Эхо старых грехов || 18+

Шарлотта Сандерс

Выходные наступили быстрее обычного. Вечером в пятницу я, Клео, Кайл и Майкл сидели в кафе. Дома я сделала домашнее задание на понедельник и несколько часов рисовала, прерываясь только на ужин и чаепитие. Суббота пролетела незаметно. Когда я уже собиралась ложиться спать, мне позвонил Теодор. Часы показывали полпервого ночи.

- Спишь? - спросил Тео.

- Собиралась. Что-то случилось?

Я до цветных точек перед глазами зажмурилась - сонливость окончательно отступила.

- Можешь приехать?

Выглянув из окна, я посчитала охранников. Больше десяти.

- Это срочно?

- Да...

- Ладно, сейчас буду.

Накинув футболку и джинсы, я вышла из комнаты. Лукас, Кэтрин и Адам уже должны спать. Бекон, увидев меня, насторожился. Я погладила его по мягкой шёрстке - пёс успокоился и вновь уснул.

Если я правильно помню, мистер Харингтон ночью ещё проверяет машину и ездит за продуктами для Агаты - чтобы утром она смогла приготовить завтрак. Значит, он ещё на улице. Одевшись, я уже собиралась выйти, как за спиной послышались шаги. Я испуганно обернулась.

- И куда это мы посреди ночи?

Кэтрин скрестила руки на груди. Несмотря на строгий тон, женщина мягко улыбалась.

- Вы с Лукасом помирились? - нашлась я.

Она вскинула бровь, продолжая казаться невозмутимой. Но что-то дрогнуло в глубине её глаз...

- Помирились. Но юная леди, не переводите тему.

Я отвела взгляд. Чёрт, я обещала Теодору прийти... А если меня не отпустят? Как-то в последнее время я довольно часто ухожу из дома по ночам. Так и привыкнуть недолго.

- К Клео... Ей срочно нужна помада, которую я у неё одолжила.

Боже, что я несу?

Кэтрин улыбнулась и покачала головой.

- Звучит не слишком убедительно. Попробуй ещё раз.

Тяжело вздохнув, я сказала:

- Теодору что-то нужно. Он просто так не звонит.

Кэтрин задумалась.

- Теодор... Что-ж, ладно. - Это она меня отпускает? Серьёзно?! - Иди, только не забудьте вернуться.

- А Лукас?

- Постарайся быть к утру уже в своей комнате. - Она понизила голос и подмигнула: - Если что, Лукаса беру не себя.

Поблагодарив, я вышла из дома. Уже на улице я собрала волосы в небрежный пучок - от порыва ветра они закрывали глаза. Мистер Харингтон, как и ожидалась, всё ещё стоял у своей машины. Увидев меня, он удивился, но в просьбе не отказал.

Через несколько минут мы уже были в городе. Мне даже не нужно было напоминать адрес Теодора - Джордж его уже запомнил. Выйдя на улицу, я обернулась к водителю. Мужчина сказал, что ему ещё нужно по делам и чтобы я позвонила, когда освобожусь. Кивнув, проследила за тем, как автомобиль скрывается за поворотом.

Дверь была открыта. Как и всегда, я повесила куртку на вешалку в полумраке - Тео очень любит игнорировать лампочки. И вообще, он ведь платит за свет, но почти не тратит... Странный всё же человек.

Друга я нашла в комнате. Парень сидел в кресле. Глаза его были закрыты. Казалось, он спит. Но, стоило мне подойти ближе, Теодор лениво приоткрыл один глаз - зелёный, как трава после дождя - и смерил меня взглядом.

- Что ты хотел?

- Сядь.

Тео кивнул на диван. Я послушно села. Кресло, на котором находился Теодор, находилось у окна. Между диваном и креслом было приличное расстояние. Хотя, его близость меня нисколько не смущала. Теодор, бесспорно, очень красив, но романтических чувств я к нему никогда не испытывала.

Вопрос продолжал висеть в воздухе. Тео открыл глаза и внимательно посмотрел на меня.

- Поговорить нужно.

- Так. О ком?

- Почему сразу про людей? - нахмурился Теодор.

Зря я это сказала.

- Не любишь людей?

Я знала ответ. Знала, что Теодор почти не выходит из дома, лишь бы ни с кем не пересекаться. Знала, что даже за самым милым жестом - улыбкой, помощью - он пытался разглядеть лицемерие. Ложь. Но только не искренность. Так было проще - надеяться только на свои силы, быть одному... Но и порой надоедало. Я иногда ставила себя на место Теодора - конечно, мы разные, но я всё равно пыталась его понять. И иногда это получалось.

- Большинство, - нехотя ответил Тео. - Но сейчас не об этом. Расскажи мне про Дороти.

Так, вот это интересно.

- Зачем?

- Просто так.

Я подалась вперёд.

- Совершенно просто так? Без какого-либо подтекста?

- Я уже жалею, что позвал тебя, - закатил глаза Теодор.

- Так уж и быть, - во взгляде парня мелькнула заинтересованность, - Только после чая.

- Собираешься пить чай в час ночи?

- Не надо делать вид, что сам таким не занимаешься.

Теодор задумался.

- Иногда... Может быть.

Он вышел из комнаты и вернулся с подносом, на котором стояло две кружки и печенье. Я поднесла горячий напиток к губам.

- Надеюсь, без яда?

- Увы, без, - улыбнулся Теодор. - Он закончился недавно. К тому же, травить тебя - как бы не хотелось - невыгодно. Свидетели... Да и все подозрения падут на меня.

- Ясно... Значит, уже думал об этом?

- Лотти, - и опять эта форма имена, заставляющая всё внутри перевернуться. Так нежно её говорили только Теодор и Майкл. - Как бы ты меня не бесила, убивать тебя я не хочу.

Не хочешь или не можешь? Впрочем, я не хочу знать ответ. С возрастом моё недоверие к людям лишь растёт, но Тео... мне хочется верить, что именно он всегда будет рядом, если от меня отвернутся самые важные мне люди.

Он и Лукас.

Теодор сел обратно в своё кресло. Некоторое время я делала вид, что пью чай, а сама наблюдала за ним. Насколько я знала, Тео любит чай без сахара, но кофе - латте - наоборот. Интересно, чем он здесь занимается целыми днями?

- Почему ты уехал из Лондона?

Вопрос вырвался так внезапно, что я сама ещё не успела его осознать. А когда осознала... Поняла, что в жизни бы не осмелилась его задать. Будем считать, что так на меня влияет ночь.

Рука парня дрогнула. Он медленно поставил чай обратно на поднос и посмотрел на меня, на удивление, спокойно. И голос его не выражал ничего - ни злости, ни печали. Был абсолютно бесцветным. Тео разомкнул губы, собираясь что-то ответить, но бросил лишь короткое:

- Неважно.

В любой другой ситуации я бы не стала навязываться. Но сейчас я прям чувствую, что он хочет рассказать, просто его что-то останавливает.

Пододвинувшись к краю дивана, поближе к другу, я выжидательно уставилась на него. Тео цокнул.

- Не отстанешь ведь...

Теодор отвернулся к окну. Несколько минут он молчал. Затем тихо заговорил:

- Рафаэль всегда был похож на отца. И тот ему в детстве твердил, что когда Раф подрастёт, он передаст ему своё дело. Но вскоре отец понял, что мой брат не марионетка, которой можно управлять. У него тоже есть характер. Это бесило отца. Я же был копией матери. Мягче, чем следовало владельцу компании, но от меня этого и не ждали. Как бы это не казалось со стороны, передача обязанностей была наказанием, а не наградой. Но Рафаэль... Он всегда ждал одобрения родителей, но не получал. Я давно понял, что те его использовали, как инструмент, не более. А он продолжал искать в них хоть каплю человечности. И когда его посадили, за все девять лет они даже не приходили к нему - я уверен. А я устал от этого всего и стал жить один.

- А Майкл? Почему вы не ладите?

- В Лондоне, когда нам было по десять, мы подрались. Так же его похищал Рафаэль.

- И всё?

- Есть кое-что ещё... - Тео взъерошил свои волосы и невинно улыбнулся. - Но это не моя тайна.

«Мы враги, но я знаю его секрет.»

Это Теодор имеет в виду?

- И вообще. Я позвал тебя не за этим.

Да? Я надеялась, что мы мило поговорим о жизни. Мне скрывать нечего да и Теодор почти всё знает. А вот он... Несмотря на его рассказ, история жизни этого парня всё равно была непонятна.

- Говори, - потребовал он.

- О себе?

Ладно, я его скоро совсем разозлю, но, чëрт, как же мне нравится видеть эмоции этого обычно невозмутимого парня!

- О тебе я и так всё, что мне нужно, знаю.

Его глаза впились в моё лицо. Я лишь улыбнулась.

- О ком тогда?

Поставив кружку на поднос, я продолжала упрямо игнорировать его взгляды. Пусть скажет полным предложением.

- О Дороти, Шарлотта.

- Ладно, - протянула я. - Так уж и быть расскажу. Но предупреждаю сразу - если в чае всё же было снотворное, моя речь будет короче твоей.

Я откинулась на спинку дивана, перебирая пальцами ткань футболки.

- Дороти, - проговорила я имя подруги. - Отличница, читать любит... Недавно начала общаться со мной и Клео - она на неё, кстати, не очень хорошо влияет. Есть младший брат, родители... Не знаю, что ещё сказать.

- Цветы?

- Белые лилии, - с ходу назвала я. Дороти когда-то говорила, что они ей очень нравятся.

Будто только сейчас поняв смысл его слов, я хитро прищурилась:

- Хочешь позвать её на свидание?

- Просто встреча.

- Да что ты...

- Называй, как хочешь. Мне всё равно.

- Номер её дать?

- У меня есть.

Подготовился. Молодец какой.

Мы ещё некоторое время разговаривали. Ближе к ночи я уехала обратно домой. Лукас спал и не заметил моего отсутствия. Прекрасно. Избавилась от лишних вопросов.

На следующее утро Клео буквально влетела в мою комнату. В глазах искрило безумие. Она что-то быстро объясняла, но я ничего не поняла. Тело проснулось, а вот мозг ещё нет.

- Клео, не торопись, - послышался тихий голос у двери.

Только сейчас я заметила Дороти. Девушка следила, чтобы Клео ничего не сломала, прижимая к груди сумку. Я - всё ещё в пижаме - приподнялась с кровати.

- Что такого срочного?

- Дороти позвали на свидание! - выпалила Клео.

- И?

Подруга возмущённо всплеснула руками.

- Даже не спросишь кто?

Точно, они ведь не в курсе...

- И кто же? - я попыталась изобразить искреннее удивление.

Конечно, я была очень рада за Дороти и что Теодор всё же решился на это... Просто так долго всё обсуждали, что вряд ли это меня смогло бы удивить.

- Теодор! - почти закричала Клео. - Представляешь? Наш принц на белом коне наконец понял, что нельзя упустить такую красотку, - девушка обернулась к Дороти и в воздухе обвела её фигуру руками, - и взялся за дело.

- Круто. От меня что требуется?

Клео нахмурилась. Её брови сошлись на переносице. Девушка недовольно качнула головой.

- Ты правда не понимаешь? Эта богиня никогда не была на свиданиях. Девчонка волнуется, а мы, как самые лучшие подруги, обязаны ей помочь. Ну, собрать, накрасить.

Подняв руки вверх, я размяла затëкшую шею и раскрыла дверцы шкафа. Одежда, в которой я была ночью у Теодора, аккуратно сложена на коробке с какими-то вещами. Одевшись, я спустилась на первый этаж. Агата, как и всегда, возилась у плиты. Адам сидел за столом, нетерпеливо ожидая завтрака. Я подошла к племяннику и поцеловала его в лоб. Мальчик принялся недовольно вытирать его, будто так я могла его чем-то заразить.

После завтрака мы вышли на улицу. Сегодня не было ветра. До дома Дороти нас отвёз Джордж. Девушка всю дорогу нервничала и уже как будто бы не из-за Теодора. Я положила на её руку свою.

- Эй, ты чего?

- Да так... - покачала головой подруга.

- Выкладывай, давай, - потребовала Клео. - Мы же видем, что что-то не так.

Дороти долго молчала, вглядываясь в лесную гущу. Увидев табличку «Солсбери», девушка тяжело вздохнула и всё же заговорила:

- Понимаете, мой папа... Ну он работает на твоего брата, Шарлотта.

- И что? - всё ещё не понимала я. - Моего брата многие ненавидят. К этому я уже привыкла.

- Только тут наоборот... Мой папа Лукаса чуть ли не боготворит. Говорит, мол, добился всего сам, молодец какой... А когда поймёт, что ты - сестра Лукаса - может задавать разные вопросы.

Я обняла её за плечи, насколько позволяли ремни безопасности.

- Не бойся. Я ещё не знаю твоих родителей, но точно уверена, что они хорошие.

Клео, наблюдавшая за нами, отвернулась к окну. Чëрт, я уже жалею о своих словах. Она ведь даже не знает, кто её родители...

Но на извинения не было времени - автомобиль уже подъехал к дому. Выйдя из машины, я догнала Клео и коснулась её руки. Девушка обернулась и мягко улыбнулась.

Мы зашли в дом. Я уже выдохнула, услышав вместо громких голосов обычную тишину, как вдруг её пронзил детский крик:

- Дороти!

Клео только успела отскочить. Её чуть не снёс с ног мальчик, наверное, ровесник Адама. Он подбежал к Дороти и крепко обнял её.

- Макси... Привет.

Брат отстранился от сестры, осматривая нас оценивающим взглядом. На руках Клео было много браслетов и колец. Максимилиан шагнул к ней и осторожно взял девушку за запястье, внимательно всё осматривая.

- Ух ты, - выдохнул он. - Да тут целый зоопарк! А вот на этом браслете что-то написано! - Мальчик прищурился, пытаясь прочитать: - «КАЙ...».

Он не закончил. Клео мягко высвободила свою руку и пригладила волосы мальчика.

- Ерунда. Не зацикливайся.

С кухни послышался грохот. Дороти поспешила увести нас в свою комнату, но не успела - к нам уже шли хозяева дома.

- Дороти, ты привела подруг? - спокойно спросила, видимо, мама Дороти.

Девушка кивнула. Взгляд её отца во всю изучал моё лицо. Дороти побледнела и, разомкнув засохшие губы, представила нас:

- Это Клео, это... Шарлотта.

- А какая фамилия у Шарлотты? - спросил её отец.

Дороти молчала. Тогда я протянула руку и ответила за неё:

- Шарлотта Сандерс.

Отец Дороти проигнорировал мою протянутую руку и просто обнял, по сразу опасливо отстранился. Уйти в комнату нам не дали - мама Дороти позвала нас на завтрак.

Оказавшись в комнате Дороти, Клео первым делом подошла к шкафчику с её одеждой. Обычной и нижним бельём... По лицу Дороти было ясно, что она уже жалеет, что рассказала нам о свидании.

- Что ты ищешь? - наконец произнесла Дороти.

Клео даже не взглянула на неё. Достав короткое платье без рукавов и вырезом для груди, она положила его на кровать. За ним последовало нижнее белье. Мягко говоря, очень откровенное. Дороти ахнула. Я вопросительно выгнула бровь.

- Платье ещё ладно, но нижнее бельё зачем менять? К тому же, на улице холодно. Она даже вряд-ли куртку будет снимать...

- Нужно быть готовой ко всему! Особенно перед таким парнем. Знаешь, обычно молчаливые, тихие парни в постели - просто огонь!

- Пробовала, что-ли? - не удержалась я.

Клео махнула рукой.

- Вы за кого меня принимаете? Я не сплю с кем попало. Зато смотрю много фильмов, о существовании которых вы даже не догадываетесь.

Спорить я не стала. Меня, правда, мало интересует подобное. Максимум книги... Хотя, нет. Даже в книгах постельные стены я стараюсь пропускать. Ещё и после ситуации с Хантером... Всё это вызывает у меня исключительно отвращение.

Дороти покрутилась у зеркала, всё ещё сомневаясь, стоит в этом идти или нет. Клео подошла к ней сзади и принялась колдовать над причёской. Сначала она хотела создать что-то грандиозное, необычное, но, пожалев Дороти, просто заплела две косички из передних прядей, а по распущенным волосам прошлась плойкой. Причёска получилась очень милой. Как раз в стиле Дороти.

Клео смахнула воображаемую слезу с лица.

- Сейчас разрыдаюсь. Лотти, ты понимаешь, что всё это значит?

- Что?

- Мы теряем только недавно обретённую подругу! Это невыносимо больно осознавать.

- Клео, ты ведь её не на свадьбу собираешь, - улыбнулась я.

- Пока нет! Но, если всё будет так стремительно продвигаться, и до свадьбы недалеко! Он ведь хороший, да?

Подруга посмотрела на меня.

- Кто? Теодор? Ну, не считая того, что презирает примерно девяносто девять процентов человечества, любит одиночество и ненавидит шум - вполне адекватный.

Клео облегчëнно выдохнула.

- Ладно.

Девушка подошла к Дороти, пригладила её волосы и складки на платье.

- Так, сколько там времени?

Часы показывали одиннадцать часов тридцать минут.

- Нам ещë полчаса.

Как бы мы не старались, сколько бы раз не смотрели на часы, всё равно умудрились опоздать. За десять минут до назначенного времени Дороти потеряла телефон. Сначала втроём, затем и всей её семьёй, мы стали его искать. Так получилось, что вышли мы только в двенадцать часов дня - во время, когда Дороти уже должна была быть на месте.

- Не волнуйся, опаздывать для дам - хороший тон, - успокоила её Клео.

Но слова никак не помогали. Тогда я усадила Дороти в автомобиль и попросила Джорджа довезти её до нужного места. Девушка только и успела помахать нам рукой.

- Ну и денёк! - выдохнула Клео.

- Да уж, - согласилась я. - Сейчас куда?

- Дойдëм до меня. Потом тебя заберёт твой водитель и всё.

Мы просидели у Клео весь день. Готовили еду, общались, но каждая из нас ждала звонка от Дороти - подруга обещала рассказать, чем всё закончилось. И вот мы уже собирались разойтись, как на мой телефон пришло сообщение от неё:

«Я дома. Про свидание расскажу в школе - слишком много информации. Спокойной ночи.»

Я показала сообщение Клео. Девчонка возмущённо закатила глаза.

- Написала бы хоть, пригодились мои советы по соблазнению красивых парней или нет... И как теперь дожить до понедельника? Я же ночью не усну!

- Ох, Клео. Ты неисправима.