Королева Монстров

На протяжении более двух столетий землями Аурума правил древний и благородный род Кастеланос.
Давным-давно, когда соседние государства разрывали бесконечные войны за власть, золото и земли, первый король рода Кастеланос объединил разрозненные княжества под одним знаменем. Тогда казалось невозможным заставить десятки народов жить бок о бок, не поднимая друг на друга оружия. Однако именно династии Кастеланос удалось сделать невозможное.
Время шло, и сменилось восемь поколений правителей. Одни прославились как великие полководцы, другие — как мудрые дипломаты, третьи посвятили свои жизни развитию наук, торговли и культуры. Но всех их объединяло одно — любовь к своему народу.
Аурум стал одним из самых могущественных и богатых государств континента.
Её столица, Глицея поражала любого путешественника ещё задолго до того, как он приближался к городским воротам. Белоснежные стены отражали солнечный свет так ярко, что издалека казалось, будто весь город сияет. Над ними возвышались десятки башен с серебряными шпилями, а в самом центре, словно венец всей страны, возвышался величественный королевский дворец.
Его окружали бесконечные сады.
Весной здесь цвели тысячи деревьев, окрашивая воздух ароматом яблонь, вишен и сирени. Летом по аллеям прогуливались придворные, музыканты играли возле фонтанов, а дети гонялись за разноцветными бабочками среди идеально подстриженных живых изгородей. Осенью дорожки покрывались золотыми листьями, а зимой дворец превращался в настоящую снежную сказку.
За пределами столицы жизнь была не менее прекрасной.
Бескрайние поля колыхались под ветром, словно золотое море. Пастухи выводили стада на зелёные холмы, рыбаки встречали рассветы на зеркальных озёрах, а ремесленники создавали оружие, украшения и ткани, которые ценились далеко за пределами Аурума.
Купеческие караваны прибывали сюда ежедневно.
На рынках можно было услышать десятки языков, увидеть экзотические товары из далёких стран и попробовать блюда, рецепты которых привозили путешественники с другого конца света.
Аурум был настолько богат, что ни один её житель не ложился спать голодным.
Но истинным богатством страны были не золото, не урожай и даже не несокрушимая армия.
Её главным сокровищем была сама королевская семья.
Король Эдриан Кастеланос прославился как мудрый и справедливый правитель. Он редко повышал голос, внимательно выслушивал каждого, кто приходил к нему за помощью, и никогда не принимал решений, руководствуясь гневом.
Королева Изабелла была полной противоположностью своему супругу. Добрая, искренняя и невероятно сострадательная, она лично посещала больницы, сиротские дома и деревни, пострадавшие от стихийных бедствий. Народ любил её так же сильно, как собственную мать.
Но самой большой радостью королевской семьи была их единственная дочь.
Принцесса Лаванда.
Когда она появилась на свет, по всей столице звонили колокола.
Люди выходили на улицы, устраивали праздники, пели песни и зажигали тысячи фонарей. Казалось, что само небо благословило рождение наследницы.
Лаванда росла удивительным ребёнком.
Её невозможно было удержать в стенах дворца.
Стоило гувернанткам отвернуться, как маленькая принцесса уже убегала в сады, чтобы кормить белых лебедей, гладить дворцовых кошек или наблюдать за садовниками, терпеливо высаживающими новые цветы.
Она никогда не считала себя выше других.
Часто её можно было увидеть среди детей слуг, смеющейся, играющей в догонялки или собирающей венки из полевых цветов.
Когда во дворец приезжали гости из других государств, многие удивлялись тому, насколько простой была будущая наследница престола.
Лаванда одинаково тепло улыбалась каждому человеку.
Она благодарила слуг за работу, всегда здоровалась с дворцовой стражей и искренне радовалась каждому новому знакомству.
Придворные часто говорили:
— Когда-нибудь эта девочка станет величайшей королевой за всю историю рода Кастеланос.
И никто не сомневался в этих словах.