Её алые глаза

- Отец Морган? Нейджел прочитал заголовок, Нейри кивнула.
- Да, он самый.
- Но кто он такой?
- А ты не знаешь? Тоже мне, гробовщик. Закатила глаза детектив.
- Ты можешь говорить прямо? Нейджел выглядел раздражённо. Впервые за всю совместную работу с Нейри Арнолд, похоже, её слова впервые его задели, или же он просто не выдержал её характера. В любом случае это не является проблемой следователя, ведь именно он вызвался сам помогать ей.
- Отец Морган - главный человек в центральной церкви, или ты думал, что мы пойдём в храм к левой манашке, чтобы спрашивать о том, к чему та отношения вообще не имеет?
- Ну как тебе сказать... Гробовщик замялся.
- Бога ради, Нейджел, не неси чепухи.
- Ого, ты умеешь и такие реплики говорить?
- Это была одноразовая акция, идиот.

•○○○•

В квартире по-прежнему было темно и холодно. Детектив сидела за своим рабочим столом, но что-то внутри не унималось, странное ощущение изводило изнутри. Она знала, ей нельзя, нельзя идти в церковь, не с Нейджелом, не просто так, нельзя и точка.
"А может?..."
Через мгновение Арнолд стояла в комнате, обустроенной для обрядов, с ножом в руках и свечами на уже словно впитанной в пол пентограмме.
Треск кожи, но кровь не льётся, слова те самые, на латинском, но сознание не теряется, а наоборот, приходит какая-то настороженность. Через секунду комната наполняется чёрным туманом, а свечи бешено колеблются, их пламя дёргается, словно в попытках исчезнуть.
"Он здесь."
Рафаэль не спешит начать разговор, это очень даже удивительно. Девушка выдохнула и посмотрела прямо в глаза дьяволу.
- Рафаэль... Слова застряли, словно ком в горле, Нейри не могла продолжить предложение, она снова замерла.
В это время взгляд Рафаэля не отрывался от детектива, он смотрел пристально, он смотрел так, словно готов разорвать на куски как девушку, так и любого, кто сейчас к нему подойдёт.
- Продолжай, - сухо ответил дьявол, его грубый голос словно эхо отразился по стенам всей квартиры.
- Рафаэль...Нейри снова запнулась, потом взглянула в зеркало, осматривая своё отражение. В стекле отражалась она, Нейри Арнолд... но словно уже не живая,а глаза всё горели алым, так же как и пентаграмма на её руке. Следователь продолжила: - Нам... вернее, мне... в общем, мы должны разорвать контракт. Девушка закрыла глаза в ожидании бурной реакции, но дьявол рассмеялся.
- Нет, - твёрдо заявил он.
- Что? - переспросила детектив, словно не поняла с первого раза.
- Ах, ты не расслышала, ну ничего, я повторю: - нет.
- Почему? Скажи, почему? Ты не видишь, я не подхожу тебе, а ты...
- Что я?
- Ты кошмаришь мою жизнь!
Дьявол рассмеялся ещё сильнее, похоже, его забавляли слова Нейри.
- Я кошмарю? - резко, грубо спросил демон. - Да я тебя, мразь, на ноги поставил. Если бы не я, ты бы валялась посреди этой квартиры от передоза своих таблеток, а твой новый дружок - Белоснежка - закапывал бы тебя в землю. И что ты думаешь, хоть кто-нибудь из твоего крутого "агентства" помог бы тебе?
Детектив промолчала, ей не нравился тон, которым с ней разговаривали.
- Да никто бы даже не посмотрел на тебя! И тебе хватает мозгов обвинять меня в чём-то? - Рафаэль шагнул ближе, Арнолд интуитивно сделала шаг назад.
- Ты даже не спросила, почему я этого захотела? - тихо, почти шёпотом спросила Нейри. Она знала, что диалог с демоном - это словно игра в шахматы, где нужно много раз подумать перед тем, как сделать свой ход.
- Из-за своего гробовщика? А почему ты боишься рассказать ему? Или думаешь, что тебя опять бросят?
- Не говори так!
- Так я попал в точку?! - Рафаэль хищно улыбнулся, а Нейри сделала ещё пару шагов назад. - Ну конечно, ты прямо как и твой брат, променяла всё на левого человека!
- Брат? ... Нейри не сразу осознала сказанное, слова сначала пролетели мимо ушей и лишь потом дошли в полном смысле.
Рафаэль снова рассмеялся, в этот раз от глупости детектива. - Не говори, что ты серьёзно веришь в то, что он сдох из-за проблем своего гнилого сердца?
- Не нужно говорить о нём в таком тоне. Арнолд плохо помнила своего старшего брата, знала лишь не так много: о том, что у него был подпольный бизнес и проблемы с сердцем. К сожалению или к счастью, он умер, когда Нейри было двенадцать лет, а брату - двадцать один год. Но даже эти отблески воспоминаний не позволяли говорить о нём так грубо.
- Не нужно, значит. Рафаэль схватил девушку за подбородок, осмотрел и швырнул на пол. Нейри вскрикнула от неожиданности: - Ты что делаешь?!
- Посиди, милая, послушай историю о своём братике. Впервые за эту ночь Нейри стало страшно. Дьявол обращался с ней словно волк, загнавший барашка в угол, не давая говорить лишних слов и делать поспешных движений.
- Я не хочу говорить о нём!
- Придётся.

•○○○•

Тёмная английская ночь, зима. Семнадцатилетний Николас Арнолд находился в какой-то заброшке на окраине Лондона. Он уже начертил звезду и зажёг свечи, сегодня всё должно было решиться.
Обряд, заклятие, свечи и туман. По которому Николас понял - дьявол здесь.
- Я знаю, ты тут. Голос парня слегка дрогнул, когда он заметил тень за углом, она приближалась ровно до тех пор, пока не появилась слишком близко.
- Здравствуй... Рафаэль задумчиво замолчал, словно спрашивая имя юноши.
- Николас, меня зовут Николас.
- Хорошо, Николас, какова цена твоего обряда?
- Я уже очень долго пытаюсь создать бизнес, но всё никак не могу встать на ноги. То конкуренты, то ещё проблемы вылезут, денег тоже нет, мы обанкротились.
- И что за бизнес у тебя?
- Вино, я торгую вином. Блондин поднял взгляд на дьявола, Рафаэль стоял так, словно пытался сдержать смех.
- И сколько тебе лет?
- Семнадцать.
Демон рассмеялся.
- Семнадцать? Ты бы ещё попросил, чтобы я тебе бывшую вернул. Мелкий ты ещё, чтобы вином торговать.
- Я не хочу торговать вином, я хочу вести подпольный бизнес, взятки и тайные встречи, а бутылки игристого - лишь прикрытие. Николас говорил серьёзно, Рафаэль глянул на него с ног до головы ещё раз, теперь более Серьёзно, Арнолд продолжил: - Да и к тому же, разве тебе не нужна очередная душа?
- Хочешь сказать, что ты снимешь проклятие? - с издёвкой спросил демон.
- Именно.
- А ты настойчив, мне такие нравятся.
- Долго ты соглашался, - закатил глаза парень, подчеркивая лицемерие собеседника. Рафаэль же выглядел довольно, не скрывая своего подлого характера.
- Цена риска, она тебе известна? - поднял бровь дьявол, скорее насмехаясь над отсутствием выбора Николоса.
- Да.
- Ты готов?
- Да.
Рафаэль взял руку Николоса и перевернул запястье вверх, затем сделал разрез клином. Парень обратил внимание на него: чёрный из тёмной стали и с кусочками красно-бордового бриллианта, они сверкали от света свечей и какой-то магии, что витала вокруг дьявола и его будущего хозяина. Арнолд удивился, когда заметил, что при глубоком порезе не пошла кровь, наблюдал дальше. Рафаэль сделал надрез и у себя, у него так же не было видно малой жидкости.
- Николас Арнолд, - позвал дьявол, заставляя парня смотреть ему в глаза, - готов ли ты отдать мне свою душу взамен на счастливое карьерное будущее? Я гарантирую тебе всё: славу, деньги и успешный труд.
- О, дьявол, повелитель чёрного тумана, Рафаэль, я готов отдать вам всё - от души до собственного разума, чтобы получить желаемое, которое я так жажду увидеть уже совсем скоро.
Демон взял руку Николоса, тот поморщился от боли, исходящей из пореза. Когда их ладони соединились, а пальцы сжались, из ран хлынула кровь - тёмно-красная у Николоса, чёрная у Рафаэля.
Арнолд замер, он испугался, когда капли гемы обоих свивались воедино и растворялись, превращаясь в коричневый пар. Руку начало жечь, он видели, как на ней появлялся какой-то символ. Чуть позже парень понял - это была дьявольская пентаграмма, знак того, что его душа продана.
В глазах начало темнеть, силуэт Рафаэля расплывался, но даже сейчас Николас видел: дьявол довольно ухмылялся.
Пустота.

Спустя день.

- И с чего ты планируешь начать? - Рафаэль расхаживал по сторонам комнаты в элитном костюме, который точно был сшит в самом дорогом ателье Англии или ада... Николос сидел в кресле, куря сигарету.
- Для начала мы уберём конкурентов. Арнолд выпустил дым изо рта и взглянул на Рафаэля. - Гоуст Малларьбэ, он торгует кальянами по всей Европе, также имеет несколько баров в Англии. Мы лишим его этого удовольствия.
- Ты собираешься выкупить его имущество? - Рафаэль сел рядом, на соседнее кресло, и нагло взял одну из сигарет, лежащих в пачке на столе. Потом, засунув её себе в рот, он приблизился к Николосу и поджёг свою трубку от его огня.
Арнолд промолчал, решил не комментировать эту наглую выходку и просто закрыл глаза, продумывая план дальнейших действий.

Тем же вечером:

Дождавшись, пока стемнеет, Николос вместе со своим старым добрым другом Луи и, конечно же, Рафаэлем стояли около элитного особняка.
- Не нравится мне это, Ник, - процедил брюнет сквозь зубы. - И этот твой друг... Луи оценил взглядом Рафаэля - немного странный и выглядит стрёмно...
- Я вообще-то тебя слышу, щенок, - огрызнулся демон. Конечно, Луи Дюль Верн не знал о его истинной сущности, для него Рафаэль - один из коллег Николосa.
- Ты же знаешь, что я люблю действовать чётко, быстро и радикально, так что прошу, Луи, если тебе что-то не нравится, просто иди и утопись в Темзе, не делай нам мозги. Арнолд, стоящий в дорогом костюме с серьезным выражением лица, ухмыльнулся. - Всё, хватит мямлить, вперёд! Парень сделал решительный шаг и раскрыл двери для входа внутрь особняка.
С порога их встретил дворецкий, который склонился в приветственном поклоне перед Николосом и пожал руку Рафаэлю, игнорируя Луи.
- Вы так долго стояли снаружи, мы уже решили, что вы передумали... Мистер Арнолд чуть не рассмеялся, этот дворецкий слишком много болтает.
- Ещё чего, вам не стоит лезть в чужие дела, мы сами разберёмся, когда и как нам заходить. Николос, игнорируя возмущение в свою сторону, решительно пошёл вперёд. По его предположению, там находился зал, где его ожидал так называемый "Партнёр".
Он был прав.
- Мистер Гоуст Малларьбэ! Николос Арнолд, зайдя внутрь, расплылся в самой фальшивой улыбке на свете и мгновенно развёл руки в стороны, словно был готов к объятиям. За ним зашли остальные.
- О боже, вы пришли, месье Арнолд! Малларьбэ подыграл любезничеству гостя, слегка приобняв его и указав на место около стола, у которого находились места, чтобы присесть.
Арнолд повертел носом и махнул в сторону двух диванчиков, стоящих рядом друг с другом в конце комнаты, а на удивлённый взгляд пожал плечами: - Не люблю официальную обстановку.
Мистер нахмурился, но сразу надел дружелюбную маску - конечно, как вам будет удобнее, присаживайтесь.
Арнолд уселся, сложив одну ногу на другую, и небрежно облакотившись, взглянул на собеседника. Тот, в отличие от него, соблюдал формальности. Николос понимал, что тут никто по правилам играть не будет, как минимум у этого подлеца Гоуста всё было написано на лице. Вывод был простым: либо ты играешь так, как они, либо не суёшь нос.
Раэль и Луи стояли около диванчиков за спиной своего друга. Дьявол, увидев отсутствие манер у хозяина, слегка взбесился, но виду не подал. Дюль Верн тяжко вздохнул.
Около Малларьбэ крутился дворецкий, который накрывал стол белым вином, явно лимитированной коллекции, и закусками в виде экзотических фруктов, коллекцией сыров и базой в плане снеков. Гоуст махнул рукой, и дворецкий вынес перед ним кальян. Николос разглядел на нём гравировку в виде имени его сегодняшнего собеседника и внутри себя ухмыльнулся.
- Что ж, мистер Арнолд, начинайте, - сказал Гоуст, регулируя угли у кальяна. - Хотя позвольте начать мне. Я знаю, вы новичок. Вы здесь, чтобы совершить со мной договор о временном разделении имущества и о реализации неких проектов? Вдобавок я наслышан о ваших прошлых неудачах. Вы уверены, что потянете? Впрочем, большой бизнес - дело не простое, - добавил как заключение своим нотациям мистер Гоуст, делая длительную затяжку.
"Мерзавец, он насмехается, как над последним идиотом," - подумал Николас.
- Я смотрю, у вас и у вашего дворецкого проблемы со способностями фильтровать свою речь? Арнолд посмотрел на свои ногти, но взглядом Гоуста не удостоил. - Конечно, вы слышали о моих провалах, ибо о хорошем люди говорить не собираются, так неинтересно, по их мнению.
- Можно подумать, что вы, мистер Николас, соблюдаете манеры. Малларьбэ уже краснел от дерзости блондина и проговаривал каждое слово на отвали.
- А вы обо мне, господин бизнесмен, не беспокойтесь.
- Себастьян. Гоуст обратился к своему дворецкому. - Оставь нас с этим... Малларьбэ задумался над тем, как назвать Арнольда - клиентом... наедине.
- Луи, ты тоже выйди, пожалуйста.
- Хорошо, Ник... друг кивнул, настороженно глянул на Арнольда старшего и удалился вслед за дворецким.
- А этого вы убрать не хотите? - Гоуст указал на демона, невозмутимо стоящего рядом.
- У этого есть имя, и да, он останется тут.
- Какой же вы мерзкий.
- Что, простите? - наигранно подняв бровь, спросил Николас, словно не услышал.
- Ничего, мистер, на чем мы остановились?
- Сейчас я вам напомню. Арнолд приподнялся. - Вы отдадите мне под владение ваши клубы.
- Вы хотели сказать, что я продам вам мое имущество? - нахмурился Малларьбэ.
- Нет, - твердо заявил Николас, приближаясь к бизнесмену и забирая у него трубку от кальяна, делая затяжку, после чего возвращает всё в руки хозяина. - Вы мне отдадите, я вас заставлю.
- И что ты мне сделаешь?
- Уже общаемся без прелюдий, на "ты"?
- Щенок, ты хоть понимаешь, что ты несешь? Какой "отдать тебе?!" Общая стоимость этих заведений тебе и во сне не снилась, а тебе хватает наглости просить за бесплатно.
Николас мог бы продолжить слушать возмущения и наставления мистера Малларьбэ, но он слишком любил себя, чтобы позволять говорить с ним в столь грубой форме.
- Рафаэль, - обратился парень к демону на латинском.
- Я вас слушаю, хозяин.
- Почему он всё ещё жив?
- Я вас понял. В этот же момент дьявол махнул рукой, и Гоуст схватился обоими руками за горло словно что то необьяснимое начало душить его.
- ч..что это чёрт вас вазьми николос арнолд!?
- так что на счёт моей скромной просьбы? Игнорировал возгласы малларьбэ арнолд.
- тварь, убери это от меня!! Я, я вызову полицию!
- и что ты им скажешь? Я что? Душил тебя?
- не ты, а твой дружок! Гоуст закашлялся, николос знал рафаэля специально делает больно но старается не убивать, это его шанс.
- да ну. Он же вот, рядом стоит. Более того, ты, гоуст малларьбэ сам не так то прост, так как транспантирешь наркоту из Лондона в азию, сидеть мы будем вместе а ты мне ну уж очень противен! Я еле держусь что бы не блевануть от твоего вида и привкус кальяна, не дай боже мне видеть тебя ещё в тюрьме.
- за базаром следи! Вякнул гоуст и тут же закашлялся, рафаэль своей силой надовил на сонную артерию.- всё, довольно, вы убьёте меня! Подпишу, я подпишу, заберайте, оставьте меня!
- ну вот и славно. николос улыбнулся.

•○○○•

- так вы подписали согласие напряжённо спросила нейри сидя на полу.
- да, насильно заставив того расписаться снизу бумаг.
- и что потом?
- николос приказал мне убить его, а сам вышел направляясь к луи.
- я так и думала. Закатила глаза арнолд. Подпородок, после хватки демона всё ещё болел, но история оказалась намного интереснее, чем девушка могла предположить.
- это было начало, начало его идеальной карьеры, которая могла продолжаться до сих пор.
- возможно я забега вперёд, но где сейчас его бизнес?
- его забрала себе вьетнамская мафия.
Нейри приподнялась и согнулась одновременно, после того как рафаэля швырнул её на пол поясница сильно болела, детектив поморщилась и взглянула на рафаэля,, тот собирался продолжать свой рассказ.