Глава 16 Оковы в сердце
Утренний свет медленно проникал сквозь резные окна Башни Тьмы. Золотистые лучи ложились на пол, разгоняя ночной холод.
Мэн Цзя Линь медленно открыла глаза.
Первое, что она увидела, - Ли Чэньъяна.
Он сидел рядом с её кроватью, прислонившись к деревянной колонне. Голова была слегка опущена, длинные чёрные волосы спадали на плечи, а ровное дыхание говорило о том, что он наконец уснул.
Девушка невольно улыбнулась.
Она никогда раньше не видела своего наставника таким спокойным.
«Какой же он красивый...»
Её взгляд медленно скользнул по его лицу.
Чёткие брови, длинные ресницы, прямой нос, тонкие губы...
Казалось, сама ночь подарила ему свою красоту.
- Учитель...
Едва слышно прошептала она.
В ту же секунду Ли Чэньъян открыл глаза.
- Уже проснулась?
Он сразу заметил её смущённый взгляд.
- Значит, решила рассматривать своего наставника?
Мэн Цзя Линь вздрогнула и поспешно отодвинулась.
- П-простите! Вы так крепко спали... Я подумала, что вы совсем не отдыхали.
Она улыбнулась.
- Неужели переживали за меня?
На мгновение Ли Чэньъян замер.
Эти слова словно ударили прямо в сердце.
В груди вновь ожил ледяной лотос.
Каждый раз, когда в душе появлялось тепло, его шипы впивались глубже.
Боль пронзила всё тело.
Он незаметно прижал ладонь к груди.
«Нет...»
«Я не должен чувствовать.»
Холодным голосом он ответил:
- Не говори глупостей.
Он поднялся.
- Ты моя ученица. Я лишь выполняю обязанности наставника.
Мэн Цзя Линь внимательно посмотрела на него.
Сегодня он выглядел иначе.
Вместо привычного чёрного одеяния на нём был тёмно-синий ханьфу, расшитый серебряными узорами. Волосы были наполовину распущены и собраны нефритовой шпилькой.
- Учитель...
Он вопросительно посмотрел на неё.
- Вам очень идёт этот цвет.
Она улыбнулась искренне.
- С распущенными волосами вы похожи на ночное небо.
Ли Чэньъян удивлённо отвёл взгляд.
Он не помнил, когда в последний раз кто-то говорил ему подобные слова.
- Хватит болтать.
Он сделал вид, что ничего не произошло.
- Поешь и продолжай переписывать свитки.
Но Мэн Цзя Линь не собиралась отступать.
Она подошла ближе.
- Учитель...
Он остановился.
- Вы очень сильный.
После короткой паузы она тихо добавила:
- Но мне кажется, вы очень одиноки.
Эти слова прозвучали неожиданно.
- Почему вы всё время прячетесь за холодом?
Ли Чэньъян молчал.
Она осторожно улыбнулась.
- Иногда человеку просто нужен кто-то рядом.
Неожиданно девушка сделала ещё один шаг и крепко обняла его.
- Может быть, вы такой холодный потому, что вас давно никто не обнимал.
Ли Чэньъян замер.
Время будто остановилось.
Он медленно поднял руку, словно собираясь коснуться её волос.
Но в этот миг ледяной лотос вновь ожил.
Острые шипы глубоко впились в сердце.
Перед глазами потемнело.
Он резко оттолкнул девушку.
Из его губ сорвался кашель.
На пол упали алые капли крови.
- Учитель!
Мэн Цзя Линь испуганно бросилась к нему.
- Что с вами?
Он сделал шаг назад.
- Не подходи.
- Но...
- Я сказал, всё в порядке.
Он вытер кровь рукавом.
- Просто устал.
Не сказав больше ни слова, Ли Чэньъян вышел из комнаты.
Мэн Цзя Линь осталась одна.
Она долго смотрела на кровь, оставшуюся на полу.
Тревога всё сильнее сжимала сердце.
---
После завтрака девушка вновь отправилась в библиотеку.
Перед ней лежала высокая стопка свитков.
Она переписывала их почти три часа без остановки.
Когда пальцы устали, Мэн Цзя Линь приоткрыла окно.
Внизу, в саду, среди цветущих слив сидел Ли Чэньъян.
Он медитировал.
Лёгкий ветер перебирал его длинные волосы.
Солнечный свет ложился на плечи, делая его похожим на древнего бессмертного, сошедшего со старинного свитка.
Девушка невольно улыбнулась.
- Какой прекрасный день...
Она тихо вздохнула.
- И какой прекрасный у меня учитель.
Ли Чэньъян неожиданно открыл глаза.
Их взгляды встретились.
- Что ты опять смотришь?
Он слегка прищурился.
- Уже закончила?
Мэн Цзя Линь радостно кивнула.
В следующее мгновение Ли Чэньъян уже стоял рядом.
Он быстро просмотрел свитки.
Его брови слегка нахмурились.
- Ты использовала технику Небесного Пера из моего кабинета?
Девушка виновато опустила голову.
- Простите, учитель...
Она тихо ответила:
- Я вернула артефакт на место. Вы не говорили, что им нельзя пользоваться.
Ли Чэньъян глубоко вздохнул.
Несколько мгновений он молчал, сдерживая раздражение.
Затем неожиданно спокойно сказал:
- Это моя ошибка.
Он закрыл свитки.
- Сегодня можешь отдохнуть.
Лицо Мэн Цзя Линь сразу просияло.
- Правда?
Она радостно улыбнулась.
- Спасибо, учитель!
Ли Чэньъян невольно замер.
Её улыбка была такой же тёплой, как много лет назад.
Она снова заставила его сердце дрогнуть.
Он молча отвернулся.
- Отдыхай.
И, не оглядываясь, покинул библиотеку, всё сильнее ощущая, как ледяной лотос в его груди становится не просто печатью... а медленно приближающимся приговором.