Один наушник на двоих

Глава 13. Арена Смерти (или нет)

Город выглядел как декорации к фильму про апокалипсис. Все узкие улочки, ведущие к радиовышке, были забиты «марионетками». Сотни горожан стояли плотными рядами, их пустые глаза отражали холодный свет рекламных щитов. Они не нападали, они просто создавали живую стену, которую невозможно было прорнуть, не причинив вреда невинным.
Старые друзья, ставшие куклами подонка, окружали.
Идти было не куда, и навредить им не хотелось.
— Он буквально заблокировал нас телами.— Прошипел Эдгар, поправляя наушники. — Урод. Он знает, что мы не станем их бить.
Шелли огляделась. Единственный путь, который оставался открытым, это массивные ворота главной Арены города.
Над ними мигала неоновая вывеска, приглашающая на «Грандиозный финал».
— Ловушка. Он все подстроил. — Констатировала Шелли, перезаряжая дробовик. — Но другого пути нет. Идем через Арену. За мной!
Оглядываясь назад, силуэт марионеток исчезал, и уже был виден вход на арену.
Как только ребята ступили на песок центральной площадки, ворота за ними с грохотом захлопнулись. По периметру вспыхнули прожекторы, ослепляя группу. И тут началось самое странное.
С характерным цифровым «писком» прямо в воздухе над головой каждого бравлера появилась длинная зеленая полоска здоровья. Леон удивленно вскинул голову, увидев над собой цифры «6600». В руках Биби вдруг материализовалась «Мистер Би», хотя она ее даже не доставала, а у Честера за спиной загорелся яркий значок «Супера», переливающийся всеми цветами радуги.
— Эй, я что, в игре? — Честер потыкал пальцем в иконку в воздухе. — Сэнди, смотри, у тебя над головой тоже шкала здоровья!
Внезапно динамики Арены взорвались пафосной музыкой.
— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ГЕРОИ! — Голос Сириуса гремел отовсюду. — Настало время шоу! Правила вы знаете: выживет только один! Победитель получит свободу, проигравшие станут частью моей коллекции. Начинайте!

BRAWL!

Наступила тишина. Ребята стояли в кругу, глядя друг на друга. Сэнди почесал затылок, Леон сложил руки на груди. Никто даже не шелохнулся.
Прошла минута. В динамиках послышалось шуршание, а затем недоуменный голос Сириуса, уже без всякого пафоса:
— Эм... алло? Вы чего не двигаетесь? Шелли, стреляй в Эдгара! Фэнг, сделай свой коронный удар по Леону! У вас же шкалы здоровья горят, ау!
— Слушай, «великий геймдизайнер» — Биби демонстративно закинула биту на плечо и сделала максимально скучающее лицо. — Мы не будем этого делать. Ты реально думал, что мы сейчас начнем друг друга мутузить просто потому, что ты полоски над головой нарисовал?
— Ну... это же Арена! — Сириус явно начал теряться. — Тут положено сражаться! Я даже ядовитый газ подготовил! Смотрите, сейчас он пойдет по краям!
— Да хоть залей тут всё газом. — Эдгар сел прямо на песок, скрестив ноги. — Я лучше задохнусь здесь, чем ударю кого то из своих. Твой сценарий полный отстой.
Повисла нелепая пауза. Было слышно, как на том конце Сириус раздраженно стучит по столу и, кажется, что то бормочет про «неблагодарных игроков».
— Ну да... логично... — Наконец вздохнул он. — Дружба, верность... Как же это предсказуемо и скучно! Вы портите мне весь финал сезона!
Голос Сириуса внезапно стал ледяным. — Ладно. Раз вы такие благородные и не хотите бить друг друга... ТОГДА ДРУГОЙ ВАРИАНТ!
Земля под Ареной задрожала. Из люков, предназначенных для появления роботов, начала сочиться густая черная жижа. Она поднималась, принимая очертания людей. Через секунду перед командой стояли их точные копии, только полностью состоящие из темной материи и с горящими красными глазами.
— Посмотрим, как вы заговорите, когда придется драться с самими собой! — Злорадно выкрикнул Сириус. — Покажите мне класс!

Арена превратилась в бурлящий котел из черной жижи и неонового света. Как только Сириус дал отмашку, тени рванулись в бой, но сделали это с пугающим изяществом.
Тень и Блеск: Испытание чувств
Тень Эдгара не стала нападать на своего оригинала. Вместо этого она, совершив невероятный прыжок, пролетела над головами ребят и приземлилась прямо перед Фэнгом. Черный шарф тени мгновенно удлинился, превращаясь в острые, как бритва, лезвия.
— Опачки! Первый пошел! — Закричал настоящий Эдгар, срываясь с места, чтобы перехватить своего двойника. — Фэнг, берегись! Он метит в самое больное!
Тень Эдгара двигалась с какой то зловещей нежностью. Вместо прямого удара, шарф-тень мягко обвил шею Фэнга, не сдавливая, а словно лаская, притягивая его лицо к своему безликому, черному подобию. В голове Фэнга зазвучал вкрадчивый шепот Сириуса: «Ты действительно думаешь, что он любит тебя? Или он просто ищет тепла перед тем, как исчезнуть в тумане вышки? Посмотри на него... он ведь уже прощается».
Фэнг замер, его зрачки расширились. Тень Эдгара коснулась лбом его лба, и полоска здоровья над головой Фэнга начала медленно окрашиваться в серый цвет, урон шел не по телу, а по рассудку.
— Эй! Отойди от него, кусок мазута! — Эдгар врезался в своего двойника на полной скорости, сбивая его с ног. — Фэнг, очнись! Это не я, это просто плохая копия! Слышишь?!
В то время как на одном конце арены разыгрывалась драма, на другом начался настоящий цирк. Честер, придерживая раненую руку, запрыгнул на один из ящиков с энергетическими кубами, которые Сириус услужливо «заспавнил» для атмосферы.
— Дамы и господа, монстры и марионетки! — Честер поднес к губам здоровую руку, свернутую рупором. — Мы ведем прямой репортаж с арены «Кризис Жанра»! В левом углу наши доблестные бравлеры, в правом, кучка недожаренных оладушков от шеф-повара Сириуса!
— Честер, дерись, черт тебя дери! — Вскрикнула Биби отбиваясь от своей же теневой копии, которая пыталась лопнуть её «пузырь» своими когтями.
— Тише, тише, микрофон фонит! — Честер картинно отмахнулся от своей тени, которая пыталась схватить его за ноги. — Итак, невероятный поворот! Тень Эдгара пытается соблазнить Фэнга, пока настоящий Эдгар устраивает сцену ревности! Это 10 из 10 по шкале мелодраматичности! Сириус, дружище, ты где таких актеров набрал? В ТЮЗе за еду работали?
— ПРЕКРАТИ! — Голос Сириуса в динамиках дрогнул от ярости. — Это эпическая битва! Они должны страдать!
— О, поверь, я тааак страдаю! — Честер драматично схватился за свое сердце, продолжая уворачиваться от атак. — Страдаю от того, как ты затянул вступление! Смотрите! Леон уходит в инвиз! Тень Леона тоже уходит в инвиз! В эфире минута тишины, потому что мы ни черта не видим! Сэнди, твой выход! Добавь спецэффектов, а то рейтинги падают!
Сириус буквально взревел:
— ТЫ ПОРТИШЬ МНЕ ВЕСЬ МОМЕНТ! ТЕНИ, УБЕЙТЕ ЭТОГО ШУТА ПЕРВЫМ!
— Ого, да у нас тут интерактив со зрителями! — Честер подмигнул камере на столбе и вовремя пригнулся, когда три тени разом прыгнули на его место. — Рекламная пауза, ребята! Пока я бегаю от этих фанатов. Шелли, покажи им мощь своего дробовика!
Ситуация накаляется
Шелли, воспользовавшись тем, что Сириус отвлекся на болтовню Честера, дала мощный залп «Супером» по сгрудившимся теням.
— Бея, сейчас! — Крикнула она. — Пока они восстанавливаются, записывай всплеск энергии!
Сэнди, поддерживая Леона, начал закручивать огромный песчаный вихрь.
— Честер прав. — Пробормотал Сэнди, его глаза вспыхнули фиолетовым. — Если мы не будем играть по его правилам, он начнет ошибаться.
На арене поднялась буря. Песок смешивался с черной жижей, а комментарии Честера продолжали нестись из центра завывающего ветра, доводя Сириуса до белого каления.
— И помните! — Донесся голос шута сквозь шум песка. — Билеты возврату не подлежат, а наш спонсор сегодня, полное отсутствие логики у главного злодея!

Шутки Честера в одно мгновение потеряли свою остроту, когда над ареной раздался не цифровой звук интерфейса, а настоящий, пугающий хруст.
— Стоп... — Честер замер на ящике, и его голос, транслируемый через «рупор», вдруг стал серьезным и тихим. — Полоски здоровья... они не же не восстанавливаются...
Ребята в ужасе уставились на свои интерфейсы. Обычно на арене после короткой передышки раны затягивались сами собой, но сейчас цифры здоровья застыли. Каждая капля крови, каждая царапина были настоящими. Сириус отключил протоколы безопасности Арены. Здесь больше не было «игры», была только бойня.
— Джанет, нет! — Вдруг вскрикнула Биби.
Джанет, решив закончить этот фарс одним мощным ударом, взмыла в небо на своем реактивном ранце. Она горела яркой кометой над мрачной ареной, готовясь обрушить шквал огня на тени. Но из черного облака внизу, словно зеркальное отражение, вылетела её Тень.
Теневая Джанет двигалась без шума двигателя, без искр, просто холодная черная стрела. Она врезалась в оригинал на полной скорости, выбивая из рук Джанет управление. Реактивный ранец чихнул, выбросил облако едкого дыма и заглох.
Джанет рухнула с десятиметровой высоты. Удар о сухой песок арены был глухим и тяжелым. Она попыталась подняться, но тут же вскрикнула, и этот крик, полный неприкрытой боли, заставил ребят вздрогнуть.
Левая нога девушки была вывернута под неестественным углом.
— Моя нога... — Прохрипела Джанет, хватаясь за песок. Её лицо моментально покрылось испариной.
— ХА-ХА-ХА! — Голос Сириуса снова зазвучал в динамиках, на этот раз с триумфальным превосходством. — Что такое, Честер? Сценарий стал слишком реалистичным для твоего шоу? Джанет выбывает из игры! Кто следующий? Может быть, Фэнг? Смотрите, его Тень уже занесла ногу для решающего удара!
Фэнг, увидев падение подруги, на секунду отвлекся, и Тень Эдгара, воспользовавшись моментом, нанесла ему резкий удар в ребра. Фэнг отлетел к борту, кашляя и хватаясь за бок.
— Мы получаем реальный урон, а тени нет! — Закричала Шелли, подбегая к раненой Джанет и прикрывая её своим телом. — Бея, сколько еще?!
Бея, чьи пальцы летали по клавиатуре дешифратора, едва не плакала:
— Еще минута! Сириус зашифровал сигнал! Частота меняется каждый раз, когда Джанет вскрикивает! Он... он питается этим!
Леон почувствовал, как внутри него закипает та же холодная ярость, что и в изоляторе с Нитой. Он посмотрел на Сэнди, чьи глаза теперь светились опасным фиолетовым огнем.
— Сэнди. — Тихо произнес Леон, доставая свои клинки. — Больше никаких шуток. Нам нужно окружить Джанет и держать оборону. Если мы пропустим еще хоть один удар, мы отсюда не выйдем.
Эдгар, видя мучения Джанет и тяжело дышащего Фэнга, сорвал с шеи свой шарф так резко, что ткань натянулась до звона.
Воздух на арене стал настолько густым от боли и страха, что его, казалось, можно было резать ножом. В этот критический момент, когда тени уже готовились нанести решающий удар по сбитому Фэнгу и раненой Джанет, из песчаной бури вырвались те, кто до этого держался в тени.
Луми ворвалась в круг, её кистень вращался с бешеной скоростью, описывая сияющие дуги и отбивая когтистые лапы теней. Она встала стеной перед ранеными, её лицо было сосредоточенным и холодным. Каждое движение было выверено до миллиметра, она не просто защищала, она выигрывала секунды.
Но настоящий взрыв произошел, когда к Джанет подбежала Мелоди.
Увидев свою подругу обычно яркую, летящую, а теперь прижатую к песку, с почерневшей, неестественно вывернутой ногой. Мелоди на мгновение оцепенела. Слезы Джанет, смешивающиеся с пылью арены, стали последней каплей. Лицо певицы исказилось от ярости, которую никто раньше не видел за её сценическим образом.
Она сжала свой микрофон так, что костяшки побелели.
— Ты... — Прошептала она, обращаясь к невидимому Сириусу. — Ты ответишь за это! Подонок!
Мелоди глубоко вдохнула, и в следующую секунду арену разорвал звук. Это была не песня. Это была чистая, первобытная энергия, облеченная в самую высокую ноту, на которую была способна человеческая гортань. Ультразвуковая волна была настолько мощной, что песок на арене взметнулся вверх, а энергетические барьеры по краям затрещали.
Тени-двойники, созданные из радиоволн и темной материи, не выдержали резонанса.
Их тела начали идти рябью, искажаться и, наконец, с оглушительным стеклянным звоном рассыпались на миллионы мелких, острых осколков, которые тут же растворились в воздухе.
Финал «шоу»
На арене воцарилась внезапная, давящая тишина. Только тяжелое дыхание бравлеров и тихий стон Джанет нарушали безмолвие. Динамики Арены зашипели, и голос Сириуса вернулся, на этот раз в нем не было издевки, только холодный, профессиональный интерес коллекционера.
— Впечатляюще, Мелоди... — Произнес он, и в его тоне слышалось предвкушение. — Твой голос... он обладает уникальной частотой. Настоящий дар. Знаешь, ты мне еще понадобишься. Твои связки станут отличным дополнением к моей трансляции.
Над воротами Арены замигала красная стрелка, указывающая на выход в сторону той самой темной, исполинской башни, которая возвышалась над городом как надгробие.
— Шоу на сегодня окончено. — Сухо добавил Сириус. — Я жду вас в своей цитадели. Не заставляйте меня ждать слишком долго... я подготовил для вас места в первом ряду.
Особенно для тебя, Эдгар. И для моей будущей прекрасной певицы.
Голос стих, и ворота арены медленно, со скрипом открылись. Путь к ловушке был свободен.

Дорога к башне Сириуса превратилась в «марш раненых». Огромная черная игла вышки протыкала низкие облака, а по мере приближения к ней воздух становился все более наэлектризованным, заставляя волоски на коже вставать дыбом.
Честер, несмотря на бледность и собственную перебинтованную руку, действовал на чистом упрямстве. Он подхватил Джанет под правую руку, стараясь не морщиться от резкой боли, прошивающей его плечо при каждом шаге.
Джанет тут же хотела встать и дойти лично самой. Но девушку перебили.
— Даже не думай спорить, ракета. — Прохрипел Честер, когда Джанет попыталась слабо оттолкнуть его. — В моем репертуаре еще не было номера «Брось боевую подругу на растерзание». Считай, что ты сейчас самая ценная часть моего реквизита.
С другой стороны ее подхватила Луми.
Металлистка двигалась с пугающей, механической уверенностью. Ее сильные руки надежно зафиксировали Джанет, позволяя той практически не наступать на почерневшую ногу. Втроем они создавали странную, но крепкую конструкцию, медленно двигаясь к подножию цитадели.
Леон шел чуть впереди, постоянно оглядываясь.
Его инстинкты обострились до предела, но взгляд раз за разом возвращался к Сэнди.
Хамелеон заметил, что его соня идет как то странно: плечи напряжены, а левая рука намертво прижата к животу.
— Стой. — Негромко, но властно произнес Леон, преграждая ему путь.
— Леон, всё нормально, не отвлекайся и идем... — Попытался отмахнуться Сэнди, но его голос прозвучал слишком слабо.
Леон не стал слушать. Он аккуратно, но решительно отвел руку Сэнди от его бока. Ткань жилетки под пальцами была мокрой и липкой. На фиолетовой ткани расплывалось темное пятно.
— Ты ранен? — Леон почувствовал, как сердце пропустило удар. — Как ты так вообще?
Сэнди тяжело выдохнул, прислонившись спиной к бетонному обломку у дороги. На его губах появилась виноватая, вымученная улыбка.
— Жить буду... — Произнес он, пытаясь сфокусировать взгляд на Леоне. — Это твоя тень... В том песчаном хаосе она успела зацепить меня клинком. Я не хотел говорить, чтобы не отвлекать вас от Мелоди и Джанет.
Леон замер. Видеть кровь на Сэнди, зная, что ее пролила его собственная копия, было физически невыносимо. Внутри него поднялась волна первобытного, звериного рычания, которое застряло в горле комом ярости. Он ненавидел Сириуса каждой клеткой своего тела за то, что тот заставил их причинять боль друг другу.
— Потерпи еще немного. — Леон аккуратно переплел свои пальцы с холодными пальцами Сэнди, сжимая их крепко, передавая всё свое тепло и решимость. — Когда мы войдем туда, я не оставлю от этого ублюдка даже программного кода. Слышишь? Мы выберемся.

Перед входом к вышке. Они стояли у подножия башни. Огромные гермоворота начали медленно расходиться в стороны, приглашая их внутрь. Из глубины тянуло холодом серверных комнат и запахом озона.
Эдгар и Фэнг вышли вперед, закрывая собой раненых.
— Это тоже ловушка? — Констатировал Эдгар, глядя в темноту коридора. — Он ждет нас.
— Значит, мы заставим его пожалеть о приглашении. — Биби перехватила биту, в которой теперь отражались красные огни башни.

Пустота внутри башни давила на психику сильнее, чем толпы марионеток снаружи. Высокие потолки тонули в тени, а под ногами хрустело битое стекло и валялись оборванные провода. Единственным звуком был тяжелый шаг бравлеров и сбивчивое дыхание Джанет.
— Ловушка в ловушке... — Прошептал Эдгар, но его голос утонул в оглушительном грохоте.
Тяжелая стальная плита ворот рухнула за их спинами, отрезая путь к отступлению.
В ту же секунду из вентиляционных отверстий под потолком повалил желтоватый, тяжелый газ. Он пах чем то сладким и химическим, быстро заполняя огромное пространство первого яруса.
— Это не просто усыпляющий газ! — Выкрикнула Бея, прикрывая нос рукавом. — Это высокооктановая смесь! Один запуск искры и здесь всё превратится в крематорий!
И искра не заставила себя ждать. Из за угла, пошатываясь, вышла Амбер. Её глаза были совершенно пустыми, затянутыми белесой пеленой, а по щекам катились слезы, которые она даже не замечала. В её руках ярко пылал факел.
Сириус не просто управлял её телом, он заставлял её саму стать детонатором для их общей могилы.
— Амбер, очнись! — Закричала Шелли, вскидывая дробовик, но стрелять было нельзя: любая пуля могла выбить искру из металла. — Ты же нас всех убьешь!
Амбер медленно, словно во сне, начала замахиваться факелом, готовясь коснуться им струи газа.
— БЕГИТЕ ВВЕРХ! ЖИВО! — Рявкнул Эдгар, указав на лестницу.
Он среагировал быстрее всех. Шарф подбросил его в воздух, словно катапульта. Эдгар пролетел через облако газа, задерживая дыхание до боли в легких, и в падении обрушился на Амбер.
Его руки вцепились в её запястье, пытаясь отвести огонь от пола, залитого горючим.
— Бегите, идиоты! Я её удержу! — Прохрипел Эдгар, повалив Амбер на бетон. Факел опасно качнулся всего в нескольких сантиметрах от желтого тумана.
Фэнг рванулся было к нему, но Эдгар бросил на него быстрый, отчаянный взгляд:
— Уводите раненых! Сэнди, Джанет — Тащите их на второй ярус! Здесь сейчас всё взлетит на воздух!
Честер и Луми, подхватив Джанет почти на бегу, бросились к винтовой лестнице в центре зала.
Леон, сжимая руку Сэнди, тянул его за собой, чувствуя, как газ начинает щипать глаза.
— Эдгар, ты не можешь там остаться! — Крикнул в след Леон, оборачиваясь уже с лестничного пролета.
Эдгар, придавив вырывающуюся Амбер к полу, изо всех сил пытался задушить пламя факела концом своего шарфа, который уже начал дымиться.
— Идите! — Это был приказ.
Они успели преодолеть половину лестницы, когда снизу раздался приглушенный хлопок и яркая оранжевая вспышка озарила всё здание. Волна жара ударила им в спины, заставляя бежать еще быстрее.
Сириус явно не собирался брать их в плен, он решил сжечь их вместе со своей «липовой» башней.
Грохот на первом этаже отозвался в самих костях. Здание содрогнулось, и снизу вверх потянуло едким, черным дымом. Фэнг замер на ступеньках, его лицо побледнело, а глаза в ужасе расширились, глядя в бездну огня, где остался Эдгар.
— Нет... ЭДГАР! — Его крик перекрыл шум пожара.
Он уже развернулся, готовый броситься в самое пекло, но Биби намертво вцепилась в его плечо. Её пальцы впились в ткань его куртки с нечеловеческой силой.
— Пусти! Я должен вытащить его! — Фэнг отчаянно рванулся, но Биби ударила его спиной о перила, преграждая путь.
— Если ты спустишься, ты просто сгоришь вместе с ним! — Крикнула она ему прямо в лицо, и Фэнг увидел, что её глаза тоже полны слез. — У нас на руках Джанет и Сэнди! Мы не можем потерять еще и тебя! Бегом вверх!
Лестница под их ногами застонала. Старые крепления, подточенные жаром взрыва и временем, начали сдаваться.
Группа рванулась выше, но Леон и Сэнди, замыкавшие шествие, почувствовали, как металл под ними буквально уходит в пустоту. Раздался оглушительный скрежет, и целый пролет лестницы обрушился вниз, отрезая их от остальных.
Леон мгновенно оценил ситуацию. Бежать вверх больше некуда, сзади стоял огонь.
Единственный шанс, это окно, через которое пробивался свет.
— Сэнди, держись за меня! — Крикнул Леон.
Он не раздумывая подхватил соню на руки, прижимая его к груди так крепко, словно хотел спрятать внутри себя.
Разбег, резкий толчок, и они пробивают стекло, вылетая в холодный воздух города. Осколки зазвенели, рассыпаясь в темноте.
В полете время словно замедлилось. Леон видел крышу соседнего здания, но инерции не хватало. Он чувствовал, как их траектория неумолимо ведет вниз, в пропасть между домами. В долю секунды хамелеон принял решение. Напрягая все мышцы, он с силой оттолкнул Сэнди от себя вперед, придавая ему дополнительное ускорение.
— Лео! — Только и успел выкрикнуть Сэнди.
Сэнди кубарем покатился по бетонной крыше соседнего строения. Ободранные ладони и раненый бок отозвались резкой болью, но он тут же вскочил, лихорадочно озираясь. Рядом никого не было.
— Леон?! ЛЕОН!
Сэнди подлетел к краю крыши, его сердце колотилось где то в горле. Внизу, в нескольких метрах от края, он увидел Леона. Хамелеон не долетел, он висел, вцепившись побелевшими костяшками пальцев за ржавую водосточную трубу, торчащую из стены башни.
Под его ногами зияла пустота высотой в семь этажей. Труба опасно поскрипывала, медленно выгибаясь под весом парня.
— Не двигайся... — Прошептал Сэнди, чувствуя, как у него подкашиваются ноги. — Леон, держись, я сейчас...
Леон поднял на него взгляд. Его лицо было испачкано сажей, а по руке, которой он держался, стекала тонкая струйка крови. Он не мог даже ответить, все силы уходили на то, чтобы не разжать пальцы.
Ржавая труба, за которую цеплялся Леон, внезапно начала вибрировать, издавая жуткий гул. Изнутри нее повалил раскаленный пар. Сириус, наблюдавший за этой сценой через камеры, пустил по коммуникациям горячий конденсат, превращая единственный шанс на спасение в пытку. Кожа на ладонях Леона начала шипеть, покрываясь волдырями, но он не издал ни звука, лишь до боли закусил губу.
Сэнди метался по краю, протягивая руку, пытаясь зацепиться хоть за что то, но между ними было добрых два метра пустоты.
— Леон, хватайся! Пожалуйста! — Голос Сэнди сорвался на крик, в глазах стояли слезы отчаяния.
Леон поднял на него взгляд. В этом взгляде не было страха, только бесконечная, тихая нежность и решимость. Он понял всё на секунду раньше, чем металл окончательно поддался.
— Сэнди... береги себя, прошу! — Выдохнул он, и его голос был удивительно спокойным на фоне рева пожара. — Не дай городу погибнуть. Помни... я тебя...-
Труба с оглушительным скрежетом вырвалась из креплений. С коротким, полным боли вскриком Леон сорвался вниз. Сэнди видел, как его пальцы в последний раз царапнули бетонную стену, пытаясь найти опору, но инерция была слишком сильной. Фигура хамелеона быстро уменьшалась, поглощаемая тенью между зданиями.
Сэнди не выдержал. Он зажмурился так сильно, что перед глазами поплыли пятна, и рухнул на колени прямо на краю крыши. Он закрыл уши руками, чтобы не слышать звука удара, но в ушах и так стоял невыносимый звон.
— Нет... нет, нет, нет... — Шептал он, раскачиваясь из стороны в сторону. — Это все не может быть взаправду! Пожалуйста, пусть это будет просто еще один мой кошмар.
Воздух стал ледяным. Сэнди сидел, сжавшись в комок, и чувствовал, как внутри него что то окончательно ломается.
Всё, ради чего он боролся, вся его поддержка, его «свет» в этом вечно сонном мире, всё исчезло в темноте переулка. Рана в боку пульсировала, но эта боль была ничем по сравнению с той дырой, что образовалась в груди.
Над городом пронесся торжествующий смех Сириуса, усиленный тысячами динамиков.
— КАКАЯ ДРАМА! — Гремел голос злодея. — Настоящая трагедия! Один сгорел внизу, другой разбился вдребезги. Сэнди, ты остался совсем один. Твой «хамелеон» больше не спрячется в тени. Ну же, покажи мне свои слезы! Это лучший финал, который я мог срежиссировать!
Сэнди сидел неподвижно. В какой то момент его плечи перестали дрожать. Он медленно открыл глаза, и в них больше не было сонливости.
Вместо мягкого фиолетового мерцания в его зрачках вспыхнул холодный, беспощадный песочный вихрь.
Он потерял всё. И теперь Сириусу предстояло узнать, на что способен человек, которому больше нечего терять.