от судьбы не убежишь

Дни шли своим чередом. Лена ничего не предпринимала и это настораживало. Хотя, в глубине души я надеялась, что девушка не станет делать гадостей. Она выглядела ревнивой, да, но не безумной. Да и, как мне казалось, Артём не давал ей повода думать о них как о паре. Но, кто знает, что у нее на уме.

Глеб с Натой чаще обедали в кафе, что открылось рядом с универом, реже со мной. Они заметно сблизились, что бы там Наташа не говорила. И смотрели друг на друга так красноречиво, что никаких объяснений и не требовалось. Я всей душой желала, чтобы у них всё сложилось благополучно и без серьезных сложностей.

Подготовка к Осеннему балу, про который я успешно забыла, и который должен был пройти в следующую пятницу, кипела. Все готовились, как могли. Кроме меня, конечно. Пока я была на больничном, на моё место нашли другую девушку, а меня попросили помочь с украшением помещений, когда придёт время, и приходить на репетиции. Что я и делала.

А вот с Артёмом получалось видеться, в основном, только в обеденный перерыв. Время окончания занятий часто не совпадало, а ещё ему надо было завершить важный проект до того, как он уедет на главные соревнования. Я очень скучала. А ещё, в первый же учебный день после наших совместных выходных заметила странность. В универе он вёл себя со мной иначе. Был мил, добр, шутил, но держал дистанцию. Я сперва думала, что это он ради моего спокойствия старается, чтобы не допустить лишних разговоров, возможного давления. Может быть, это все из-за ставок и моего заявления про отсутствие отношений до Нового года. И всё равно было чувство, что что-то здесь не так. Часто стали прокручиваться слова Лены о том, что я ещё буду жалеть, и что в вскоре пойму, почему. Но пока я так и не поняла. Зато Лена, когда встречалась мне где-нибудь, улыбалась с таким видом, словно ей стали известны все секреты Вселенной. Раздражала.

В среду день не задался. Я чуть не опоздала на первую пару, прямо к нашей замечательной экологичке, потому что по пути в универ, на моём ботинке сломался замок и пришлось срочно возвращаться. Пунктуальная преподавательница потом всё занятие распинала меня, и таких как я, за отсутствие должного воспитания, дисциплины и уважения к другим людям. И при этом не забыла упомянуть, какая она благородная - разрешила, несмотря на мою огромную оплошность (которой не было!) присутствовать на её занятии.

На второй паре все прошло спокойно и мне удалось расслабиться. Но когда пришла на обед вместе с девочками из комнаты, и уже почти поставила поднос, чтобы сесть рядом с Риткой, случилось д... дурное. Два высоких парня решили подурачиться прямо в столовой и шутливо боролись в крохотном пространстве между столиками. И именно в тот момент они оказались рядом с нашим столом, и один из парней просто сшиб меня.

- Ириш, бедная, вставай, - бросилась ко мне Ксю.

Я даже не сразу поняла, что случилось, и как я оказалась полулежащей на полу. Больно приземлилась на пятую точку, ударила локоть об пол, но и это ещё не всё. Часть содержимого с тарелки - а сегодня я, наконец, застала макароны, да ещё и с томатной подливой - оказалось на моей кофте. Я чувствовала, как руку простреливало болью, как дрожали губы, но держалась.

Подлетели парни, принялись извиняться, один из них без моего разрешения подхватил меня под больную руку и «помог» встать. Поднявшись, я не знала, куда себя деть. Все глазели, кто-то снимал это на телефон, видимо, на всякий случай, в ожидании интересной развязки. Лена, стоящая в этот момент в очереди за едой, с ликующим видом хлопала. Просто полный абзац. Я, несомненно, просто магнит для удачи.

-   Ир, ты как? Пойдем в уборную, пока совсем не впиталось, застираем быстренько. Или давай я тебе футболку дам? Я для физры взяла новую, тебе её отдам, сама в кофте сегодня побегаю, - предложила Рита.

-   Она с собой? - спросила я, не двигаясь.

Под ногами валялся поднос в луже из чая и еды. Я стояла рядом со столом с каменным лицом. Силилась не разреветься. От чего-то стало так обидно. Вроде бы пустяк совсем, а внутри всё неприятно перевернулось.

-   Да, - ответила подруга, достала из сумки небольшой аккуратно свёрнутый пакет и протянула его мне.

-   Спасибо, девочки, - кивнула я и добавила: - Не ходите со мной. Я справлюсь сама.

-   Точно? - взволнованно спросила Лиза, уже успевшая обругать нерадивых борцов очень громко, доходчиво и совершенно не стесняясь в выражениях.

- Да. Мне лучше одной, иначе... - и я показала руками, словно вытираю слёзы.

Это подействовало и девочки остались на месте.

- Приходи потом обратно.

Я кивнула, но в столовую не вернулась.

Доковыляла до уборной, ощущая боль еще и с обратной стороны колена, и там задержалась. Вот что за день такой, а? Какие такие мысли и действия привели меня в ту точку, в которой я сейчас нахожусь? Алё, где я накосячила?! Но ответа на свои вопросы найти так и не смогла.

Быстро переоделась в кабинке и остановилась у раковины, чтобы умыться. Мимо ходили девчонки, на меня особого внимания не обращали. Там же я присела на подоконник, чтобы закатать джинсы и проверить, что с ногой. Но как только подцепила пальцами ткань, увидела, что рядом кто-то приземлился. Нехотя повернула голову и увидела довольную Лену. А ведь я даже не успела соскучиться.

- Какое падение, Петренко. Не знаю, как тебе это удаётся, но ты умеешь привлечь внимание. В особенности любителей тех, кого нужно утешить, - проговорила она, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Я села прямо, аккуратно опустив ногу вниз, и повернулась к Лене.

-   Пришла утешать меня? Реквизит выдать? - спросила я грубо, скрестив на груди руки.

-   О, нет, это не по моей части, - отмахнулась она и заулыбалась. - Артёмке нравятся такие, но вот на обществе он своей симпатии к тебе не демонстрирует, - она пожала плечами. - Он ещё долго будет прятать тебя. До тех самых пор, пока не наиграется в благородность. А после будет расставание, болезненное и сложное. Догадываешься, почему он скрывает ваши отношения?

Я ничего не ответила. Всё равно ведь она не упустит шанса сказать гадость. Зато я поняла, что за мысль меня царапала, не давала покоя. А я ведь особо не думала об этом. Но, как оказалось, ещё как беспокоилась, просто не осознавала этого и чаще гнала сомнения и домыслы по этому поводу прочь.

- А я скажу тебе, потому что ты, видимо, не понимаешь. Всё потому, милая, что ты убогая деревенщина. Даже мне тебя жаль отчасти, что уж говорить о Артёме. Но в тебе нет абсолютно ничего. Ты никто и ничего не значишь, Ир. Я серьёзно. Но с тобой легко можно играть в волшебника. Только знай, все сказки, рано или поздно, заканчиваются. А принцы становятся чужими мужьями.

Лена сделала грустное лицо, словно и правда сожалеет. Ну-ну.

- Да у тебя мужики головного мозга, Лен. Полечись, навязчивые мысли и состояния не норма, - поморщилась я, чувствуя, как свербит и давит в груди.

-   Засекаю время, Ира, - не слушая, продолжила Лена. - Я уже в предвкушении. Падать будет больно, очень больно. Но я тебя предупреждала.

-   Ага, спасибо. А теперь уйди уже, дай побыть в печали.

Лене мой ответ не слишком понравился. Я бы расписала подробнее, куда ей следует пойти, но голос начал дрожать. Предвкушающая улыбка Лены провисла, сдулась. Девушка молча ушла, напоследок пристально осмотрев моё лицо. Ждала, что я при ней рыдать буду? Не дождётся.

Ерунду она наговорила. Или нет? Тогда в чём ещё может быть причина такого поведения Артёма? На ум ничего не приходило. Значит, надо спросить у него, а словам Лены постараться не придавать излишней значимости, хоть они и осели тяжестью в желудке и голове, и напоминали о себе при каждом шаге.

Хотелось завыть от подстав этого дня. А ведь ещё только обед..
И теперь я мечтала, что остаток дня пройдет лучше.

Я вышла из уборной и пошла в сторону аудитории, в которой должна быть следующая пара. Проходила мимо спорт зала и увидела Артёма. Он сегодня ездил в другой корпус по просьбе какого-то преподавателя, поэтому пропустил обед. Но вот он уже здесь, в окружении каких-то парней, мужчин. Высокий, красивый, эффектный... Родной, теплый, любимый...

Сама не поняла, как расчувствовалась, как ускорила шаг, мечтая оказаться в его целительных объятиях. Ещё чуть-чуть, и этот дурацкий день схлынет, сомнения развеются, всё станет хорошо.
Я быстрым шагом сократила расстояние между нами, предвкушая желаемое. Он меня заметил, чуть улыбнулся. Я потянулась к нему, чтобы обнять, но он сделал вид, что не заметил, извернулся, будто собирался шагнуть в сторону.

- Как дела? - спросил миролюбиво, держась на расстоянии.

Они что, сговорились? Уж не жалость ли мелькнула в его глазах?

Мне будто по голове ударили чем-то тяжелым, а тяжесть накалилась и чуть не прожгла живот. Вот значит как? То не оторвать от меня, то нарочно избегает...

Неужели в его глазах я и правда такая? А ведь всё сходится, если так подумать.

- Нормально, - осторожно ответила я и тихонько добавила, наблюдая за ним. - Я скучала.

Даня оглянулся на группу, с которой стоял до того, как я пришла.

-   Много пар сегодня?

-   Четыре, - ответила, отмечая, что он не сказал, что тоже скучал. Но может я просто паранойю?

Хотела взять его за руку, но стоило мне лишь начать протягивать руку, как Артём спрятал свои в карманы. Выглядело это по-свински. Я не могла больше смотреть ему в лицо. Слёзы заволокли глаза.

- Мне пора, пока, - быстро сказала я и сбежала.

Надо же, как больно. Не как новость о липовой женитьбе, но очень и очень обидно и горько. Меня просто растоптали и вытерли ноги. Но ведь раньше он меня хотя бы приобнимал. Шутливо, но всё же... Не понимаю. Или это было лишь одним из способов приручить себе, чтобы потом ставить вот такие эксперименты? Или решил отомстить за мои публичные отказы в свидании? Ну что за бред! Эта и подобные мысли пчелиным роем зажужжали в голове, а я продолжала с трудом сдерживать рыдания. Не из-за Никитина, а просто потому, что день тяжелый.

И только.

***

Неделя пролетела в дикой суматохе, и только в субботу удалось увидеться с Артёмом вне университета. Прямо перед его отъездом на те самые соревнования, к которым он долго гото вился. Я так и не смогла задать ему вопрос. В университете было страшно это делать - я боялась, что не справлюсь с чувствами, слезами. По телефону не могла. Лучше во время личной встречи. Так правильнее.
Он заехал за мной в общежитие, мимолётно чмокнул, когда отъезжали оттуда. Хотели покататься, погулять и просто провести время вместе. До самолета оставалось часов пять, но в аэропорт надо было приехать раньше. Всё моё боевое настроение развеялось. Намерение выяснить, в чём дело любой ценой, потеряло прежнюю силу. У Артёма же такое важное событие впереди. Можно на чуть-чуть отложить разборки, дождаться, когда приедет обратно. Вот тогда уже он точно не сможет отвертеться. И я тоже.

-   Когда ты возвращаешься? - спросила я, наблюдая за тем, что мелькает в окнах.

-   В пятницу. Прямо с самолёта на бал. Уже не терпится увидеть тебя в платье.

-   Эм... - растерялась я, напрочь забыв, что скоро праздник и как бы мне нужен наряд. - Ага.

-   Ты уже купила его?

-   Пока нет, но скоро, - ответила пришибленно.

У меня же денег не хватит на приличное, а то, на которое хватит.... В таком только слова Лены подтверждать. Как я могла забыть? Ну вот как? Да, забот хватало и хватает, хоть список дел составляй.

- Круто.

Я оглянулась. Машина остановилась среди деревьев, на ровной асфальтированной дороге, которая вела в лес.

-   Это что за место? - удивилась я.

-   Один из подъездов к парку, - сказал Артём, отстегнул ремень безопасности. - Иди ко мне.

Не успела повернуться, как моё лицо оказалось в его ладонях, а язык нашел мой. Меня захлестнуло такой дикой волной восторга, удовольствия, жажды и страсти, что закружилась голова. Обвила руки вокруг его шеи и придвинулась ближе. Максимально ближе. Затаенная обида стерлась, сомнения померкли. Любимые руки, лицо, губы... Как же сильно я скучала!

Артём отстранился на секунду. Зрачки расширились, взгляд опьянённый, распаленный. Он опустил спинку своего сиденья до предела и одним махом пересадил меня к себе на колени. Лицом к лицу. Внезапно! Ни говоря ни слова, впился поцелуем, вызывая горячие волны. Моя куртка быстро оказалась расстегнутой, впрочем, как и его. От жарких поцелуев меня понесло куда-то в космос. Звезды, кометы, метеориты проносились мимо, сверкая, а меня всё закручивало и закручивало в воронку... Жадное, рваное дыхание, жадные же поцелуи. Мой! Весь мой!

Не знаю, сколько прошло времени. Поцелуи в какой-то момент стали слишком откровенными, и я тихонько отстранилась, продолжая едва касаться губами. Надо было отдышаться, вернуться на Землю, успокоиться.

-   Ты потрясающая, Ир. Я привезу победу для тебя, родная, - всё ещё быстро дыша, произнес Артём, ловя мои губы.

-   Главное, чтоб она была нужна тебе, - прошептала я. - Я в любом случае за тебя.

-   Веришь в меня? - спросил он, и на лице его на мгновение мелькнула уязвимость человека, который очень нуждается в чьей-то поддержке.

Я знаю, как это выглядит. И я верила. Всей душой и сердцем.

-   Конечно, - искренне заверила я, прижимаясь сильнее.

-   Спасибо, - шепотом ответил Даня, обнимая.

Его губы нашли мои. Щемяще нежно, осторожно касались. Успокаивали, наполняли свободой, светом.

-   Ты ещё не опаздываешь? - спросила я, вдруг спохватившись.

-   Не уверен.

Артём потянулся за телефоном, который оставил на заднем сидении. Взглянул на дисплей, а я пока любовалась им самим.

-   Пора ехать, - вздохнул он. - Так и не погуляли с тобой.

-   Это лучше, - ответила я, наклоняясь, чтобы снова попасть в плен его губ.

Прощание вышло быстрым - Артём опаздывал.

-   Я знаю, что у тебя всё получится, - сказала я напоследок. Буду ждать победителя на балу, чтобы отдать свое сердце. И не только.

-   Не только? - сразу навострил уши Никитин. - Это то, о чем я думаю?

-   Не знаю. Всё будет зависеть от тебя, - улыбнулась, пряча волнение.

-   Понял, принял. Без победы не вернусь, - очень воодушевленно произнес он и выпустил меня из крепких рук. - А ты береги здоровье!

На том и договорились. Быстро попрощались у общаги, и он уехал. А я весь вечер прокручивала наши поцелуи и надежду в то, что Лена мне просто наврала. А ещё своё обещание Артёму. И я сдержу его, потому что сама очень этого хочу. Только бы наш разговор состоялся, и всё оказалось совсем не так, как говорила несостоявшаяся невеста.