Тот, кто не кусается

Квартира Агнесс на Гумбольдтгассе встретила её тишиной. Она скинула туфли, заварила зелёный чай, закинула сумочку на диван. Минута покоя.

А потом - шорох.

Из сумочки.

Агнесс замерла. Мыши? Нет, дом старый, но чистый. Она осторожно взяла сумку за ремешок, тряхнула - и оттуда выкатился чёрный, мокрый комок, упал на подушку.

Летучая мышь.

С разорванным крылом. С кровью, которая сочилась на светлый чехол. Агнесс в ужасе попятилась, но мышь вдруг задрожала - и на её глазах начала превращаться.

Через несколько секунд на диване лежал мужчина. Высокий, бледный, с тёмными волосами, разорванной рубашкой и пулей в плече. Он приоткрыл глаза - красные, глубокие, как вино.

Он посмотрел на неё, сглотнул и хрипло произнёс:

- Прости за беспорядок. Я не кусаюсь, честно. Но если ты сейчас вызовешь полицию, я умру. А я бы предпочёл не умирать сегодня.

Агнесс открыла рот, но не издала ни звука. Потом, тихо, почти шёпотом, спросила:

- Кто ты?

Он попытался улыбнуться, поморщился от боли и ответил:

- Джексон. И я очень надеюсь, что ты умеешь доставать пули.

Мужчина лежал на диване, сжимая рукой раненое плечо. Агнесс стояла в двух метрах, прижимая к груди аптечку и глядя на него так, будто он был ожившей статуей.

- Джексон, да? - переспросила она. - И ты... вампир?

- Был. - Он попытался усмехнуться, но боль скривила лицо.
Сейчас я - подопытный кролик, который сбежал из ада.

Она помедлила и присела напротив него.

- Рассказывай.

Он закрыл глаза на мгновение.

- 40 лет. Они поймали меня в 1986 году. В Праге. Я был глуп - верил, что можно спокойно жить среди людей. Охотники из братства Silverman выследили меня, накачали серебряным ядом и продали учёным. Там, в лаборатории, было восемь вампиров. Семь умерли. Я выжил - потому что я старше. Сильнее. У них это вызывало интерес.

Он сглотнул, и Агнесс заметила, как дрожит его челюсть.

- Они резали меня, чтобы посмотреть, как регенерирует ткань. Вживили серебряный стержень в грудь, чтобы проверить, можно ли контролировать вампира через боль. Я не пил кровь 40 лет. Питался через капельницы с синтетикой. Но сегодня... сегодня я убил доктора Бреннера. И теперь охотники хотят меня добить.

Агнесс слушала молча. Её руки тряслись, но голос был твёрдым.

- И что ты будешь делать теперь?

Он медленно приподнялся на локте, глядя ей прямо в глаза.

- Я планировал добраться до Дуная, уйти под водой и скрыться в другой стране. Но сейчас у меня в плече серебряная пуля. Я не могу превратиться в мышь, пока она внутри. Я не могу бежать.

Она долго смотрела на него.

- Ты сказал, что не кусаешься.

- Я не кусаюсь, - подтвердил он. - И никогда не кусал тех, кто не согласен.

Повисла тишина. Агнесс отставила аптечку, взяла стакан воды, подошла к нему и протянула:

- Пей. Я достану пулю.

Он удивлённо поднял бровь.

- Ты не боишься?

Агнесс вздохнула.

- Джексон, я работаю в опере. Я видела такие страшные гримы, что человек-летучая мышь на моём диване - это почти приятное разнообразие.

Он тихо засмеялся - впервые за десятилетия.

- Ты странная. Мне это нравится.