Дыхание Пандоры.

Аватар небрежно потряс Лилиан на весу, заставив болезненный стон вырваться из её груди. Боль была острой и вязкой. Рука постепенно немела в сопровождении с противным покалыванием, а всё остальное тело натянулось, как хрупкая струнка, метающаяся из стороны в сторону.

- Пустите, - хладнокровно указала девушка, не желая казаться дружелюбной перед таким мерзким гадом.

Со стороны мужчины донёсся тихий смешок. Он чуть наклонил голову и медленно, будто намеренно продлевая мучения Лилиан, поставил её ногами на пол. Но синие руки от её тела убирать не спешил.

Он рассматривал девушку с таким вниманием, будто хотел прожечь её насквозь. На самом же деле полковник Майлз Куоритч просто узнал её - дочь человека, чьи воспоминания достались ему. Вряд ли прежний Куоритч уделил бы родному ребёнку хоть секунду внимания, но этот ощутил нечто тёплое, едва уловимое, глубоко внутри. Лилиан - напоминание обо всём, что он потерял, хоть сам никогда этого и не имел.

Как и было свойственно Куоритчу, с его лица, несмотря на серьёзность момента, не сходила гримаса отвращения и высокомерия. Нет, он никогда не питал таких чувств к Лилиан. По крайней мере, сейчас - при их первой встрече в её осознанном возрасте.

- Милая мордашка, - с усмешкой заметил Куоритч, обидно комментируя её внешность.

- Как зовут?

Она перевела взгляд с синекожего на генерала Ардмор, ища там хоть тень помощи, но, конечно, всё было зря. Пришлось назвать своё имя.

- Лилиан, - неохотно представилась девушка, на что получила лёгкий толчок в плечо от полковника.

- Кейт Лилиан Куоритч, - добавила фамилию, доставшуюся ей от человека, которого она ненавидела.

- Думал, ты умерла, - тихо прошептал Куоритч, но Лилиан услышала.

Внутри всё сжалось от непривычной обиды.
- Слишком живучая, видимо, - сквозь зубы процедила она, глядя прямо в глаза ещё незнакомому ей аватару.

Мужчина надменно усмехнулся, одобряюще кивнув, будто был только рад, что его «дочь» выросла такой - его. В ней он видел черты Паз Сокорро: взгляд был острым, внимательным и точным, но по голосу можно было понять, что Лилиан не особо-то и заинтересована этим разговором - что, впрочем, соответствовало действительности. Такая же отстранённая.

- Лилиан, думаю, тебе стоит отдохнуть, - прервала бой взглядами отца и дочери генерал Ардмор.

- Полковник, оставьте девочку, мы ещё не закончили, - женщина бросила на синекожего укоризненный взгляд и, почти дружелюбно похлопав Лилиан по плечу, подтолкнула её, намекая, что та должна уйти.

Когда эта неприятная парочка смылась, девушка потерла предплечье, которое пару минут назад так жестоко сжимал аватар какого-то напыщенного мерзавца. На коже остался противный след - временное клеймо, напоминающее о том, каким ничтожеством была Лилиан.

Она расцарапала его, чтобы размыть очертания - и у неё получилось: вся рука от локтя до плеча стала алой, но вскоре побелела, слившись с привычным оттенком кожи девушки.

Откуда-то издали раздался хриплый крик: «Выпустите меня, уроды!» Протяжный, дикий, но не жалостный. Он не просил и не умолял - он указывал: уверенно, злобно, так, чтобы все услышали. Как никто другой, если бы оказался взаперти. Например, Лилиан.

Любопытство пожирало изнутри, заставляя идти на вопли. Девушка, даже не пытаясь противиться, почти бегом, но тихо дошла до места, откуда эхом доносился звук.

Посреди помещения находилась продолговатая камера, а внутри - парень, возрастом примерно как Лилиан.

Длинный лоб, густые брови, загорелая кожа, чуть кривой нос, прямые губы и тупой квадратный подбородок - всё это гармонично смотрелось на его продолговатом лице, слегка испещрённом узкими, но длинными царапинами. Дреды мальчика небрежно рассыпались по плечам, то и дело падая на лицо. Почти всё тело было обнажено: на его мускулистом торсе, руках и ногах красовались татуировки в виде синих полос. Вокруг таза была обмотана повязка, к которой крепилась полоса лоскутков ткани.

Вёл он себя точно как дикарь: бросал стулья в стены, кричал, бил себя кулаками по груди. Но Лилиан он понравился - такой свободный и живой.

Вдруг несколько человек в форме вывели парня из его камеры. Дикарь, конечно, брыкался и бился - даже сумел попасть своим крепким кулаком по макушке одного из державших его.

Тогда он впервые заметил Лилиан, выглядывающую из-за поворота и слившуюся с текстурами. Худая и босая, в больничной одежде, она стояла и смотрела прямо в его сторону.

Парня насильно заковали в металлические фиксаторы - его руки, ноги, торс. Сканирующий массив завертелся вокруг головы парня, постепенно набирая скорость.

Сцена была жуткой. Генерал Ардмор с буквально каменным лицом стояла перед нейросектором, раз за разом повторяя один и тот же вопрос: где Джейк Салли? Но дикарь не сдавался - кричал и жмурился.

Лилиан, обомлев от увиденного, просто не могла отвести взгляд, прикрывая рот рукой, чтобы не закричать от нарастающего страха и не выдать своё присутствие там, где его однозначно быть не должно было.

- Просто представь, и мы увидим, - продолжала выпытывать нужную информацию у парня женщина.

- Я не знаю! - разнеслось по всему помещению, проникая под самую кожу и вызывая беспричинные мурашки по телу.

Лилиан впервые видела его, но дух захватывало от гордости: он, будучи, как-никак, подростком, с такой разницей в силах противостоял целой компании RDA. Это была целая иерархия, построенная на тысячах жизней людей, погибших за неё. И теперь самый обыкновенный парень, явно не имевший хоть какого-то образования, рушил многие их планы.

Со сторон доносились возмущённые возгласы работников, и, возможно, это длилось бы вечно, если бы не полковник, нажавший кнопку.

Такой на вид эгоистичный, он сейчас выглядел иначе. На лице проступило заметное волнение, будто информация о местонахождении его главнейшего врага и предателя из всех существующих, который, по его мнению, обязан умереть, не стоила мучения того полосатого мальчишки.

Майлз Куоритч, переминаясь с ноги на ногу, подошёл к Френсис Ардмор так близко, чтобы услышала только она, и, стараясь изобразить ленивое расслабление, произнёс вслух свою мысль:

- Я поговорю с ним. - Генерал бросила на синекожего взгляд, полный непонимания, и тогда он добавил:

- По-отечески поговорю.

Френсис с отвращением глянула на паука и, скрестив руки, перевела взгляд на Куоритча.

- Вы ему не отец.

Женщина, поправив свою камуфляжную кепку, скрылась из виду, а Паука вновь затащили в камеру.

Полковник Майлз Куоритч, выглядевший слегка подавленным и даже униженным, медленно направился к автоматической двери, в которую силой протолкнули изнеможённого почти пытками парня.

Лилиан, казалось, совсем осмелела. Она подошла ближе к большому по площади отверстию, заделанному прозрачным, толстым и прочным пластиком, через который без труда можно было увидеть всё, что происходило внутри. Но даже если бы это было не так, в этой камере находились десятки неубиваемых камер, установленных, очевидно, для слежки за пленниками.

Толком ничего не было слышно - по крайней мере, никто теперь не вопил так, что от раздражения болела голова.

Девушка всё ещё наблюдала за ними, не упуская ни одного, даже самого малого движения. Она была предельно осторожна: стояла поодаль, старалась дышать как можно реже, хотя вряд ли кто-то мог это заметить. Любое лишнее движение могло выдать её.

Но вдруг один из них обернулся - тот, что был выше на метр и синее на тона. Он будто давно чувствовал, что за ним наблюдают.
_____________________________________________

Благодарю за прочтение, как вам, делитесь своим мнением в комментариях? Не забывайте ставить звездочки, если глава вам понравилась, мне будет очень приятно.