Переходная ступень. 16+

Я сидела за столиком зашарпанной кафешки в центре города. Держа в руках новенький смартфон, который, вероятнее всего, мне купила Билли, я вертела головой в разные стороны, как законченный параноик. Перестала это делать только тогда, когда наткнулась на недоумевающий взгляд маленького ребёнка в другом конце зала.

— Мисс, вам принести что-нибудь? — монотонный голос официантки отвлек от разглядывания проезжающих мимо машин.

— Нет, спасибо. — говорю, кривя губы в вежливой улыбке.

Девушка оглядывает меня с головы до ног и уходит, перед этим одарив меня презрительной усмешкой. В животе неприятно кольнуло от неловкости, а он злорадно ухмыляется, заставляя сжиматься так, чтобы меня никто не видел. Я заняла самый дальний столик, который находился не так далеко от входа, но зато делал меня куда менее заметной для посетителей. Мой недавний побег не прошёл без разговора на повышенных тонах и вновь убитых нервных клеток. Где-то внутри я чувствовала отголоски совести и порывы бросится в объятия тёти и забыть все обиды, но один взгляд на эту женщину заставлял затолкать все эти помыслы глубоко в задницу и сказать что-то довольно обидное и одновременно дающее надежду на хороший исход наших родственных отношений. Вся беда в том, что я понятия не имею, ложная эта надежда или она действительно есть.

Выдохнув, я запустила обе руки в волосы и уткнулась лбом в прохладную поверхность столешницы. Голова гудела от вечных мыслей и от него. Казалось, что он занимал в ней всё место, сместив мозг куда-то в сторону. Но это невозможно, физически невозможно.

— Не занято? — передо мной выросла высокая фигура девушки и вопросительно взглянула на меня. Я мотнула головой. — Отлично, — она отодвинула второй стул и села на него, всё время оглядываясь по сторонам. — Не одолжишь кофту? — от удивления я смогла только кивнуть и та быстро перегнулась через столик, схватив кофту со спинки моего стула. — Спасибо, — она накинула кофту на плечи, одев капюшон на голову.

Я непонимающе уставилась на девушку. Она будто не замечала моего настырного взгляда, всё время ерзая и оглядываясь. Ей пришлось обратить на меня внимание, когда я деланно кашлянула.

— Ох, прости, — она неловко улыбнулась. — Я Саманта, — протягивает мне руку и я, в конечном итоге, пожимаю её.

— Талия, — надеюсь, мой голос звучит более дружелюбно, чем мне показалось.

— Красиво. Ты американка? — интересуется девушка, сложив руки на столе.

— Мой отец американец, а мать канадка. Так что я на половину американка, да, — ответила, удивившись своей разговорчивости. Наверное это всё из-за шока, который вызвала Саманта своим появлением. — Прости, но что это было? — осторожно спрашиваю, стараясь говорить тише.

— Что? — я недвусмысленно поднимаю бровь и смотрю на кофту, которая все еще надета на девчонку. — Ах, это, — заправляет волосы за уши, смотря на салфетки, лежащие перед ней. — Понимаешь, так забавно получилось... я, как бы, сбежала из дома. — пожимает плечами и виновато глядит на меня.

Надо же, и правда забавно.

— Мой брат, он нашёл меня в нашем любимом кафе и... и теперь я прячусь от него здесь, — продолжает, иногда поглядывая на мою реакцию. — Скажешь, глупо было сбегать или, тем более, прятаться в месте, где тебя стопроцентно найдут, да? — она медлит, ожидая моего ответа, но я качаю головой.

— Нет, не скажу. Не мне судить человека и его поступки, — проговариваю, смотря в панорамное окно и проходящих мимо людей. — Но, возможно, если ты ожидала от меня таких слов, то сама так думаешь, я не права? — перевожу глаза на блондинку, замечая её изучающий взгляд на своём лице.

Никогда бы не подумала, что могу сказать что-то подобное. В голове абсолютная тишина и спокойствие. Куда он подевался? Сердце встрепенулось, наконец найдя луч света в кромешной темноте. Минутка здравого смысла сейчас была как раз кстати.

Отчасти я понимала Саманту, но с другой стороны - имела ли я право дать ей совет, который может либо всё испортить, либо всё исправить?

— Да, ты права, — наконец заключает девушка, выдыхая. Помедлив пару секунд Саманта стянула кофту и протянула мне.

— Я не думаю, что могу помочь тебе с решением, но одно скажу точно, — я поднялась из-за столика и посмотрела на Саманту. — Не бойся отвечать за свои ошибки, бери ответственность в свои руки и поступай так, как велит сердце. В любом случае, это только твой выбор и сбежать ты тоже решила сама, — я улыбнулась ей, надеясь на то, что она поступит правильно. Главное, чтобы она поняла, что для неё правильно, потому что я на это не способна. — Удачи, Саманта.

— И тебе, Талия. — она грустно улыбается, провожая взглядом мою фигуру.

***

Надев бахилы на входе в кабинет, я осторожно постучалась. По ту стороны двери раздалось громкое " Входите! " и, повернув ручку, я увидела улыбающееся лицо Генри Боулдера.

— Талия! — мужчина поставил какую-то папку на полку. — Ты как раз вовремя. Если честно, я уж думал, что ты и вовсе не придёшь, — он усмехнулся, наблюдая за тем, как я закрыла дверь и присела на стул. — Как твоё самочувствие?

— Всё хорошо. — говорю, всё ещё сжимая в руках кофту парня.

— Рука?

— Не болит. Всё в порядке. — отвожу взгляд от его планшета, который тот держит в руках.

— Хорошо, — Боулдер поднимается со своего кресла и кивает на дверь. — Пойдём, тебе нужно сделать рентген и я хочу тебя познакомить с кое-кем. — сглотнув, встаю, следуя за ним.

Больничные коридоры мне не знакомы, потому что я не была здесь. Я почти не покидала своей палаты, так что это не удивительно. Генри идёт впереди, не оглядывается, зная, что я иду следом. Внутри зарождается лёгкая тревога, но пока он молчит, выжидает лучший момент для того, чтобы добить меня. Мы проходим несколько открытых кабинетов, а затем заходим в светлое и почти пустое помещение.

— Кассандра! Ты здесь? — он открывает ещё одну дверь, которую я ранее не заметила, но там тоже никого не было. — Побудь здесь, я сейчас вернусь.

— Конечно. — сказала уже в закрытую дверь.

Кабинет был довольно-таки просторным и практически пустым. Здесь стоял только аппарат для рентгена и вешалка у входа. Окна выходили на задний двор больницы, открывая вид на небольшие домики вдали. Забор в этой части был слегка деформирован, делая небольшую брешь. Только я хотела отвернутся, как краем глаза заметила движение, а затем и вовсе узнала в высоком человеке Дэниэла! Парень медленно пролез через дыру в ограде, огляделся по сторонам и, засунув руки в карманы военных штанов, расслабленной походкой пошёл к центральному входу. Нахмурившись, я наблюдала за ним, пока его спина не скрылась за поворотом. Что он там делал и почему вдруг у меня такое нехорошее предчувствие?

"Какое тебе дело, малышка? Хочешь ещё порцию оскорблений?"

Я вздрогнула и так крепко прижала к себе кофту, словно она единственное, что может удержать меня на этой земле. От неё всё ещё пахнет её хозяином. Я хочу вернуть его вещь и, возможно, хочу увидеть Дэниэла. Мне нужен кто-то, кто не знает меня такой, какая я есть.

Когда мистер Боулдер вернулся, а вместе с ним и женщина по имени Кассандра, мне сделали рентген, сказали, что всё в порядке и я смогла спокойно выдохнуть. Было огромным облегчением узнать, что хоть где-то всё прошло хорошо. Повертев запястьем, я посмотрела на мужчину и женщину, благодарно улыбнувшись обоим. Они ответили тем же. Боулдер и Кассандра переговаривались, не обращая внимания на меня.

— Я в уборную, — говорю, вставая со стула. — Спасибо. — не задерживаю взгляд на докторе, потому что знаю - он поймёт мою ложь.

Выйдя из кабинета, выдохнула и быстрым шагом прошла к лифту. Нажала на кнопку вызова, нервно оглядываясь по сторонам. Я не знала, где сейчас мог быть Дэниэл, но всем сердцем надеялась на то, что он в своей палате. В лифте было ещё пару человек, которые о чём-то тихо переговаривались, иногда косясь на меня. Сердце стучало так, словно вот-вот откажет. Благодаря ему, я не могла понять то, что говорил он. Вышла на пятом этаже и медленно пошагала к самой дальней двери, чувствуя внутри, как меня слегка штормит. Стучусь, ожидая ответа. Но его нет.

— Дэниэл? — толкаю дверь вперёд, утыкаясь взглядом в спину парня. — Что ты делаешь? — он дёрнулся, тут же обернувшись.

— Какого...? Что ты здесь забыла? — хмурится, снова разворачиваясь лицом к кровати и начиная запихивать в дорожную сумку вещи.

— Я... я хотела отдать, — подхожу ближе, облизнув пересохшие губы. — Отдать это. — кидаю его кофту на кровать, наблюдая, как тот играет желваками на лице.

Дэниэл взглянул на меня, запихнув кофту в сумку, и застегнул молнию. Закинул лямку на плечо и развернулся ко мне лицом, криво усмехнувшись. Я сглотнула, сделав шаг назад, ведь стояла я к нему настолько близко, что обдавало жаром.

— Спасибо за кофту, но не обязательно было приходить сюда только ради этого, — его улыбка стала шире и я невольно залюбовалась этой картиной. — Талия?

— Нет, нет, я... — отведя взгляд, почувствовала, как щёки заливает румянец. — Не думай, что я пришла в такую даль только ради тебя и твоей кофты.

— Это бы потешило моё самолюбие, признаюсь, — шатен чуть склонил голову, заглядывая в глаза. — Мы распрощались не на самой хорошей ноте, но ты всё равно пришла... Я слегка удивлён.

— Я назвала тебя лжецом, — зачем-то вспомнила, сильно сжав ладонь в кулак за спиной. — Это было не очень.

— Забей, я не обижаюсь. — пожал плечами и двинулся в сторону двери.

— Да, но... Но мне показалось, что...

— Тебе показалось. — кинул через плечо, выглядывая в коридор. Я нахмурилась. Что он, чёрт возьми, делает?

"Не твоего ума дело, Талия! Оставь его!"

Голос был, словно гром, оглушая и заставляя тишину звенеть в ушах.

— Что ты собрался делать? — спрашиваю, с трудом пересилив его волю. — Дэниэл! — делаю пару шагов вперёд, настороженно вглядываясь в его профиль.

— Эй, — парень прикрывает дверь до конца, резко оборачиваясь ко мне. — Давай тише, хорошо?

— Только не говори, что ты собираешься сбегать.

— Именно. Но если ты будешь так кричать, то у меня нечего не выйдет, — засунув руку в карман штанов, шатен достал оттуда ключи с брелком от машины. — Прошу. — открывает дверь и жестом руки приглашает на выход.

Что мне остаётся, кроме как подчиниться и выйти за порог? В общем-то, есть масса вариантов. Встать перед Дэниэлом и запретить ему покидать больницу. Или рассказать всё мистеру Боулдеру. На крайний случай уж можно и закричать.

Но могла ли я позволить себе такую вольность, как запретить ему что-то? Нет, не могла.

Мы вместе вышли из палаты. Я огляделась по сторонам. Никто и не обратил внимания на нас, никто не сопровождал парня с дорожной сумкой на плече подозрительным взглядом, никто не сказал ни слова. Наверное, мой взгляд чётко выражал все мысли, которые роились в голове, потому что как только мы оказались в кабине лифта, Дэниэл сказал:

— Всем плевать на меня. Уверен, до ужина и не хватятся. — не смотря на то, что внутри меня образовался ком нервов, я была поражена наплевательским отношением что со стороны сотрудников, что со стороны Дэниэла.

— И ты что же, просто уйдёшь, нечего ни кому не сказав? — парень смерил меня безразличным взглядом своих голубых глаз и пожал плечами.

— Да.

Двери разъехались в стороны, выпуская в залитый светом больничный коридор. Дэниэл расслаблено двинулся вперёд, пока я пыталась не отстать от него, но, задумавшись, не заметила, как он резко остановился и со всей дури врезалась в его спину.

— Дэниэл! — я вздрогнула, услышав яростный выкрик Генри. Обернулась, ища фигуру мужчины взглядом, но в этот момент парень сжал мою ладонь в своей и сорвался с места, утянув меня за собой.

Я бегала гораздо медленнее Дэниэла, но, благодаря тому, что он держал меня за руку, я отставала не так сильно. Оказавшись на улице, мы свернули к главным воротам и, не оборачиваясь, выбежали на дорогу. Дэниэл остановился, глубоко дыша и оглядываясь назад.

— Идём. —сказал, кивнув мне за спину. Он снял сумку с плеча, сжав ремешки в кулаке. Его щёки слегка покраснели от бега, а глаза сверкали голубыми сапфирами. Я посмотрела в сторону больницы, замечая на лестнице Генри и пару незнакомых врачей. Прикусив щеку изнутри, последовала за парнем, спрашивая себя - какого чёрта я вообще делаю?

Отойдя на приличное расстояние от больницы, мы перебежали дорогу и остановились рядом с чёрного цвета джипом, который прилично возвышался над асфальтом.

— Залезай с той стороны. — произнёс, закидывая сумку на заднее сидение. Я молча обошла машину, открыла дверь и, поставив ногу на подножку, подпрыгнула и забралась на кожаное сидение.

В машине пахло чем-то очень вкусным и одновременно довольно резким. Кожаный салон отлично подходил его владельцу, а моя фигура здесь явно была лишней. Неловко поёрзав, я наконец более менее удобно села и посмотрела на шатена. Тот, в свою очередь, что-то искал в телефоне, тыкая в экран подушечками пальце и держа другую руку на руле.

— Слушай, — произношу, привлекая его внимание. — Я же не поеду с тобой куда ты там собрался, так что...

— Я могу отвезти тебя домой, если хочешь, — перебивает, убирая телефон в карман штанов и заводя машину. — Но сначала заедем в одно место.

— В какое ещё место? — машина трогается с места, плавно выезжая на проезжую часть. — И сколько это займёт времени? — в душе я надеялась на то, что его дела займут весь остаток дня и домой я попаду как можно позже.

— Сначала в какое-нибудь кафе, а затем к моему знакомому, — отвечает, слегка усмехаясь и щурясь от палящего солнца. — Будь так добра, достань очки из бардачка, — взглянув на меня, улыбнулся. — Пожалуйста.

Поджав губы, я открыла бардачок и достала оттуда солнцезащитные очки и передала их парню. Оглядев его с головы до ног, откинулась на спинку сидения и сложила руки на груди, не до конца понимая, нравится мне то, что я еду с ним в одной машине и ближайшие часы не появлюсь "дома" или же... нет?