преследуя Медерли

ты пыталась исчезнуть.

• после бала ты избегала коридоров..где могла встретить его. ходила другими путями, выходила позже всех и возвращалась раньше. но он всегда находил тебя. не словами - присутствием. тенью в конце коридора. стуком шагов..
который затихал, когда ты оборачивалась.
...сегодня он догнал тебя на движущейся лестнице.
ты свернула в тупик, когда услышала его шаги за спиной. медленные. уверенные. он не бежал за тобой - он знал, что ты никуда не денешься. ты упёрлась спиной в холодную стену, и в тот же миг его тень накрыла тебя.
...он остановился в паре шагов и лениво крутил палочку в пальцах.

Драко: куда так спешишь..
Медерли? - его голос звучал ровно. почти скучающе.
- ты оглядываешься каждые пять секунд. я настолько тебя пугаю?

ты не ответила. смотрела на него..
чувствуя, как пальцы впиваются в ладони.

ты: хватит следить за мной. тебе больше некого доставать?

он шагнул вплотную, упираясь рукой в стену над твоей головой. ты замерла, чувствуя его дыхание на своей коже.

Драко: следить? - он усмехнулся..
наклоняясь так близко, что ты видела холодный блеск в его глазах.
- жалко будет, когда ты споткнёшься в темноте. а пока... мне просто нравится видеть, как ты пытаешься сбежать.

ты смотрела в его глаза и понимала, что это не игра. он действительно не собирался отступать.

• он не ответил. просто оттолкнулся от стены и отошёл..
оставляя тебя одну в тупике.
ты стояла, прижимаясь спиной к холодному камню, и знала - он вернётся. не сегодня, так завтра.
он всегда возвращался.
...ты вышла из тупика и долго бродила по замку, пока внутри не утихло. свернула в пустой коридор и остановилась у окна, прижалась лбом к стеклу.
в голове всплыл ключ. тот самый..
из фонтана. ты вернулась в комнату. достала его из ящика и
дождавшись, когда замок затих..
вышла.
...ты шла медленно, пробуя ключ у каждой двери. ни одна не поддавалась.
почти сдавшись, остановилась у неприметной двери на седьмом этаже. ключ щёлкнул..
внутри было темно. ты зажгла свечу и свет выхватил из мрака старые книги на полках. пыльные..
потрёпанные, с облупившимися корешками. ты провела пальцами по корешкам, считывая названия. ничего знакомого..

...ты взяла одну наугад, пролистала. пожелтевшие страницы..
незнакомый почерк на полях. поставила обратно. взяла вторую..
третью - всё чужое.
и вдруг твои пальцы замерли на одной книге. ты узнала книгу. не по названию, не по обложке - по сухому засохшему листу.

тот самый, который ты видела тогда, когда книга лежала в коридоре. ты не знала.. кто вложил его туда. не видела лица.

†††

†††

но запомнила этот лист. и теперь он лежал здесь, в старой книге.. в пыльной комнате, которую ты открыла случайным ключом..

• эта книга была твоей. ты потеряла её ещё до того, как увидела тот лист. но книга нашлась. и лист тоже. а теперь стоишь здесь, в комнате о которой никто не знал, и держала это в руках - как напоминание.. что кто-то наблюдал за тобой гораздо дольше..
чем ты могла представить.
...ты ещё раз окинула взглядом тёмную комнату и вышла, тихо закрыв за собой дверь.

...

• утро было холодным. ты проснулась и первым делом твой взгляд упал на пустой насест у окна. Эстер не было. она никогда не улетала без предупреждения. ты подошла к окну и посмотрела на снежное утро, но белого пятна среди деревьев не было. внутри зашевелилось беспокойство.
...ты ждала. время тянулось медленно.
через час в окно постучали - коротко и нетерпеливо. ты распахнула створку, и Эстер влетела внутрь.. отряхивая снег с крыльев. она приземлилась на стол и протянула лапку, на которой был закреплён конверт. ты сняла его, развернула, и узнала почерк отца.

«Энни, я хочу видеть тебя. приезжай, когда сможешь. я жду.»

ты сжала конверт, чувствуя, как внутри разливается странное тепло. и смотрела на Эстер, которая уже устроилась на своём месте и думала о том, что сова вернулась не с пустыми лапами. значит, ты была нужна кому-то. и этот кто-то тоже нуждался в тебе.
...ты провела пальцами по её голове. и Эстер прикрыла глаза.

ты: я испугалась. не улетай так надолго.

Эстер ухнула, будто извиняясь, и ткнулась клювом в твою ладонь. ты улыбнулась и перевела взгляд на конверт от отца. но внутри всё ещё было спокойно. ты знала:
сова вернулась. и это было главным.
...ты ещё раз пробежала глазами письмо отца. короткое, без лишних слов - он никогда не писал длинных писем. но в этом было что-то большее, чем просто строчки. он ждал тебя, и ты знала, что должна поехать.
отложила конверт и посмотрела на Эстер. сова уже устроилась на своём насесте, прикрыв глаза, но одно ухо было насторожено.

- я поеду. - сказала ты тихо.
- наверное, это правильно.

• сова не ответила, но шевельнула крылом. ты собрала вещи и спустилась в Большой зал.
...Пенси сидела за столом с книгой и сразу заметила тебя

Пенси: что-то случилось?

ты: письмо от отца. я уезжаю на пару дней.

Пенси кивнула, не уточняя. она и так всё поняла.

• ты вышла из замка в холодный воздух. снег скрипел под ногами..
где-то вдалеке чернел Запретный лес. ты шла, и внутри тебя пульсировало странное спокойствие..
ты не знала, что ждёт тебя дома. но знала, что должна поехать.

...ты ехала в карете, которую вызвала в Хогсмиде. дорога заняла пару часов - снежные поля, серое небо и редкие деревья.

ты смотрела в окно, не думая ни о чём.
когда ты вошла в дом, первое, что бросилось в глаза - беспорядок. никогда раньше у вас не было так грязно. отец сидел у камина..
бледный, постаревший. рядом стояла пустая бутылка.

- ты приехала.. - сказал он.

• ты не нашла, что ответить. внутри всё сжалось. он был не просто бледным - он был разбитым. ты знала, что дом теперь - твоя забота. и начнётся это прямо сейчас.
...ты поставила сумку у двери и прошла в комнату. отец сидел в кресле, укрытый пледом, и смотрел на огонь. он не обернулся..
когда ты подошла ближе. присела на край стула рядом, и тишина повисла между вами, тяжёлая и холодная.

ты: ты не писал, что болел.

отец: не хотел, чтобы ты волновалась.. - ответил он, не глядя на тебя

ты: я приехала не волноваться. я приехала помочь.

он повернулся. в его глазах была усталость, которую ты раньше не видела.

отец: ты не обязана заботиться обо мне, Энни.

ты: это не вопрос обязательств. это вопрос того, что ты мой отец.

он не ответил. просто снова посмотрел на огонь.

• ты не стала настаивать. просто встала, собрала пустые бутылки и пошла на кухню, оставляя его в тишине.
...и внутри тебя что-то перевернулось, когда ты поняла: теперь ты здесь - не гость, не дочь..
а единственная, кто может держать этот дом на плаву.

ты стояла на кухне, перебирая пустые бутылки, когда услышала голос отца из гостиной:

отец: Энни, подойди сюда.

ты замерла. в его голосе было что-то странное - не злость, не усталость..
а скорее недоумение. ты вернулась в комнату. он сидел в кресле, в руках у него был конверт. не тот, что принесла Эстер. другой.

отец: твоя сова принесла это - протягивая письмо.
- не от меня. оно было прикреплено к её лапе, когда она вернулась. я прочитал, прости. я думал это от тебя.

• ты взяла конверт, развернула. почерк был резким, знакомым до дрожи.
...пробежала глазами по строкам. внутри всё оборвалось. ты узнала почерк...
его почерк.

отец смотрел на тебя, ожидая объяснений.

отец: ты знаешь, кто это? - спросил он тихо.

...ты не ответила. просто перечитала ещё раз. слова были короткими, но тяжёлыми:

«твой отец не тот, кем ты его считаешь. спроси его о Пожирателях. о том, кого он знал. о том, что он скрывает.»

ты подняла глаза на отца. его лицо побелело.

отец: что это за бред? - спросил он. но голос дрогнул.

ты: ты знаешь, о чём он..
ты знаешь. и я хочу услышать правду.

отец сжал челюсть. он смотрел на тебя, но не отвечал. тишина затянулась.

отец: я не хотел, чтобы ты узнала так..
я хотел сказать тебе сам.

- сказать что? - спросила ты..
чувствуя, как внутри всё холодеет.

он закрыл глаза.

отец: я работал на Министерство. но я знал людей, которые перешли на сторону Тёмного Лорда. я не был одним из них, но я знал, кто они. я молчал, потому что боялся. боялся за тебя. за нас.

ты смотрела на него, и перед глазами всё плыло.

ты: ты молчал. всё это время.

отец: я хотел тебя защитить.

ты: а теперь? теперь я защищена?

• он не ответил. ты отвернулась сжимая письмо. и внутри тебя горел холод.. который не могла погасить даже злость. не знала, что делать с правдой, которую только что получила..
...ты смотрела на него, чувствуя..
как рушится всё, что ты знала. он молчал. не пытался оправдаться и не просил прощения. просто сидел.. опустив глаза, сдаваясь. и в этом молчании было больше правды, чем в любых словах.
ты отвернулась, сжала письмо в руке и вышла из дома. снег хрустел под ногами, ветер бил в лицо, а в ушах всё ещё звенела тишина..
которую он оставил.
...ты не обернулась. знала, что этот дом больше не станет домом..

‡...всё, что ты знала, осталось позади. дом закрыл за тобой дверь навсегда...‡