Глава 4
Два дня после стрима с Катей Алиса провела как в тумане. Она ходила на подготовительные курсы, покупала продукты, разговаривала с мамой - и всё это время где-то в глубине сознания тикал невидимый таймер. Послезавтра, 21:00. Парное задание. Экстрим.
Катя писала редко, но метко. «Готова?» - пришло утром первого дня. «Не знаю», - ответила Алиса. «Я тоже. Но отступать поздно». Больше они не обсуждали предстоящее. Обе понимали: «Зеркало» не любит, когда игроки договариваются за кулисами.
На второй день, ровно в 20:00, пришло сообщение.
«Задание №18. Парное. Оплата: 50 000 рублей на команду. Срок: сегодня, 21:00. Длительность стрима: минимум 2 часа. Уровень сложности: Экстрим. Описание: Ты проведёшь вечер с незнакомым человеком. Мы выбрали для тебя партнёра - это другой игрок „Зеркала". Вы встретитесь в прямом эфире и проведёте вместе два часа. Никакой романтики. Никаких поцелуев. Никакого секса. Никаких прикосновений без обоюдного согласия. Вы будете просто разговаривать. Но вы должны быть искренни - так, как никогда раньше. Каждый из вас расскажет другому то, чего не рассказывал никому. Чат будет оценивать химию между вами. Если зрители решат, что вы фальшивите, задание считается проваленным. Штраф за провал: публикация компромата на обоих игроков. Место встречи: центральный парк, скамейка у фонтана. Твой партнёр: ID 112, имя не разглашается. Уровень „Экстрим". Дата регистрации: 21 день назад».
Алиса перечитала сообщение три раза. Никакой романтики. Никаких поцелуев. Никакого секса. Это немного успокаивало. Но требование быть искренней с незнакомцем - это пугало даже больше, чем возможное физическое столкновение. Она вспомнила, как трудно ей было открыться Кате, которую она знала семь лет. А тут - совершенно чужой человек.
Телефон завибрировал снова. Катя.
- Ты получила? - спросила она без предисловий.
- Да. Парень. ID 112. Встреча в парке.
- У меня другое задание. Индивидуальное. Так что ты сегодня одна. Вернее, с этим загадочным незнакомцем.
- Ты что-нибудь знаешь о нём? - спросила Алиса. - У тебя же есть связи.
- Пыталась пробить. ID 112 - один из первых игроков. Он в системе почти с самого начала. У него высокий рейтинг, но его стримы закрытые. Информации почти нет. Знаю только, что он ни разу не провалил задание. Будь осторожна.
- Постараюсь.
- И, Алиса... - Катя помедлила. - Никаких поцелуев, ты слышала? Не вздумай.
- Ты что, ревнуешь?
- Я не ревную. Я страхую. Если ты нарушишь правила, нас обеих сольют. А я только начала получать удовольствие от этой игры.
Алиса усмехнулась и положила трубку. До девяти вечера оставался час. Она надела джинсы, свитер и старую кожаную куртку - ничего особенного, никакой романтики. Посмотрела в зеркало. Бледная, с кругами под глазами, но взгляд - упрямый и острый. Парень, который ни разу не провалил задание. Что ж, посмотрим, кто он такой.
---
Центральный парк встретил Алису мокрым асфальтом и запахом прелых листьев. Сентябрь заканчивался, фонари горели тускло, и на аллеях почти не было прохожих. Она включила стрим за пять минут до назначенного времени.
- Добрый вечер, - сказала она в камеру. - Сегодня задание парное. Я должна встретиться с другим игроком. ID 112. Я не знаю, кто это. Я не знаю, как он выглядит. Но у нас есть два часа, чтобы поговорить. Без романтики. Без поцелуев. Просто разговор.
Чат оживился: «Интрига!», «Кто этот таинственный парень?», «Алиса, ты волнуешься?», «Надеюсь, он симпатичный».
- Я волнуюсь, - призналась Алиса. - Говорить с чужим человеком на камеру - это сложнее, чем прыгать по стройке. Слова - опаснее.
Она подошла к фонтану. На скамейке уже кто-то сидел. Парень. Высокий, худой, в тёмной толстовке с капюшоном. Он держал в руках телефон с включённой камерой - тоже стримил. Когда Алиса приблизилась, он поднял голову, и она увидела его лицо.
Он был примерно её возраста, может, на год-два старше. Узкое лицо, тёмные волосы, чуть отросшие и падающие на глаза. Никакой модельной внешности - но было в нём что-то цепляющее. Взгляд. Спокойный, изучающий, без тени улыбки. Он смотрел на Алису так, будто уже знал о ней всё.
- Привет, - сказал он. Голос оказался низким, с лёгкой хрипотцой. - Ты, наверное, Алиса. А я - твой партнёр на сегодня. Можно просто Дэн. ID 112.
- Привет, Дэн, - Алиса села на другой конец скамейки, сохраняя расстояние. - У тебя есть инструкции?
- Те же, что и у тебя. Два часа. Никакой романтики. Никаких прикосновений. Только разговор. И мы должны быть искренними. Настолько, насколько способны.
Он повернул телефон так, чтобы камера захватывала их обоих. Алиса сделала то же самое. Теперь они оба были в кадре - два человека на скамейке, разделённые расстоянием в метр и целой вселенной невысказанных тайн.
Чат на её стриме заметил его: «Неплох», «У него глаза холодные», «Кто это?», «Выглядит опасным». Чат на его стриме - Алиса мельком глянула на его экран - писал примерно то же самое про неё.
- Ну что, - сказал Дэн. - Начнём?
- С чего?
- С правил. Я не спрашиваю тебя о романтике. Я не пытаюсь тебя поцеловать. Я не прикасаюсь к тебе без разрешения. Если тебе станет некомфортно - скажи, и мы остановимся. Согласна?
- Согласна. И ты тоже.
- Договорились.
Он откинулся на спинку скамейки и посмотрел на тёмное небо. Фонарь отбрасывал на его лицо резкие тени. Алиса вдруг заметила, какие у него руки - длинные пальцы, нервно постукивающие по колену. Он тоже волновался. Просто хорошо скрывал.
- Можно первый вопрос? - спросила Алиса.
- Давай.
- Почему ты здесь? В «Зеркале»? У тебя высокий рейтинг, ты один из первых игроков. Зачем тебе это?
Дэн повернулся к ней. В его глазах мелькнуло что-то тёмное.
- Прямо в лоб, да?
- Мы должны быть искренними. Ты сам сказал.
- Хорошо, - он помолчал, подбирая слова. - Я здесь, потому что три месяца назад у меня умер брат. Младший. Ему было четырнадцать. Он попал под машину, когда возвращался из школы. И я... я не справился. Я бросил учёбу. Я перестал выходить из дома. Я целыми днями сидел в его комнате и смотрел в стену.
Он замолчал. Алиса видела, как напряглись его челюсти.
- А потом пришло приглашение, - продолжил он. - «Зеркало». Они сказали: «Ты можешь превратить свою боль в контент. Мы заплатим. Мы дадим тебе аудиторию». И я согласился. Не из-за денег. А потому что мне нужно было кому-то рассказать о брате. Кому угодно. Хотя бы незнакомцам в интернете.
- Рассказал?
- Да. Это было моё первое задание. Я включил стрим и три часа говорил о нём. О том, как он смеялся. Как любил дурацкие комиксы. Как боялся темноты. Три часа. Зрители плакали. Я плакал. И когда я закончил... мне стало легче. Ненамного. Но стало.
Алиса молчала. Она ожидала чего угодно - цинизма, бравады, холодного профессионализма. Но не этого. Не истории о мёртвом брате, рассказанной тихим голосом на скамейке в осеннем парке.
- Теперь моя очередь? - спросила она.
- Если хочешь. Ты можешь не отвечать. Мы просто разговариваем. Но если ты готова быть искренней - я слушаю.
Алиса посмотрела на свой телефон. Чат замер - даже самые активные зрители притихли. Она видела, как ползут донаты: «Мы с вами», «Это мощно», «Алиса, расскажи».
- Я здесь, потому что мне нечем платить за курсы, - сказала она. - Потому что моя мама работает на двух работах. Потому что я завидую людям, у которых есть деньги. Потому что я ненавижу свою квартиру. Потому что мой отец ушёл десять лет назад и ни разу не позвонил.
Она перевела дыхание.
- И ещё потому, что я хочу быть услышанной. Как ты. Хочу, чтобы кто-то посмотрел на меня и сказал: «Ты существуешь. Ты важна». Даже если это незнакомцы в интернете. Даже если они платят за это деньги.
Дэн смотрел на неё, и в его глазах больше не было холода. Только понимание.
- Ты существуешь, - сказал он тихо. - Ты важна. Вот, я сказал. Бесплатно.
Она не ожидала этого. Комок подступил к горлу, и она отвернулась, чтобы скрыть слёзы. Чат взорвался: «Дэн!», «Вот это мужик», «Я плачу», «Они настоящие».
- Спасибо, - прошептала она.
- Не за что.
Они помолчали. Где-то вдалеке залаяла собака. Фонтан журчал ровно и успокаивающе. Два чужих человека сидели на скамейке, и каждый из них только что вывернул душу наизнанку перед сотнями незнакомцев.
- Давай сыграем в игру, - предложил Дэн. - Внутри игры.
- Что за игра?
- Вопросы. По очереди. Ты задаёшь вопрос - я отвечаю честно. Я задаю - ты отвечаешь. Никакой романтики. Только факты. Зрители будут судить, кто интереснее.
- Идёт.
- Тогда начнём. Мой вопрос: чего ты боишься больше всего?
Алиса задумалась. Честный ответ был где-то глубоко, она никогда не доставала его наружу. Но правила игры требовали искренности.
- Я боюсь, что моя мама узнает про «Зеркало», - сказала она. - И перестанет меня любить. Глупо, да?
- Нет. Не глупо. - Дэн покачал головой. - Твоя очередь.
- Чего ты хочешь больше всего? Прямо сейчас.
- Чтобы мой брат был жив.
Ответ прозвучал так просто и так больно, что Алиса вздрогнула. Чат на обоих стримах взорвался скорбными смайликами. Кто-то прислал донат с сообщением «Держись, Дэн».
- Прости, - сказала Алиса. - Я не хотела...
- Ты спросила. Я ответил. Это честно. - Его голос был ровным, но она видела, как пальцы сильнее сжали колено. - Мой вопрос. Кто для тебя Катя?
Алиса усмехнулась.
- Ты следишь за моими стримами?
- Возможно.
- Катя - это... человек, которого я ненавидела семь лет, а теперь не могу представить без неё свою жизнь. Она дерзкая, циничная, иногда жестокая. Но она единственная, кто понимает, что со мной происходит. Она - как зеркало, в котором я наконец увидела не свои недостатки, а свои возможности.
- Хороший ответ, - кивнул Дэн. - Твоя очередь.
- Что для тебя самое трудное в этой игре?
Дэн помолчал. Потом сказал:
- Не прикасаться к людям. Не обнимать. Не целовать. У нас сегодня правило «без романтики» - но это общее правило «Зеркала». Здесь нельзя любить. Нельзя привязываться. Нельзя дружить по-настоящему. Потому что завтра тебя могут свести с этим человеком в задании, где один должен уничтожить другого. И ты должен быть готов.
- Ты говоришь из опыта?
- Да. Однажды мне дали задание - публично унизить девушку, с которой я до этого провёл три парных стрима. Мы... сблизились. А потом «Зеркало» потребовало, чтобы я назвал её никчёмной. В прямом эфире. Я сделал это. Она заблокировала меня. Я больше никогда её не видел.
Алиса почувствовала холодок в животе.
- Ты жалеешь?
- Каждый день. Но я не мог отказаться. Тогда бы слили компромат на нас обоих. А у неё была семья, младшая сестра... Я решил, что лучше пусть она меня ненавидит, чем её жизнь разрушат.
В его голосе было столько старой, застарелой боли, что Алиса невольно подвинулась ближе. Не для романтики. Просто чтобы быть рядом.
- Ты хороший человек, Дэн, - сказала она.
- Нет. Я просто человек, который делает выбор и потом живёт с этим. Разница небольшая, но важная.
Чат на обоих стримах замер. Донаты капали, но сообщений почти не было - зрители просто смотрели.
- Твоя очередь, - напомнила Алиса.
Дэн повернулся к ней и спросил - тихо, почти шёпотом:
- Если бы ты могла прямо сейчас сделать что угодно - что угодно, без правил, без камер, без «Зеркала» - что бы ты сделала?
Алиса посмотрела ему в глаза. Потом на камеру. Потом снова на него.
- Я бы тебя обняла, - сказала она. - Не для романтики. Просто ты говорил о брате, и я вижу, что тебе больно. А когда человеку больно, его нужно обнимать. Этому меня мама научила.
В глазах Дэна что-то дрогнуло.
- Спасибо, - сказал он. - Я бы тоже тебя обнял. Без романтики. Просто по-человечески.
Они сидели и смотрели друг на друга. Между ними был метр скамейки и невидимая стена правил. Никаких прикосновений. Никакой романтики. Только слова. Только правда.
Где-то внутри Алисы что-то перевернулось. Она вдруг поняла: именно этого она искала в «Зеркале». Не денег. Не славы. А этого - момента, когда чужой человек становится ближе, чем родные. Когда слова значат больше, чем прикосновения. Когда искренность - единственная валюта, которая имеет цену.
- У нас осталось сорок минут, - сказала она. - Продолжим игру?
- Продолжим.
И они продолжили. Вопрос за вопросом. Ответ за ответом. Они говорили о книгах (Дэн любил Стругацких, Алиса - Платонова), о музыке (она - тихий инди-рок, он - почему-то классику), о детстве (он вырос в маленьком городке у моря, она - в этой самой хрущёвке с трещинами на потолке). Они не касались друг друга. Не флиртовали. Не пытались понравиться. Они просто были собой - и этого оказалось достаточно.
В 23:00 пришло уведомление от Mirror_Admin:
«Время истекло. Стрим завершён. Оценка зрителей: 9.7 из 10. Химия подтверждена. Задание выполнено. На ваши счета зачислено по 25 000 рублей. Бонус: вы получаете доступ к индивидуальным заданиям уровня „Элита". Поздравляем, Алиса и Дэн. Вы - одна из лучших пар в истории „Зеркала"».
Алиса выключила стрим. Дэн - тоже. Они остались вдвоём на скамейке в пустом парке. Без камер. Без зрителей. Без правил.
- Ну вот, - сказал он. - Мы больше не в эфире.
- И что теперь?
Дэн посмотрел на неё. Потом медленно, очень медленно, протянул руку. Не для романтики. Просто ладонь к ладони.
- Теперь мы можем поздороваться по-настоящему. Привет, Алиса. Меня зовут Даниил. Но друзья зовут Даня.
- Привет, Даня, - она пожала его руку. Ладонь была тёплой и сухой. - Меня зовут Алиса. И у меня нет друзей. Кроме одной дерзкой суки, которая сейчас, наверное, пересматривает запись нашего стрима.
- Значит, теперь у тебя есть два друга, - сказал он. - Если захочешь.
- Захочу.
Они просидели в парке ещё час. Говорили уже не для зрителей. Просто говорили. О том, что будет завтра. О том, страшно ли идти на элитные задания. О том, можно ли выбраться из «Зеркала» живым - в душевном смысле, не в физическом.
Дэн рассказал, что пытался уйти дважды. Оба раза «Зеркало» присылало компромат - не на него, на его мать. Старые долги, тёмные истории из девяностых, о которых она никому не рассказывала. «Они знают всё, - сказал он. - Про всех. Это не игра. Это плен».
- Но ты остаёшься, - сказала Алиса.
- Да. Потому что здесь я хотя бы могу говорить правду. В обычной жизни я бы не рассказал тебе о брате. А здесь - рассказал. И мне стало легче. Это зависимость, понимаешь? Ты подсаживаешься на искренность, как на наркотик.
Алиса понимала. Она сама чувствовала то же самое.
Они попрощались у выхода из парка.
- Увидимся на следующем парном задании? - спросил он.
- Если «Зеркало» захочет.
- Они захотят. Они любят сводить людей, у которых химия.
Он улыбнулся - впервые за весь вечер. И у него была хорошая улыбка. Не модельная, не отрепетированная. Просто человеческая.
- Береги себя, Алиса.
- Ты тоже.
Она шла домой по пустым улицам и чувствовала странную лёгкость. Сегодня она не плакала. Сегодня она не уничтожала ничего ценного. Сегодня она просто разговаривала с незнакомым человеком - и это оказалось самым сильным переживанием за всё время в «Зеркале».
Телефон завибрировал. Катя.
- Я посмотрела запись, - сказала она. - Все два часа.
- И?
- И я ставлю вам девять из десяти. Химия есть, но ты слишком много улыбалась. Это подозрительно.
- Ты невозможна.
- Я знаю. Слушай, этот Дэн... Он нормальный?
- Кажется, да.
- Тогда не теряй его. В этой игре нормальные люди встречаются реже, чем выигрышные лотерейные билеты.
Алиса улыбнулась и положила трубку. Дома она легла в кровать, уставилась в потолок с трещинами и впервые за долгое время подумала, что, может быть, «Зеркало» - не только проклятие. Может быть, это ещё и место, где люди находят друг друга. Странным, извращённым способом - но находят.
Завтра должно было прийти новое задание. Элитный уровень. Что-то сложное, что-то страшное. Но сегодня у неё было два друга и двадцать пять тысяч на кошельке. Для начала - неплохо.
Она закрыла глаза и уснула. Впервые за три недели - без снов.