«Цербер»

Ночь опустилась на остров неожиданно быстро.

Еще несколько минут назад небо окрашивали последние лучи заката, а теперь вокруг была почти непроглядная темнота. Только небольшой костер, который нам наконец удалось разжечь, освещал лица выживших.

Все выглядели измученными.

Некоторые молча смотрели на огонь.

Другие сидели, обняв колени.

Никто не разговаривал.

Наверное, каждый думал о доме.

О семье.

О том, что сейчас их наверняка уже ищут.

Я сидела рядом с Бан Чаном, поджав ноги к себе.

Ветер с океана становился прохладнее.

По телу пробежала дрожь.

- Замерзла? - тихо спросил Бан Чан.

- Немного.

Он молча подкинул в костер еще несколько сухих веток.

Пламя вспыхнуло ярче.

- Завтра все изменится, - сказал он.

Я посмотрела на него.

- Думаешь?

- Мы не можем просто сидеть здесь.

Нужно обследовать остров.

Найти высокое место.

Развести большой сигнальный костер.

Если нас ищут, они должны увидеть дым.

Я кивнула.

Его слова звучали разумно.

И сейчас нам всем нужен был человек, который способен сохранять спокойствие.

---

- Нужно распределить дежурства, - сказал один из мужчин.

- Зачем?

- На всякий случай.

Вдруг придут дикие животные.

Несколько человек переглянулись.

Никто не знал, какие звери могут жить на этом острове.

В итоге решили, что ночью будут дежурить по двое.

Первую смену взяли Бан Чан и еще один мужчина.

Я хотела остаться вместе с ними.

Но Бан Чан покачал головой.

- Тебе нужно отдохнуть.

- Я не смогу уснуть.

- Все равно попробуй.

Завтра будет тяжелый день.

Мне пришлось согласиться.

---

Я легла на песок, положив под голову свернутую куртку.

Шум волн немного успокаивал.

Но сон не приходил.

Я постоянно смотрела в сторону темных джунглей.

Почему-то мне казалось...

Что кто-то стоит между деревьями.

И наблюдает.

Я несколько раз моргнула.

Нет.

Там никого не было.

Наверное.

---

В это же время...

В глубине острова.

На наблюдательной вышке базы «Цербер».

- Вижу костер.

Военный медленно опустил бинокль.

Рядом стояли еще двое вооруженных мужчин.

Все трое были одеты в темную форму без опознавательных знаков.

- Они решили остаться на берегу.

- Глупо.

- Они не знают остров.

Первый снова поднял бинокль.

Через линзы были отчетливо видны силуэты людей возле костра.

Кто-то уже спал.

Кто-то разговаривал.

Кто-то молча смотрел на океан.

- Командиру уже сообщили?

- Да.

- Что он сказал?

- Пока только наблюдать.

Мужчины переглянулись.

Они давно привыкли не задавать лишних вопросов.

Если командир отдавал приказ...

Его выполняли.

---

Около полуночи ветер усилился.

Костер стал потрескивать громче.

Я наконец начала засыпать.

Но...

Хруст.

Совсем рядом.

Я резко открыла глаза.

Сердце забилось быстрее.

Кто-то наступил на сухую ветку.

Я медленно поднялась.

Все остальные продолжали спать.

Бан Чан тоже услышал звук.

Он быстро поднялся на ноги.

- Кто здесь?

Тишина.

Я напряженно всматривалась в темные джунгли.

Ничего.

Только деревья.

Ветер.

И густая тень.

- Наверное, показалось, - тихо сказал кто-то.

Но в этот момент снова послышался хруст.

На этот раз левее.

Бан Чан поднял с земли длинную ветку, словно импровизированное оружие.

- Оставайтесь возле костра.

Я почувствовала, как ладони стали холодными.

Мне совсем не хотелось, чтобы он уходил.

- Бан Чан...

- Все будет хорошо.

Он осторожно сделал несколько шагов к лесу.

Еще.

И еще.

Темнота словно поглощала его силуэт.

Мы напряженно наблюдали.

Прошла минута.

Потом две.

И вдруг...

- Здесь никого нет!

Раздался его голос из темноты.

Он вернулся обратно.

- Скорее всего, какое-то животное.

Несколько человек облегченно выдохнули.

Но никто не заметил...

Что в нескольких десятках метров от Бан Чана, скрытый за толстым стволом дерева, неподвижно стоял вооруженный мужчина.

Он даже не шевельнулся.

Дождался, пока Бан Чан уйдет.

И лишь после этого бесшумно исчез в глубине джунглей.

А в наушнике тихо прозвучал холодный приказ:

- Продолжайте наблюдение.

Командир пока не хочет, чтобы они знали о нашем существовании.

---

Конечно. Пока Чонгук не появляется. В этой части читатели лишь поймут, что за выжившими внимательно следят.

---

После странных звуков никто уже не смог спокойно уснуть.

Костер продолжал медленно потрескивать, освещая лица уставших людей.

Я сидела, обняв колени, и смотрела в темноту.

Казалось, лес стал еще гуще.

Еще мрачнее.

Ветер почти стих.

Вместе с ним исчезли и привычные звуки джунглей.

- Не нравится мне эта тишина... - тихо произнес один из мужчин.

Бан Чан бросил в костер еще несколько веток.

- До рассвета осталось недолго. Потом снова обследуем остров.

- А если здесь действительно кто-то есть? - спросил Минхо.

Никто не ответил.

Этот вопрос крутился в голове у каждого.

---

Тем временем...

В глубине острова.

На территории базы «Цербер».

За высоким бетонным забором царила совсем другая жизнь.

Мужчины в одинаковой темной форме продолжали ночную тренировку.

Одни разбирали и собирали оружие.

Другие проходили полосу препятствий.

Третьи патрулировали территорию с автоматами в руках.

Здесь никто не улыбался.

Никто не разговаривал без необходимости.

Каждый четко выполнял приказ.

На одной из вышек двое наблюдателей продолжали следить за пляжем через приборы ночного видения.

- Они не расходятся.

- Боятся.

- Это ожидаемо.

Один из военных нажал кнопку на гарнитуре.

- Доклад.

- Все двадцать два человека находятся возле костра. Попыток уйти не предпринимали.

Из динамика раздался спокойный голос:

- Продолжайте наблюдение.

- Есть.

---

В это же время...

В одном из зданий базы.

На длинном металлическом столе лежала подробная карта острова.

Красными отметками были обозначены маршруты патрулей.

Зеленой точкой - место крушения самолета.

Возле нее появился еще один значок.

22.

Количество выживших.

Кто-то уверенно провел пальцем по карте.

- Если утром они пойдут на север...

То окажутся совсем рядом.

Другой мужчина коротко ответил:

- Тогда придется вмешаться.

- Без приказа командира никто ничего делать не будет.

В комнате снова стало тихо.

---

На берегу начало светлеть.

Я так и не сомкнула глаз.

В голове постоянно всплывали лица родителей.

Наверное...

Они уже знают, что самолет исчез.

Интересно...

Они сейчас плачут?

Или все еще надеются, что мы живы?

Я крепко зажмурилась.

Нет.

Об этом лучше не думать.

Я обязательно вернусь домой.

Обязательно.

---

- Лиса.

Я подняла голову.

Передо мной стоял Бан Чан.

- Как себя чувствуешь?

- Голова немного болит.

- После такого это неудивительно.

Он присел рядом.

- Сегодня попробуем найти возвышенность.

Если сможем подняться выше деревьев, возможно, увидим, где находимся.

- А если остров необитаем?

Бан Чан посмотрел в сторону океана.

- Тогда будем надеяться только на спасателей.

Я медленно кивнула.

Но где-то глубоко внутри уже зарождалось странное чувство.

Будто...

Этот остров не такой пустой, каким кажется.

---

Далеко в джунглях.

За густыми кустами.

Несколько вооруженных мужчин молча наблюдали за каждым движением выживших.

Один из них медленно поднял бинокль.

Его взгляд остановился на девушке с темными волосами, сидевшей возле костра.

- Это она...

Тихо произнес он.

- Кто?

- Девушка, которая вчера все время помогала раненым.

Другой военный тоже посмотрел в ее сторону.

- Командиру сообщать?

Первый ненадолго задумался.

Затем спокойно ответил:

- Пока нет.

Сначала посмотрим...

Что они будут делать дальше.

Мужчины бесшумно растворились среди деревьев.

А Лиса, даже не подозревая об этом, сделала шаг к линии джунглей.

Шаг, который уже совсем скоро приведет ее к человеку, чье имя она пока не знала.

Чон Чонгуку.

Продолжение следует...