До рассвета

- Ты не можешь здесь быть, - голос Джисона был тихим, но в нём звенела сталь, которой Минхо никогда не слышал. - Ты обещал, Чан. Сто лет назад ты обещал, что уйдёшь.

Бан Чан стоял напротив, прислонившись плечом к стене, и смотрел на него с той спокойной, немного печальной усмешкой, которая когда-то сводила Джисона с ума.

- Я помню, что обещал, - сказал он. - И я ушёл. На сто лет.

- Тогда вернись обратно.

- Не могу.

Джисон сжал кулаки так, что костяшки побелели.

- Ты разрушишь всё, что я построил. Три года, Чан. Три года я притворялся обычным, чтобы иметь хотя бы это. А ты приходишь и...

- И что? - голос Чана стал тише, но острее. - Забираю твою игрушку?

Джисон шагнул вперёд - быстро, опасно, и в этот момент в его глазах мелькнуло что-то древнее и хищное, что он так старательно прятал все эти годы.

- Не смей говорить о нём так.

Чан не дрогнул. Только чуть склонил голову, разглядывая его с тем же выражением, с каким разглядывают старую фотографию - с узнаванием и лёгкой грустью.

- Ты изменился, - сказал он тихо. - Из-за него.

- Я стал лучше.

- Я знаю, - Чан вздохнул, и в этом выдохе не было насмешки. - Поэтому я и не уйду. Не сейчас.

---

В библиотеке было тихо и пахло старой бумагой - тот самый запах, от которого Минхо всегда становилось спокойно.

Сынмин сидел напротив, листая огромный фолиант с такими тонкими страницами, что они казались прозрачными.

- Слушай, - сказал он, тыкая пальцем в иллюстрацию, - тут написано, что кумихо могут превращаться в людей, но их выдают глаза. И хвосты, конечно.

- Кумихо, - Минхо прищурился, глядя на картинку - лиса с девятью хвостами, слишком красивая для существа из легенд. - Это же корейская мифология?

- Именно, - Сынмин улыбнулся, переворачивая страницу. - Говорят, они живут веками, питаются человеческой энергией и умеют соблазнять людей.

Минхо фыркнул.

- Звучит как описание вампира, только с хвостом.

Сынмин поднял на него взгляд - внимательный, слегка насмешливый.

- А ты много знаешь о вампирах?

- Только то, что мой лучший друг - один из них, - сказал Минхо с абсолютно ровным лицом.

На секунду Сынмин замер.

Потом рассмеялся - легко, звонко, будто услышал лучшую шутку в своей жизни.

- Ну, тогда тебе повезло, - сказал он, закрывая книгу. - Потому что я слышал, они на самом деле довольно милые, если не пытаются тебя съесть.

Минхо усмехнулся в ответ, но в его голове уже крутилась одна мысль, которую он не мог прогнать.

Сынмин рассмеялся слишком быстро.

Слишком громко.

Будто хотел, чтобы он перестал думать об этом.

Он и не перестал.