ЧУВАК

Комната очкарика.

Экран монитора отбрасывал на стены синеватый свет. На столе — пустые банки из-под энергетиков, спутанные провода, открытые вкладки: форумы «Копы Блэксити», чат-бот с нейросетью, поисковик. Очкарик лихорадочно стучал по клавиатуре. Запросы мелькали один за другим: «как отследить пропавшего человека через городские камеры», «алгоритмы распознавания лиц», «доступ к городской сети наблюдения».

Он попробовал зашел на сайт полиции Блэксити в раздел “видеоконтроль”. Страница загрузилась не сразу. Потом всплыло окно авторизации. Он ввёл логин и пароль, который отец когда-то оставил на стикере в ящике стола. 

Экран моргнул. Загрузилась внутренняя панель наблюдения. Камеры города. Журнал патрулей. Отчёты.

Он открыл последнее в списке видео. Клик.

На экране, отдаленно: перекресток, вспышки выстрелов. Герой дерётся с фигурой в маске. 

Ботаник чуть ускорил запись. Дальше: Герой падает. Незнакомец услышав машину скрываться в тени.

Очкарик перемотал. Он искал Кэт. 

-Так, стоп… Кажется, нашел.- прошептал Очкарик, замедляя запись.

На видео было видно, как Кэт пыталась скрыться с места сражения. Затем двое неизвестных ее хватают и запихивают в фургон. Машина срывается с места. Камера провожает её до первого поворота. Дальше — пустота.

— Слепая зона, — пробормотал оччкарик, сжимая мышку. — Мне бы номер тачки… хоть что-то…

Внезапно записи начали удаляться. Один за другим. Папки растворялись. Журнал очищался.

— Нет, нет, нет! — Он лихорадочно тыкал по клавишам, пытался отменить, восстановить, скачать. Бесполезно. Удалённая команда. Кто-то стёр всё дистанционно. Копы так не делают. Это был кто-то другой.

Стук по стеклу. Тихий, но чёткий.

Очкарик замер. Сердце колотилось где-то в горле. Он медленно наклонился, достал из-под кровати тяжёлую бейсбольную биту. Встал у стены, рядом с окном, заклеенным широким скотчем после прошлого визита человека в черном. Дыхание сбилось. Адреналин жёг руки.

Скотч треснул. Рука продавила плёнку, схватила раму, потянула вверх. Стекло с хрустом подалось. Силуэт полез внутрь. Сначала ботинок на подоконник, потом плечо, рыжие волосы.

Очкарик не думал, было некогда. Замахнулся.

Герой нырнул вбок, бита ударила в пустоту, с глухим стуком врезавшись в подоконник.

— Эй! Какого хрена, чел?! — Герой выпрямился, отряхивая плащ. — Это френдлифаер?

— Ты?! — Очкарик опустил биту, глаза широко раскрыты. — Как ты… Ты же сбежал? Нафига ты здесь?

— Положи палку, пока сам себе ноги не отбил, — Герой подошёл к столу, сел в кресло, повернулся. 

Очкарик медленно прислонил биту к стене. Сел на кровать, сложил руки. Он не шевелился. Просто смотрел на Героя. Ждал. Было очевидно: он ждёт именно извинений. За разбитое окно, за проваленную миссию, за всё это дерьмо, в которое тот его втянул.

Герой вздохнул, провёл ладонью по лицу. Спина чуть сгорбилась.

— Короче, прости. — голос стал тише, без привычной бравады. — За стекло. За то, что облажался с Кэт и разочаровал тебя. Я был мудаком.

Очкарик медленно выдохнул. Плечи чуть опустились, пальцы разжались.

— Извинения приняты, — тихо сказал он. — Так, и какой у нас план?

— А дальше… дальше, если честно, я пока еще не придумал. — Герой постучал пальцем по виску, поморщился. — Но помимо извинений есть еще кое-что. Видиш ли пока я сидел в заточении, меня прям пробрало, и теперь у меня в голове появился дружелюбный сосед, человек-зануда! Он зовёт себя Алекс. Говорит, что это его тело, и что его стёрли из памяти, а еще что он девстенник. 

В голове что-то щёлкнуло, голос ответил чётко, с лёгким напряжением:

— Эй, я все слышу, придурок.

Герой отмахнулся, как от назойливой мухи, даже не меняя выражения лица.

— Да-да, Алекс, я помню, что ты тут. Короче, Очкарик, нам нужно найти Кэт. Я…

— Меня зовут не только Очкарик, — парень слегка выпрямился, готовясь представиться нормально, как взрослый. — Моё имя…

— Кстати, я взял твоего отца в заложники, — перебил Герой, даже не моргнув. 

Очкарик замер. Лицо резко побелело.

— Что ты, блять, сделал?!

Получив разъяснения от героя, ботаник слегка успокоился. 

Очкарик резко встал, прошёлся по комнате, сжал кулаки, потом выдохнул. 

— Ты… ты ненормальный, — выдохнул он. — Но если с ним все в порядке… Ладно. Что сделано, то сделано. Надо искать Кэт.

Они склонились над монитором. Очкарик быстро набрал код доступа к базе розыска транспорта. Ввёл номер, который Герой запомнил: В 447 КР.

Система молчала. Обычный поиск ничего не дал. Тогда Очкарик переключился на внутренний контур. Доступ подтверждён.

— Вот чёрт… — Очкарик побледнел. — Машина зарегистрирована на фирму «Даймонд Холдинг». А это… принадлежит Кеннигану Форсту. Мафиозному боссу № 1 города. Сейчас пробью геолокацию…

Пальцы мелькали по клавишам. Герой смотрел, как парень работает. Никакой паники. Только концентрация. Хороший напарник, — подумал он. За такого надо держаться. 

— Есть, — Очкарик выпрямился. — Последний раз камера зафиксировала её два часа назад. Северные доки. Складской район. Там узкие проезды, мало камер. Скорее всего, Кэт держат там.

— Спасибо, ботаник. — Герой взъерошил ему волосы, резко встал. — Ну, я пошёл.

— Стой! — Очкарик вскочил. — Я с тобой! Я смогу чем-нибудь помочь!

— Нет, — Герой остановился у окна. Тон стал жёстким, но без злости. — Ты сказал, что там мафия. Если я возьму тебя, то ты станешь мишенью. 

Очкарик сжал кулаки. Хотел возразить. Но увидел взгляд Героя. Решительный. Заботливый.

— Ладно, — кивнул он. — Будь осторожен.

Герой кивнул, перелез через подоконник, растворился в ночи.

Комната опустела. Очкарик остался один.

Он оглянулся. На стене висели плакаты: комиксы, герои, оружие. Взгляд зацепился за нарисованную катану. Потом на пустой крючок на двери. Меч, — понял он. Его меч остался в участке. В вещдоках. 

Очкарик схватил куртку. Выбежал из комнаты. Дверь хлопнула. Он знал, куда идти. И знал, что времени в обрез.

Некоторое время спустя…

Ржавый мопед с коляской тихо заглох у боковой калитки склада. Герой заглушил двигатель, осторожно слез, ощущая, как рана в правом плече простреливает каждый сустав. Чип в голове попытался запустить моделирование.

[ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ТАКТИЧЕСКОГО МОДУЛЯ...]

[СКАНИРОВАНИЕ ПЕРИМЕТРА: ЗАПУЩЕНО]

[ОШИБКА: ОТСУТСТВИЕ БАЗОВЫХ БЛЮПРИНТОВ. ЛИДАР: ПОТЕРЯ СИГНАЛА.]

[НЕЙРОННАЯ КАЛИБРОВКА: 41%...]

[МОДЕЛИРОВАНИЕ: ПРЕРВАНО. НЕДОСТАТОЧНО ДАННЫХ.]

Герой поморщился. Стукнул кулаком по виску. Цифры в сознании поплыли серым шумом.

Он вернулся к своему спутнику, присел, погладил бензобак мопеда.

— Тише, тише, Доллахан, папочка скоро вернётся!

Он встал, после направился к складу. Герой обошёл его. Стена. Запертая дверь. Мёртвая тишина, разрываемая лишь далёким шипением пара из ржавой трубы, запахом старого машинного масла и скрежетом крыс под бетонным полом. 

— Стой, у тебя вообще есть план, придурок? — спросил Алекс. Голос прозвучал в голове ровно, напряжённо. Без иронии.

— Импровизация! Импровизация — моё шестое имя! — пошутил герой, обходя периметр. Сапоги ступали по битому стеклу и масляным лужам.

— Сразу говорю, это засада! Они не такие идиоты, как ты! Они ждут нас!

— Заткнись! Может их там нет!

Герой поднял взгляд. Нашёл кронштейн под крышей. Поднял левую руку, щёлкнул затвором тросомёта на запястье. Неловкая пауза. Где-то в темноте чирикнул сверчок.

— Я же говорил, что ты идиот! Забыл, что у тебя изъяли при аресте?

Герой проигнорировал. Нашёл старую пожарную лестницу, уперевшуюся в карниз. Полез вверх. Каждый подъём руки отдавался жгучей болью в раненом суставе. 

— Да притормози ты, зачем лезть на рожон? У тебя с собой ничего нет! Ты бы хоть в логово своё заглянул, снарягу взял!

— Так, голос! Во-первых, завали ебало. Во-вторых, заебал. Хватит подсказывать читателю сюжетные дыры! Их и так до хрена, аж целое решето образовалось.

Герой перемахнул через карниз, нашёл открытый вентиляционный люк. Спустился по ржавой трубе на металлическую балку под потолком. Затаился.

Внизу царила темнота. Лишь лунный свет пробивался через щели ворот и разбитые окна, выхватывая из мрака контуры стеллажей, ржавых цистерн и бетонных колонн. Пятнадцать фигур. Автоматы, пистолеты, бронежилеты. Все смотрели на главный вход. Ждали. Пахло порохом, старым деревом и потом.

Герой перевёл дыхание. 

[АНАЛИЗ: 15 ЦЕЛЕЙ. ВЕКТОР: ВХОДНАЯ ГРУППА.]

[МОДЕЛИРОВАНИЕ СИТУАЦИИ:]

1. ПЕРЕХОД НА СЛЕДУЮЩУЮ БАЛКУ. МЕДЛЕННЫЙ СПУСК.

ЦЕЛЬ А: АВТОМАТЧИК (АК-74). ЦЕЛЬ Б: ПИСТОЛЕТЧИК (GLOCK-19).

ВРЕМЯ РЕАКЦИИ: 5.0 СЕК. ПРИОРИТЕТ: АВТОМАТЧИК. НЕЙТРАЛИЗАЦИЯ: ПЕРЕЛОМ ШЕИ.

ЦЕЛЬ Б РЕАГИРУЕТ СРАЗУ. НАЧНЁТ СТРЕЛЬБУ. МИНИМИЗИРОВАТЬ ПРИСУТСТВИЕ.

ТАКТИКА: СХВАТИТЬ ЗАТВОР -> ТЯНУТЬ НА ВРАГА -> СНЯТЬ ЗАТВОР. УДАР В КАДЫК.

[ОШИБКА СИНХРОНИЗАЦИИ] [БОЛЕВОЙ ИМПУЛЬС ИЗ ПРАВОГО ПЛЕЧА] [КАЛИБРОВКА СОРВАНА] [ПЕРЕКРЫТИЕ НЕЙРОННЫХ КАНАЛОВ]

— Ай! Что происходит! — Герой стукнул по затылку.— Это ты? 

— Нет, не я! — ответил Алекс. — Но возможно, из-за полученной раны чип стремится минимизировать риски, поэтому и сбоит. Он перегружает моторную кору, пытаясь компенсировать потерю контроля.

— Нихера не понял, не очень интересно!

— Короче, чип, или как ты говоришь «суперсила», на данный момент не доступна.

— Читатель, может пополнишь баланас?

— Опять твой бред? — сказал Алекс. — Надо подумать, давай мы…

— Некогда думать, я мистер импровизация! Ну что народ, погнали нахрен.

Герой начал спускаться по балке. Металл жалобно скрипнул. Рвануло в плече. Он едва не сорвался, вцепился пальцами в ржавчину, задержал дыхание. Сапог чиркнул по опорному столбу. Звук.

Два охранника внизу подняли головы. 

Герой не думал. Тело сработало на мышечной памяти. Он прыгнул с балки, приземлился за спиной автоматчика. Левая рука на затылок, правая на подбородок. Рывок. Сухой хруст шейных позвонков. Тело обмякло.

Второй уже вскидывал ствол. Герой нырнул под выстрел, сбил его коленом в живот, выбил оружие, и схватил в руку. Короткий удар ладонью в кадык. Преступник замолчал.

Звук выстрела привлёк внимание. Остальные развернулись. Очередь расколола воздух. Свинец рвал бетон, высекая фонтаны пыли и искры.

Герой нырнул за массивную стальную колонну. Пули звенели по металлу, рикошетили в темноту.

— Твою мать! Что ты наделал! — возмущался Алекс.

— Спокуха, братуха! Сейчас ты увидишь, на что я способен.

Он прижался спиной к холодному металлу. Ждал. Перезарядка. Цоканье магазинов. Герой выглянул. Два быстрых выстрела с его стороны. Один упал с дыркой во лбу. Второй схватился за простреленное плечо, отполз в тень. Герой целил в третьего, но пуля противника чиркнула по стволу его пистолета. Затвор заклинило. Оружие выскользнуло из руки, звякнуло о пол.

— Оки-доки, план «А, Б, В, Г, Д».

Обстрел возобновился. Герой попытался дотянуться до автомата убитого, но очередь прижала его к полу. Он вжался в щель между колонной и стеллажом, переводя дыхание. Стрельба стихла.

— Приятно познакомиться с вами, объект 18! Я впечатлён! — голос был грубый, ровный.

Герой выглянул. Одиннадцать стволов направлены на него. В центре, в луче лунного света, стоял Кенниган. Чёрный костюм, цилиндр, трость с набалдашником. Шагал медленно. 

— Мужик, ты, наверное, меня с кем-то спутал! — ответил Герой. — И вообще, я сюда случайно зашёл.

— Я знаю, зачем ты здесь! Тебе же нужна Кэтти Потс?

Герой вздрогнул.

— Сразу скажу, её здесь нет! — Кенниган продолжал медленно шагать вперёд. — Но у меня есть к тебе предложение! Так как ты убил начальника полиции, у меня освободилось вакантное место. Работай на меня! Вместе мы нагнём город, и заодно уничтожим «Сигму». Деньги, шлюхи, наркотики, у тебя будет всё, что захочешь!

— Сори, леди, не заинтересован! Но вот если б ты предложил новые выпуски журнала «Плейбой», я бы еще подумал.

Кенниган остановился в трёх метрах. 

Герой оценил ситуацию. Плечо ныло, рука предательски дрожала. Спрятаться некуда. Одиннадцать стволов. Выхода нет. Он сделал выбор. Бросил бесполезный пистолет. Поднял руки. Вышел из-за укрытия.

— Ладно. Ты выиграл этот раунд. 

Кенниган ехидно ухмыльнулся. Люди держали его на мушке. Пальцы на предохранителях.

— Наш общий друг говорил, что ты представляешь большую ценность! Мне даже стало интересно!

Одним движением трости он приказал людям отойти. Снял цилиндр. Отстегнул набалдашник змеиной головы. Вытянул тонкое, гибкое лезвие. Клинок-трость. Профессиональная стойка. Нога вперёд, лезвие на уровне груди, свободная рука за спиной. Пальцы на гарде лежали легко, но хват был стальным. 

— Не, ну если ты хочешь потанцевать, то я не против! Но я без оружия!

Кенниган кивнул. Один из людей швырнул к ногам героя длинную тренировочную рапиру. Сталь звякнула о бетон.

— О, а можно мне ещё текилы? Нет? — спросил герой, поднимая оружие. Лёгкое, неудобное, баланс чужой.

— Покажи, что в тебе есть, кроме шуток. —  Кенниган сделал шаг вперёд, готовясь к выпаду. Лезвие дрогнуло.

Тонкое лезвие из трости Кеннигана со звоном столкнулось с гардой рапиры. Герой принял удар на правую руку. Пальцы дрогнули. Клинок скользнул в сторону, оставив тонкую царапину на предплечье.

— Сука! — прокомментировал герой, стиснув зубы. В глазах мелькали данные.

[ВХОДЯЩИЙ УГОЛ: 42°] [ПРОГНОЗ: ВТОРОЙ УКОЛ В КОРПУС]

[ОШИБКА СИНХРОНИЗАЦИИ] [БОЛЕВОЙ ИМПУЛЬС: 8.4/10] [ЛАГ ДВИГАТЕЛЬНОЙ КОРЫ: 0.7 СЕК]

Цифры в сознании поплыли. Чип не успевал обработать траекторию. Кенниган уже отступил, сменил стойку. Его движения были ровными, лишёнными суеты. Сразу было видно: не уличный боец, а опытный фехтовальщик.

— Так, нам надо сосредоточиться, — голос Алекса был серьёзным. — Необходимо сократить дистанцию. Не давай ему работать на оттяжке.

— Молчи, не мешай, — процедил герой.

Кенниган сделал выпад. Укол шёл в сторону сердца.

Герой уклонился, сбивая дыхание. Рапира в правой руке казалась чужой. Кенниган атаковал снова. Финт влево, резкий укол в колено. Чип выдал: [ПРОГНОЗ: УКОЛ В ПЛЕЧО]. Прогноз оказался ложным. Боль исказила входящие данные. Герой едва успел отставить ногу, но лезвие чиркнуло по бедру. Кровь слегка брызнула на бетон.

Все, наблюдавшие за боем, радостно посвистывали и болели за своего босса, как зрители на ринге.

— Сконцентрируйся! Забудь про чип! — голос Алекса был спокойным. — Смотри на его плечо. Перед каждым уколом оно идёт чуть вперёд. Лови этот момент. Не парируй — уходи с линии.

— Раз такой умный, может, сам займёшься им? — спросил герой Алекса, не отводя взгляда от клинка.

Кенниган напрягся.

— С кем ты это сейчас говоришь? — поинтересовался он, делая шаг вперёд.

Герой сжал зубы. Посмотрел вниз, заметил под ногами ржавую арматуру. Когда Кенниган подался вперёд, Герой не стал отбивать клинок. Шагнул вбок, подставил гарду, одновременно пнув ногой пруток с пола. Металл покатился под сапог противника. Кенниган споткнулся на долю секунды. Ритм сбился.

[ПЕРЕГРЕВ ТАКТИЧЕСКОГО ЯДРА. ЗАДЕРЖКА ОБРАБОТКИ: 0.9 СЕК.] [РЕКОМЕНДАЦИЯ: ОТСТУПЛЕНИЕ]

Кенниган восстановил баланс мгновенно. Лицо не дрогнуло. Только глаза сузились. Он сменил темп. Серия коротких, точных уколов. Герой отбивал, но каждое движение отдавалось в ранах огнём. Рапира гнулась. Пальцы скользили от пота и крови. Кенниган загнал его к стальной колонне.

— Он не даст тебе перевести дыхание, — голос Алекса стал чётче. — Он ждёт, пока ты устанешь держать вес. Сбрось клинок. Сдвинь его центр тяжести. Сейчас.

В этот раз герой не спорил. Резко шагнул назад, ударил перекрестьем рапиры по стальному лезвию. Клинки скользнули. Баланс Кеннигана дрогнул. Герой выиграл мгновение. Но Кенниган был не так прост, как кажется. Он сместил корпус, нанёс удар по гарде.

— И это всё, на что ты способен? «Сигма» меня разочаровала! — Кенниган сделал короткий финт. Рапира Героя начала гнуться от скрещенных клинков. Металл треснул и разломился надвое.

Герой опустился на одно колено. Обломки звякнули об пол. Это было поражение. Снова.

Кенниган элегантно взмахнул своим лезвием, стряхивая кровь.

— Я думал, раз ты «суперсолдат», значит способен сражаться любым оружием! Думал, что ты будешь достойным соперником! Ха, какой же я был наивный!

— Где… где она? — герой продолжал сидеть на коленях, тяжело дыша.

— А, ты печёшься о той девчонке?! Не переживай, скоро она присоединится к тебе!

Герой медленно поднял голову. Взглянул на Кеннигана. Тому это показалось забавным.

— Мне чётко дали понять, что «Сигме» нужна лишь твоя голова. Так что прощай, мистер… Алекс!

Кенниган сделал выпад вперёд, целясь в сердце. Герой дёрнулся, рана в плече сковала движение, но инстинкт сработал. Он кувыркнулся в сторону. Удар Кеннигана прошёл мимо, рассёк воздух.

В этот момент сверху, из вентиляционной шахты, раздался тихий скрежет металла о металл. С потолка, прямо между ними, с тяжёлым лязгом упала катана. Точно на то место, где секунду назад стоял Герой. В решётке на долю секунды мелькнула тень в жёлтой толстовке, мгновенно скрывшаяся обратно.

Герой схватил рукоять. Оголил лезвие. Холодная сталь легла в ладонь как родная. Бандиты у стен напряглись, переглянулись.

— Спасибо, ботаник! С меня «Сникерс»! — прошептал Герой, поднимаясь.

Кенниган вздрогнул от увиденного. Хотел глянуть на потолок, но Герой не дал такой возможности.

— Эй, пуси-бой! Знаешь, каково это, проигрывать? Причём дважды? — спросил герой, атакуя.

Кенниган парировал атаки мечом, но уже начал отступать. Шаг за шагом.

— Я знаю! И очень даже хорошо! — сказал Кенниган. В этих словах был смысл. Старый, давно похороненный.

— А, ну окей! — Герой стал испытывать неловкость, но тут же нанёс следующий удар.

Бой продолжался. Зевакам, наблюдающим за боем, стало немного не по себе. Их босс начал отступать. Кто-то нервно передёрнул затвор автомата, кто-то поднял пистолет, но выстрела не последовало. Они ждали команды. Стрелять в спину своему было не в правилах, а рисковать задеть Кеннигана в тесноте — опасно. Поэтому они просто ждали. Держали мушки опущенными, но пальцы были на предохранителях.

— А вот это уже интересно! — радовался Кенниган, отступая и отбивая удары. Адреналин тек в жилах.

Послышался глухой удар тарана. Затем сразу полицейские мигалки прорезали щели в воротах.

Кто-то в толпе выругался и объявил, что нагрянули копы.

В закрытые двери стали ломиться. Часть преступников метнулась к проёму, открыла бессмысленный огонь по металлу. Пули рикошетили, сыпали искры, поднимали бетонную пыль. В ответ — чёткие команды полиции, лязг щитов, давящий гул сирен.

— Чёрт! — выругался Кенниган. Он сложил лезвие обратно в трость. — Веселье только начиналось! Эй, ты! Если тебе нужна Кэтти Потс, я буду ждать тебя в своём пентхаусе!

— Не понял, а где это? — Герой был в недоумении, всё ещё держа клинок наготове.

Кенниган ухмыльнулся. Направился к потайному выходу с частью ребят.

— Нет, серьёзно, адрес твой где?! — Герой кричал вслед, но ответа так и не услышал. Дверь захлопнулась. Стрельба участилась. Копы активнее стали выбивать конструкцию.

Герой посмотрел на крышу. Там на секунду мелькнул знакомый силуэт. Пока прихвостни мафии отстреливались на складе, Герой нашёл выход на крышу. В лестничный пролом ломился один из прихвостней, видимо, заметивший падение меча и решивший проверить. Герой подошёл к двери. Преступник успел лишь повернуться в сторону, как лезвие катаны, пущенное коротким, хлёстким движением, срезало его. Тело рухнуло вниз по ступеням.

— Паренёк будет не в восторге! — заявил Алекс.

— Лучше бы ты продолжал молчать в тряпочку! — Герой выбил дверь.

На крыше никого не было. Но Герой знал, что его напарник прячется.

— Эй, ботаник! Не очкуй, это я! — объявил герой, убирая окровавленную катану в ножны.

Очкарик выглянул из-под угла вентиляционной шахты, в которую нырял раньше. Растрёпанный, запыхавшийся, с поцарапанными руками.

— Я рад, что ты в порядке! — Очкарик улыбнулся, после чего осторожно пошёл навстречу герою.