Иллюзия любви.

Т/и сидела на полу в комнате общежития, обхватив колени руками. На столе лежал новый браслет — она всё-таки приняла его вчера вечером. Он красиво блестел под лампой, но смотреть на него было тяжело.

Она уже третий час пыталась писать курсовую, но слова не шли. Вместо этого в голове крутились обрывки разговоров с Тэхёном.

«Ты опять всё усложняешь.»

«После всего, что я для тебя сделал...»

«Ты слишком ранимая в последнее время.»

Т/и закрыла глаза и прислонилась лбом к коленям.

Наверное, он прав..?

Эта мысль приходила всё чаще. Раньше она была уверена в себе — знала, что имеет право чувствовать себя плохо, когда её игнорируют или обесценивают. А теперь... теперь она уже не была так уверена.

В дверь постучали. Тэхён пришёл без предупреждения, как часто делал в последнее время.

— Привет, — сказал он, входя и сразу обнимая её. — Я решил заехать. Ты вчера так быстро ушла из общежития, когда я был здесь... Я переживал.

Т/и обняла его в ответ, но объятие вышло механическим. Они сели на кровать. Тэхён взял её руки в свои и посмотрел серьёзно.

— Давай поговорим, — мягко начал он. — Я чувствую, что между нами стало натянуто. И мне кажется, это из-за тебя. Я вчера долго думал об этом.

Т/и моргнула.

— Из-за меня?

— Да, — он кивнул, не отводя взгляда. — Ты в последнее время постоянно находишь проблемы там, где их нет. Я отменяю одну встречу — ты обижаешься. Друзья шутят — ты устраиваешь мне претензии. Хочу подарить браслет — ты говоришь, что я тебя покупаю.

Он вздохнул и слегка сжал её пальцы.

— Я понимаю, что тебе тяжело с учёбой и работой. Но ты стала видеть во мне врага. Всё, что я делаю, ты воспринимаешь как-то... неправильно. Как будто я плохой парень, который тебя использует.

Т/и почувствовала, как внутри всё сжимается.

— Я не думаю, что ты плохой...

— А похоже на то, — тихо сказал Тэхён. Голос был грустным, почти обиженным. — Я стараюсь быть хорошим парнем. Реально стараюсь. А ты каждый раз находишь повод усомниться. Может... с тобой что-то не так? Может, тебе стоит поговорить с кем-нибудь? С психологом, например?

Т/и замерла. Слова ударили сильно.

«С тобой что-то не так.»

Она опустила взгляд на свои руки.

— Я... не знаю, — прошептала она. — Может, ты прав. Я действительно стала какая-то... странная. Постоянно раздражённая, плаксивая, недовольная. Раньше я такой не была.

Тэхён кивнул и притянул её к себе, гладя по спине.

— Вот видишь. Я же не говорю, что ты плохая. Ты просто очень устала. И, возможно, у тебя накопилось слишком много стресса. Я не хочу, чтобы ты себя так накручивала. Я люблю тебя такой, какая ты есть. Просто... постарайся быть чуть спокойнее. Не ищи во всём скрытый смысл. Хорошо?

Т/и кивнула, уткнувшись ему в плечо. В горле стоял ком.

— Хорошо... Прости.

— Не надо просить прощения, — мягко сказал он и поцеловал её в волосы. — Просто доверься мне. Я знаю, что для нас лучше. Ты же моя девочка.

Они ещё долго сидели так. Тэхён рассказывал что-то лёгкое, гладил её по волосам, говорил, как сильно её любит. Т/и улыбалась и кивала, но внутри у неё было пусто и страшно.

Когда он ушёл, она снова села на пол и обхватила колени.

Я правда стала неадекватной?

Эта мысль засела глубоко. Она начала вспоминать все свои жалобы за последние недели. Каждый раз, когда ей было больно от отменённых планов, от шуток друзей, от ощущения, что её не слышат — она теперь видела это как свою проблему. Как свою чрезмерную чувствительность.

Может, я действительно требую слишком многого?

Может, нормальные девушки не устраивают такие разговоры?

Может, я просто неблагодарная?

Т/и посмотрела на браслет на столе. Красивый. Дорогой. Знак любви.
Она медленно надела его на руку.

Он старается. А я... я должна стараться тоже. Быть лучше. Спокойнее. Не такой проблемной.

Но даже надев браслет, она почувствовала, как внутри что-то тихо ломается. Она всё ещё любила Тэхёна. Но всё сильнее начинала сомневаться уже не в нём, а в себе.

Что со мной не так?

****

Тэхён написал в групповой чат, что сильно задерживается на встрече и просил Чонгука подождать Т/и в небольшом кафе недалеко от её университета. «Я постараюсь через 30–40 минут», — написал он.

Чонгук пришёл первым. Он сидел за угловым столиком у окна и пил чёрный кофе, когда увидел, как Т/и входит в кафе.

Она выглядела уставшей — те же тёмные круги под глазами, которые он видел тогда ночью у витрины кафе. В руках она сжимала старую сумку и телефон.

Т/и заметила его и на секунду замерла у входа. Потом всё-таки подошла и села напротив.

— Привет, — тихо сказала она.

— Привет, — ответил Чонгук ровно.

Между ними повисла неловкая тишина. Официантка приняла заказ у Т/и. Просто тёплый чай, и они снова остались вдвоём.
Т/и первой нарушила молчание:

— Тэхён сказал, что задержится?

— Да. Минут сорок, — Чонгук посмотрел в окно. — Можешь не напрягаться. Я не собираюсь тебя допрашивать.

Т/и слабо улыбнулась, но улыбка вышла грустной.

— Хорошо. Потому что у меня сегодня совсем нет сил на... это.

Она обхватила кружку с чаем обеими руками, будто пытаясь согреться. Чонгук заметил, как слегка дрожат её пальцы. Браслет, который Тэхён хотел подарить в торговом центре, теперь был на её запястье.

Несколько минут они молчали. Потом Т/и тихо сказала:

— Ты, наверное, думаешь, что я сейчас начну жаловаться или оправдываться. Но я не буду.

Чонгук посмотрел на неё. Впервые без привычного холодного прищура.

— Я не думаю об этом.

Т/и кивнула и продолжила, глядя в свою кружку:

— Знаешь... иногда мне кажется, что я вообще не понимаю, что происходит. Я стараюсь. Правда стараюсь быть хорошей девушкой. Но чем больше стараюсь, тем хуже всё становится. Как будто я делаю что-то неправильно.

Она замолчала. Чонгук не перебивал. Просто слушал.

— Я люблю его, — продолжила она чуть тише. — Очень люблю. И когда он делает что-то хорошее, мне действительно становится тепло. Но в последнее время... я всё чаще думаю, что со мной что-то не так. Что я слишком требовательная. Слишком чувствительная. Что нормальные девушки не устраивают такие разговоры из-за отменённых планов или шуток друзей.

Т/и горько усмехнулась.

— Наверное, ты сейчас думаешь: «это нормально, что он так себя ведет».

Чонгук медленно покачал головой.

— Я так не думаю.

Она подняла на него удивлённый взгляд. В кафе было тихо, только мягко играла фоновая музыка.

— Тогда что ты думаешь? — спросила она почти шёпотом.

Чонгук долго молчал, прежде чем ответить:

— Я думаю, что ты очень устала.

Т/и моргнула. Это было неожиданно. Не колкость. Не обвинение. Просто спокойное наблюдение. Она опустила взгляд обратно в кружку.

— Да... наверное, устала.

Они просидели так ещё минут двадцать. Разговор шёл рвано, с длинными паузами, но без привычной враждебности. Т/и рассказала немного про курсовую, которую никак не может закончить. Чонгук спросил, как у неё с экзаменами. Она ответила. Он даже слегка улыбнулся, когда она пошутила про своего строгого профессора.

Когда Тэхён наконец написал, что уже подъезжает, Т/и допила чай и тихо сказала:

— Спасибо, что не начал меня сегодня добивать. Мне... было нужно просто посидеть молча с кем-то.

Чонгук кивнул. Он смотрел, как она неуклюже ищет телефон в сумке, и впервые за всё время их знакомства не видел в ней «золотоискательницу».

Он видел просто уставшую, запутавшуюся и очень искреннюю девушку, которая изо всех сил пыталась удержать то, что уже начало рушиться.

Тэхён вошёл в кафе с улыбкой и сразу подошёл к ним.

— Извините, ребята. Затянулось. Поехали?

Т/и кивнула и встала. Перед уходом она посмотрела на Чонгука и тихо сказала:

— Ещё раз спасибо.

Чонгук остался сидеть за столиком. Он смотрел, как они уходят — Тэхён обнял её за плечи, а она прижалась к нему. Но в голове Чонгука теперь было намного больше вопросов, чем ответов.

Вечер пятницы. Они вчетвером стояли у бара в одном из любимых заведений Тэхёна — полупустой лаунж на верхнем этаже, приглушённый свет, дорогой виски и громкий смех. Чонгук, Тэхён, Минхо и Чимин только что закончили обсуждать очередной семейный проект и теперь просто расслаблялись.

Тэхён был в ударе. Он уже выпил пару стаканов и заметно расслабился — голос стал громче, улыбка шире, а язык — заметно острее.

— Серьёзно, ребята, — Тэхён усмехнулся, крутя в руке стакан, — иногда смотрю на свою Т/и и думаю: вот же повезло мне. Тихая, старательная, всегда ждёт. Как собачка. Приносишь ей подарок — глаза горят, даже если делает вид, что не хочет.

Минхо хмыкнул, Чимин тихо засмеялся.

— Ну ты и сравнил, — протянул Чимин.

— А что? Правда же, — Тэхён пожал плечами, явно довольный собой. — Она такая милая, когда краснеет и бормочет «не надо, это слишком дорого». А потом всё равно принимает. Я бы сказал — терпеливая.

Он громко рассмеялся собственной шутке.
Минхо подхватил:

— Тебе вообще везёт. Помнишь ту? Та хоть сразу говорила, сколько стоит её «любовь».

Тэхён махнул рукой:

— Та была слишком прямолинейной. А эта... эта играет в гордую. Типа «я сама всё могу». Но стоит мне отменить пару свиданий — сразу грустные глаза и «Тэхён, ты меня совсем забыл». Милота. Особенно когда потом сама извиняется.

Чонгук стоял чуть в стороне, сжимая стакан с виски. Чем дальше говорил Тэхён, тем сильнее у него сводило челюсть.

— А то как она в магазине чуть не устроила сцену из-за браслета? — Тэхён закатил глаза. — «Ты пытаешься меня купить». Я ей такой: детка, если бы я хотел тебя купить, то купил бы что-то подороже. А она потом ещё и извинялась. Классика.

Чимин фыркнул, Минхо заржал.
Чонгук поставил стакан на барную стойку чуть громче, чем следовало.

— Хватит уже, — резко сказал он.

Все трое повернулись к нему.
Тэхён удивлённо приподнял бровь:

— Что «хватит»? Я просто шучу.

— Не смешно, — Чонгук смотрел прямо на друга. Голос был ровный, но в нём явно сквозило раздражение. — Она не твоя собачка и не клоун для твоих историй.

Тэхён на секунду опешил, потом рассмеялся, будто Чонгук сказал что-то забавное:

— Ого. Ты серьёзно? Да ладно тебе, Гуки. Я же её люблю. Просто рассказываю, какая она смешная иногда.

— Смешная, — повторил Чонгук. В его тоне было что-то холодное. Он посмотрел на Тэхёна так, будто видел его впервые за долгое время. — Ты правда теперь так о ней говоришь, когда её нет рядом?

Повисла неловкая пауза. Минхо и Чимин переглянулись, но промолчали.
Тэхён пожал плечами, всё ещё улыбаясь, но улыбка уже стала чуть натянутой:

— Расслабься. Ты в последнее время какой-то слишком серьёзный стал по поводу моей девушки. Ревнуешь, что ли?

Чонгук не ответил. Просто взял свой стакан и сделал большой глоток. Внутри него медленно, но уверенно росло тяжёлое, неприятное понимание.

С другом происходило что-то не то.
Тэхён, которого он знал с детства — тот, кто всегда был заботливым и внимательным, — сейчас говорил о своей девушке так, будто она была удобным приложением к его жизни. И самое странное, что Чонгук злился. Не на Т/и. А именно на него.

— Ладно, проехали, — Тэхён хлопнул Чонгука по плечу. — Давай лучше ещё по одной. Завтра выходной.

Но Чонгук уже не мог просто «проехать». Он смотрел на лучшего друга и впервые за всё время их дружбы чувствовал, что между ними появилась трещина. И эта трещина становилась всё шире.