ЧУВАК

Герой глубоко вдохнул, словно только что вынырнул на поверхность. Воздух в комнате был тяжёлым и спёртым. В стене висело обычное матовое зеркало. 

— Что за херня… — пробормотал герой. — Неужели та коза из «конфу-падлы» была права насчёт прошлого? 

В голове что-то щёлкнуло. Голос прозвучал глухо, будто из глубины колодца.

— Алекс? — вырвалось у него.

— Кто ты? — спросил голос. Чёткий, но отстранённый.

Герой поморщился.

— Ух ты. По ходу, проигрыш окончательно снёс крышу. Или у меня шизофрения третьей степени? Хотя… я и раньше слышал голоса.

Дверь распахнулась. В комнату вошёл Роберт Потс. За ним шёл Сэм, пытаясь его успокоить. Роберт выглядел уставшим и напряжённым. Он быстро подошёл к столу, схватил героя за плащ и потянул на себя.

— Где моя дочь?! — голос Роберта дрогнул. — Где Кэт?!

Потс теряет голову, — подумал Сэм. Если сейчас начнётся драка, протокол полетит к чертям. Нужно держать дистанцию.

— Мистер Потс, отпустите его, — Сэм положил руку на плечо Роберта. — Он в наручниках. Мы найдём ответы, но не силой.

— Он похитил её! Он должен знать! — Роберт не разжимал пальцев.

Сэм аккуратно, но твёрдо разжал его хватку. Герой не сопротивлялся, просто обмяк на стуле, выдохнул. Роберт сел напротив, сжав челюсть. Сэм встал между ними, положив руки на край стола.

— Псих, — голос Сэма был ровным, без лишних эмоций. — Я повторю вопрос Потса. Где его дочь, Кэтти Потс? Где она сейчас?

Герой усмехнулся.

— Я требую поиметь адвоката. 

Роберт вжался в спинку стула. Сэм стукнул ладонью по столу. Звук получился громким.

— Слушай сюда. У тебя нет прав что-либо требовать. На тебе оружие, подозрение в похищении, убийство начальника полиции и прочее. Ты сейчас в яме. — Он слишком много шутит. Либо сломался, либо тянет время. Нужно давить, но аккуратно. — Говори. Где девушка. Без шуток. Иначе в тюрьме тебя будет ждать не адвокат, а те, кто хочет с тобой свести счеты.

Герой рассмеялся. Тихо, затем громче. Плечи дрожали. Сэм и Роберт переглянулись.

— Простите… — герой вытер уголок глаза. — Просто представил, как ты выступаешь с подобной речью на выпускном у своего сынишки. «Сын, не воруй, а то я тебя… посажу!»

Сэм не выдержал. Резкий удар кулаком в скулу. Голова откинулась. Герой упал со стулом на пол, но не закричал. Улыбка не стёрлась. Только дыхание стало тяжёлым.

Чёрт. Я сорвался, — Сэм потер костяшки. Это не допрос, это базар. Но он не даёт ничего. Совсем.

Роберт поднялся.

— Детектив, с ним бесполезно говорить. Пойдём.

Они вышли, оставив дверь приоткрытой.

Коридор был тихим. Стены окрашены в бледно-серый, лампы гудели ровно. Роберт шёл быстро, Сэм поспевал, растирая руку. В отдельном кабинете Роберт остановился у стола.

— Ко мне приходил Кенниган Форст, — начал он, не оборачиваясь. — Сказал, что рейс моей дочери не долетит. Я знаю, что он работает не один. Есть организация. Без имени. Только символ — песочные часы в круге. Их называют «Сигмой». Но это не бандиты. Это что-то другое.

Сэм слушал, кивая. Сигма. Отлично. Ещё один слой дерьма в этом городе. Если Роберт полезет туда сам, его сотрут. Если я вмешаюсь — попаду под каток. Но пропавшая девушка — это пропавшая девушка. 

— Я наслышан о тебе, детектив, — Роберт повернулся. Глаза были уставшими, но взгляд прямым. — Говорят, ты не берёшь откатов. Что у тебя совесть ещё работает. Возможно, ты единственный, кому я могу довериться.

— Мистер Потс, я не волшебник. У меня нет мандата на войну с мафией и “Сигмой”.

— Мне не нужен мандат. Мне нужна дочь. — Роберт подошёл ближе. — Выясни, работает ли Форст на них. Найди Кэт. Любыми средствами, Сэм. Я заплачу. Я закрою глаза на любые действия. Но верни её.

Сэм кивнул. Медленно. Ладно. Девушка пропала. Есть зацепка. Даже если это яма, я в неё залезу. Ради дела. Или ради того, чтобы спать спокойно.

— Я сделаю всё, что в моих силах.

Роберт вышел. Сэм остался один. Тяжёлый вздох. Да, будет нелегко. Но когда было легко? В этом городе каждый второй либо вор, либо псих. Он не таких раскалывал.

В допросной герой поднялся. Прислонился к стене. Посмотрел в зеркало.

— Синяк останется, — пробормотал он. — Клерасил тут не поможет. Разве что грим. Или фильтр в телефоне.

— Что за чушь ты несёшь? — голос в голове стал громче. Ближе.

Герой замер.

— Эй. Это ты, читатель? Если ты это читаешь, знай: я лучше сына маминой подруги. 

— Замолкни!

— Эй, голос! Заткнись, не видишь, я общаюсь с аудиторией?

— Я видел всё, — голос прорезал пустоту. — Как ты дрался. Как проиграл. Как убивал. Как лежал в пыли. Я видел всё из чёрного окна. Из глубины сознания.

Герой поёжился.

— Воу-воу. Подглядывать нехорошо. А еще меня называют извращенцем и сталкером.

— Разряд тока сбил блок, — голос стал чётче, обретая форму. — Сбросил предохранитель. Я смог вспомнить часть прошлого. Я знаю тех, кто надрал нам зад. Знаю, где они.

— Чё-то я вообще не всасываю. Ты кто? Моя совесть? Ангел-хранитель в наушниках?

— Я Алекс. Алекс Шот. И это моё тело. 

Герой медленно сел на край стола. Удивление сменилось усталым принятием.

— Такого поворота сюжета ждали все. Кроме меня.

— Некогда страдать хуйнёй, — голос стал настойчивым. — Надо действовать. Мы должны найти ту девушку, Кэт. Она ключ. Через неё мы выйдем на Хо. На «Сигму». На ответы.

Герой фыркнул.

— На Чмо? На “Сигма-боя”? Эй, слушай чел, мне как-то не по пути участвовать в этой санта-барбаре. Я пас. 

Повисла тишина. Только гул ламп.

— А ты знал… — голос зазвучал иначе. Тише. Хитрее. — …что в героев, спасающих девушек из плена, могут влюбляться? По-настоящему. С саундтреком, с дождём, с финальным поцелуем на крыше вертолёта. И если ты сейчас откажешься, этот момент достанется какому-то ушлёпку.

Герой замер. Брови поползли вверх. В голове щёлкнуло. Мотивация. Бредовая. Но рабочая.

— Что ж ты сразу не сказал! — он выпрямился, глаза загорелись. — Мне надо действовать. Срочно!

Дверь открылась. Вошёл Сэм. Снял пиджак, закатал рукава рубашки. Взгляд был тяжёлым.

— Вставай, — сказал Сэм. — Мы начинаем сначала.

Герой выпрямился. Шутки испарились. В виске щёлкнуло — сухо, чётко, как включение питания.

Восприятие сузилось. Комната разложилась на векторы, углы и временные отрезки. Поверх реальности легла холодная аналитическая сетка.

[ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ] ЗАГРУЗКА ТАКТИЧЕСКОГО МОДУЛЯ...

[СКАНИРОВАНИЕ] Цель: мужчина. Имя - Сэм. Правша. Доминантная рука расслаблена, но с опорой на правую ногу. Дистанция: 1.2 м.

[ОГРАНИЧЕНИЕ] Стальные наручники. Замок: стандартный полицейский. Точка напряжения: шарнирное соединение левого браслета. Предел прочности сплава: 420 кг/см².

[СИМУЛЯЦИЯ 1] Прямой рывок. Вероятность разрыва металла: 4%. Вероятность вывиха запястья: 92%. ОТКЛОНЕНО.

[СИМУЛЯЦИЯ 2] Удар запястьем о стальной край стола под углом 43°. Приложение импульса к защёлке. Резонансная вибрация + мышечный спазм от импланта. Вероятность разрушения замка: 88%. Риск травмы: 11%. ПРИНЯТО.

[ДЕДУКЦИЯ ПЛАНА]

1. Разрушить наручники. (Время: 1.8 с)

2. Сэм атакует правой. Уклон влево, вход в ближнюю зону.

3. Изъятие оружия. Контроль шеи. Приказ: отступление к двери Б.

4. Двое войдут через 3 секунды. Выстрелы по коленным суставам. Нейтрализация.

5. Маршрут: коридор → лестница → парковка B2. Время до полной блокировки выезда: 24 секунды.

6. Ключи Сэма в правом кармане. Машина: чёрный седан, ряд 4. Запасные наручники в левом кармане штанов.

[ВЫВОД] Оптимальный путь найден. Вероятность успеха: 79%. ЗАПУСК.

-Надеюсь, очкарик меня простит! -сказал себе под нос герой. 

Он не раздумывал. Тело уже двигалось.

Он резко ударил левым запястьем о стальной край стола. Угол точный, импульс резкий. Металл звякнул. Шарнир дрогнул. Второй удар. Лязг. Замок лопнул, браслет соскользнул с онемевшей руки. Правую руку он вывернул рывком, разрушая второе звено. Сталь посыпалась на пол мелкими осколками.

Сэм дёрнулся, поняв опасность, но чип уже запустил следующую фазу.

СИМУЛЯЦИЯ 2 АКТИВИРОВАНА.

Сэм замахнулся правой. Герой сместился влево на полшага, кулак просвистел в сантиметре от уха. В ту же секунду герой вошёл в слепую зону, левой рукой накрыл запястье детектива, правой вырвал табельный из кобуры.

Сэм тут же развернулся, пытаясь выбить ствол локтем, но алгоритм уже пересчитал инерцию. Герой отбил удар, вывернул кисть, приставил ствол к виску Сэма.

ЗАХВАТ ЗАВЕРШЁН.

— Тварь, — прорычал Сэм, пытаясь вырваться. Он работал корпусом, пытался подсечь ногу, использовал вес. Но каждое движение предсказывалось за миллисекунды. Герой лишь смещал центр тяжести, блокировал суставы, гасил импульс. Откуда у него такая скорость? — мелькнуло у Сэма. Это не тренировка. Это рефлекс. Будто он видел это тысячи раз.

Дверь распахнулась. Двое в форме влетели в комнату. Руки метнулись к кобурам.

УГРОЗА: ДВА СТВОЛА. ДИСТАНЦИЯ: 3.2 м.

Два быстрых выстрела из пушки Сэма. Пули ударили по коленным чашечкам. Копы рухнули, хватаясь за ноги, истекая кровью.

Герой уже тянул Сэма к выходу.

МАРШРУТ АКТИВИРОВАН. ТРЕВОГА ЧЕРЕЗ 12 СЕКУНД.

В стене завыла сирена. Красные лампы вспыхнули. Герой шагал быстро, но ровно, используя Сэма как щит и рычаг. Ступени лестницы уходили вниз, бетонным эхом отдавая шаги.

Они вышли на подземную парковку. Под низким потолком гудели натриевые лампы. Сэм дёргался, искал точку опоры, но хватка героя не давала ему ни малейшего зазора.

— Ты сдохнешь, слышишь? — хрипел Сэм. — Тебя найдут. Тебя закроют в яме, и ключи выбросят.

Герой нашёл нужный седан. Рывком открыл переднюю правую дверь. Пальцы скользнули в правый карман Сэма, вытащили брелок. Из второго кармана извлёк запасные наручники.

— Это для твоей безопасности, — сказал он, усаживая Сэма на сиденье. Щёлк. Левый и правый браслет пристегнули детектива к ручке над дверью. Сэм дернулся, пытаясь вывернуться, но конструкция жёстко фиксировала руки под неудобным углом.

— Ты пожалеешь, — процедил Сэм, упираясь затылком в подголовник.

Герой захлопнул дверь, обежал капот, сел за руль.

Ключ повернулся. Мотор зарычал.

РАСЧЁТ МАРШРУТА

Герой включил передачу, выжал сцепление. Машина резко со шлейфом тронулась.

Герой свернул к служебному съезду, ушёл в узкий туннель между несущими колоннами. Сзади уже выли сирены. 

Машина выехала на ночную улицу. Город горел вывесками и фарами. Сэм сидел пристёгнутый, дышал ровно, но в глазах застыла холодная злость. Герой смотрел в зеркало заднего вида. Жёлтые зрачки сузились, калибруя маршрут.

****

Башня Кеннигана. Верхний этаж.

Лифт бесшумно скользнул на панорамный уровень. Двери разъехались, выпуская Кэт в холодный воздух, пропитанный запахом дорогого табака, полированного дерева и кондиционированной пыли. Двое амбалов в чёрных костюмах шагали за ней, но она шла сама, выпрямив позвоночник, игнорируя давление в спину. Коридор вёл к кабинету с окнами во всю стену. Город внизу казался расчерченным на квадраты.

Кенниган сидел за столом, перебирая документы. Он не встал.

— Садись, — сказал он, кивнув на кресло. 

Кэт посмотрела на него, потом на кресло. Села. Не потому что хотела подчиниться, а потому что ноги гудели, а стоять перед ним было глупо.

—Что с моим отцом? — спросила она.

— Он в порядке. Пока, — Кенниган отложил бумаги. — Он не дёрнется, пока не узнает, что ты в безопасности. 

В дверном проёме появился человек в тёмном тактическом комбинезоне. Он не произнёс ни слова. Просто остановился у стены, скрестив руки. На шее мигнул маленький динамик.

— Приоритет изменился, — голос из динамика был ровным, без эмоций. — Нам нужен тот, кто был с ней. Объект 18. 

Кэт замерла. Он. Тот самый, что напал на нас. С лезвиями.

Кенниган потёр переносицу.

— Вы решили всё поменять на ходу. Мои люди уже на ушах. Федералы стали прочёсывать склады и доки. Если потянем, Роберт посадит меня за решетку.

— Роберт не пошевелится, — ответил голос. — Пока дочь не найдется, он будет сидеть тихо. Он не рискнет её жизнью ради пресс-конференции. Мы даём ему время ждать. А нам нужно задержать объект 18. Он представляет куда большую ценность, чем она.

Кенниган вздохнул, постучал тростью по полу.

— И что? Вы своих людей не пошлёте? 

— У нас другие задачи в городе, — сказал голос. — Мы не можем светиться. Нам нужно остаться в тени, пока идут поставки. 

Кенниган усмехнулся, но без радости.

— Помню нашу сделку. Оружие нового образца, зачистка конкурентов, чистый город под моим контролем. Но если я сейчас подставлю людей под пули без вашей поддержки, мне останется только ждать, пока вы сами меня подставите.

— Сделка действует, — ответил голос. — Контейнеры уже в порту. Конкуренты будут убраны в течение недели. Но только если вы выполните свою часть. 

Кенниган посмотрел в окно. Огни города плыли в низкой облачности. Если я отступлю, они найдут другого. Если вмешаюсь — потеряю людей. 

— Ладно, — сказал он. — Я подготовлю площадку. Восточный причал. Склад 7. Там будем его ждать. И я буду там лично. Хочу видеть, что этот ваш “объект” из себя представляет. 

— Принято, — голос щёлкнул и замолк.

Кэт сидела тихо. Слушала. 

— Не волнуйтесь, мисс Потс, — динамик ожил снова, уже для неё. — За вами присмотрят.

Кэт кивнула, не поднимая глаз.

— Уверена, — тихо ответила она.

*****

Машина Сэма неслась по асфальту, подрезая грузовики и проскакивая на жёлтый. Сзади выли сирены. Красно-синие вспышки резали ночь, отражаясь в лужах.

В салоне Сэма мотало из стороны в сторону. Запястья, пристегнутые к ручке двери, ныли от натяжения.

— Блять, кто тебя учил водить?! — крикнул он, пытаясь удержаться. — Псих!

— Бесправный ездок, — бросил Герой, не отрывая глаз от дороги. Руки мелькали по баранке. 

Три патрульных машины выстроились в клин, закрывая перекрёсток. Выше, в низкой облачности, зарычал турбовальный двигатель. Прожектор полицейского вертолёта прорезал пространство, залив крышу и лобовое стекло ослепительным белым конусом.

Жёлтые зрачки сузились. Поверх реальности легла невидимая сетка.

[ПЛОТНОСТЬ ПОТОКА: ВЫСОКАЯ] [ВЕКТОР УКЛОНЕНИЯ: ЛЕВЫЙ ПРОЕЗД]

Он дёрнул руль. Машина пошла в занос, боком проскользнула между грузовиком и бетонным ограждением. Металл чиркнул, посыпались искры. Тормоза не нажаты. Только баланс. Сэм ударился плечом о дверь, сдержал стон.

Вертолёт снизился. Прожектор бил прямо в лобовое. Ветер от винтов раскачивал корпус. Из правого окна патрульной машины высунулся стрелок. Вспышка. Пуля пробила заднее стекло, рикошетом чиркнула по потолку.

— Справа! — Сэм дёрнулся.

[ТРАЕКТОРИЯ ПУЛИ: ПРОСЧИТАНА] [УКЛОН: ПРАВОЕ КОЛЕСО В БОРДЮР]

Герой ударил по тормозам, рванул руль. Машина прыгнула на тротуар, сбила мусорный бак, снова вылетела на асфальт. Двигатель зарычал на отсечке.

— Расскажи ему! — голос Алекса прорезал тишину, чёткий, как удар.

— Что рассказать? — Герой выговорил вслух, сжимая зубы.

— С кем ты говоришь? — Сэм нахмурился. Он говорит с пустотой. Или с галлюцинациями. 

— Не обращай внимания! Со своей совестью беседую! 

Сэм поморщился. 

— Скажи ему про «Сигму», про похищение! Он коп! Ему можно верить! — Алекс давил изнутри. Герой почувствовал, как в висках нарастает тяжесть. Чип пытался выстроить тактическую сетку, но Алекс сознательно блокировал нейронный поток. Движения стали ватными. Руль отозвался с задержкой в полсекунды.

— С хрена ли я должен ему что-то рассказывать?! — Герой рявкнул, уклоняясь от выстрелов преследовавших его копов. — Из-за него я меч потерял! Из-за него в наручниках сидел! Из-за него похитили красотку! 

Сэм наблюдал. Он не просто бредит. Он борется. С самим собой. Или с чем-то внутри. Но он знает про Сигму, что упоминал Роберт. И про Кэт. Значит, он не похититель. 

— Просто скажи! — Алекс почти кричал в черепе. Нейронная цепь заискрила. Герой моргнул. Картинка на секунду поплыла, размазалась в серый шум.

Сигнал чипа дрогнул. [ПОМЕХА: НЕЙРОННЫЙ БЛОК] [ЛАГ МОТОРИКИ: 0.4 СЕК]

Руки Героя сработали позже, чем нужно. Он не успел скомпенсировать крен. Седан вильнул, переднее колесо залетело в люк, подвеска хрустнула. Машина дернулась, пошла в штопор. Сэм ударился головой о стойку. 

— Да блять! Окей! Окей, расскажу! — выдохнул Герой, чувствуя, как Алекс отступает, снимая блок. 

Поток данных хлынул обратно. Контроль вернулся.

— Так, короче! — Герой резко свернул в промзону. — Моя совесть просит передать: я не работаю на мафию. Кэт похитили люди из мафии, как я понял они спелись с какой-то “Сигмой”. Их символ похож на песочные часы. Сейчас я буду пытаться её вытащить. А вы будете только мешать!

— Сигма… — Сэм повторил. В памяти всплыли слова Роберта. Совпадение? Или звенья одной цепи? — Подожди. Мне нужно больше. Где они держат её? Кто стоить за всем этим?

Пули застучали по багажнику. Правое заднее колесо лопнуло с сухим хлопком. Резина сорвалась, диск заискрил по асфальту. Машину повело в занос. Герой компенсировал, но скорость упала до нуля. Он загнал седан в тупик между кирпичной стеной и погрузочной платформой. Герой понимал: на пробитом колесе далеко не уедет. Патрули уже перекрывали выезды. Герой резко ударил по тормозам. Он расстегнул ремень, толкнул дверь. 

— Благодарю за поездку! Не забудьте поставить пять звёзд!

Он выскочил на асфальт. Сэм дёрнулся, но браслет удержал его.

— Стой! Куда?!

Герой уже бежал к ржавому люку. Сдвинул крышку, нырнул в темноту. Лязг металла. Тишина.

В переулок с визгом влетели патрульные. Двери распахнулись. Копы с автоматами на изготовку окружили машину.

— Никому не двигаться! Руки за голову и медленно покинуть транспорт!

— Его здесь нет! Он сбежал через канализацию! - выкрикнул Сэм, звеня пристегнутыми наручниками.

Один из патрульных подошёл, осмотрел браслет, достал ключи. Щелчок. Свобода. Сэм растёр запястье, посмотрел на тёмный люк, потом на своих людей.

— Перекрыть ближайшие улицы, он не мог уйти далеко! И ещё… Свяжите меня с Робертом Потсом!