассажирское сиденье, села в машину и направилась в участок.

Припарковавшись, она взяла пакет, вышла и зашла в здание.

И сразу заметила на скамейке у кабинета шерифа двух мужчин, пристёгнутых наручниками к скамье. Дерека и отца Элисон.

— Вот это встреча, — Алтея подошла ближе, окидывая их взглядом. — Почему вы тут в таком виде? — она обвела пальцем их скреплённые наручниками руки.

— Очень длинная история, — отшутился Хейл, осматривая её с ног до головы.

— Увлекательные у вас приключения, — кивнула Алтея и пошла искать брата. Но не нашла.

Она вернулась к скамейке:

— Дерек, ты не видел моего брата?

— Он уехал куда-то, — ответил он. — А что?

— Чертов засранец! — выпалила она, разводя руками, и сложила их на бока. — Попросил приготовить ему обед и привезти — а его нет.

Она перевела взгляд на мужчин.

— А вы кушать не хотите? — спросила она, окинув их взглядом. И тут же поймала себя на том, что они оба смотрят на неё с лёгким осуждением. — Ой, простите, я забыла.

Она кивнула на наручники.

***

Внезапно в участке началась суета — все забегали, кто-то кричал. Лёгкая паника.

— Что происходит? — Алтея окинула весь участок, пытаясь понять причину.

Подбежавший помощник шерифа, не говоря ни слова, отстегнул Дерека и Криса.

Девушка заметила обеспокоенный взгляд Хейла.

— Ложись! — крикнул он, нагибая Алтею и прикрывая собой Арджента.

Она не успела даже пискнуть.

---

Взрыв.

Грохот, искры, дым. Оглушающая волна прокатилась по зданию. Алтея почувствовала, как в руку впились осколки — довольно глубоко, острая боль прострелила до локтя. Уши заложило, кабинет шерифа разлетелся в щепки, раскидывая обломки повсюду.

— Что за... — прошептала она, но себя не услышала.

Она поднялась, осматриваясь. На лице застыл ужас. Много офицеров ранены, кто-то стонал, кто-то лежал неподвижно.

А потом она посмотрела на своего спасителя.

Дерек едва стоял на ногах. В его спине торчало несколько крупных осколков, одежда пропиталась кровью.

Алтея прикрыла рот рукой. Крис держал его под руку, не давая упасть.

— Дерек! — окликнул Арджент.

— Я в порядке, — едва проговорил Хейл, хотя было видно, что это совершенно не так.

— Ты спас мне жизнь, — в глазах Криса читалась благодарность и уважение.

Он немного отошёл, а Алтея, наоборот, приблизилась.

— Придурок! — начала она, придерживая его за плечо, стараясь не задеть раны. — Ты мог умереть! Не нужно было так рисковать! Идиот!

Она сыпала ругательствами, но голос дрожал, и беспокойство било как церковный колокол.

— Это так теперь выражается благодарность? — спросил он с паузами, даже на грани потери сознания пытаясь усмехнуться.

— Спасибо, — выдохнула Алтея, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. — Правда, спасибо тебе.

Она хотела обнять его, но не могла — осколки, торчащие из спины, не позволили бы этого сделать. Но девушка всё же нашла способ его отблагодарить.

Она взяла его лицо в руки, поднялась на цыпочки и поцеловала — прямо в губы.

В животе завязался тугой узел, бабочки полыхали внутри. Она почувствовала, как его рука легко легла ей на талию, слегка прижимая к себе.

Через пару секунд они отстранились. Алтея тяжело дышала, смотря ему в глаза.

— Знаешь, — сказал Дерек тихо, почти шёпотом, — если ты всегда меня так будешь благодарить, то я могу спасать тебя каждый день.

Алтея усмехнулась, покачала головой и назвала его полным идиотом — но без злости, почти ласково.

В полицейский участок прибыли бригады скорой помощи и увозили всех, кому нужна была помощь. Девушка сумела затолкать в машину Хейла, который вовсю отмазывался от больницы, но не сумел противостоять упорству Алтеи.

— Даже не думай сбегать, — припечатала она, заталкивая его на носилки. — Ты спас меня, теперь я спасаю тебя. Квиты.

Однако Дерек заставил её ехать тоже, ведь осколки достали и её. Она и забыла про свою руку, пока не увидела окровавленный рукав.

— Вот в этой больнице я самый частый гость, — буркнула девушка, усаживаясь в машину скорой помощи рядом с Дереком. — Может, стоит туда переехать? Постоянная скидка на палаты.

— Неплохая идея, — добавил он.

Оба усмехнулись. Даже сквозь боль и усталость их диалог звучал почти легко.

— Только попрошу для нас смежный номер, — продолжила она, пока фельдшер перевязывал ей руку. — Чтобы не бегать друг к другу по коридорам.

— Договорились, — хмыкнул Хейл и, кажется, на секунду прикрыл глаза.

***

Как только из девушки вытащили все осколки и зашили несколько ран, она сразу вышла в коридор — искать его. Рука болела, но терпимо.

— Всё, я профессионал по извлечению инородных тел, — пробормотала она, прохаживаясь мимо палат. — Могу открыть свою мастерскую.

Через несколько десятков минут вышел и сам Хейл. Чуть бледнее обычного, но на ногах. И, судя по всему, в ясном уме.

— Долго же ты, — Алтея подошла к парню, скрестив руки на груди. — Разве тебя не должны были оставить в больнице? Или ты снова сбежал?

— Я не самый любимый пациент, — ответил Дерек, и в его голосе послышалась усмешка. — В отличие от некоторых.

— Это ты на меня намекаешь? — она указала пальцем на себя с лицом преувеличенного недовольства. — Между прочим, меня выписали ещё в прошлый раз. Я тут на птичьих правах.

Дерек покивал, не утруждая себя объяснениями. Потом просто взял её под руку и направился к выходу.

— Грубый, неблагодарный, но хотя бы живой, — пробормотала Алтея, не вырываясь. — Ладно, прощаю. В следующий раз, когда будешь меня спасать, предупреждай. Я хотя бы успею увернуться от осколков.

— Обязательно, — серьёзно ответил он, но в уголках его губ снова затаилась улыбка.

Они вышли из больницы. Вечерний воздух был прохладным и каким-то чистым — после всего, что случилось, даже дышать стало легче.

— Знаешь, — Алтея толкнула его плечом, — если ты и дальше будешь рисковать жизнью ради меня, нам действительно стоит переехать в эту больницу. В долгосрочную аренду.

— С тебя первый взнос, — отрезал Дерек.

— Идёт, — фыркнула она. — Только пусть дадут палату с видом на город.

И, несмотря на усталость, на боль в руке, на всё, что произошло за эти дни, Алтея почувствовала, что внутри что-то оттаяло. И это «что-то» было связано с человеком, который шёл рядом, держа её под руку.