«Цербер»

От лица Лисы

Взрывы становились всё ближе.

Барак дрожал так сильно, что с потолка сыпалась пыль.

Кто-то плакал.

Кто-то молился.

Джексон ходил из стороны в сторону.

- Нас здесь просто бросят!

- Успокойся, - тихо сказал Бан Чан.

- Успокоиться?!

Он резко повернулся.

- Если начнётся пожар, мы даже дверь открыть не сможем!

Словно в ответ раздался новый взрыв.

Лампа под потолком погасла.

Помещение погрузилось в темноту.

---

Снаружи послышались крики.

Потом автоматные очереди.

Потом...

Шаги.

Очень быстрые.

Дверь барака распахнулась.

На пороге стоял Чонгук.

Форма была покрыта пылью.

На рукаве расплывалось тёмное пятно.

Он быстро осмотрел помещение.

- Все живы?

Никто не ответил.

Люди смотрели на него с недоверием.

- Если хотите выбраться отсюда живыми, идёте за мной.

Сейчас.

Джексон холодно бросил:

- С чего нам тебе верить?

Чонгук даже не посмотрел на него.

- Не верь.

Тогда останешься здесь.

Следующий взрыв прогремел совсем рядом.

Стена барака затрещала.

Этого оказалось достаточно.

Мы выбежали наружу.

---

Повсюду был дым.

Несколько зданий горели.

Солдаты занимали оборону.

Кто-то кричал команды.

Кто-то помогал раненым.

Я никогда не видела базу такой.

Чонгук шёл впереди.

Не оборачиваясь.

Только иногда коротко говорил:

- Быстрее.

Не отставайте.

---

До убежища оставалось совсем немного.

И вдруг...

Раздался выстрел.

Чонгук резко толкнул Бан Чана в сторону.

Пуля ударила его в плечо.

Он пошатнулся, но удержался на ногах.

- Командир! - крикнул один из солдат.

- Я сказал - ведите их дальше! - резко ответил Чонгук.

Он продолжал прикрывать нас, пока последним не оказался у входа в укрытие.

Лишь тогда позволил себе опереться рукой о стену.

На рукаве кровь стала заметнее.

---

Внутри убежища было тесно.

Пленные, солдаты, офицеры - все оказались в одном помещении.

На несколько минут никто уже не делил людей на «своих» и «чужих».

Главным было пережить нападение.

Я заметила, как Чонгук сел у стены.

Он тяжело дышал, но старался этого не показывать.

Никто из его подчинённых не успевал к нему подойти - вокруг было слишком много раненых.

Я сделала несколько шагов.

Остановилась.

Потом всё же подошла.

- Ты ранен.

Он поднял взгляд.

- Вижу.

- Нужно остановить кровь.

- Справлюсь.

Но, попытавшись поднять руку, он едва заметно поморщился.

Я тихо сказала:

- Дай посмотреть.

Он долго молчал.

Потом нехотя снял повреждённый рукав с плеча.

Рана выглядела болезненной, но кровотечение уже стало слабее.

Я достала из ближайшей аптечки чистые бинты.

Руки дрожали.

- Я не умею...

- Просто прижми повязку.

Его голос был спокойным.

Без привычной резкости.

- Сильнее.

Не бойся.

Я осторожно выполнила его слова.

Он стиснул зубы, но не издал ни звука.

Бан Чан подошёл ближе.

- Как он?

Я коротко ответила:

- Кровь почти остановилась.

Джексон молча наблюдал за происходящим.

На его лице смешались недоверие и растерянность.

Он видел то же, что и все остальные.

Человек, которого они считали безжалостным, только что рисковал собой, чтобы вывести пленников из-под обстрела.

Когда повязка была закреплена, я убрала руки.

- Всё.

Чонгук посмотрел на меня несколько секунд.

- Спасибо.

Это слово прозвучало так тихо, что я даже не сразу поверила, что действительно его услышала.

И впервые за всё время на острове между нами не было приказов.

Не было споров.

Только короткая тишина, которую нарушали далёкие звуки продолжающегося боя.

---

Выстрелы не прекращались.

Стены убежища дрожали от новых взрывов.

Кто-то плакал.

Кто-то молился.

Я сидела возле входа и пыталась понять, что происходит снаружи.

В этот момент Чонгук резко поднялся.

Повязка на плече уже пропиталась кровью.

Я сразу заметила это.

- Ты куда?

Он проверил магазин автомата.

- Назад.

- Ты ранен.

- Это не имеет значения.

- Ты потерял много крови!

Он наконец посмотрел на меня.

Его взгляд снова стал холодным.

- Пока мои люди сражаются...

Я не имею права сидеть здесь.

Он развернулся.

Я шагнула за ним.

- Ты можешь умереть.

Чонгук остановился у самой двери.

- Каждый, кто носит эту форму, знает этот риск.

И исчез в клубах дыма.

---

Я выбежала к выходу из убежища.

Несмотря на стрельбу, не могла заставить себя уйти обратно.

Вдалеке, среди горящих построек, я увидела его.

Он не прятался.

Не отдавал приказы из безопасного места.

Он был впереди.

Командовал, одновременно прикрывая своих людей.

- Левый сектор!

Не подпускайте их к складам!

Несколько солдат мгновенно сменили позиции.

- Второе отделение!

Обойти справа!

Не дать им зайти во фланг!

Его голос перекрывал шум выстрелов.

Даже во время боя каждый приказ звучал четко.

Без паники.

---

Один из молодых солдат выбежал слишком далеко.

- Назад!

Крикнул Чонгук.

Но парень не услышал.

Из-за деревьев показался противник.

Чонгук сорвался с места.

Он буквально сбил солдата с ног, закрыв его собой.

Раздалась очередь.

Пули ударили в бетонную стену совсем рядом.

- Командир!

- Жив?

- Да!

- Тогда поднимайся!

Воевать будем потом!

Парень быстро вскочил.

---

Бой продолжался.

Нападавшие явно были хорошо подготовлены.

Они двигались небольшими группами.

Пытались окружить базу.

Чонгук быстро оценил ситуацию.

- Поджечь восточные заграждения!

Несколько солдат переглянулись.

- Но, командир...

- Это приказ!

Через несколько секунд вспыхнула полоса огня.

Пламя перекрыло один из проходов.

Нападавшим пришлось отступить.

---

В этот момент раздался мощный взрыв.

Ударная волна отбросила нескольких человек на землю.

Я увидела, как Чонгук тоже потерял равновесие.

Он тяжело опустился на одно колено.

Раненое плечо снова начало кровоточить.

Один из офицеров подбежал к нему.

- Командир, отойдите!

- Нет.

- Но...

- Пока бой не окончен...

Я никуда не уйду.

Он поднялся.

Стиснул зубы.

Снова поднял автомат.

Будто боли вообще не существовало.

---

Спустя почти час стрельба начала стихать.

Нападавшие медленно отходили в сторону джунглей.

Солдаты базы не преследовали их слишком далеко.

Главной задачей было удержать позиции.

Чонгук стоял посреди разрушенного плаца.

Вокруг лежали обломки.

Горели здания.

Раненым оказывали помощь.

Он медленно осмотрел базу.

Потом опустил оружие.

И только теперь позволил себе тяжело выдохнуть.

Сил почти не осталось.

Со стороны казалось, будто командир снова победил.

Но только я заметила, как он на мгновение прижал ладонь к раненому плечу, словно боль наконец догнала его.

И впервые я поймала себя на мысли...

Он действительно всегда идет первым.

И, похоже, именно поэтому его солдаты готовы идти за ним даже в самый страшный бой.

---

От лица Чонгука

Запах дыма въелся в форму.

База постепенно затихала.

Последние выстрелы прозвучали где-то далеко за периметром.

Нападавшие отступили.

Но победой это назвать было нельзя.

Слишком много разрушений.

Слишком много раненых.

Я медленно шел по плацу.

Каждый солдат, мимо которого проходил, сразу выпрямлялся.

- Командир.

Я коротко кивал.

Продолжая осматривать территорию.

---

- Чонгук!

Я остановился.

Лиса.

Она быстро подошла ко мне.

На ее лице читалось беспокойство.

- Твое плечо...

- Не твое дело.

- Ты ранен.

- Я сказал.

Не твое дело.

Она нахмурилась.

- Если не обработать...

Я перебил ее.

- Достаточно.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга.

Она явно собиралась сказать что-то еще.

Но я уже повернулся к ближайшим бойцам.

- Вернуть всех пленных в бараки.

Усилить охрану.

Никого не выпускать до моего приказа.

- Есть, командир.

Двое солдат сразу подошли к пленным.

Лиса еще несколько секунд стояла на месте.

Потом молча ушла вместе с остальными.

Я даже не посмотрел ей вслед.

---

Штаб встретил меня привычной тишиной.

Дверь закрылась.

Только теперь я позволил себе снять бронежилет.

Он тяжело упал на пол.

Следом - автомат.

Намджун вошел почти сразу.

Окинул меня взглядом.

- Сядь.

Я ничего не ответил.

Лишь опустился на стул.

Он быстро оценил мое состояние.

- Ты снова пошел первым.

- Я командир.

- Именно поэтому иногда должен оставаться жив.

Я усмехнулся.

- Пока мои люди впереди...

Я не имею права прятаться за их спинами.

Намджун покачал головой.

- Ты никогда не изменишься.

- Нет.

---

Некоторое время в кабинете было тихо.

За окном продолжали бегать солдаты.

Разбирали завалы.

Считали потери.

Намджун нарушил молчание.

- Молодой боец из третьего отделения.

Ты снова закрыл его собой.

Я молчал.

- Уже второй раз за этот год.

- Он растерялся.

- А ты нет.

Я поднял взгляд.

- Если командир первым начинает думать о собственной безопасности...

Он перестает быть командиром.

---

Намджун усмехнулся.

- Поэтому они идут за тобой.

Не из-за страха.

Из-за того, что знают...

Ты никогда не отправишь их туда, куда не пошел бы сам.

Я ничего не ответил.

Потому что это было очевидно.

Так должно быть.

Иначе нельзя.

---

- Потери?

Спросил я.

Намджун открыл блокнот.

- Двое погибших.

Несколько раненых.

Склад поврежден.

Южная вышка уничтожена.

Я молча слушал.

Каждая фамилия откладывалась в памяти.

Командир обязан помнить всех.

Живых.

И погибших.

---

- Нападавшие...

Произнес Намджун.

- Они знали расположение постов.

Я поднял глаза.

- Да.

- Значит...

Среди нас есть тот, кто передает информацию.

В кабинете стало тихо.

Эта мысль не удивила меня.

Она лишь подтвердила то, о чем я начал подозревать еще несколько месяцев назад.

Кто-то наблюдал за базой.

Ждал подходящего момента.

И сегодняшний бой был только началом.

Я медленно поднялся со стула.

Подошел к окну.

За стеклом солдаты продолжали восстанавливать оборону.

Никто не жаловался.

Никто не спорил.

Каждый знал свою задачу.

Я тихо произнес:

- Найдем его.

Чего бы это ни стоило.

За моей спиной Намджун молча кивнул.

А где-то в бараке Лиса даже не подозревала, что настоящий враг находится гораздо ближе, чем кажется. И следующая угроза придет уже не снаружи базы, а изнутри.