Третий ответ

Утренний солнечный свет лениво пробирался сквозь занавески, рисуя на потолке светлые полосы. На кухне негромко щёлкнул чайник.

Киара нехотя открыла глаза.
Несколько секунд она просто лежала, не двигаясь.
Потом резко вспомнила вчерашний день.
Штаб.
Рекс.
Шон.
Пол Лэндс.

Она тяжело выдохнула и натянула одеяло почти до самого носа.

— Отлично...
     Только проснулась...
     А уже думаю о нём.

Она раздражённо перевернулась на другой бок.

— Да что со мной происходит...

В комнате было тихо.
Телефон лежал рядом на тумбочке.
Киара машинально потянулась к нему.
Экран загорелся.
Никаких сообщений.
Она сама не поняла, почему испытала лёгкое разочарование.

— Совсем с ума сошла...

Она быстро положила телефон обратно.

— Мы знакомы меньше недели.

Через минуту она снова взяла его в руки.
Открыла переписку.

Рекс Дон Винчестер.

Последнее сообщение:

"Некоторые знают цену неправильному ответу."

И всё.
Она смотрела на экран почти минуту.
Потом тихо усмехнулась.

— Сказал просто написать...
     Сам тоже хорош.

Телефон снова лёг на тумбочку.
На этот раз окончательно.

— Киара!

Голос отца донёсся с кухни.

— Завтракать!
— Уже иду!

Она быстро умылась, собрала волосы в хвост и выбежала из комнаты.
На кухне пахло свежесваренным кофе.
Отец уже сидел за столом в светло-голубой рубашке и просматривал какие-то медицинские документы.
Увидев дочь, он сразу поднял голову.

— Доброе утро.
— Доброе.

Он внимательно посмотрел на неё.

Слишком внимательно.

— Что?
— Ничего.

Она подозрительно прищурилась.

— Пап.
— Что?
— Не смотри так.

Он улыбнулся.

— Как?
— Как будто сейчас диагноз поставишь.
— Поздно.

Она обречённо закатила глаза.

— Уже поставил?
— Конечно.

Он сделал глоток кофе.

— Хроническая задумчивость.

Киара невольно улыбнулась.

— Очень смешно.
— Я серьёзно.

Он спокойно сложил бумаги.

— Ты сегодня какая-то тихая.

Она пожала плечами.

— Просто устала.
— Никогда не говори врачу «просто».

Она тихо рассмеялась.

— Хорошо.
— Тогда что случилось?

Киара задумалась.
"Рассказать?
Нет.
Пока точно нет."

— Ничего особенного.
— Учёба?
— Нет.
— Мэри?
— Нет.
— Тогда...

Он внимательно посмотрел на неё.

— Парень?

Киара едва не подавилась чаем.

— Пап!
Он рассмеялся.
— Всё-всё.
     Значит, не парень.

Она покачала головой.

— Ты невозможен.
— Работа такая.

Он поднялся из-за стола и взял ключи.

— Сегодня опять задержусь.
— Экстренная операция?
— Нет.
     Проверка документации.
     Бумажной работы иногда больше, чем пациентов.

Киара понимающе кивнула.

— Тогда хорошего дня.

Он подошёл и привычно потрепал её по волосам.

— И тебе.
     Только без приключений.

Она улыбнулась.

— Постараюсь.

Когда дверь закрылась, Киара тихо произнесла:

— Не обещаю...

Школьный двор уже шумел. Кто-то повторял домашнее задание. Кто-то играл в баскетбол. Кто-то просто стоял компаниями возле входа.

Киара только успела подняться по ступенькам, как за спиной раздался знакомый голос.

— Винтерс!

Она даже не обернулась.
Продолжила идти дальше.

— Вииинтерс!

Она тяжело вздохнула.

— Не кричи.

Высокий светловолосый парень быстро догнал её и широко улыбнулся.

— Доброе утро.
— Для кого доброе.
— Для меня.
— Поздравляю.

Николас театрально приложил руку к сердцу.

— Вот так всегда.
    Я к человеку со всей душой...
    А она...
— Ник...
— Уже лучше.
— Ты невозможный.
— Спасибо.
— Это не комплимент.
— Всё равно приятно.

Киара наконец рассмеялась.

Николас Байнс был выше неё почти на голову.
Русые волосы постоянно выглядели немного растрёпанными, словно расчёска была его главным врагом. Серо-зелёные глаза почти никогда не теряли весёлого блеска, а на лице слишком часто появлялась улыбка — настолько искренняя, что злиться на него долго не получалось.
Капитан школьной баскетбольной команды. Хорошист. Любимец половины учителей. И человек, который, кажется, вообще не умел грустить. По крайней мере, так казалось со стороны.

— Ты вчера куда исчезла?
— Домой.
— Даже не попрощалась.
— Мы вообще-то после уроков разошлись.
— Но можно было красиво уйти.
— Это как?

Он сделал серьёзное лицо.

— Например...
    «Дорогой Николас.
     Мне было невероятно приятно провести этот учебный день рядом с тобой...»

Киара не выдержала и тихо засмеялась.

— Хватит.
— Не перебивай искусство.
— Нииик...
— Вот.
    Уже теплее.

Он довольно улыбнулся.

— Именно так меня и надо называть.
— Не обольщайся.

Они вошли в школьный коридор. Вокруг привычно шумели ученики. Кто-то здоровался. Кто-то спешил на урок. Кто-то обсуждал контрольную.
И именно в этот момент навстречу им вышла Мэри Лэндс. Она остановилась почти посреди прохода.
Сначала посмотрела на Киару. Потом на Николаса.

И её лицо сразу стало недовольным.

— Байнс.

Он спокойно кивнул.

— Доброе утро.
— Ты серьёзно решил с ней дружить?

Николас посмотрел на Киару.
Потом снова перевёл взгляд на Мэри.

— Уже несколько лет как.

Мэри раздражённо усмехнулась.

— Нашёл компанию.
— Не жалуюсь.
— Ты хоть знаешь, во что она постоянно влипает?
— Лучше неё самой никто не знает.

Киара улыбнулась.
Совсем чуть-чуть.
Мэри заметила это.
И разозлилась ещё сильнее.

— Ладно.
    Делайте что хотите.

Она резко развернулась и ушла.
Николас проводил её взглядом.
Потом тихо присвистнул.

— Кажется...
    Она тебя до сих пор недолюбливает.
— Кажется?
— Хорошо.
    Не кажется.
_____________________________
Первый урок начался привычно спокойно.
Учитель истории что-то рассказывал о политических реформах прошлого века, старательно выводя даты на доске. Половина класса честно записывала материал, другая половина безуспешно боролась со сном.
Киара пыталась слушать.
Правда пыталась.
Но мысли всё равно постоянно возвращались к одному и тому же.
«Он действительно надеялся, что это буду я...»
Она резко встряхнула головой.

— Киара Винтерс.

Киара сразу подняла глаза.

— Вам настолько скучно на моём уроке?

Класс тихо засмеялся.
Киара мгновенно выпрямилась.

— Нет, простите.
— Тогда будьте здесь, а не где-то далеко.
— Хорошо.

Николас, сидевший через ряд, повернулся и незаметно показал ей большой палец.
Она едва заметно закатила глаза.

Перемена наступила неожиданно быстро.

— Винтерс!

Она даже не удивилась.

— Что?
— Пошли.
— Куда?
— В буфет.
— Не хочу.
— Тогда я хочу.
— И?
— Мне скучно одному.

Киара тяжело вздохнула.

— Какая трагедия.
— Именно.
— Ладно...

Они вместе вышли в коридор.

— Сегодня удивительно спокойно, — заметил Николас.
— Пока да.
— Думаешь, Мэри готовит что-то грандиозное?
— Уверена.

Он тихо рассмеялся.

— Она тебя боится.
— Что?
— Именно.
— Николас...
— Серьёзно.

Он засунул руки в карманы.

— Когда человек постоянно пытается задеть одного и того же человека...
    Это редко бывает из-за силы.
    Чаще наоборот.

Киара задумалась.

— Никогда не смотрела на это так.
— Вот поэтому я и существую.
    Чтобы просвещать тебя.

Она толкнула его локтем.

— Самодовольный.
— Немножко.

Буфет, как обычно, был переполнен.
Очередь тянулась почти до выхода.

— Всё.
    Я передумала.
— Нет.

Николас спокойно встал в очередь.

— Уже поздно.
— Поздно для чего?
— Для отступления.
— Ты всегда такой?
— Красивый?
— Нет.
— Тогда да.

Она тихо рассмеялась.
Через несколько минут Николас поставил на её поднос стаканчик с какао и сэндвич.

— Держи.
— Я не просила.
— Знаю.
— Тогда зачем?
— Потому что ты опять нормально не позавтракала.

Киара удивлённо посмотрела на него.

— Откуда...
— Винтерс.

Он спокойно сделал глоток своего какао.

— За шесть лет знакомства можно было уже выучить твои привычки.
Она виновато улыбнулась.
— Спасибо...
— Не за что.

Они сели возле окна.
Некоторое время просто молчали.
Потом Николас неожиданно спросил:

— Что происходит?

Киара подняла голову.

— В смысле?
— Последние несколько дней ты постоянно где-то.
     Не здесь.

Она опустила взгляд.

— Просто устала.
— Врёшь.
— Почему?
— Потому что, когда ты устаёшь...
    Ты становишься злой.
     А сейчас...

Он внимательно посмотрел ей в глаза.

— Ты постоянно думаешь.

Киара невольно улыбнулась.

— Ты слишком хорошо меня знаешь.
— Конечно.

Она хотела что-то ответить.
Но её телефон едва заметно завибрировал.
Экран загорелся.
Рекс Дон Винчестер.
Она застыла.
Сердце почему-то пропустило удар.

— Всё нормально?
— Да...

Она быстро отвернула экран.

— Просто сообщение.
— От кого?
— Да так...
— Тайный поклонник?

Она рассмеялась.

— Очень смешно.

Надолго её не хватило и она снова повернула экран.

Рекс:
"Ты сегодня опять решила быть упрямой?"

Киара несколько секунд просто смотрела на сообщение.
Потом невольно улыбнулась.
Совсем чуть-чуть.

Именно эту улыбку заметил Николас.

— Ну вот.
— Что?
— Уже улыбаешься.
— Разве?
— Да.

Он хитро прищурился.

— Значит...
Поклонник всё-таки существует.
— Ник...
— Что?
— Не начинай.
— Поздно.

В нескольких кварталах от школы чёрный Mercedes S-Class плавно остановился возле современного офисного здания.
Шон закрыл папку.

— Контракт подписан.
— Хорошо.

Рекс коротко кивнул.

— Следующий объект?
— Распределительный центр.

Он посмотрел в планшет.

— По дороге.
— Поехали.

Автомобиль медленно тронулся.
Несколько минут молчания.

Потом водитель неожиданно произнёс:
— Впереди школа.

Шон автоматически поднял голову.
— Та самая.

Рекс даже не сразу понял, о какой школе речь.
Потом увидел знакомое здание.
И сам не заметил, как перевёл взгляд на двор.
В этот момент прозвенел звонок.
Ученики начали выходить на улицу.
Шум.
Смех.
Разговоры.
И вдруг...
Он увидел её.
Киара стояла возле школьного крыльца.
Рядом с ней высокий парень что-то рассказывал, активно жестикулируя.
Она...
Смеялась.
Искренне.
Без той осторожности, которая всегда появлялась рядом с Рексом.
Парень легко забрал из её рук рюкзак.
Она даже не стала спорить.
Только улыбнулась.
А потом...
— Нииик!
Она окликнула его именно так.
Парень сразу обернулся.
Что-то ответил.
И оба снова рассмеялись.

...

В машине стало удивительно тихо.
Шон украдкой посмотрел на босса.
Рекс продолжал смотреть в окно.
Лицо оставалось абсолютно спокойным.
Даже слишком спокойным.
Шон уже достаточно давно работал рядом с ним.
И прекрасно знал:
Именно такое выражение лица означало, что внутри у Рекса сейчас происходит совсем не то, что кажется снаружи.

— Едем дальше? — осторожно спросил водитель.

Ответ последовал не сразу.

— Нет.

Рекс продолжал смотреть на школьный двор.

— Подождём пару минут.

Шон перевёл взгляд туда же.

— Знакомый?

Рекс коротко ответил:
— Нет.

Пауза.

— Пока нет.

И почему-то именно эта фраза заставила Шона мысленно улыбнуться.
— "Плохо дело..."
____________________________
Рабочий день подходил к концу.
Большинство этажей уже постепенно пустели. Сотрудники один за другим покидали здание, прощались друг с другом, выключали компьютеры. Где-то далеко хлопнула дверь лифта. В коридоре затихли шаги.
Только на самом верхнем этаже свет по-прежнему не гас.
Рекс сидел за столом.
Перед ним лежала последняя папка за сегодняшний день. Он молча поставил подпись на последнем листе, закрыл документы и отложил ручку. Несколько секунд просто сидел неподвижно.
В этот момент в кабинет без стука вошёл Шон.
В руках — планшет.

— На сегодня всё, — спокойно сообщил он.
     Последний контракт подписан. Документы уже отправили юристам.

Рекс коротко кивнул.

— Хорошо.

Шон бросил взгляд на часы.

— Почти девять вечера.

Ответа не последовало.
Рекс поднялся с кресла, забрал со стола телефон и ключи.

— Домой? — спросил Шон.
— Да.

Они вместе вышли из кабинета.
Длинный коридор встретил их непривычной тишиной. Дневной шум давно исчез. Только приглушённый свет потолочных ламп отражался в панорамных окнах.
Лифт приехал почти сразу.
Они молча спустились вниз. В просторном холле почти никого не осталось. Несколько охранников коротко кивнули боссу. Рекс ответил таким же коротким кивком. Автоматические двери бесшумно открылись. На парковке уже стояли лишь несколько автомобилей. Чёрный Mercedes ожидал возле входа.
Водитель, заметив Рекса, сразу вышел из машины.

— Добрый вечер, босс.

Но Рекс даже не посмотрел в его сторону.
Он спокойно прошёл мимо.

Шон остановился.
— Босс?

Рекс продолжал идти.
Только не к Mercedes.
К самому дальнему месту парковки.
Туда, где под мягким светом фонарей стояла его Mazda RX-7.
Чёрно-оранжевый кузов тихо поблёскивал в вечернем свете.

Шон невольно улыбнулся.
— Давно вы её не брали.

Рекс нажал кнопку на брелоке.
Фары коротко мигнули.

— Захотелось самому сесть за руль.

Шон неторопливо подошёл ближе.
— Обычно вы ездите на ней только тогда...

Он чуть усмехнулся.
— Когда хотите ехать без свидетелей.

Рекс открыл водительскую дверь.
— Бывает.

— Или когда поездка становится личной.

Рекс ничего не ответил.
Лишь спокойно сел за руль.
Положил телефон на пассажирское сиденье.
Завёл двигатель.
Тихое урчание роторного мотора мгновенно нарушило вечернюю тишину.
Шон невольно покачал головой.
Он слишком хорошо знал своего босса.
Когда тот пересаживался с рабочего Mercedes на свою RX-7...
Это почти всегда означало одно.
Он едет не по работе.

— В сторону дома? — спросил Шон.

Рекс положил обе руки на руль.
Несколько секунд смотрел вперёд.

— Почти.

Шон вопросительно поднял бровь.

— Почти?
— Сначала заеду в одно место.
— Куда?

Небольшая пауза.
Совсем короткая.

— К Винтерс.

Шон тихо выдохнул.

— Понятно...

Рекс повернул голову.

— Что?
— Ничего.

Шон едва заметно улыбнулся.

— Просто...

Он посмотрел на машину.
Потом снова на Рекса.

— Хорошей поездки.

Рекс несколько секунд молча смотрел на него.
Потом уголок его губ едва заметно дрогнул.

— Спасибо.

Mazda плавно выехала с парковки.
Несколько секунд Шон молча смотрел ей вслед.
Пока красные задние фонари не растворились среди вечернего потока машин.

Только после этого он негромко усмехнулся.
— Всё...
Он покачал головой.
— Окончательно поехал.. головой.

И медленно направился к своему автомобилю.

Город уже погружался в вечер. Огни витрин отражались в мокром после недавнего дождя асфальте. Рекс ехал спокойно. Без привычной спешки. Музыка не играла. В салоне было тихо. Только размеренное урчание двигателя сопровождало его мысли. На одном из светофоров он остановился. Пальцы машинально постукивали по рулю.

Перед глазами неожиданно снова всплыла картина возле школы.
— Нииик!
...
Искренний смех Киары.
Парень, легко забирающий у неё рюкзак.
Её улыбка.
Такая лёгкая.
Такой он её ещё не видел.
Загорелся зелёный.
Mazda плавно тронулась.

— Странно... — тихо произнёс Рекс самому себе.

Он прекрасно понимал, почему именно этот момент не выходил из головы. Просто не собирался признавать это даже самому себе.
Через несколько минут знакомый двор уже показался впереди.
Он остановился немного в стороне от подъезда.
Там же, где высаживал Киару несколько дней назад.
Заглушил двигатель.
Поднял взгляд.
На четвёртом этаже горел свет.
Он молча смотрел в это окно несколько секунд.

Потом достал телефон.
Открыл переписку.
Экран был пуст.

Последнее сообщение по-прежнему принадлежало ему:
"Ты сегодня опять решила быть упрямой?"

Он усмехнулся.

— И вправду упрямая...

Большой палец завис над экраном.
Он уже собирался убрать телефон обратно.
Это было бы правильнее.
Рациональнее.
Но почему-то...
Телефон так и остался в его руке.

Потом он напечатал всего одно слово:
«Выйди.»

Нажал "Отправить".
И спокойно откинулся на спинку сиденья, ожидая ответа.