Глава 13. Надежда среди руин
Герои стояли среди выживших жителей, глаза полные тревоги и решимости. Город был почти полностью охвачен кристаллами, улицы заполняли зомби, а издалека слышался жуткий треск, словно земля дышала силой Кристафеера.
— Нам нужна помощь волшебных существ, — сказала Мира, напряжённо осматривая разрушенные улицы. — Они могли бы сдержать кристальных зомби и остановить распространение кристаллов.
— Но... — Рен сжал кулаки, — все существа, которых мы знали... они тоже стали зомби. Единороги, гномы, лесные духи... даже королева единорогов.
— Есть только трое, — произнесла Лиарис, кивая на дальнюю поляну. — Лиар, Лайма и Никор. Они не пострадали.
Селена присела, сжимая руки:
— Значит, надежда есть, но ограничена... Мы должны использовать этих трёх единорогов максимально эффективно.
— И выжившие жители тоже могут помочь, — добавила Мира. — Нам нужна команда, которая сможет держать оборону, пока мы думаем о стратегии.
Эдрик поднял руку, ударив кулаком по земле:
— Мы должны мобилизовать людей, защитить их и продумать, как использовать магию каждого из нас.
— Но даже с ними мы не сможем противостоять армии Кристафеера напрямую, — сказала Лиарис. — Мы должны быть хитрее и использовать магию, чтобы создавать ловушки и отвлекать зомби.
— Трое единорогов смогут быстро перемещаться по городу, — подсказала Селена, — и помогать людям уходить с опасных улиц. Мы должны действовать как единая сеть защиты.
Мира посмотрела на всех:
— Значит, план ясен: мы защищаем выживших, используем единорогов для передвижения и разведки, и ищем способ добраться до дворца, чтобы остановить Кристафеера и спасти Лиану.
Три единорога тихо подошли к героям, опустив головы, как бы понимая, что их магия теперь — последняя надежда на спасение города.
— Нам придётся действовать быстро, — сказала Лиарис. — Потому что каждая минута, пока Кристафеер в городе, превращает всё живое в кристаллы.
И так герои начали подготовку к сопротивлению, используя ограниченные ресурсы, выживших и последних магических существ, готовясь к опасной операции по спасению города и тронного зала.
Герои вместе с выжившими заняли узкие улицы и площади на окраине города. Каждое здание и угол становились точками обороны, где можно было замедлить наступление кристальных зомби.
— Лиар, Лайма, Никор, — сказала Лиарис, — нам нужна разведка. Пройдите вдоль улиц и предупредите о движении зомби.
Три единорога грациозно двинулись вперёд, их копыта едва касались земли, оставляя после себя лёгкое сияние, которое отталкивало кристальные шипы.
— Выжившие, — обратилась Мира к людям, — занимайте позиции! Если кристаллы начнут расти, используйте всё, что можно: баррикады, огонь, ловушки. Не стойте на месте!
Рен и Эдрик работали вместе: первый создавал световые иллюзии, чтобы отвлекать внимание зомби, а второй — земляные барьеры и ямы, которые задерживали их продвижение.
Селена, маг природы, подняла руки, и из земли выросли корни и лозы, которые оплетали улицы и преграждали путь зомби. Они были сильными и живыми, но нуждались в постоянной концентрации.
— Хорошо, — сказала Лиарис, — теперь мы должны подготовить ударную группу. Я, Мира и Тарион будем двигаться вдоль центральной улицы, чтобы сдерживать основные силы врага, а выжившие с единорогами — прикрывать фланги.
Выжившие, которые ещё не стали кристальными, быстро реагировали. Они помогали переносить баррикады, отвлекать зомби и указывать магам, где требуется помощь.
— Смотрите! — закричала Мира, указывая на дальнюю улицу. — Там идут новые стражи Кристафеера!
Зомби двигались по городу как единая масса, их глаза светились холодным лиловым светом. Герои встали в оборонительные позиции.
— Все на места! — крикнула Лиарис. — Сегодня мы защищаем город. Не важно, сколько их будет, мы не можем отступать!
Кристальные шипы и зомби надвигались, а герои приготовились к первой серьёзной обороне города, зная, что каждое действие будет решать, кто выживет, а кто станет частью армии Кристафеера.
— Начинаем! — крикнула Лиарис, и город ожил: магия света, огня, природы и земли сплелась с действиями людей и единорогов, создавая первую линию сопротивления против катастрофической силы короля Кристаллов.