дожить до рассвета

На следующее утро воздух в квартире Дори казался тяжелым, пропитанным застоявшимся запахом озона и чего-то сладковато-приторного, напоминающего разлагающиеся цветы. Элис ушла за продуктами, оставив дверь приоткрытой, и Катарин с Алисой вошли без стука.

— Дори? — позвала Катарин, проходя в гостиную. В комнате было темно, шторы плотно задернуты. — Мы зашли узнать, как ты после вчерашнего…

Дори тоже не было. На столе стояла недопитая чашка чая, покрывшаяся мутной пленкой. Алиса нервно теребила край куртки, оглядываясь по сторонам.

— Кат, — голос Алисы дрожал. — Ты слышала новости? Марк и Генри… они вчера после бара пошли в лесополосу за парком. Их телефоны не отвечают. Полиция уже прочесывает окраины.

Катарин замерла, чувствуя, как внутри холодеет.

— В лес? В такой ливень? Это безумие.

Они не стали дожидаться Дори. Тревога, липкая и удушливая, погнала их прочь из квартиры. Они решили, что если парни заблудились, то искать их нужно именно там, где их видели в последний раз.

Лес встретил их тишиной, от которой звенело в ушах. Они разделились, чтобы охватить больше пространства. Катарин кричала имена друзей, пока голос не охрип, но в ответ слышала лишь шорох мокрых веток. В какой-то момент, когда она пробиралась через густой ельник, сзади послышался тяжелый, влажный звук удара. Мир взорвался вспышкой боли, и сознание провалилось в черную бездну.

Катарин очнулась от того, что щеку жгло от сырого бетона. В нос ударил резкий запах железа и гнили. Рядом застонала Алиса — она уже сидела, обхватив голову руками.

— Где мы? — прошептала Алиса, и её голос сорвался на всхлип.

Они находились в подвале. Низкие своды, тусклый свет единственной лампочки под потолком, дрожащей от сквозняка. Катарин поднялась на локтях, оглядываясь, и её желудок скрутило в тугой узел.

В дальнем углу, в тени, лежала груда того, что когда-то было людьми.

Марк и Генри. Их тела были изуродованы так, словно их рвали не зубы зверя, а нечто, обладающее нечеловеческой силой и методичностью. Рядом с ними, в луже запекшейся крови, лежала девушка — их общая знакомая, пропавшая еще в начале семестра. А чуть поодаль, в стороне, виднелась половина тела — останки того самого однокурсника, чье исчезновение месяц назад списали на «побег из дома».

— О боже… — Алиса зажала рот ладонью, её начало рвать прямо на бетон.

Катарин не могла отвести взгляд. Она смотрела на эти останки, и вдруг её осенило. Она вспомнила вчерашний день. Вспомнила, как Элис смотрела на Генри, когда тот смеялся. Вспомнила, как она же сжимала руку Дори, словно защищая.

— Дори… — прошептала Катарин, и её голос прозвучал как приговор.

В этот момент из темноты за спинами девушек послышался тихий, вкрадчивый шорох. Кто-то медленно спускался по лестнице.