Хиджаб под огнями Сеула

— Хорошо, все успокоились.
Господин Пак хлопнул в ладоши, и шум в классе постепенно стих.
— Сегодня мы поговорим о ваших проектах.

Я открыла тетрадь, приготовившись записывать новые требования.
Учитель обвёл взглядом класс и неожиданно улыбнулся.
Эта улыбка никогда не предвещала ничего простого.
— Многие из вас решили рассказать о традициях разных стран. Это интересно.
Он сделал небольшую паузу.
— Но я хочу, чтобы ваши проекты были не только информативными.
По классу пробежал любопытный шёпот.
— Я хочу, чтобы вы попробовали понять человека рядом с собой.

Он подошёл к столу и поставил на него небольшую деревянную коробку.
Совсем обычную.
Светлое дерево.
Небольшая металлическая защёлка.
— Здесь лежат карточки с вопросами.
Соа тихо наклонилась ко мне.
— Мне уже страшно...
Я едва заметно улыбнулась.
Мне тоже.

— Каждая пара вытянет три вопроса. Вы должны честно ответить друг другу. Эти ответы помогут вам лучше понять культуру, ценности и взгляды человека, с которым вы работаете.
Класс сразу оживился.
Кто-то радостно засмеялся.
Кто-то недовольно простонал.
— И ещё одно правило.
Учитель поднял указательный палец.
— Над чужими ответами смеяться запрещено.
В кабинете стало тихо.
— Иногда именно искренний разговор учит нас большему, чем любой учебник.
Почему-то мне понравились эти слова.

После урока коробку поставили на первую парту.
Пары по очереди подходили к ней.
Кто-то вытаскивал смешные вопросы.
Кто-то сразу начинал спорить.
Соа, возвращаясь на место, тихо прошептала:
— Нам попалось: «Какой самый нелепый поступок ты совершал в детстве?»
Она закатила глаза.
— Минджун теперь знает, что я в семь лет пыталась научить нашу кошку есть палочками.
Я не смогла сдержать смех.
— Соа!
— Не смейся! Тогда мне казалось, что это отличная идея.
Мы обе засмеялись ещё громче.

Я не заметила, как в этот момент посмотрела в сторону окна.
Кан Тэхён уже ждал меня.
— Наша очередь.
Я быстро поднялась.

Коробка оказалась легче, чем выглядела.
Я открыла крышку.
Внутри лежали десятки аккуратно сложенных карточек.
— Давай ты первая, — сказал Кан Тэхён.
Я кивнула и достала одну.
Развернула.
«Что для тебя значит слово "дом"?»
Я на секунду замерла.
Из всех вопросов...
Именно этот.
Кан Тэхён спокойно ждал.
Я медленно выдохнула.
— Раньше я бы сказала, что дом — это место.
Мой голос прозвучал тише, чем обычно.
— Но теперь...
Я посмотрела на карточку.
— Теперь мне кажется, что дом — это люди, рядом с которыми твоё сердце спокойно.
Я невольно улыбнулась.
Совсем немного.
— Иногда человек может жить в самом красивом городе мира и всё равно чувствовать себя чужим.
Несколько секунд Кан Тэхён молчал.
— Красивый ответ.
Я опустила взгляд.
— Теперь твоя очередь.
Он достал карточку.
«Какое качество ты больше всего ценишь в людях?»
Кан Тэхён долго смотрел на вопрос.
Потом ответил:
— Искренность.
Я удивлённо подняла голову.
Он продолжил:
— Мне не нравятся люди, которые постоянно играют какую-то роль.
Я задумалась.
— Наверное... таких сейчас много.
Он лишь кивнул.

Я достала последнюю карточку.
И едва не рассмеялась.
— Что?
— Кажется, нам повезло.
Он вопросительно посмотрел на меня.
Я прочитала вслух:
— «Если бы можно было задать любой вопрос своему напарнику, что бы вы спросили?»
Кан Тэхён тихо усмехнулся.
— Значит, теперь можно придумать свой вопрос.
— Получается, да.
Я посмотрела на него.
— Тогда спрашивай первым.
Он неожиданно стал серьёзным.
Даже слишком.
Прошло несколько секунд.
Я уже решила, что он передумал.
Но потом он всё-таки заговорил.
— Что помогает тебе не терять надежду?
Я не ожидала такого вопроса.
Совсем.
Я опустила взгляд на свои руки.
— Иногда...
Я слегка улыбнулась.
— Иногда мне тоже кажется, что надежды совсем не осталось.
Я подняла глаза.
— Но потом я вспоминаю слова из Корана.
Я тихо произнесла:
«Поистине, с тягостью приходит облегчение.»
— Этот аят напоминает мне, что трудности не бывают вечными.
Кан Тэхён долго молчал.
Так долго, что я уже решила сменить тему.
Но он неожиданно сказал:
— Хотел бы я тоже во что-нибудь верить так же сильно.
Эти слова прозвучали очень тихо.
Почти шёпотом.

Я почувствовала, как сердце болезненно сжалось.
Впервые мне показалось, что за холодным и спокойным Кан Тэхёном скрывается человек, который давно устал делать вид, что у него всё хорошо.

Я посмотрела на карточку в своей руке.
Настала моя очередь задавать вопрос.
Я могла спросить что угодно.
Абсолютно что угодно.
Но почему-то единственный вопрос, который крутился у меня в голове, был слишком личным.
Слишком смелым.
Я подняла взгляд на Кан Тэхёна.
Он спокойно ждал моего вопроса.
И я впервые за всё время нашего знакомства не знала...
Стоит ли произносить его вслух.