Иллюзия любви.

Чонгук всё ещё сидел на диване, когда за окном уже начало темнеть. Телефон лежал в руке уже минут двадцать. Он открывал чат с Т/и, закрывал, снова открывал.

Пальцы дрожали.

После разговора с Тэхёном внутри него всё перевернулось. Вина жгла сильнее, чем злость. Он вспоминал каждую свою колкость, каждый холодный взгляд, каждое «надеюсь, когда найдёшь кого-то побогаче...». Всё это теперь казалось ему невыносимо жестоким.

Она не заслуживала этого. Ни одной секунды.

Он глубоко вдохнул и начал набирать сообщение. Писал, удалял, писал снова. Слишком много хотелось сказать, но он знал — сейчас нельзя всё вываливать в текст.

Чонгук: ТЯ понимаю, что ты, скорее всего, не хочешь со мной общаться. И имеешь на это полное право. Но мне очень нужно поговорить с тобой. С глазу на глаз. Это важно. Речь о Тэхёне.
Я не буду тебя уговаривать и не собираюсь устраивать сцену. Просто... приезжай, если сможешь. Могу подойти куда угодно, где тебе удобно. Кафе, парк, даже у твоего общежития.
Когда тебе будет нормально — напиши. Я буду ждать.

Он перечитал сообщение три раза. Слишком сухо. Слишком холодно. Но если написать всё, что накипело — она просто заблокирует его и не станет читать.

Чонгук нажал «отправить» и откинулся на спинку дивана. Сердце колотилось так, будто он только что пробежал несколько километров. Он представил, как она увидит уведомление. Как нахмурится. Как, возможно, сразу захочет удалить сообщение от «друга Тэхёна», которого она давно уже считает своим врагом.

Но он не мог больше молчать.

Чонгук встал, прошёлся по комнате. Потом снова сел и открыл галерею. Там было несколько случайных фотографий, где они все втроём — Тэхён обнимает Т/и за плечи, она улыбается, а Чонгук стоит чуть в стороне с каменным лицом. Он смотрел на её улыбку и чувствовал, как внутри всё сжимается.

«Я был таким идиотом...» — подумал он.

Телефон завибрировал. Чонгук схватил его так быстро, что чуть не уронил.

Т/и: Зачем? Чтобы снова сказать, какая я меркантильная? Или ты нашёл ещё какие-то «доказательства»?

Чонгук быстро начал печатать ответ, потом стёр. Написал снова.

Чонгук: Нет. Я не собираюсь тебя обвинять. Я... понял, что был неправ. Очень сильно неправ.
Пожалуйста. Мне нужно сказать тебе это лично. Это касается не только тебя и меня.
Если не хочешь — я пойму. Но я очень прошу дать мне один шанс поговорить.

Он отправил и замер, глядя на экран. Две галочки. Сообщение доставлено.
Чонгук встал и подошёл к окну. На улице шёл мелкий дождь.

Он не знал, ответит ли она. Не знал, поверит ли. Но впервые за всё время он был готов взять на себя всю вину, даже если она его возненавидит ещё сильнее.
Он просто не мог больше смотреть, как её ломают.

На следующий вечер они встретились возле её общежития. Т/и согласилась только после третьего сообщения Чонгука — коротко и сухо: «Хорошо. В 19:00 у входа. У меня мало времени».

Чонгук пришёл раньше. Стоял под фонарём в тёмной куртке, руки в карманах, плечи напряжены. Ноябрьский ветер пробирал до костей, но ему было не холодно — внутри всё горело от волнения и вины.

Т/и вышла ровно в назначенное время. В толстом свитере, с сумкой через плечо, лицо усталое. Увидев его, она остановилась в нескольких шагах, скрестив руки на груди.

— Говори, — сказала она без приветствия.
— Только быстро.

Чонгук кивнул. Он не стал предлагать пройти в кафе — понимал, что она не захочет.

— Сначала я должен извиниться, — начал он тихо, глядя ей в глаза. — За всё. За то, как я вёл себя с самого начала. Я думал... я был уверен, что ты с Тэхёном только из-за денег. Из-за подарков, оплаты учёбы, телефона. Я видел, как раньше одна девушка его сломала, и решил, что ты такая же. Я говорил тебе гадости, был холодным, обвинял... Я ошибался. Очень сильно ошибался.

Т/и слегка прищурилась, но молчала, а Чонгук продолжил, голос стал ниже:

— Я видел, как ты возвращаешь деньги. Как работаешь ночами. Как отказываешься от подарков и всё равно чувствуешь себя виноватой. Ты действительно любишь его. А я... я был слепым придурком.

Он сделал паузу, собираясь с силами.

— Но сейчас я пришёл не только поэтому. Тэхён... он не тот, кем ты его считаешь. Вчера я видел, как он в клубе флиртовал с девушкой. Очень откровенно. Держал её за талию, она поправляла ему волосы, они смеялись... А сегодня он получил от неё сообщение. «Спасибо за ночь, малыш. Было горячо. Когда повторим?»

Т/и замерла. На её лице сначала появилось недоумение, потом — боль, которая быстро сменилась гневом.

— Ты серьёзно? — голос у неё задрожал. — Ты вытащил меня сюда, чтобы снова пытаться разрушить мои отношения? После всего, что ты мне говорил раньше, теперь вдруг решил «открыть глаза»?

— Т/и, я не вру, — Чонгук сделал шаг ближе, но она отступила. — Я видел это своими глазами. И слышал, как он говорил про тебя друзьям — что ты «собачка», что с тобой скучно, что ты слишком чувствительная. Он манипулирует тобой. Говорит, что ты накручиваешь, предлагает психолога, чтобы ты сомневалась в себе. Это не забота. Это...

— Хватит! — резко оборвала она. Глаза у неё блестели от злости и подступающих слёз. — Ты просто завидуешь. Тебе скучно, или ты сам на меня запал, или ещё что-то. Но я не верю ни одному твоему слову. Тэхён... он не такой. Он извиняется, он старается, он любит меня. А ты... ты всегда меня ненавидел. С первой встречи.

Чонгук почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Я ненавидел не тебя. Я ошибался. Пожалуйста, поверь мне хоть раз. Я не хочу, чтобы тебя ломали дальше.

Т/и горько усмехнулась, вытирая уголок глаза рукавом.

— Знаешь что? Иди к чёрту, Чонгук. Я не собираюсь слушать, как ты поливаешь грязью моего парня. Если тебе так скучно в жизни, найди себе другое развлечение.

Она развернулась и быстро пошла к входу в общежитие. Шаги были быстрыми, почти бегом. Чонгук остался стоять на месте, не пытаясь догнать.

Т/и зашла внутрь, поднялась по лестнице и только в своей комнате позволила себе прислониться спиной к двери. Сердце колотилось так, будто она пробежала марафон.

«Это бред. Полный бред», — повторяла она про себя.

Но слова Чонгука уже засели в голове.
«Держал за талию... сообщение... спасибо за ночь...» Она вспомнила, как Тэхён в последнее время поздно возвращался. Как улыбался телефону. Как говорил, что «просто расслаблялся с друзьями». Как легко отмахивался от её вопросов про лайки.

Т/и села на кровать и обхватила колени руками. Она не хотела верить. Не хотела, чтобы это было правдой. Потому что если Чонгук прав... значит, всё, что она терпела последние месяцы, всё её самообвинение, все «я слишком чувствительная» — было зря.

Она достала телефон и открыла чат с Тэхёном. Последнее сообщение от него было «Спокойной ночи, моя хорошая ❤️». Всё как всегда.

Т/и закрыла глаза. Внутри росло тяжёлое, неприятное сомнение. Маленькое, но уже невозможно игнорировать.

«А вдруг...»

Она резко тряхнула головой и отложила телефон.

Нет. Чонгук просто врёт. Он всегда меня ненавидел. Не может быть, чтобы Тэхён...

Но сомнение уже пустило корни.

Т/и не спала почти всю ночь. Слова Чонгука крутились в голове, как назойливая муха. К утру она решила: она не будет молчать. Она поговорит с Тэхёном сама. Он всё объяснит, и этот кошмар закончится.

Днём она написала ему: «Можно встретиться после твоей встречи? Важно». Тэхён ответил быстро и ласково, как всегда: «Конечно, солнышко. В 18:00 у меня дома? Я соскучился ❤️»

Когда она пришла, Тэхён уже ждал. На столе стояли её любимые суши и цветы. Он обнял её сразу в дверях, долго и тепло, поцеловал в макушку.

— Ты выглядишь уставшей, — мягко сказал он, отстраняясь и глядя ей в лицо. — Опять мало спала? Садись, поешь.

Т/и села, но аппетита не было. Она сжимала руки на коленях.

— Тэхён... вчера со мной связался Чонгук.

Имя друга заставило Тэхёна на секунду напрячься, но он быстро улыбнулся.

— И что он хотел?

Т/и глубоко вдохнула и рассказала всё. Про встречу у общежития. Про извинения Чонгука. Про клуб, про девушку, про сообщение «Спасибо за ночь». Про то, как Чонгук сказал, что Тэхён её ломает.

Пока она говорила, Тэхён слушал молча. Его лицо постепенно становилось грустным, почти обиженным. Когда она закончила, он тяжело вздохнул и взял её руки в свои.

— Детка... — начал он тихо. — Я не знаю, что с ним происходит в последнее время. Чонгук... он мой лучший друг, но иногда он бывает таким... собственником. Особенно по отношению ко мне.

Т/и моргнула.

— Собственником?

— Да, — Тэхён кивнул, поглаживая её пальцы. — После той истории два года назад он стал очень... защитным. Слишком. Он видит во всех девушках угрозу. А теперь, когда видит, что у нас всё хорошо, что ты мне действительно важна... ему это, похоже, не нравится.

Он посмотрел ей в глаза — взгляд был полный грусти и нежности.

— Я не изменял тебе. Та девушка из клуба? Мы просто поговорили. Выпили, посмеялись. Да, возможно, флирт немного зашёл дальше, чем нужно, но ничего не было. Никакой «ночи». Это Чонгук всё преувеличил, потому что... — Тэхён замолчал, будто не хотел говорить.

— Потому-что что? — тихо спросила Т/и.
Тэхён вздохнул.

— Потому что он тебе завидует. Завидует нам. Он видит, как я тебя люблю, как стараюсь, как дарю подарки, как забочусь... А у него самого никого нет. И вместо того, чтобы порадоваться за друга, он пытается всё разрушить. Он уже давно к тебе цепляется. Сначала обвинял тебя в корысти, а теперь вдруг «защищает». Разве это не странно?

Т/и опустила взгляд. Слова звучали... логично. Чонгук действительно ненавидел её с самого начала. А теперь вдруг резко переменился.

Тэхён притянул её к себе, обнял крепко.

— Я люблю тебя. Только тебя. Я знаю, что иногда отменяю планы, иногда веду себя как идиот. Но я стараюсь. Разве я не прихожу к тебе с цветами после ссор? Разве не плачу за твою учёбу? Разве не говорю каждый день, какая ты у меня хорошая?

Он погладил её по волосам.

— А Чонгук... он просто хочет нас поссорить. Не верь ему, пожалуйста. Ты же знаешь меня лучше, чем он. Мы команда, помнишь?

Т/и почувствовала, как ком в горле тает. Тепло его объятий, знакомый запах, мягкий голос... Всё это было таким родным. Она вспомнила, как сама обвиняла себя в чрезмерной чувствительности. Может, и сейчас она снова накручивает?

— Я... не знаю, — прошептала она. — Мне было так страшно, когда он сказал про сообщение...

— Потому что он хотел, чтобы тебе было страшно, — мягко перебил Тэхён. — Он манипулирует тобой. А я — нет. Я здесь. С тобой.

Он поцеловал её в лоб, потом в губы — нежно, успокаивающе.

— Давай забудем про него? Я поговорю с Чонгуком, чтобы он больше тебя не беспокоил. А ты просто расслабься. Ты слишком много на себя берёшь. Моя хорошая, умная девочка... Я так тебя люблю.

Т/и кивнула, уткнувшись ему в грудь. Она почти поверила. Почти.

Но где-то глубоко внутри, очень тихо, всё ещё шептал маленький голос:

А если Чонгук не врёт?..

Она заглушила его. Сильнее прижалась к Тэхёну и закрыла глаза.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала она.