Глава 16.
«Хо, Хо Цзун».
Голос Цзян Фэнмяня слегка дрожал. Он отчаянно сжимал пальцы на пояснице, ломая голову, но не в силах придумать вескую причину.
Помогите, я не извращенец, правда не извращенец.
Ваааа, детка, поверь мне!
Цзян Фэнмянь разрывался между двумя противоречивыми мыслями. В его нынешнем состоянии кто мог ему поверить? Он точно не верил.
«Хм».
Цзян Фэнмянь не мог понять по одному слову, злится ли Хо Цзун или нет. Он выдавил улыбку, его лицо исказилось, ноги словно прикованы к земле, он не мог сдвинуться ни на дюйм.
«Пойдем, когда будешь готов».
Хо Цзун первым отошел в сторону, и Цзян Фэнмянь на мгновение замешкался, прежде чем последовать за ним.
Они неловко шли один за другим. Цзян Фэнмянь несколько раз хотел что-то сказать, но, видя безразличное выражение лица Хо Цзуна, он мог лишь сдерживать себя.
На заднем сиденье машины, на расстоянии половины человеческого роста, Цзян Фэнмянь повернул голову. Он увидел Хо Цзуна с закрытыми глазами, ритмично двигающего пальцами. Цзян Фэнмянь вздохнул и осторожно протянул палец.
«Цзян Фэнмянь».
«Что?»
Цзян Фэнмянь резко сел, быстро убрав палец за спину, выглядя послушным.
«Я здесь, Хо Цзун, что случилось?»
Вороново-черные ресницы Хо Цзуна отбрасывали легкую тень под глазами. Когда машина тронулась, половина лица Хо Цзуна то появлялась, то исчезала в свете. Дыхание Цзян Фэнмяня перехватило, и он почувствовал необъяснимое волнение.
«Застегни воротник».
Цзян Фэнмянь моргнул. И это все? И это все?
Он так нервничал, думая, что это вопрос жизни и смерти, но это было всего лишь застегивание воротника.
Старомодный, похожий на образ кадра образ Хо Цзуна не рухнул; вероятно, он долгое время сдерживался.
Цзян Фэнмянь тихонько «о», застегивая еще одну пуговицу, объяснил, прежде чем Хо Цзун успел что-либо сказать: «Самый верх, просто туго».
«Хм». Хо Цзун отвел взгляд, незаметно пощипывая горящий кончик уха.
Хо Цзун все еще приходил в себя от шока.
Любому показалось бы странным видеть, как кто-то навязчиво нюхает запах своей рубашки, верно? В тот же миг кровь Хо Цзуна прилила к макушке, висок запульсировал, и он инстинктивно захотел позвать Цзян Фэнмяня по имени.
Запястье ужасно чесалось, кончики пальцев сдавливали ладонь, когда он пристально смотрел на движения Цзян Фэнмяня, его глаза были ясными, полными осторожной радости. Это
было не то, что он думал.
Он не мог точно описать это чувство, но после того, как Цзян Фэнмянь отвернулся, Хо Цзун тихо вздохнул с облегчением. Он шел очень медленно, словно ожидая, что Цзян Фэнмянь догонит его и все объяснит.
Ситуация Цзян Фэнмяня была особенной; ему не следовало обдумывать все обычным образом. Он слишком много думал.
«Господин Хо, мы приехали».
Глаза Хо Цзуна были полузакрыты, мысли кружились. Он лишь тихо промычал, когда водитель повторил свои слова.
Красные ленты были развешаны повсюду в старом особняке, даже на засохшем дереве у входа. Говорили, что Хо Цин специально обратился к гадалке, которая сказала, что ярко-красный цвет благоприятен и праздничен, защитит его от болезней и несчастий, обеспечив долгую и здоровую жизнь.
Праздничный банкет в честь дня рождения Хо Цина был необычайно пышным; роскошные автомобили, прибывшие поздравить гостей, растянулись до самой парковки, а украшения старого особняка были экстравагантными и великолепными. Хо
Цилин приветствовал гостей у входа. Когда кто-то любезно поинтересовался его травмой на лице, его улыбка застыла, он сделал паузу, покачал головой и быстро пришел в себя.
Этот старик, должно быть, вчера сошел с ума; он вернулся с такой травмой, а старик лишь выразил формальное сочувствие, даже не потрудившись изобразить заботу.
«Прости, дедушка. Я не знаю, что случилось с дядей. Код от его дверного замка до сих пор совпадает с годовщиной смерти бабушки. Я просто похвалил его за сыновнюю почтительность и сказал, что дух бабушки на небесах обязательно благословит его, а потом он сошёл с ума».
Лицо Хо Цилиня было опухшим с одной стороны, и его движения, когда он садился, были необычайно нерешительными, из-за чего казалось, что он серьёзно ранен.
«Дедушка, я что-то не так сказал? Дядя, должно быть, тоже чувствует себя очень плохо».
«Из-за чего он плохо себя чувствует? Бессердечный негодяй».
Грудь Хо Циня тяжело вздымалась. Ха, что за притворство? Если бы не Хо Цзун, А-Лань не умерла бы. Кого он пытается обмануть этим представлением? Сможет ли он вернуть А-Лань к жизни?
«Цилин, ты пострадал. У меня есть лучшее лекарство. Я преподам Хо Цзуну урок, когда он вернётся».
Хо Цилин изначально хотел воспользоваться случаем и упомянуть о своем поступлении в компанию, но, увидев усталое лицо Хо Цина и то, как тот приподнял голову, промолчал.
Он лишь задел больное место Хо Цина; лучше было не говорить слишком много.
«Сяо Линь, иногда нельзя быть слишком импульсивным. Зрелость и самообладание - залог успеха. Сходи за лекарством».
«Дедушка, я понимаю».
Хо Цилин сжал кулаки, его лицо исказилось. Он, хромая, поднялся по лестнице, проклиная старика с каждым шагом. Он явно был невинной жертвой.
Все они сошли с ума один за другим.
***
«Хо Цзун действительно не пришел. Ему даже было все равно на 70-летие собственного отца. Все заняты молодым господином и молодым господином Хо».
«Тц, я слышал, он женат на этой идиотке из семьи Цзян. Это жалко. Женат на идиотке, кажется, вся столица боится, что он их всех забьёт до смерти».
«Верно. Не явившись на такое важное событие, эта идиотка, вероятно, попала в большие неприятности. Послушайте, через несколько дней новости об этом распространятся по всей столице».
«Все знают, что Хо Цзун болен. Неудивительно, что он готов на всё».
Сплетни резко оборвались. Увидев приближающегося Хо Цзуна, они покраснели и пожалели, что не могут провалиться сквозь землю.
Как Хо Цзун мог это услышать?
«Дядя, вы вернулись! Я думал, вы... Простите, я не хотел».
Глаза Хо Цилиня наполнились ужасом. Он незаметно потёр бок; рана была очевидна, и он едва мог стоять, приветствуя гостей снаружи.
Хо Цзун, как и его сын, не только опоздал на празднование дня рождения отца, но, судя по намекам в его словах, травма Хо Цилиня должна была иметь скрытую причину.
Люди рядом с Хо Цилинем обменялись взглядами, невольно понимая друг друга.
Ха, устрашающая репутация Хо Цзуна ничуть не уменьшилась; он даже избил собственного племянника.
Острый взгляд Хо Цзуна упал на Хо Цилиня, он молчал.
Повисла неловкая тишина. Кто-то крикнул: «Здравствуйте, господин Хо», и группа, перешептывающаяся между собой, очнулась от оцепенения и начала приветствовать его одного за другим.
«Здравствуйте, господин Хо».
Хо Цзун взглянул на группу и слегка кивнул. Он только сделал шаг, как его слегка схватили за запястье.
«Брат, этот плохой парень смотрит на меня, мне страшно».
Цзян Фэнмянь с ужасом посмотрел на Хо Цилиня, дрожа всем телом. Казалось, только прислонившись к Хо Цзуну, она могла почувствовать себя в безопасности.
Хо Цзун холодно сказал: «Не бойся, он больше не посмеет тебя донимать».
Донимать? Это было именно то домогательство, как они думали?
Ай-ай-ай, я и не подозревал, что Хо Цилин будет донимать людей Хо Цзуна. Даже если он идиот, донимать его - это все равно значит донимать Хо Цзуна. Неудивительно, что его избили.
Так ему и надо.
«Фу, все эти притворства. Они действительно думают, что у Хо Цзуна рецидив».
«Нет, дядя...»
Лицо Хо Цилиня покраснело, привлекая странные взгляды окружающих. Он сжал кулаки, долго запинаясь, не в силах дать внятного объяснения.
Цзян Фэнмянь издал «о», его взгляд был прикован к Хо Цзуну. Он осторожно коснулся пальцев Хо Цзуна, неуверенно почесал их, а затем резко вставил свои.
«Брат, столько плохих людей. Они тоже нас оскорбляют?»
Все внимание Хо Цзуна было сосредоточено на пальцах Цзян Фэнмяня. Температура на его шее поднялась, но аура становилась все холоднее.
«Они действительно плохие. Брат здоров, не болен, и я не дурак».
«Как странно, почему семья Хо дружит с людьми, которые плохо о нас говорят?»
В глазах Хо Цзуна мелькнуло удивление. Намеревался ли Цзян Фэнмянь или нет, этот вопрос дал ему возможность высказаться. По сравнению с этими настоящими глупцами, Цзян Фэнмянь был довольно хитер.
Холодный пот мгновенно выступил на спинах этих людей. Все, кто присутствовал на праздничном банкете, были либо богаты, либо влиятельны; кто бы не захотел подняться на борт корабля семьи Хо и покорить новые вершины?
Внешне Хо Цин руководил семьей Хо, но все знали, что истинным главой семьи был Хо Цзун.
«Господин Хо, вы неправильно поняли, нет, нет...»
«Кто вас пригласил?»
Голос Хо Цзуна был словно ледяной, его презрительный взгляд, словно долото, сдирал с них дюйм за дюймом притворство, обнажая их суровую, скелетообразную натуру.
Шумный банкетный зал мгновенно затих, так тихо, что можно было услышать, как падает булавка. Хо Цин, опираясь на трость, шаг за шагом входил, стук трости бил по чувствительным нервам.
«Что случилось?» Голос Хо Цина словно обладал собственным звуковым эффектом; люди тут же замолчали.
Взгляд Цзян Фэнмяня скользнул по группе людей, и он растерянно спросил: «Хо Цзун, говорят, что семья Хо - это сплошная показуха, ничего не значащая, они полагаются исключительно на тебя, но при этом и критикуют тебя. Я не понимаю, Хо Цзун, что значит «сплошная показуха, ничего не значащая»?»
«Это значит, что мы ни на что не годны». Хо Цзун посмотрел на группу с полуулыбкой, в его глазах не было никаких эмоций.
Семьи Ван, Чжоу и Ци - небольшое предприятие, образованное тремя объединившимися семьями, - сумели воспитать нескольких «хороших сыновей».
Он предал их всего несколькими словами. Хо Цин был в ярости; когда это посторонние стали судить семью Хо?
Была ли это семья Хоу лишь показухой, или это он, глава семьи,
был лишь показухой, а не сутью дела? «Нет, нет, старейшина Хоу, мы не это имели в виду, правда, это все недоразумение».
Если бы не это, почему они были так взволнованы?
«Семья Хоу не сотрудничает с двуличными людьми. Раз уж вы презираете семью Хоу, вам не нужно приходить на праздничный банкет. Сяо Чжэн, проводите их».
Лицо Хо Цина побледнело, когда он жестом пригласил группу уйти. Семья Хоу не приветствовала их, как и он сам.
Прекрасный праздничный банкет был перевернут с ног на голову возвращением Хо Цзуна.
Охрана немедленно и вежливо выпроводила людей. Указывать пальцем и злорадствовать над Хо Цзуном - это одно дело, он все еще глава семьи Хоу, лицо семьи Хоу, - а те, кто его оскорблял, не заслуживали входить.
Видя, как разорваны их с трудом достигнутые отношения, эти люди выглядели подавленными и недоверчивыми. Разве Хо Цин не должен был быть равнодушен к подобным вещам? Что сегодня происходит?
Хо Цин не обращал внимания на то, что другие говорят о Хо Цзуне, но его репутация была другой; он не позволил бы никому её растоптать.
Когда фарс утих, вокруг собрались зеваки, чтобы поздравить Хо Цина с днём рождения.
Выражение его лица немного улучшилось.
Хо Цин взглянул на Хо Цзуна, у которого были пустые руки, затем провёл взглядом по щеке Цзян Фэнмяня, к их крепко сжатым рукам, и в его глазах мелькнуло отвращение.
Хо Цзун был действительно равнодушен; ему было всё равно на дурака.
«Хо Цзун, ты вернулся вот так?»
Возвращения Хо Цзуна на праздничный банкет Хо Цина было уже более чем достаточно; он посмотрел на Хо Цина сверху вниз, его холодный взгляд был полон насмешки.
«Хо Цзун, ты что, немой?»
«Раз уж ты вернулся, разве не должно быть какого-то надлежащего протокола?»
«Ты умолял меня вернуться».
Хо Цзун ничуть не испугался холодного взгляда Хо Цина. Он насмешливо рассмеялся: «Если бы не ты, какая разница, вернусь я или нет? Хо Цин, это всё, на что ты способен».
Вокруг собрались украдкой брошенные взгляды, все ждали реакции Хо Цина.
Глаза Хо Цина были полны ярко-красного шелка, и в нём закипала ненависть. Он вспомнил слова Хо Цилиня и, почти не задумываясь, замахнулся тростью на Хо Цзуна.
Цзян Фэнмянь быстро встал перед Хо Цзуном, слегка прикрыв глаза. Ожидаемой боли не последовало. Цзян Фэнмянь тихо открыл глаза и увидел, что Хо Цзун поднял руку и схватил трость Хо Цина.
«Я же говорил тебе, это всё, на что ты способен». « Ладно, Хо Цзун, ты просто молодец». С глухим стуком трость упала на землю. Рука Хо Цзуна обвисла, он схватил Цзян Фэнмяня за запястье и, переступая через трость, ушел. Хруст! Маска притворства, которую Хо Цин носил весь день, полностью рухнула.