от судьбы не убежишь

- Ира, а где твоё платье? - удивлённо спросил Кирилл, уже успевший переодеться в костюм-тройку.

Мы только-только закончили со всеми приготовлениями к празднику. Я изрядно запыхалась, волосы растрепались. Да, я буду настоящей красоткой. Ну чем не испытание для проверки Артёму? Шучу. Сегодня у меня все под контролем.

-   Погоди, Кирилл, ещё не время. Золушка пока работает, - сказала я, убирая тканевые ленты.

-   Иди уже, а то не успеешь ничего.

Я удовлетворённо оглядела зал. Кажется, всё готово. Пора и правда бежать, иначе я буду единственным человеком, которого ректор испепелит. Не хотелось бы этого. Ребята проверяли музыку, микрофоны. На сцене заканчивалась мини-репетиция. Я побежала туда, где меня ждала Лиза - в подсобку.

-   Спасибо тебе огромное, что согласилась прийти! - с порога крикнула я, влетая в маленькое помещение.

-   Да брось. Лучше скорее садись, будем наводить красоту. Времени в обрез, поэтому шедевр не обещаю. Но пару-тройку черствых мужских сердечек дрогнет.

Я захихикала.

-   Да мне уже лишь бы что-то. К такому платью красивому стыдно без укладки и макияжа.

-   Согласна. Оно прекрасно.

И мы принялись за работу. Лиза крутила мне волосы, одну прядь за другой, а я орудовала всякими баночками и кисточками, следуя четким инструкциям подруги.

-   Огонь получается. Твой Никитин тебя в своё логово утащит, отвечаю.

-   Лиза, ну какое логово? Не говори об этом, а то я тушь себе на брови намажу, - возмутилась я, на самом деле разволновавшись.

Мельком глянула на платье, висящее на плечиках. Как с картинки. Я совсем отчаялась достать наряд, когда позвонила мама. А было это вчера. Она пригласила меня в гости, и я поехала.

Дядя Коля с Ксюшей отправились к бабушке, а мы с мамой остались вдвоем. Перекусили, и мама спросила, чего я такая грустная. И я рассказала.

-   Ты знаешь, мне кажется, сегодня время исполнения желаний. Моё так точно сбудется. Поехали! - позвала мама, подскочила на месте и куда-то помчалась.

-   Куда? - выбралась я из кресла и бросилась за мамой.

-   За платьем, пока магазины открыты. Всегда мечтала купить тебе красивое платье!

И мы его нашли. Оббежали половину торгового центра и, наконец, на втором этаже, в одном небольшом магазине я его увидела. Схватила маму, которая ракетой неслась вперёд, за руку, и указала на красоту.

- Ооо! Это оно, - восхитилась мама и потащила меня в бутик.

Безумно нежное, розово-персиковое, с расшитым узорами облегающим верхом без рукавов, и юбкой в пол. То, что нужно. Только и стоит оно, наверняка словно космос... Так что после беглого осмотра я потянулась к ценнику, но мама меня остановила.

-   Стоп! Пообещай, что не будешь смотреть цену. Это же подарок!

-   Ладно, - согласилась я, лишь бы скорее примерить это чудо.

На свой выпускной я не ходила, поэтому этот бал был для меня очень важен. Теперь важен. Я хотела быть красивой. Хотела блистать и притягивать взгляды. Ради себя. И чуточку для Артёма, конечно.

- Ир, ты чего замерла? - вырвала меня из размышлений Лиза. - Подводи вот этим карандашом верхнее веко.

- Да, босс, - ответила я с готовностью и принялась выполнять поручение.

Вскоре я была готова. Уложенные крупными волнами волосы, нежный макияж, превращающий меня в куколку, и чудесное платье. Я не могла налюбоваться на своё отражение!

Неужели это я? Такая красивая, милая и в то же время эффектная, решительная. Где это всё время пряталось? Ух, да я теперь способна на всё.

Туфли подобрали невысокие, на аккуратной танкетке, чтобы ноги не слишком сильно устали. Серьги-пусеты с розовым жемчугом и маленький клатч, в который как раз влезал телефон, тоже подарила мама. Я была ей безумно благодарна за помощь и участие!

Я достала смартфон и проверила онлайн-табло. Рейс задерживался... Только бы Артём успел! Сегодня я точно задам нужный вопрос. И даже если Лена не соврала - в таком виде не будет страшно отправить его вместе с невестой в одно место, если придется. И всё же я верила, что есть другая объективная причина такого его поведения.

Потом мы вместе собирали Лизу, только поменялись ролями. Она красилась, я занималась укладкой её волос. С ней получилось справиться быстрее - накануне она сменила имидж, и теперь вместо длинных прямых волос было почти каре.

Наконец, мы были готовы. Я осторожно приоткрыла дверь, чтобы подглядеть, как обстоят дела в зале. И чуть не обомлела.
Там было столько людей! Наши ребята в шикарных платьях и костюмах, гости университета, чьи-то родители, друзья, а также весь преподавательский состав.

Скоро всё начнется. Где же Артём?
Проверила сайт - приземлился! Очень круто! Он пока не рассказал, получилось ли получить звание. Договорились, что скажет лично. Я очень ждала его, с любыми результатами.

-   Ты выступать будешь? - спросила Лиза.

-   Да там несколько слов сказать вместе с ребятами из студ. совета. Ничего особенного. А ты?

На подруге было бледно-голубое платье с атласной юбкой, оставшееся, как она сказала, ещё с выпускного.

-   А я вот, - сказала Лиза и указала на гитару. - Буду песню петь под гитару. Концерт местных звезд.

-   О! Мы столько живём вместе, и ты молчала? - очень удивилась я.

-   Да я как-то не думала об этом, - пожала она плечом. - Поверь, ничего выдающегося. Ну что, пойдем?

Набрав полную грудь воздуха, я кивнула.
- Пойдем.

Праздник начался. Зрители сидели у стен, а в центре светлого, просторного зала стояли мы - студенты. Девушки с одной стороны, парни с другой. От волнения у меня коленки подрагивали. Артём ещё не приехал. Написал только сообщение, что уже в аэропорту, ждёт багаж. Как получит, сразу поедет сюда. Скорее бы.

Грянула музыка. Пары получались в случайном порядке. Девушек было больше, поэтому одна часть танцевала чуть поодаль, как бы фоном, без пары. Синхронно, слаженно, очень красиво. Кружащиеся парочки и те девочки - уверена, мы смотрелись эффектно! Заметила ректора и поняла что да, мы всё делаем правильно. Он выглядел очень довольным и чуть ли не промокал глаза. Отлично!

В какой-то момент меня подхватил Кирилл. Положил одну руку на спину, во вторую я вложила свою.

-   Ир, выглядишь крышесносно! - восхитился он. - Рад, что смог тебя поймать.

-   Спасибо! И ты выглядишь отлично! - улыбнулась в ответ.

-   Что там с парнем? Я поставил на то, что ты не продержишься до зимы.

-   Ну, значит, однажды ты либо выиграешь, либо проиграешь. Больше ничего не могу сказать.

Он хмыкнул.

-   Дождусь как-нибудь. Может, после праздника рванем в клуб? Тогда я буду уверен, что победа за мной. М?

-   У меня другие планы на этот вечер, - вежливо отказалась я.

Кирилл ещё что-то говорил, но я почти не слышала его, задумавшись. Планы другие, да, но пока неизвестно какие. И это пугало. Очень не люблю подвешенное состояние, когда завишу от кого-то. У этого вечера всего два исхода, и я надеюсь на положительный. А если нет... Будет больно. Но что поделать. Я справлюсь. Справлюсь же?

После Зверева танцевала ещё с кем-то, а после попал мне в пару тот парень, который меня уронил в столовой.

-   Привет! Рад, что увидел тебя. Извини, что так получилось в столовой. Я не нарочно, - выпалил он, осторожно обнимая.  - Сильно ушиблась?

-   Привет, извинения приняты. Да терпимо, но неприятно.

-   Лишил тебя обеда... Мне жаль. Хочешь, сходим завтра, пообедаем где-нибудь? Знаю в центре пару годных мест. Я угощаю!

Ого. Да у меня сегодня вечер предложений. Это было даже приятно, и я улыбнулась.

-   Спасибо за предложение, но нет. Другие планы.

-   Жаль. Но, если передумаешь, я буду рад. Думаю я, мы ещё не раз пересечемся.

-   Ой, надеюсь, не как в прошлый раз, - поморщилась я, вспоминая боль в локте.

-   Точно не так. Если и будешь падать, то ко мне в руки.

Я уже запыхалась от танцев, а теперь, кажется, ещё и раскраснелась.

- Смело, - заметила я, отводя взгляд.

Наконец, музыка стихла, и я смогла отдышаться. Мы остановились там же, где танцевали, а ректор начал рассказывать об идеи создания этого мероприятия и о программе праздника.

-   Ира, ты красотка! - протиснулась ко мне Ната, крепко обняла. - Я чувствую себя страшненькой подружкой.

-   Ну конечно, - засмеялась я. - За комплимент спасибо. И ты, как всегда, выглядишь круто!

-   Спасибо! Неужели это закончилось. Я еле на ногах стою, - пожаловалась Ната, взяв меня под локоть. - Сейчас бы вздремнуть хоть чуточку.

Подруга выглядела шикарно. Стильное, полностью гладкое платье из плотной ткани цвета марсала. Подарок Глеба, от которого ей не удалось отвертеться. Ната была после очередной ночной смены, и днём ей поспать не удалось, но она держалась из последних сил. Пока я лежала в больнице, ей удалось попасть в крутой ресторан при отеле в качестве хостес. Правда, приходилось часто помогать официантам. В общагу она возвращалась только в четвертом часу ночи, благо, с комендантом общежития удалось договориться.

-   Так, может, пойдешь? Думаю, мы уже выполнили то, что от нас требовали.

-   Останусь пока, а там посмотрим. Интересно же, что будет, какие таланты тут есть. А ещё я буду петь, уже скоро.

-   Ты будешь петь? У меня уже заранее мурашки! Уверена, ты выступишь классно.

-   Надеюсь! Ужасно волнуюсь. Глеб будет смотреть..

-   Мне кажется, даже если ты на сцене будешь просто пищать, твой Глеб всё равно будет громче всех тебе хлопать.

Наташа засмеялась.

- Не знаю. Постараюсь не облажаться.

Все плавно переместились в актовый зал, и расселись по местам. Часть ребят остались в холле, подготавливать всё к дискотеке, что начнется после основной программы. Я достала телефон, чтобы проверить, не писал ли Артём.

«Ирочка, тут жесть на дороге, но я в пути. Пробки десять баллов. Спешу, как могу. Уже не терпится тебя увидеть! :*»

Я ответила:

«Жду тебя! :*»

Я заняла место рядом с Наташей и Глебом. Первыми на сцену вышли четыре девчонки с первого или второго курса. В черных леггинсах и белых свободных футболках, они зажигательно станцевали под популярную песню и задали настроение второй части праздника.
Второй выступала Наташа. Она выплыла на сцену и запела известную песню популярной русской исполнительницы.
Очень сильно. Мощно. Голос, как и её образ, пробирал до мурашек, до быстрого сердцебиения. Обалдеть! Глеб, кажется, потерялся. Он безотрывно смотрел на Нату влюблёнными глазами.
Телефон в его руке трезвонил, но он даже не обращал внимания. Надо же. Нате аплодировали и кричали, свистели даже. Я сидела под впечатлением и чуть не плакала. Не поняла только, какого фига она забыла в нашем универе?! Её место там, где поют, а не занимаются вот этим вот всем.
Когда она вернулась, мы обнимали её. Сперва я, потом её быстро отобрал Глеб. Что-то говорил ей восхищённо. Но вот началось новое выступление и мы успокоились. Глеб начал постоянно отвлекаться на телефон, а потом и вовсе ушёл, предупредив Нату: «Надо мозги кое-кому на место поставить. Скоро вернусь». А через пару минут и Наташа куда-то пошла.

- Пойду, подышу, - сказала она напоследок, осторожно потирая кожу рядом с глазами.

Я сперва думала остаться, но решила в последний момент, что тоже хочу пройтись. Вышла, но Нату не обнаружила. Холл менялся на глазах, но я оттуда быстро ушла, предположив, что Наташа отправилась в уборную. Но и там её не оказалось, на телефон она не отвечала. А потом вспомнила, что есть у нас вторая уборная, старая, всего на две кабинки, но туда почти никто не ходит. Лизка там курила как-то. Может, и Ната в неё забрела.

Я пошла туда. Оставалось немного, когда на меня налетела Лена, выбежав из-за угла. Взволнованная, взбудораженная.
Даже выглядела серьезно.

-   Ира! Как хорошо, что ты здесь! Драться умеешь?

-   Чего? У тебя там бойцовский клуб что ли?

-   Хуже! Давай скорее, там на твою подругу напали, - сказала она и побежала к уборной, в которую я и шла.

Лена - последний человек, которому я бы хотела верить. Но что, если Ната, правда, в беде?

-   А ты откуда знаешь?

-   Ох, Петренко, что же ты трудная такая?! Покурить я хотела, только не говори никому! И увидела, что Наташа ваша там.

Я понимала, что очень всё сомнительно, но решила рискнуть. Я подобрала подол платья и побежала за Леной.

- Полицию нельзя, нас ректор потом закопает. Написала парням, но сеть ужасная. Придётся самим вытаскивать. Ну или хотя бы время оттянуть, - отчиталась Лена прежде, чем открыть дверь.

В небольшом помещении с зеркалом и одиноким умывальником, меня поразили сразу две вещи, пока я оглядывалась и оценивала обстановку. Первое - Лена не соврала. Второе - Наташу реально держали три каких-то непонятных, в штанах и кофтах, довольно крепких девушки, одна из которых пыталась разрезать подол платья и что-то болтала о том, что парни типа Глеба не для таких, как Ната. И они почти не обратили на нас внима-ния, стоя в углу, запугивая Натку. Одна держала сзади, зажала рот и заломила руки, вторая схватила за колени. Третья активно шелкала большими ножницами не прекращая готовить гадости, пока другие противно поддакивали и смеялись.
Лена завязала подол блестящего мягкого платья в районе бёдер. Я сделала примерно так же. Раз, два...

Ната, миленькая, держись! Мы тебя не оставим!

Я бросилась к той, что держала ноги Натки.

- Отпусти её, дрянь! - крикнула я, всем весом накинулась ей на спину и завизжала для убедительности: - Ааа!

То ли от адреналина, то ли от дикого страха за Наташу, глаза который были наполнены слезами и ужасом, но повалить на пол эту девушку оказалось легко. Хотя, есть вариант, что это мои визг заставил кинуться ее туда в поисках спасения. Однако гриумф быстро закончился. Девчонка попыталась вырваться из захвата, но я крепко зажала её шею. Лена сразу оказалась рядом, прижала дамочку к полу коленями и заломила руки.

-   Ах вы... - крикнули снизу, но лицо оказалось прижато к полу и слова смазались.

-   Я держу, - крикнула Лена. - Ира, осторожно!

Та, что была с ножницами, кинулась ко мне. Черт! Главное, чтоб до лица и шеи не дотянулась!

- Валите отсюда, принцессы, это не ваши разборки, - крепко зажимая ножницы, сказала девчонка и направилась ко мне, видимо, пытаясь припугнуть.

Та, что держала Наташу, выпустила мою подругу, и с силой дернула меня за волосы назад. Ай! Ната лягнула даму с ножницами освободившейся ногой прямо под колено, и в тот же момент моя нога, которой я хотела защититься от ножниц, попала той в челюсть. Мы все оказались на полу, ножницы где-то брякнули об плитку. И понеслось! Я больно грохнулась на спину, но мои волосы сразу отпустили. Оказалось, Натка занялась гадиной. Все выкрикивали ругательства. Среди них промелькивало вот такое:

- Не лезь к Наварову, иначе будет хуже... Тебя найдут... Ты пожалеешь...

Лишившаяся ножниц наступила мне на подол так, что я не могла её больше пнуть, и она буквально села мне на живот. Замахнулась, и я еле успела закрыться. Ленка схватила её за хвост, дернула со всей силы так, что та завалилась в бок. Я смогла выбраться, чтобы теперь уже самой прижать ту к полу и неумело заломить ей руки.

Мне, конечно, приходилось драться в школе, но чтоб вот так... Нет, такого не было.

В этот момент дверь распахнулась, и в уборную влетело четверо парней в костюмах. Наши! Двоих я не знала, одного видела в столовой точно, последний был Глеб. И на него было страшно смотреть.

-   Офигеть! Это лучшее, что я видел сегодня, - присвистнул один.

-   Выведите этих идиоток из здания. Они не из нашего универа, - быстро дыша, сказала Лена. - И кто их только впустил.

«Идиотки» заорали, начали брыкаться, но один из парней рассказал им возможные перспективы развития событий, среди которых «молча вышли с нами и свалили в неизвестность» было самым добрым и безопасным. На этот вариант они согласились.

Глеб уже оказался рядом с Натой, отшвырнул, как пушинку, от нее одну из нападавших. Спрятал девушку ото всех и начал что-то говорить. Наших с Леной «заложниц» забрали, и мы почти одновременно встали.

-   Вот таких девушек бить можно, - сказала Лена парням вслед и обратилась ко мне. - Ты как?

-   Согласна, их не можно, а нужно разок отделать как следует, - сказала я, держась за голову. - Я нормально, за Наташу только переживаю, - добавила тихо, косясь на парочку. - А ты?

-   Бывало и хуже, - хмыкнула она. - На соревах и не такое случалось, - добавила Лена и обратилась к Глебу: - Наваров, за бывшими своими следи, - грозно выдала она, развязывая и поправляя платье. - Совсем уже чокнулись. А если бы не в универе напали? Или мы бы не пришли?

-   Прослежу, не волнуйся, - бросил он холодно.

-   Девочки, спасибо большое, - дрожащим голосом сказала Наташа. - Если бы не вы...

- Ната, ты как? Нужна помощь? Пойдем в общагу? - предложила я.

-   Мы ко мне поедем, - сказал Глеб и Наташа кивнула.

-   Точно? - переспросила я.

-   Да, Ир, не переживай. Я в норме, - попыталась улыбнуться Ната. - Мы пойдем, ладно? Не могу больше тут...

Я быстро обняла её прежде, чем они ушли. Уже в дверях Глеб обернулся:

- Лена, Ира, благодарю. Я этого не забуду.

Мы остались с Леной вдвоём. Девушка уже стояла у зеркала и вовсю прихорашивалась, достав из маленькой сумочки расческу и косметичку.
Я встала рядом, чтобы вымыть руки. Голова саднила, уж больно сильно дёрнули мне волосы. А в остальном чувствовала себя нормально. Только сердце продолжало гулко биться и руки дрожали. Достала расческу.

-   Спасибо, Лена, что не бросила Наташу.

-   Бывшая Наварова такая стерва. Натка уже не первая, кто попадает под её гнев. Они разошлись ещё в конце того года, но та никому не дает покоя. Предыдущих девушек она сама изводила, а в Наташе, видимо, увидела реальную угрозу и решила устранить конкурентку. Такая дрянь.

- Чокнутая какая-то.

-   На всю голову. Я думала, такие методы остались в прошлом, - покачала головой Лена. - Жесть. Они ведь могли ей волосы выстричь, в лучшем случае. А в худшем даже представлять не хочу.

-   Хорошо, что ты тут оказалась, - согласилась я, пытаясь свои волосы привести в порядок.

-   Хах, хотела острых ощущений - получила, - засмеялась девушка. - Я как бы на встречу шла. Парень достал ключи от одного мелкого кабинета, договорились встретиться.

И я заметила, что её глаза сияли, а на губах играла предвкушающая улыбка. Кажется, кого-то ждёт очень активная ночь.

-   Оу, понятно, - смутилась я. - Подожди, а как же Артём?

-   А что он? - удивилась Лена и посмотрела на меня в отражении. — Он сделал свой выбор. Да, неприятно, но что теперь. Я тоже к нему любовью не пылаю. Были договоренности у наших родителей, я им следовала. Никитин нормальный, с ним и в договорной брак можно было без опасений. А он решил иначе. И меня это жутко бесило! Но сейчас мне уже всё равно.

-   А как же твои угрозы?

-   Да какие угрозы? Так, поиздевалась чуть-чуть. Не хотелось уходить совсем без боя.

-   Ты меня когда позвала сюда, я подумала, что меня ждет примерно то же, что случилось с Наташей, - продолжила я, проверяя наряд.

Кажется, платье было в относительном порядке. И повезло, что оно не порвалась. Только в одном месте, где на платье наступили, был след. Его-то я и оттирала потихоньку.

-   Ну нет. Одно дело на словах задеть, нервы потрепать. Но чтобы прямо травля... Это уже всё, клиника, Ир. Я верю в законы кармы и мне моя карма дороже каких-то разборок. Хотя да, ты меня бесила. И сейчас бесишь на самом деле.

-   Хм. Тогда скажи, почему Артём так ведёт себя в универе? - решилась я. - Тебе это точно известно.

От Лены ответ на этот вопрос получить было не так страшно. Она задумчиво посмотрела на меня.

-   Подожди, борюсь со своей вредностью, - покачала она головой и всё же продолжила: - Так ты реально не знаешь про Карловича? - спросила она удивлённо. - Совсем ничего не слышала о нем?

-   Чего? Какой ещё Карлович? - озадаченно переспросила я, припоминания, может где-то его упоминали. Но нет, точно не слышала.

-   А я ведь наугад это бросила, думала, ты знаешь и всё поймёшь. Хм. Неплохо получилось.

-   Да говори уже, что за Карлович такой и каким боком он тут? - начала раздражаться я.

На самом деле я чувствовала радость. Потому что с Наташей всё обошлось, а Лена позвала, помогла, не бросила. Потому что мне удалось не убить платье, и выглядела я сейчас вполне нормально. Только по поводу Артёма волновалась.

- Тренер Артёма - Карлович, как человек - редкостный гад. Если хочешь тренироваться у него, а тренер он очень хороший, к нему многие желают попасть, то ты должен забыть об отношениях. Желательно вообще, но если уж вообще никак, то чтоб в университете не было никаких интриг. И он ооочень пристально за этим следит. Вплоть до того, что чуть не по пятам в универе ходит. Такой вот бзик. Особенно бдительно он относится к Артёму . Он однажды выгонял уже его из команды, когда тот на одном из первых курсов со Зверевым из-за девчонки дрался и устраивал тут капец. После этого тренер долго не соглашался принять его обратно. И всё же дал шанс. Не знаю, зачем это Артёму, но это уже его проблемы. Да и Карлович зря так, Артём ведь очень перспективный, почти всегда в призах, а тренеру по деньгам хорошо перепадает за него. В общем, такие дела.

-   Эм. И всё? - выдохнула я ошарашенно.

-   Ну да. На такую чушь я тебя и поймала. Извелась вся? - выгнула она бровь.

-   Чтоб тебя так ловили, Лена. Конечно, извелась. Отвратительная способность - использовать слабости других людей.

Девушка убрала косметику в сумочку, повернулась ко мне.

- Ну кто ж виноват, что у тебя с самооценкой проблемы. Я не могла не попытаться этим воспользоваться. Уж как есть.

-   Значит, пока Артём у него тренируется, ему нельзя даже просто обнять кого-то?

-   Да. Карлович очень принципиальный. Псих. Он на самом деле может высматривать, кто и чем занят, наблюдать исподтишка. В сентябре он уезжал, все его ребята выдохнули, расслабились. Так что он теперь с двойным рвением ищет нарушителей.

Мне почему-то так смешно стало, такая гора с плеч свалилась, что я расхохоталась.

- Ну всё, я побежала. Одного человека спасла, второму глаза открыла, пойду и третьего чем-нибудь порадую, - засмеялась Лена и выскочила за дверь.