Единственная

Утро для Алены выдалось на удивление спокойным.

Проснувшись, она еще несколько минут лежала, прислушиваясь к тишине квартиры. За окном медленно падал снег, где-то во дворе завелся старенький «Жигуль», а из соседней квартиры доносился приглушенный звук телевизора.

Девушка поднялась с кровати и первым делом направилась в ванную. Пока она чистила зубы, взгляд то и дело падал на собственное отражение в зеркале. Впервые за долгое время внутри было непривычно тихо. Ни тревоги, ни злости, ни желания убежать от собственных мыслей.

Вернувшись в комнату, Алена открыла шкаф.

Сегодня почему-то захотелось надеть то самое черное вязаное платье, которое несколько лет назад своими руками связала бабушка. Оно было простым, но невероятно теплым и уютным. Каждый раз, надевая его, девушка будто ощущала рядом родные руки.

Длинные светлые волосы она собрала в высокий хвост, открыв тонкую шею и правильный профиль лица. Затем достала с верхней полки новый шерстяной платок, который так ни разу и не успела надеть за всю зиму.

Аккуратно повязав его перед зеркалом, Алена улыбнулась своему отражению.

— Ну вот... наконец дождался своего часа.

Набросив шубу и обувшись, она вышла из квартиры.

Завтракать, как обычно, не стала.

Она знала, что в салоне Ира уже наверняка поставит чайник, а значит, утро начнется с крепкого кофе и разговоров обо всем на свете.

Э
Минут через двадцать Алена толкнула стеклянную дверь парикмахерской.

В помещении уже пахло свежесваренным кофе, лаком для волос и шампунем.

За стойкой администратора стояла Ирина. После того как Лариса уехала к дочери в Петербург, вся работа на ресепшене легла на нее одну.

Заметив Алену, Ира сразу широко улыбнулась.

— Аленка!

Та только успела снять шубу, как услышала:

— Тут твой принц приходил.

Алена удивленно подняла брови.

— Какой еще принц?

Ирина звонко рассмеялась.

— Тот самый голубоглазый блондин.

Она наклонилась под стойку и достала большую шоколадку, к которой скотчем была аккуратно прикреплена небольшая записка.

— Просил передать самой красивой блондинке нашего салона. Это, между прочим, его слова.

Алена невольно улыбнулась.

Осторожно отклеив записку, она развернула листок.

Красивым, ровным почерком было выведено:

"Ваши светлые волосы невозможно не заметить, а вашу улыбку — забыть. Очень надеюсь, что однажды вы согласитесь выпить со мной чашку кофе."

Несколько секунд девушка молча смотрела на записку.

— Романтик...

Тихо пробормотала Ирина, наблюдая за ее реакцией.

— Сейчас таких мужчин днем с огнем не сыщешь.

Она кивнула в сторону телефона, стоявшего на стойке.

— Он же тебе визитку оставлял. Позвони. Ну хотя бы из вежливости.

Алена медленно сложила записку и снова прикрепила ее к шоколадке.

— Не могу...

Сказала она почти шепотом.

Ирина удивленно посмотрела на нее.

— Это еще почему? Молодой, красивый, воспитанный мужчина за тобой ухаживает, шоколадки передает...

Она развела руками.

— Что тебе еще надо?

Алена опустила глаза.

На ее лице появилась едва заметная улыбка.

— Уже... наверное, ничего.

— В смысле?

Ирина окончательно растерялась.

— Когда это у тебя успел кто-то появиться?

Алена смущенно потеребила край рукава платья.

— Я...

Она тихо выдохнула.

— Я Вите второй шанс дала.

В салоне на несколько секунд воцарилась тишина.

Ирина даже перестала перекладывать журналы на стойке.

— Подожди...

Она медленно подняла глаза на Алену.

— Тому самому Пчёлкину?

Алена виновато кивнула. Ирина шумно выдохнула, уперлась локтями в стойку и покачала головой.

— Господи, Аленка... Ну ты либо самая добрая девушка на свете...

Она улыбнулась уголком губ.

— ...либо самая безнадежно влюбленная.

Алена опустила взгляд, чувствуя, как щеки предательски порозовели.

Возразить ей было нечего. Даже самой себе она уже не могла соврать, что все это было лишь жалостью. Где-то глубоко внутри она давно знала: несмотря на обиду, сердце так и не научилось жить без Пчёлкина.

— Так вы уже... вместе?

С любопытством спросила Ирина, внимательно наблюдая за лицом Алены.

Та покачала головой.

— Нет.

Она едва заметно улыбнулась.

— Я просто дала ему шанс... исправить все.

Ирина понимающе кивнула, но через мгновение снова посмотрела на шоколадку с запиской.

— Тогда тем более.

Алена вопросительно подняла глаза.

— Сходи с этим Андреем на кофе.

Девушка нахмурилась.

— Зачем?

— Затем, что человеку нужно честно сказать правду.

Ирина оперлась локтями о стойку администратора.

— Он ведь не знает, что у тебя там с Пчёлкиным происходит. Думает, что ухаживает за свободной девушкой.

Алена молчала.

— Позвони ему, встреться, спокойно объясни, что не хочешь давать ложных надежд. И все.

Ирина пожала плечами.

— Это будет честно.

Блондинка задумчиво провела пальцами по краю шоколадки.

— Даже не знаю...

Тихо призналась она.

Ирина тихонько усмехнулась.

— Ален, ну не начинай. Вы же не муж и жена. Да вы даже не встречаетесь. Ты ничего плохого не делаешь. Наоборот — поступишь по-человечески.

Эти слова заставили Алену задуматься.

Наверное... Ира была права.

Лучше сразу расставить все точки над «и», чем потом заставить человека напрасно ждать.

Она тяжело вздохнула.

— Ладно...

Ирина довольно хлопнула ладонями.

— Вот и умница. Давай сюда его визитку. Я сама сейчас договорюсь.

Алена тихо рассмеялась.

— Ира!

— Что «Ира»? Не убежит твой Пчёлкин.

Блондинка покачала головой и подошла к вешалке.

Достав из кармана шубы аккуратно сложенную визитку, она протянула ее подруге.

Ирина внимательно прочитала надпись и улыбнулась.

— Андрей Викторович...

Она многозначительно покивала.

— Солидно звучит.

Алена только закатила глаза.

— Не начинай.

Но Ирина уже набирала номер на стационарном телефоне.

В салоне повисла короткая тишина. Раздались длинные гудки.

Один...

Второй...

Третий...

Наконец в трубке послышался спокойный мужской голос.

— Слушаю.

Ирина сразу расплылась в улыбке.

— Здравствуйте. Это вас беспокоят из салона красоты, где работает Алена.

Повисла небольшая пауза.

— Что-то случилось?

В голосе Андрея сразу послышалось беспокойство.

— Все прекрасно.

Ирина улыбнулась еще шире.

— Просто она очень стеснительная девушка. Поэтому решила, что мне будет проще вам позвонить.

Алена, сидевшая рядом, округлила глаза и замахала руками.

— Ира..

Та только отмахнулась.

— Если ваше предложение насчет кофе еще в силе...

Она сделала небольшую паузу.

— То Алена согласна встретиться. Но сразу предупреждаю — ей нужно с вами серьезно поговорить.

На другом конце провода несколько секунд было тихо.

Потом Андрей спокойно ответил:

— Конечно. Когда ей будет удобно?

Ирина посмотрела на растерянную Алену.

— Возможно сегодня? В часов шесть?

— Более чем.

С теплотой ответил Андрей.

— Тогда... буду ждать ее возле городского фонтана. Если не возражаете.

— Договорились.

Ирина положила трубку и победно посмотрела на Алену.

— Ну вот. Теперь пути назад нет.

Алена закрыла лицо ладонями и тихо простонала:

— Таня меня убьет...

Ирина звонко рассмеялась.

— Нет. Таня тебя сначала отчитает. А потом скажет, что я была права. Ведь иногда самое честное решение — сказать человеку правду ему в глаза, а не заставлять его строить напрасные надежды.

— Все, договорились. Завтра в шесть вечера, возле городского фонтана.

Ирина положила телефонную трубку на аппарат и с довольной улыбкой посмотрела на Алену.

— Теперь можешь не переживать. Все культурно, без сюрпризов.

Алена лишь тяжело вздохнула.

— Надеюсь...

— А сейчас забудь обо всех своих кавалерах.

Ирина посмотрела на часы, висевшие над стойкой администратора.

— Через десять минут у тебя первая клиентка.

День закрутился быстро.

Первой пришла молодая женщина с маленькой дочкой лет семи. Девочке нужно было лишь немного подровнять кончики волос.

— Только красиво, — строго сказала малышка, забираясь в кресло. — А то в прошлый раз меня сделали мальчиком.

Все в салоне дружно рассмеялись.

— Не переживай.

Улыбнулась Алена, поправляя белую накидку.

— Красивее, чем есть, тебя уже не сделать.

Девочка довольно заулыбалась.

Через двадцать минут работа была закончена.

Мать расплатилась, поблагодарила Алену, и они, довольные, покинули салон.

Как только дверь закрылась, девушки наконец смогли перевести дух.

Ирина поставила на стойку чайник.

— Девочки, чай!

Такие короткие передышки между клиентами были настоящим спасением.

Алена вспомнила про шоколадку, которую утром принес Андрей.

Осторожно развернув яркую обертку, она разломила плитку на небольшие кусочки и подвинула ее ближе к коллегам.

— Угощайтесь.

— Вот это я понимаю, ухажер.

Засмеялась Света, сразу потянувшись за кусочком.

— Нам бы всем таких.

Алена только улыбнулась.

В этот момент над входной дверью звякнул колокольчик.

Все машинально подняли головы.

На пороге стоял Витя.

Темное пальто было припорошено снегом, на щеках играл морозный румянец, а на лице красовалась совершенно довольная улыбка.

Увидев его, Алена невольно поднялась со стула.

— А ты здесь чего?

Она скрестила руки на груди.

— Сначала под окнами караулил, теперь уже на работу приехал?

Витя театрально развел руками.

— Во-первых...

Он улыбнулся еще шире.

— Привет. Во-вторых... Я вообще-то по записи. Стричься пришел.

Ирина сразу открыла толстый журнал с записями клиентов.

Пробежав глазами по страницам, она тихо рассмеялась.

— А ведь правда.

Она посмотрела на Алену.

— На двенадцать часов. Виктор Пчёлкин.

Записан именно к тебе.

Света, сидевшая рядом, едва сдерживала улыбку.

— Настойчивый какой.

Пробормотала она себе под нос.

Алена только покачала головой.

— Ну что ж...

Она вытерла руки полотенцем.

— Проходите, молодой человек.

Витя с довольным видом направился к креслу.

Через минуту он уже сидел перед большим зеркалом.

Алена привычным движением накинула ему на плечи белую накидку и застегнула воротник.

От нее пахло шампунем, духами и чем-то домашним, уютным.

Витя поймал ее отражение в зеркале и невольно улыбнулся.

— И давно ты, Пчёлкин, решил стать моим постоянным клиентом?

Спросила Алена, распыляя теплую воду из пульверизатора на его волосы.

Он посмотрел на нее через зеркало.

— С того самого дня. Когда ты дала мне шанс.

Она сделала вид, что полностью сосредоточена на работе.

— Вот как...

— Конечно.

Совершенно серьезно ответил он.

— Теперь придется всегда выглядеть прилично.

Алена тихонько усмехнулась.

— Ради себя или ради меня?

— Ради тебя.

Без раздумий ответил Витя. Она закатила глаза.

— Ты хоть иногда думаешь, прежде чем говорить?

— Нет.

— Это заметно.

Девушки за стойкой переглянулись и дружно заулыбались.

Ирина, наблюдая за этой сценой, тихо наклонилась к Свете и почти шепотом произнесла:

— Смотри внимательно. Еще неделю назад они готовы были друг друга убить...

А сегодня она уже смеется над его шутками.

Света понимающе кивнула.

— Кажется, этот Пчёлкин своего все-таки добьется.

Алена встретилась с ним взглядом через большое зеркало.

На ее губах появилась едва заметная улыбка.

— Так как тебя стричь будем?

Спокойно спросила она, аккуратно расчесывая его густые светлые волосы и разделяя их ровным пробором.

Витя наблюдал за каждым ее движением.

— На твой вкус.

Ответил он так, будто речь шла не о стрижке, а о чем-то куда более важном. Алена тихо рассмеялась.

— На мой вкус?

Она подняла ножницы и с лукавой улыбкой посмотрела на него.

— Под ноль подойдет?

Витя театрально округлил глаза.

— Вот этого не надо.

Он машинально провел рукой по волосам.

— Их я все-таки люблю.

— Значит, не настолько доверяешь.

Поддела она его.

— Тебе — доверяю.

Спокойно ответил он.

— Просто совсем лысым я тебе вряд ли понравлюсь.

Алена только покачала головой, сдерживая улыбку.

— А ты не думаешь о том как понравиться себе, а о том как понравиться мне?

— Возможно частично.

Она больше ничего не сказала.

Раскрыв ножницы, девушка принялась аккуратно состригать кончики. Светлые пряди медленно опускались на белую накидку.

Несколько минут в салоне слышался только негромкий щелчок ножниц.

Витя нарушил тишину первым.

— Завтра вечером свободна?

Алена даже не подняла головы.

— Смотря зачем.

— Хотел пригласить тебя в ресторан.

Она вздохнула так, будто ожидала услышать именно это.

— Опять ты за свое, Пчёлкин...

Она аккуратно подровняла волосы над его ухом.

— В ресторан я не пойду.

Витя задумчиво кивнул.

— Хорошо.

Алена удивленно посмотрела на него через зеркало.

— И все?

— Уговаривать не начнешь?

Он улыбнулся.

— Ты же сказала "не пойду". Значит, не пойдем.

Она ненадолго замолчала.

Такого ответа она не ожидала.

Еще совсем недавно он обязательно начал бы спорить, убеждать или придумывать очередную авантюру.

Теперь же просто принял ее отказ.

Витя немного помолчал, а потом снова заговорил:

— Тогда без ресторана.

Она вопросительно подняла бровь.

— Просто погуляем. Если тоже не захочешь — не страшно. Я обещал не давить на тебя.

Алена медленно провела расческой по его волосам.

На лице появилась едва заметная улыбка.

— Учишься.

— Очень стараюсь.

— Заметно.

Она закончила с одной стороной и обошла кресло.

— Но не думай, что теперь я на все соглашаться буду.

— Даже не рассчитываю.

Он улыбнулся своему отражению.

— Мне сейчас достаточно того, что ты со мной разговариваешь.

Эти слова прозвучали настолько искренне, что Алена на секунду остановилась.

Она ничего не ответила.

Лишь продолжила стричь его волосы, стараясь скрыть легкую улыбку.

Из-за стойки администратора Ирина незаметно толкнула Свету локтем и прошептала:

— Видишь? Совсем другой человек.

Света, наблюдая за тем, как Пчёлкин спокойно принимает каждый отказ Алены, тихо кивнула.

— Похоже... любовь действительно некоторых меняет. По твоим рассказам он прям настойчивым был раньше.

Минут через тридцать Алена закончила стрижку.

Она еще раз внимательно осмотрела работу, после чего слегка смочила волосы Вити водой из пульверизатора и, взяв расческу, медленно зачесала их назад. Светлые пряди послушно легли одна к другой, полностью открывая его лоб.

Витя внимательно наблюдал за ее движениями через большое зеркало.

— Это ты мне имидж решила поменять?

С улыбкой спросил он.

Алена подняла на него глаза и тихо усмехнулась.

— Нет.

Она еще раз аккуратно провела расческой по волосам.

— Просто захотелось посмотреть, как тебе будет с такой укладкой. Стрижку я почти не меняла.

Она слегка наклонила голову, оценивая результат.

— Если хочешь, сейчас сделаю пробор, как ты обычно носишь.

Витя посмотрел на свое отражение.

Несколько секунд молча разглядывал себя, потом перевел взгляд на девушку.

— Нет.

На его лице появилась довольная улыбка.

— Оставь так. Раз тебе нравится — значит, пусть так и будет.

Алена едва заметно улыбнулась.

— Ты невозможный.

Мужчина лишь улыбнулся.

Сняла с него накидку, стряхнула с воротника несколько светлых волосков и сделала шаг назад.

— Все. Готово.

Витя поднялся с кресла и еще раз посмотрел в зеркало.

— Красиво получилось.

Он обернулся к Алене.

— Спасибо.

— Не за что.

Спокойно ответила она.

Витя надел пальто и подошел к стойке администратора.

Ирина уже привычно сидела за журналом записей.

Достав из бумажника несколько аккуратно сложенных купюр, он улыбнулся.

— Подскажите, чаевые мастеру оставить можно?

Ирина лукаво посмотрела сначала на него, потом на Алену.

— Можно, конечно.

Она усмехнулась.

— Только принято их лично мастеру отдавать.

Витя тихо рассмеялся.

— Не получится.

— Это еще почему?

— Потому что мой мастер слишком упрямая.

Он бросил взгляд на Алену.

— Стоит мне протянуть деньги, как она сразу скажет: «Не надо, убери».

Ирина понимающе кивнула.

— Есть такое.

— Поэтому...

Он положил купюры на стойку.

— Передайте их ей сами. От вас она уже точно не откажется.

В этот момент Алена подошла ближе и сразу заметила что он достает деньги второй раз.

— Пчёлкин...

Она недовольно посмотрела на него.

— Это еще что?

— Чаевые.

Спокойно ответил он.

— Не возьму.

Она тут же подвинула купюры обратно.

— Ты и так за стрижку заплатил.

— А это не за стрижку.

Витя снова подвинул деньги к ней.

— Это за твои золотые руки.

— Нет.

— Да.

— Пчёлкин...

— Ален.

Он улыбнулся той самой спокойной улыбкой, которая совсем недавно появилась у него.

— Позволь мне хоть что-нибудь сделать для тебя без споров.

На несколько секунд между ними повисла тишина.

Ирина наблюдала за ними с едва скрываемой улыбкой.

— Аленка...

Она взяла деньги со стойки и вложила их в карман рабочего фартука девушки.

— Считай, что решение уже принято.

Алена возмущенно посмотрела сначала на Ирину, потом на Витю.

— Вы что, сговорились?

— Нет.

Не скрывая улыбки, ответила Ирина.

Витя лишь тихо усмехнулся.

— Видишь? Сегодня фортуна на моей стороне.

Алена покачала головой, но не смогла сдержать улыбку.

— Уходи уже отсюда. Иначе получишь.

— Какая ты заботливая.

С довольной улыбкой ответил Витя.

— До вечера... хотя, точно я обещал не приезжать к дому.

— Вот это уже хороший прогресс.

С улыбкой сказала Алена.

Витя подмигнул ей на прощание, поправил воротник пальто и вышел на заснеженную улицу. Колокольчик над дверью тихо звякнул, а Ирина, проводив его взглядом, негромко произнесла:

— Если бы мне кто-нибудь так настойчиво, но по-хорошему, добивался...

Я бы уже давно сдалась.

Алена только опустила глаза, пытаясь скрыть улыбку. Где-то глубоко внутри ей было приятно понимать, что теперь Витя приезжал к ней не потому, что хотел настоять на своем, а потому, что искренне хотел быть рядом.

Рабочий день пролетел незаметно.

Последняя клиентка ушла незадолго до закрытия, и в салоне наконец воцарилась тишина. Алена сняла рабочий фартук, поправила волосы перед зеркалом, надела теплую шубу и, попрощавшись с девочками, вышла на улицу.

Зима уверенно вступила в свои права. Крупные хлопья снега медленно кружились в свете фонарей, а мороз приятно пощипывал щеки. Девушка плотнее укуталась в шерстяной платок и направилась к городскому фонтану.

По дороге она невольно вспоминала сегодняшний день.

Витю.

То, как он сидел в ее кресле, спокойно шутил, не спорил, пытался сделать так чтобы Алена согласилась взять чаевые. Совсем недавно она не могла представить его таким.

«Неужели человек действительно может измениться?..»

Мысль появилась сама собой, но Алена тут же отогнала ее.

Когда часы на башне пробили шесть, она уже подходила к площади.

Фонтан зимой не работал — его каменная чаша была укрыта снегом, а вокруг горели старые фонари.

Андрей ждал ее возле ограды.

Заметив девушку, он сразу улыбнулся и сделал несколько шагов навстречу.

— Добрый вечер, Алена.

— Добрый вечер.

Она ответила вежливой улыбкой.

— Спасибо, что дождались.

— Ради такой встречи можно было ждать и дольше.

Он сказал это спокойно, без напускной романтики, отчего Алене стало еще более неловко.

— Здесь неподалеку есть хорошее кафе. Не возражаете?

Она молча кивнула.

Через несколько минут они уже сидели за небольшим столиком у окна. В помещении было тепло, пахло свежемолотым кофе и домашней выпечкой. За окном продолжал идти снег.

Официантка поставила перед ними две чашки кофе и тихо удалилась.

Несколько секунд никто не произносил ни слова.

Первым тишину нарушил Андрей.

— Алена, я думаю вы взрослая девочка и понимаете что вы мне нравитесь и я серьезно настроен.

Посмотрев на него Алена вздохнула и собравшись с мыслями наконец-то произнесла.

— Андрей, мне нужно сразу сказать вам одну вещь.

Он внимательно посмотрел на нее.

— Я слушаю.

Она медленно выдохнула.

— Наверное, вы уже поняли, что нравитесь мне...

Андрей едва заметно улыбнулся.

Но следующая фраза заставила эту улыбку исчезнуть.

— ...как человек. Вы очень хороший. Добрый. Именно поэтому я не хочу вас обманывать.

Она на мгновение опустила взгляд.

— У меня есть человек, которого я люблю.

Между ними повисла тишина.

Андрей медленно провел пальцами по горячей чашке.

— Значит...

Он поднял глаза.

— У меня нет ни единого шанса?

Алена виновато покачала головой.

— Нет. Я не должна была соглашаться на эту встречу, но мне показалось неправильным просто исчезнуть или не ответить вам. Я хотела сказать это лично. Андрей молчал.

Лишь кивнул, принимая ее слова.

Через несколько секунд он спокойно произнес:

— Спасибо.

Она удивленно посмотрела на него.

— За что?

— За честность.

Он грустно улыбнулся.

— В наше время люди редко говорят правду, когда знают, что она может сделать больно.

Алена почувствовала, как внутри все болезненно сжалось.

— Простите меня...

— Не за что извиняться.

Он покачал головой.

— Сердцу ведь не прикажешь.

Он сделал небольшой глоток кофе, а затем, будто между прочим, спросил:

— Он счастливчик?

Алена задумалась.

Перед глазами всплыло лицо Вити.

Его виноватая улыбка.

Его постоянные попытки все исправить.

И сегодняшний взгляд, когда она укладывала ему волосы.

Она тихо улыбнулась.

— Надеюсь... однажды станет.

Андрей понял все без лишних слов.

Он больше не стал расспрашивать.

Через несколько минут они вышли из кафе.

На улице по-прежнему шел снег.

Возле входа Андрей остановился.

— Позвольте хотя бы проводить вас.

Алена мягко покачала головой.

— Не нужно. Я живу недалеко.

Он не стал настаивать.

— Тогда... Берегите себя.

— И вы.

Она улыбнулась.

— Спасибо за понимание.

— Спасибо за этот вечер.

Алена развернулась и медленно пошла по заснеженной улице.

Андрей еще долго смотрел ей вслед.

Лишь когда ее силуэт растворился среди прохожих, он глубоко вздохнул.

Внешне он оставался таким же спокойным. Но внутри все было иначе. Он понимал, что проиграл человеку, которого даже не знал.

И все же какая-то мысль упрямо не отпускала его. Он никогда не умел легко отказываться от того, что становилось ему по-настоящему дорого.

Этим вечером Андрей ничего не сказал. Но, садясь в машину, он поймал себя на мысли, что это прощание ему совсем не хотелось считать последним.

— Мы еще встретимся красавица..

Сказал он сжимая руль машины. Никогда он не оставлял то что ему нравилось. Андрею до жути хотелось ее внимания и так просто оставлять ее он не собирался..

В это время Алена даже не подозревала, что Андрей был совсем не тем человеком, каким показался ей при первой встрече.

День выдался для девушки тяжелым. Разговор с Андреем не выходил из головы, а телефон не переставал звонить — Таня. После нескольких пропущенных вызовов Алена все же сняла трубку.

— Танюш... я очень устала. Давай завтра поговорим, хорошо?

Тихо произнесла она.

Попрощавшись с подругой, Алена положила трубку. Есть совсем не хотелось. Она лишь сняла верхнюю одежду, переоделась в теплую пижаму и устало легла в кровать.

Ближе к одиннадцати вечера, так и не поужинав, девушка наконец закрыла глаза. Сон пришел почти сразу — слишком насыщенным и утомительным оказался этот день.