Природа во плоти

Rock it
Ofenbach

Мяч под руками Линдона скакал туда-сюда так быстро, что Иса не успевала за ним уследить, не то что забрать. Брат легко пресекал ее попытки перехватить инициативу, уворачиваясь в разные стороны. Иса с хмурой миной проследила, как Линдон отправляет очередной мяч в кольцо.

- Мне никогда не выиграть! - топнула ногой сестра. - Ты намного выше и сильнее меня!

- Совсем не обязательно быть лучше и сильнее своего противника, чтобы его одолеть, - поучительно наставлял брат. - Ты можешь использовать ловкость и даже хитрость как свое преимущество.

Иса многозначительно хмыкнула, как будто поняв это по-своему.

Она подняла мяч и с уверенным видом начала отбивать его о землю. Они играли на одно кольцо, ей достаточно обойти все блокировки брата и не дать ему перехватить контроль, пока двигается от центра площадки к кольцу, а уж с броском она справится. И она пошла в атаку.

Линдон тут же подключился, надвинувшись справа - Иса перекрыла нападение, резко развернувшись к нему спиной, и продолжила двигаться в сторону кольца. И «хитрость», которую совсем не имел в виду Линдон, тоже вошла в игру. Несколько раз мяч сбивался с ритма под ее рукой и вот-вот должен был уйти к противнику, но почему-то возвращался обратно. Все происходило так быстро, - приседания, повороты, нападения и уходы от атаки - что со стороны никто бы и не заметил, почему не забившая еще ни одного мяча Иса вдруг начала перенимать превосходство. И вот состоялся ее первый удачный бросок в кольцо. И от Линдона, конечно, не укрылись почти незаметные завихрения воздуха вокруг мяча в момент полета, направлявшие его, как и все время до этого.

- Не об этой хитрости я говорил, - посмотрел он на нее с шутливым упреком.

- Но это мое главное преимущество, - с улыбкой возразила сестра. - Если ты не можешь его использовать, это не значит, что и я не могу.

Линдон с интересом изогнул бровь.

- Использовать силу во время игры тоже нужно уметь, - пояснила Иса. - Все происходит слишком быстро, ты просто не успеваешь сориентироваться.

Ясно было, что Иса беззастенчиво пытается подстегнуть брата изменить правила игры, сделав ее намного интереснее. И Линдон, несомненно, разгадал ее намерения.

- Это я не успеваю?

- Да, ты. - Иса вскинула подбородок. - Тут уже тебе далеко до меня. Я отлично управляюсь с силой и, к тому же, умею делать это абсолютно незаметно.

Только не для брата, конечно.

- Ну что ж, давай проверим.

Следующая «партия» и вправду вышла в разы занимательнее: брат и сестра шли почти одинаково. Мяч повиновался то одному, то другому, и оттого борьба за то, по чьему велению произойдет следующий его маневр, кажется, стала даже важнее забрасывания его в кольцо. Они носились по всей площадке, войдя во вкус по-настоящему интересной игры, ведь теперь Линдон перестал быть безоговорочным победителем - они с Исой играли на равных. Здесь главную роль занимал уже не столько навык играть, сколько умение ловко манипулировать способностями, в чем, к изумлению Линдона, сестра его и вправду превзошла.

Хохот и «грозные» выкрикивания по типу «А ну, стой!», «Я тебе сейчас покажу!» и «Давай, нападай» слышались далеко за пределами площадки. На самом деле «площадка» на заднем дворе дома Райосов состояла из одного баскетбольного кольца и расчищенной поляны вокруг, но семейству хватало этого, чтобы весело провести досуг.

Глава этого семейства сейчас как раз вышла на улицу, услышав шум веселья и захотев полюбоваться внуками. И как удачно ее встретил летящий по направлению к ней мяч, вышедший из-под контроля игроков. Он тотчас завис перед ней, повинуясь взмаху ее руки, а затем отлетел в сторону. Линдон и Иса поприветствовали бабушку Томиллу, приостановив игру.

Фигуре и красоте Томиллы Райос позавидовали бы многие ровесники. Для своих шестидесяти с небольшим бабушка выглядела прекрасно: не отягощенная годами лёгкая походка, ясность взгляда карих глаз, блестящие черные волосы, всегда собранные в высокую прическу. За последнее, правда, стоит благодарить краску для волос, но бабушка Томилла ни за что не признается, что имеет с ней что-то общее, а станет с шутливой серьезностью утверждать, что цвет ее волос самый натуральный.

- Бабушка, - с толикой удивления обратился к ней Линдон, - разве ты не ушла на Совет?

- Еще рано, - ответила она, как всегда довольная при виде старшего внука. - Он пройдет ближе к вечеру.

- Это как-то связано с нашей кузиной? - догадался он.

В этом году Амелис не прибыла на ритуал, что являлось просто неприемлемым. Провести ритуал - не просто прихоть, внушаемая старшими, а жизненная необходимость, никто не имеет права его пропускать, если не готов мириться с последствиями. Кроткая и послушная Амелис, родная племянница отца Линдона и Исы, никогда бы не решилась поступиться с традицией. Из года в год она исправно возвращалась в Дегхельм не только на сам ритуал, но и чтобы проведать семью и побыть в кругу близких, с которыми она в очень теплых отношениях. Однако вот уже месяц от нее не было ни слуху ни духу. А отсутствие Амелис на ритуале стало поводом для серьезного беспокойства.

Бабушка Томилла с сомнением покосилась на внучку, не уверенная, стоит ли обсуждать это при ней.

- Да, - все же ответила она. - Амелис уже давно не выходит на связь.

- Почему? Что могло случиться? - спросил Линдон.

- Этого мы не знаем. Потому и собирается Совет. Возможно, нам придется послать кого-то из вас на ее поиски.

По тону и лицу бабушки Линдон видел, как ей не нравится эта идея. Сегодня утром родители сообщили им с Исой, что им всем воспрещается покидать Дегхельм в целях безопасности, - пока что до окончания Совета, на котором, верно, будет принято какое-то важное решение - однако необходимо узнать, что случилось с Амелис, а здесь уже старшее поколение само не справится. Наверняка они уже перепробовали все способы, чтобы разузнать о происшествии с Амелис на расстоянии, но ничего не помогло.

- Если бы мы сами могли поехать в ее университет и все узнать... - вздохнула бабушка.

- Но мы все еще можем поехать! Мы с Линдоном поедем! - тут же вызвалась Иса, загоревшись идеей новых приключений.

Ни бабушка, ни брат не одобрили восторга Исы, в отличие от нее осознавая всю серьезность ситуации.

- Ты уже засиделась в Дегхельме, понимаю, - с привычной ей теплотой произнесла бабушка. - Но это все не игры, дорогая. Покидать Дегхельм сейчас может быть небезопасно. Если мы и отправим кого-то на поиски, то только в крайнем случае.

Ни Линдон, ни Иса не стали больше расспрашивать, зная, что это бесполезно. Бабушка Томилла всегда говорит все, что хочет сказать, не больше и не меньше.

- Она могла и нарочно не приехать на ритуал, - пробурчала Иса, когда бабушка ушла.

- О чем это ты говоришь?

- Она никогда не одобряла этого, - констатировала Иса. - И могла просто решить больше не участвовать...

Линдон прислонился к дереву, сунув руки в карманы.

- И мне это не нравится, - невесело признался он. - И тебе, и нам всем, но на Амелис это не похоже. Она всегда следовала правилам.

Линдон понял бы, если бы взбунтовалась Аника и всё-таки отказалась участвовать в ритуале. Но правда о нем ей только открылась, ей нужно время, чтобы все осознать и принять. Амелис же давно прошла этот этап, она была зрелой и рассудительной, и не могла вот так просто все бросить.

В свое время Линдона удивило то, как отреагировала на правду о ритуале сестра. Как рассказывал отец, весь разговор Иса просидела с хмурым серьезным лицом, ни разу не перебив его, что ей совсем не свойственно, а в конце, когда отец замолчал, просто спросила:

- Так ведь нужно, да?

Тогда отец кивнул, и никто из них больше ничего не сказал. Иса не закатывала истерики и не запиралась в комнате, крича о несправедливости того, что они делают. Линдон тоже так себя не вел, когда такой же разговор состоялся с ним несколько лет назад, однако он глубоко переживал.

Ушло время, чтобы принять правду, и Линдон принял ее стойко, молча, не задавая лишних вопросов. Он не ждал того же от тогда еще пятнадцатилетней сестры, однако Иса поразила его. На следующий же день она вела себя как обычно, а в ночь ритуала ничем не выдала своих эмоций, как будто бы и вовсе их не испытывала.

- Лин, - вдруг протянула Иса с очень довольным выражением лица, - а этот запрет на выезд ведь для нас всех, да?

Линдон без сомнений понял, к чему она клонит и, усмехнувшись, ответил:

- Да, да, и Джейк тоже остается. Только не улыбайся так широко, а то морда треснет.

_______｡･:*:･ﾟ'☆_______

Стоило выйти на улицу, как в лицо ударил порыв ледяного ветра.

Несколько часов кряду Лина просидела в больнице, пока не пробило двенадцать, и она, устав от своей беспомощности, решила выйти на свежий воздух. В голове царил полнейший бардак.

Она думала над словами Джейка и о его лице, когда она бросилась на него с допросами. Может, она зря во всем его обвинила? И он со своими друзьями ни при чем? Недомолвки и тайны между ней и Джейком, предупреждения тети Лесмы, то, что Джейк и Линдон сделали во время драки и внезапная необходимость всей их компании куда-то уйти - а куда, Джейк также предпочел смолчать - достаточно ли этих фактов, чтобы обвинять их в таком? В смерти нескольких людей?

Наверное, Лина сходила с ума. От переживаний. Перестала понимать, что разумно, а что нет, из-за страха за жизнь тети. Джейк был ее единственным другом здесь. И хоть она на подсознательном уровне знала, что не может до конца ему доверять, это не делало его виновником всех бед вчерашней ночи.

В глубокой задумчивости Лина шла, куда глядели глаза, как вдруг услышала знакомый голос. Она вскинула голову и увидела в квартале от себя двух девушек, увлеченно о чем-то беседующих. Приятельницы Джейка, одна из них его кузина, кажется, Риа, а вот имя второй Лина не припомнила.

Она не знала, чем руководствовалась в тот момент, - предчувствием или очередной глупостью, - но что-то подсказало ей начать идти вдоль домов, чтобы, в случае чего, спрятаться в их тени, и проследить за девушками.