Её алые глаза

...спустя 18 лет..

— Тебе не холодно? — Кэрел, высокий кареглазый юноша, подошёл к девушке и забрал из её рук отчёт.
— Нет, — быстро ответила Нейри, указывая рукой на тело, лежащее среди снега. — Я полностью его осмотрела и могу сделать вывод: этого добряка отравили мышьяком. — Арнолд встряхнула рубашку, сбивая пушистые хлопья снега, который продолжал падать с самого утра.
— Серьёзно? Нас вызвали за двести километров от Лондона, в канун Рождества, из‑за банального отравления? Не думал, что в Англии всё настолько плохо. Чем занимаются местные следователи? — возмутился парень.
— Давай будем честны: я тут потому, что ваше Рождество для меня не особый праздник. Мне всё равно на него. Ты тут — потому что главный среди нас, а Мейси и Дэй — за компанию. Кстати, где они?
– Пошли опрашивать официанта. Но, похоже, теперь нужно будет узнать детали и у повара. — Кэрел обернулся, вглядываясь в очертания забегаловки, украшенной в рождественском стиле. Из‑за снежной бури и темноты разглядеть заведение можно было лишь вблизи. — Нейри, тебе бы погреться. Иди внутрь, выпей кофе. Но смотри, будь аккуратней — не отравись, — спокойно сказал детектив.
— Заботишься? — улыбнулась девушка.
— Никак нет. Просто тащить тебя без сознания в Лондон не очень хочется, — отмахнулся Кэрел.
  Они рассмеялись. Нейри направилась к закусочной «Ясный день» — именно там утром произошло отравление. Всё случилось в английском посёлке городского типа, вдали от Лондона. Девушке оставалось лишь гадать, куда подевались местные следователи — за весь день она их так и не увидела.
  Нейри входила в состав детективного агентства из четырёх человек. Несмотря на малочисленность, предприятие процветало: все четверо были мастерами своего дела. Их офис располагался в центре Лондона, и сегодняшнее утро удивило команду срочным вызовом в глушь.
  Девушка открыла дверь и переступила порог «Ясного дня». Внутри было тепло, вкусно пахло выпечкой, играла весёлая музыка. Помещение украшали гирлянды и пряничные человечки.
— Нейри! Нейри! — Мейси помахал рукой, подзывая девушку.  Он был одним из следователей агентства, родом из Китая, — темноволосый, с карими глазами. Сейчас Мейси стоял рядом с официантом, державшим в руках книгу.
  Арнолд кивнула и подошла к напарнику.
— Чем занимаешься?
— Попросил показать книгу рецептов. Убитый отравился — нужно найти блюда с корицей. Чаще всего ею скрывают привкус яда.
— Я осматривала тело, Мейси. Его отравили мышьяком. Он, в отличие от батрахотоксина, отдаёт металлическим привкусом. Изучение меню тебе не поможет, — улыбнулась девушка. — А вы… — она обратилась к официанту.
— Родион.
— Да, Родион. Будьте добры, чашечку чёрного кофе — без сахара и молока.
— Конечно! — парень кивнул и отошёл.

  Спустя два часа

  Нейри, Мейси и Дэй сидели за столом. Девушка допивала кофе, глядя в окно. Метель заметно усилилась.
— Мы свободны! — Кэрел с лёгким шлепком положил документы на стол перед следователями. Увидев их недоумённые взгляды, пояснил: — Наша основная задача — собрать улики и опросить свидетелей. Мы справились. Дальнейшую работу проведём дома.
  Нейри со звоном поставила чашку на стол.
— Тогда чего мы ждём? У нас билеты на поезд через час.
  Команда принялась собираться, попутно обсуждая детали. Вскоре они уже были в пути. По дороге все спали — все, кроме Нейри. Девушка смотрела в окно, но ничего не видела: снаружи царила кромешная тьма.
  В её голове не было ни мыслей о деле, ни раздумий о скором возвращении домой. Она думала о чём‑то неясном, может, даже неестественном. Но сейчас ещё не время рассуждать о жизни этой юной девушки. Ещё  не время.
  Нейри Арнолд подняла глаза и заметила, как они на мгновение загорелись в отражении холодного стекла.